……猪人的战斗水平在学术界一直得不到中肯的评价，这是由于它们特殊的身体结构所致……
……庞大，壮实，成年后身高可达两米半，三米的个体也不罕见……
……但致命的缺点是……
——摘自《下界研究》
“睡饱了吗？”
鲨克睡眼惺忪地点点头，迷茫地凝视岩石地面，仿佛那是块大镜子，能看见艾拉袍底似的。
伊莲娜瞟了他一眼，继续施法操控两块石头相互打磨，以期制造简易的短匕。她对奥术操控的熟练度真让人吃惊，在同行其他两人抵达前的十分钟内就基本完成了足以乱真的匕首，诚然，如果靠得足够近，还是会发现缺乏刀柄与略微粗糙表面的事实。
“我想我们可以去顶上的堡垒了。”欧林道。说老实话，他不喜欢岩浆海畔洞穴的气息，半熟的石灰味浓郁，更别提不足五十米外就是沸腾的高温海洋。
汉森摘掉烟斗，缓缓说道：“在进行任务前，我想问问各位，你们对猪人的了解如何？”
“长得像猪的人，回答完毕。”鲨克抢答道。
“别老是插科打诨。”伊莲娜将石头匕首塞入袍衣底下。即便下界炎热不堪，她的装束与在波维顿冷雨中时并无太大变化，或许她还是会一点点控温奥术的。“各位，猪人没有看上去那么可怕，除非是正面冲锋。我们需要做的就是利用自身的敏捷性与法术拖延，别被近身即可。”
汉森点点头。“你们几位在远处吸引注意力就够了，鲨克从旁协助，由我去取狂牙的脑袋。”
“我们何不先查看查看情况呢？”不经意间，艾拉已经走到洞穴深处，在她左手边即是条蜿蜒向上的支巷。众人同意了这一决定，有序地向内部进发。伊莲娜和汉森打头阵，欧林则陪在奇洛身边，聚能石于手心散发微凉的触感。
沿支巷上行时，奇洛东张西望。“此穴有魂沙之气。”
“魂沙？”
“灵魂沙。”鲨克指指洞壁上一处可疑的暗色污渍，因为所有的光照都来源于他们各自携带的聚能石，所以欧林此前都没有注意。
“魂沙可锻兵铁。”奇物工匠絮絮说道：“以魂沙锻炼之剑无所不破，然造工极繁，鲜见工匠可为。”
“我师傅算一个。”走在前面的艾拉回头说：“诶，我们解决完狂牙，要不采集一些灵魂沙走？”
“时间紧迫。”伊莲娜提醒。
“啊……”少女的表情顿时低落，也是这句话提醒了大伙，自由同盟会此刻正被理查德的大军威胁。不过这种低落并没能持续多久，她忽然双眼一亮。
“我们可以用灵魂沙造的兵器支援同盟会呀。”
“那会花去很多时间，艾拉。”
“不不不，只要有锻炉，我师傅十分钟就能改造出一把。”
一直沉默走在前面的汉森忽然回过头。
“你在开玩笑。”
“千真万确！”艾拉停下脚步。“猪人的堡垒里有锻炉吧？”
“应该有，但我必须提醒你，即便你师傅真的能十分钟弄出一把灵魂沙剑，堡垒也不是久留之地，猪人会派援军的。”
“但要是我们切断猪人的联络通道呢？”艾拉的脑筋嗖嗖转了起来。“我可以胜任这项工作。”
“就你一个人？”伊莲娜质问：“这太勉强了，我不能拿你的生命冒险。”
艾拉求援地看向师傅，但奇洛也摇了摇头。
“拜托，实在不行，我和雷电小子一起去。”
欧林猜自己此刻的表情一定写满了茫然和疑惑。“你要去我和你去……切断猪人的联络路线？”
“怎么，你都有胆子和鲨克那蠢蛋溜进女澡堂，现在却害怕了？”
“我……”
欧林突然间不需要多加辩解了，就在艾拉嘲讽时，支巷上方传来古怪的动静，在众人耳畔回荡。队伍陷入令人不安的沉默，他们安静得像面对掠食者的鹿群。
“准备行动。”汉森用唇语下达命令。