“迪克，我不想与你为敌。”葛兰幽幽道：“但你可要清楚，是谁一直在到处转悠，固不进攻。”
“我们被伏击了，不可轻举妄动。”
“呵，我看到的可不是这样。我只看见在你的指挥下，我们被地精与叛党当猴子耍。”葛兰眯起眼睛。“爱若团长呢？”
“黑羽团在下方保护我们的侧翼。”
“十五号堡垒呢？”
“暂时放弃，我们需要集聚力量。”
“集聚力量！迪克，周围没有敌人！那些穿白甲的傻瓜早被解决干净了！你是怕了吗？早过了午夜，为何还不进攻？我们大老远从波维顿各地赶来究竟是为了什么？”
“一味地追求进攻是不理智的表现！”事已至此，理查德不得不抬高音量。“你以为敌人被消灭了？我告诉你，以堕银武士的实力，根本不可能被如此轻松解决，那是障眼法罢了！”
话音未落，远处又响起号角声。恰逢雨势增强，雷鸣炸裂，友军求援的讯号微弱难辨，但毫无疑问是来自十三号堡垒方向，他与次子团的少量部属正在那儿据守。
“这群杂种！”葛兰骂：“如果我们早些进攻，就不会遇上这些糟心事！”
“别动。”理查德眺望远方。“交给蓝甲团处理，我此前有下令让他们在十二号到十三号堡垒之间布防，听见号角会去支援的。”
“我的人还在那边！”
“硬冲没有好结果！”理查德也恼了。“同盟会的士兵铁定在寒牙山外的平原上行军，我们这就去切断他们的后路！”
如此一听，葛兰的表情缓和了些，看来"进攻"一词对月影团长而言果然有魔力。考虑到原本的作战计划中是要以十四号堡垒作为诱饵，这么做正好符合要求。
在进军前，理查德特意到堡垒后方查看去质器的情况，并令传信兵让看守蛞蝓的一支小兵团调防于此，否则如此大敞开的宝箱没人会上当。
回到堡垒前，号角声又响了两次，更为清晰也更为臃长，仿佛将死之人的呻吟。十三号堡垒未派出斥候求援，这可以理解为两种可能：要么留守部队击退了敌人进攻，要么局势已恶劣到无法继续援助。后一种情况若是发生，理查德真不敢想象明天早晨的狼脊丘陵会是何种情景。
他定定神。十多年的从军生涯中，这是他头一次指挥规模如此之大的行动。不算猪人，近四千名波维顿战士的性命全系于他一人肩上。若是作战成功，捣毁自由同盟会的总部，那必然是加爵封官，掌控一方。但若是被同盟会反扑……
……还是别想了。
一切安排妥当，碎爪团的战士个个情绪亢奋，吃饱喝足对人战斗力的提升也是相当显著。理查德决定先召回在山坡周围蹲伏的部属，汇聚成力量强盛的铁拳。斥候带着命令四散开去，疾驰的身影消失在雨中。
葛兰站在他旁边，雨水顺头盔滴落，溅在阔剑剑面上。两人保持略微尴尬的沉默，不出一言。
“我知道堕银武士还在某处游荡。”葛兰忽然说。
“让你的人小心行事，不要被此前的一连串胜利蒙蔽了双眼。”
“我和我的碎爪团都很清醒，科黛拉的堕银武士我见识过，很强，但也并非毫无弱点。他们的重装甲会大大减缓行动速度，对体能的消耗也是相当严重，你的弓尽管射箭，把堕银武士们的人头留给我。”
“你听从指挥，堕银武士的人头我不在乎。”
葛兰斜视他，不作声。恰好此时战士们集合完毕，排排站立的兵铁丛林在雨中凝视寒牙山的方向。是时候了，被同盟会的突袭弄得团团转，是时候反攻，让奥术师们瞧瞧波维顿联合的力量。
“士兵们。”理查德转向部属。“现在，让我们对凯尔特地精与叛党们施以重拳，让他们知道，波维顿的荣耀不容侵犯，波维顿……”
号角再鸣，吞没理查德的话语。这回求援信号离得很近，很清晰，炸得他耳畔嗡鸣，雷鸣与之相比都微不足道。
“该死！”葛兰反应迅速，抽拔阔剑面向山坡底下，还有少些鹰眼团的士兵没有上来，布兰登表示当大部队经过时可以加入。眼下那刺痛耳膜的号角显然就是那事物官吹响的。“敌人就在下面，碎爪团，随我冲锋！”
铺天盖地的怒吼撕扯重黑天幕，理查德没有犹豫的时间，与几名精锐沿葛兰的左翼下坡，前方漆黑一片，隐约能辨认树林的形状。他的部属就在其中，他亲爱的士兵弟兄们，该死的，还是叫同盟会的人先行一步。
“为了波特港！”他吼，既是给身旁的战友打气，也是在向布兰登宣告，援军马上就到。果不其然，同盟会已经侵入了十四号堡垒的外缘地区，他左侧的战士挥剑砍翻了某个试图偷袭的混账，却立马被暗箭射中脑门，倒地不起。
理查德加快脚步，长剑沉甸甸的重量给予了他勇气，同时被布罩盖住的右眼又疼痛不已，使劲儿敲打内心的战意。他捅穿了一个仅仅穿着简易皮甲的年轻凯尔特人，再拔剑劈掉侧翼袭来的绿袍敌人。一个，一个，再一个，波特港的理查德?洛克菲勒勇往直前，打乱敌人的阵型。
两军短兵相接，嘶吼和惨叫划破天际，惊雷点亮战场，惨白震撼心灵。他没时间观察战场形势，没时间留意葛兰的碎爪团进展如何，甚至没时间思考如何对付下一个倒霉鬼。战斗的狂意在血管中奔涌，他仍是那个刚刚加入佣兵团时意气风发的少年。
突然，有枚熟悉的身影朝他奔来。
“团长！”布兰登用长矛挡开某个失去理智的绿袍敌兵。“团长，快回去！”
战况正盛，理查德实在难分心。布兰登见状干脆保护起他的左翼，边阻挡敌人边继续。“您是指挥官！您是大兵团的指挥官！和以前不一样了！”
“我还是战士！”他躲开一记飞箭。
“可你阵亡了该怎么办！”
“别管！战斗！”
“我知道，团长，但我——”
布兰登的声音忽然消失了，理查德还没来得及查看，就被一记重击打飞。失重的瞬间长剑也掉了出去，他重重摔在泥泞的草地上，浑身每一块骨头都在痛。
他咬牙强撑着站起来，双腿发软。
“布兰登！”
周围混乱极了，漆黑天幕下士兵们杀作一团。但有什么东西在朝他靠近，准备阻止的鹰眼团战士被看不见的力量击倒，仿佛撞上了墙。
“别想布兰登了。”那人说。
此时闪电点亮世界，理查德看清了对方的面容——
——该死。