伊莲娜与他最先行动起来，贴着墙壁缓缓前进，石头制的匕首漂浮在头顶，晃眼一看犹如某种古怪的天使光环。汉森从背后取出一把十字弩，悄无声息地为其上箭，摆在眼部正前方瞄准洞道分岔的方向。
猪人并未出现，事实上，欧林怀疑他们方圆一百米内压根没有下界生物活动。要知道洞穴系统是种奇妙的东西，任何声音在某一点产生，都会像弹球似地来回撞击前进，如此蜿蜒前行数百米之遥，传到你耳边是根本无从判断最初的声源。也正因如此，他们在任何时候都必须加倍小心，以免遭受不必要的突袭。
“走了吗？”艾拉嘘声问。
“压根没出现。”鲨克摇摇头。“嘿，这跟玩捉迷藏游戏似的，而且对方很笨。压根不知道我们在这。”
“用不了多久就知道了。”汉森摘掉兜帽。其实从刚见面时欧林就感觉奇怪，下界那么热，像汉森和伊莲娜这样全副武装怎么会没脱水呢？“做好警戒，随时可能爆发战斗。”
聚能石在欧林掌心转了又转，搅得他心神不宁。相比之下奇洛的情绪倒十分平静，注意力大多放在岩壁中的各类岩石上。自进入下界——不，自刚见面以来，奇物工匠就表现出一种超脱的感觉，不大惊小怪也不冲动莽撞，与其同行虽乏味些，但至少平静。真好奇为何艾拉没能从师傅身上学到这点。
离熔岩海愈来愈远，温度却依然致人汗流浃背。汉森把所剩不多的旱石分给大伙，欧林干巴巴地咀嚼，幻想在密林磅礴大雨中嬉戏的场景。想着想着，思绪构建起寒牙山脉被波维顿军队包围的场景，依稀能看见堕银武士与理查德交战。总部被袭的阴云怎么也无法散去，不停地提醒他们，时间所剩不多了。
上行大约二十分钟，坡道变得平缓，岔路口也多了起来，汉森表示此地已经是猪人堡垒的外围。从变得光滑些墙壁可以看出，这帮半人半猪的生物还是懂得装修的，个别地方还涂有花纹，展现出些许艺术气息。欧林忍不住想，它们对付敌人时会不会也运用如此艺术的手笔。
“注意。”伊莲娜走到他们中间。“艾拉，你和欧林去截断猪人的联络通道，一定千万小心。”
“你同意了？”
“我相信你一次。”
“谢谢，埃亨女士！”铁锈发色的少女欢喜地抱住她，后者愣了一下，然后慢慢地拍了拍她的肩膀，眸中情绪复杂难言。
“保护好艾拉。”拥抱完后，伊莲娜对欧林说。
“……我……”
“要是出什么事，我可饶不了你。”鲨克警告道，继而绽放微笑。“加油，雷电小子。”
“……我会努力的。”欧林无力地笑笑。他讨厌自己畏惧的模样，可话说回来，有谁面对未知时能做到完全坦然无惧呢？
何况，他还有保护一名少女的责任。
队伍在一处十字路口分开。鲨克又暂停时间十分钟，把他俩带到堡垒外的巨石耸立的隐蔽处。一路上欧林看见了起码二十多头猪人，经过其身边时他提心吊胆，在它们硕大的身躯阴影中呼吸急促。
“别看猪人个头大，弱点也很明显。”把他们安置在石头遮蔽处后，鲨克说道：“刚才汉森没讲，我来提醒提醒。”
“是什么？”艾拉专注地盯着他。
鲨克扭扭嘴巴。
“**。”
要不是艾拉捏住极盗者的耳朵，欧林都以为自己听错了。
“嗷，嗷，别揪了。”鲨克连连求饶。“我说的没错，你瞄准猪人的睾丸丢红石炸弹，一打一个准，真的！”
“我，知，道。”艾拉冲着他耳洞一个字一个字地蹦。
“那，那你能放开了吗？”
艾拉又使劲扯了扯才松手。鲨克缩到一旁揉耳朵，眉毛委屈地下撇。“这年头说实话也会挨打，唉。”
“再多一句实话，遭殃的就不是耳朵了！”
鲨克一听，赶忙挪开放在欧林肩膀上的手。下一瞬间极盗者已利用暂停的时间消失不见，静谧的周围再度响起远处熔岩翻滚的闷声。
艾拉气鼓鼓地冲空气打了一拳。“这混蛋，无时无刻不想占我便宜。”
“消消气，消消气。”
欧林被她狠狠瞪了一眼。“别装好人，那天晚上你也在。”
“我是被拉着去的呀。”
“有区别吗？我看你心底也很激动吧。”说罢，艾拉翻弄捆绑于腰间的短袍，摸出一大把球状空心壳来。“现在我要做红石炸弹了，你看紧周围，给我放哨。”