……恩德堡垒群，位于寒牙山脉边缘……
……古波特王国时期修建……
……长达两百多公里，数十座堡垒……
——摘自《波特港地方志》
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伊莲娜的奥术能力原来还有如此作用。
在蓝光波澜、宛如海底的隧道中，伊莲娜慢慢地挖走寒凉的岩石。她并没有垂直向上，而是在洞壁侧面挖掘。废料被她堆积在隧道入口，由于此地未加任何照明设备，寻找他们的人第一时间是看不出里面有任何异常的，将为"脱逃团"争取足够的时间。
随着挖掘的深入，他们活动的空间越来越小，到最后仅供三人紧挨着站立了。欧林心虚地靠向奇洛一侧，把手举过头顶，但他很快发现这样看起来如同犯罪被抓，于是又把手背到身后，询问伊莲娜：“还要接着挖吗？我们都没地方站了！”
伊莲娜停下挖掘动作，从新挖出的短小隧道里跳出来，抹了把额头的汗。“全部进去。”她说。
欧林不明白她要做什么，但出于长期相处的信任还是照做。"奇物工匠"就没有这等自觉了，他置手于颚，问道：“吾难言此举明当与否……”
“师傅，来吧。”艾拉带头钻进去。“我相信埃亨女士。”
徒儿做表率，奇洛也没有别的选择。他撩起裙摆似的袍尾，塞入小隧道中（或者说洞穴）。最后只剩伊莲娜自己，她将束袍系紧，盘起头发，迈了进来。她应当再挖一会儿的。欧林暗忖。里面空间不够，他为避嫌只得面朝石壁贴紧，背脊和艾拉的衣物相摩擦，挠得内心酥痒。
鲨克会喜欢的。此刻他倒宁愿和极盗者交换位置，独自走漆黑地下河通道离开。
“出发前，我需要提醒一下各位。”伊莲娜运石将洞穴封死。“这一小段旅途可称不上愉快，会磕磕跘跘。我希望在我施法的过程中不要有尖叫，更不要害怕得拳打脚踢。”
艾拉带着笑意道：“你小瞧我了，埃亨女士。”她说话的时候身体跟着轻轻晃动，欧林努力往墙壁靠得更紧了些。
“准备好了吗？”
“当然。”
事后证明，艾拉根本没有做好将要发生什么的心理准备。
当周围石壁开始震动时，她只是轻轻哼了声，仿佛在说"不过如此"。
接着，这股震动变得更为强烈，欧林是整张脸都贴在墙上的，感触尤为深刻。墙壁崎岖不平，凸起的部分刮伤了脸颊，酥麻却不疼。艾拉沉默了，她内心进行着激烈战争，评估事态会严重到何种程度。
这些晃动仅仅是前奏而已。随着摇晃愈发强烈，杂声也随之膨胀加强，耳畔尽是隆隆隆的低音。欧林百分百确定自己的脸被刮破了，为避免磕破头等糟糕情况的出现。他往后靠，和艾拉撞在一块。后者正处于恐惧与勇气相斗争的关键节点，没注意前嫌疑人的举动。
很快，欧林最担心的事发生了——石壁开始流动！方才他就琢磨伊莲娜究竟要以何种方式带大伙离开，关在小洞穴里静静待着显然不行，那方法唯有让洞穴成为载具。初想时他还觉得疯狂，然而这竟然是真的。
“这恐怕不是个好主意。”欧林道，隆响强烈压住了他的嗓音，他惊恐又无措地感受石头如溪水般流过身体，一时间分不清是不是在做噩梦。
也在这时，艾拉开始尖叫。她惶惶的叫声与石响混叠，构成更为刺耳的狂躁烈音，摧打所有人的神经。伊莲娜虽然提前警告过，但想必清楚此等要求不现实，有所准备的她顺利地让"洞穴载具"前进爬升，在寒牙山幽寒的地底穿梭。
这趟旅途对欧林的心灵造成了极大伤害。开端几分钟众人虽有恐惧，却也在极力控制。待岩石流速加快到几乎难以贴握后，连年长的奇洛也无法掩饰惧怕，哼叫不休，口里念叨听不懂的祈祷。艾拉声音本不算尖，但此刻的她恍若变成了科黛拉，每叫一下就感觉音浪要刺穿自己的喉咙。
脱逃总部总计用时半小时，这是伊莲娜后来告诉他们的。可在欧林看来不亚于过去了一整个世纪。当"洞穴载具"终于减速，他已神志不清，暗暗感谢最初修建总部的人没有选太深。
石壁开裂，出现一条裂缝，扩张拉大并化作宽敞的出口。外面云层密布，明日高照，野草随风飘摇。待裂缝足够使人通过后，欧林立马爬了出去，跪倒在地，捂着肚子干呕。世界在旋转，太阳穴猛跳有如战鼓敲击。
同伴的状态也好不到哪去：艾拉如同喝了三罐酒似地晃出洞穴，腿脚发软，扑倒在浅浅的草地上。奇洛努力维持镇定，可那捂住嘴巴的手出卖了其真实状态。伊莲娜最后一个从洞里出来，看样子驾驶石穴旅行对她而言也谈不上轻松。
“抓紧时间修整，我们需要赶快到山口与鲨克汇合。”她说，走到山坡边缘举目查看。他们抵达地表的位置处于两道高山中央的峡谷里，地势陡峭，有溪水缓缓流过。周边林木稀疏，仅有的几株也发育不良，东倒西歪，好一副萧瑟场景。
这风也是寒凉。若非阳光充沛，欧林真怀疑自己要感冒。波维顿真不是个好地方，雨天连连，哪怕春末了还寒气涌动，难怪约翰三世要发动侵略战争。
穿越岩层之旅的确令人害怕，但恢复得也快。艾拉头一个找回正常状态，绷着脸，试图以严肃表情打消任何人嘲讽她的可能（尤其指欧林）。
修整完毕后，他们便顺着山坡向河谷出发。一路上谷风吹拂，害得欧林脖子酸痛。艾拉把淡银色披肩拉起，好似战场将军的护颈。如果她个子再高一些，就更像了。
溪流的实际宽度比他们在山丘上所见的要宽得多，好在并不深，基本上算是铺在绿草地间的一层水膜。大块鹅卵石散落其间，为行人提供天然桥梁。走过河溪后是山峰下狭窄的绿茵道，太阳躲进山体内，使此地显得分外阴寒。
“都春末了还这么冷啊。”欧林感叹道。
“今年比较特殊。”伊莲娜简短地回答。
奇洛看了她一眼。“吾闻此寒凉天为近年所现，且渐繁频，为不祥之兆。”
“每隔几十年就会来一次寒潮，谈不上"不详"。上一次寒潮来临时，正好是琼尼威尔的奥术学院翻修，除了人工费上涨外什么坏事也没有。”伊莲娜如此反驳，走在前面的她需要边带路边回话，简直和雇佣向导似的。
“如果天气足够冷的话，会引起寒海潮，波特港的舰队就出不了海了。”艾拉突然说：“在琼尼威尔的侵略军会失去补给，是个反攻的好机会。”
“你说的没错，但作战计划需要裁定会议与部落联合共同制定，你能想到的，他们也想到了。”
“可我怎么觉得……”
艾拉埋下头。
“……同盟会对主动出击提不起兴致呢？”
伊莲娜默默往前走，空了五六秒才回答道：“裁定会议有完备的计划与措施，不需要我们操心。”
“啊，抱歉，埃亨夫人。”艾拉说，在伊莲娜面前她简直谦虚到了极点。或者说，她对任何比自己年长且有威望的人都是如此。唯有奇洛身为她师傅的缘故，两人关系亲密，会开一点小玩笑罢。欧林寻思再怎么说他们也是要一道涉险前往格伦镇的，芥蒂与矛盾的存在可并非好事。
他思索该如何赢回艾拉的信任，不知不觉间山谷走到了尽头，外面即是横向分布的无数脊状丘陵。树木出现，构成大片墨绿色的毛毯。溪水于山口加快流速，急转弯遁入林莽中。
一座砖红色的建筑伫立于斯，守望巨人森林的入口。其体积不大，顶多算加强版的哨塔，历经岁月洗礼已残破不堪，随时有倾覆之虞。周边数百米再看不到别的人造物，荒凉孤寂，同盟会的总部就是在这种偏远地带的幽深地底隐匿着，遗世独立，无论同盟会和波维顿谁想主动进攻，都是件困难重重的事。
那是什么支撑着理查德跨越万千叠障，向他们发动攻势？欧林不愿简单地归类为"战争和命令"。从艾拉的疑问和自己所见来看，同盟会对主动进攻波维顿的兴致不大。再者，这个夏天过于寒冷，艾拉有提波维顿的舰队有可能出不了港，位于琼尼威尔的侵略军有失去补给的风险。约翰三世及其幕僚应当清楚当务之急是巩固在琼尼威尔的统治，而非攻打一座偏远又威胁性低的山间堡垒呀。
欧林明白自己的思虑中有许多漏洞，可他没法暂停不想。鲨克和伊莲娜都反复强调理查德事实上是个多么可怕的对手，谁知道会出什么岔子？也许格伦镇的陷落根本就是波维顿为引诱同盟会主力出击而设置的陷阱呢？
他不敢往下想，提议主动前去解围时的热血凉得一干二净。伊莲娜劝阻别去是有很充分原因的，自己听不进去，现在也不能反悔了。
离堡垒愈来愈近，左右两侧是望不到尽头的稀树平原，巨人森林和寒牙山脉间的空隙有两三千米宽，目力所见唯有这一座人造建筑，如同灯塔般引领他们前进。
灯塔。
灯塔？