二月的朝鲜，寒意正浓。然而在距上甘岭大约10里地的西子村，4军的特种作战训练基地，却是一番令人热血沸腾的场景。50名刚从战场上下来的特种狙击手整齐地站在训练场等待接受首长的训话，训练营的开课仪式也将在这里正式举行。
训练营总教官由7师参谋长严可担任，严可就是当年首先攻上孟良崮的华野6纵特务团团长。此人从红军时期就是屡立奇功的侦察排长，见证了中国军队特种作战发展的历史，是从实战当中历练出来的特战精英。这是一个颇富传奇色彩的军人，执行过数不清的复杂、危险的任务，竟然都能够全身而退，不能不说是一个奇迹。要把自己的特种作战经历变成一个传奇，光靠身手好、枪法精自然是远远不够的，同时还要具备冷静地头脑、缜密的思维能力、敏锐的观察力、独到的战术安排以及超乎寻常的胆魄。严可不仅自己是一员虎将，带兵也素以严厉著称。由他出任特训营的总教官，足见军部首长对这一次特种作战训练的重视。
严可的身后是6名教官，除了因了解美军特种作战风格特别录用的郑郁风之外，有4人为老特务团的资深特战军人。还有1个是从国内的军校特意请过来的专业教官。这名教官叫林一凡，据说在德国接受过特种训练。原为国民党74师军官，74师兵败孟良崮后投诚参加了解放军，解放后一直担任陆军军官学校的高级教师。这些教官各有专长，格斗、武器常识、战术安排、射击等等项目都有专门的教练的负责。他们将用超乎常规的手段训练面前的50名战绩出色的志愿军特种狙击手。
严可环视了一下场上的学员们，淡淡地一笑说：“同志们，我必须要恭喜你们，因为你们现在被称为志愿军的特种狙击手，都是部队的精英。我不想抹杀你们的荣誉，你们都战功赫赫！不过，我也不得不替你们感到担心。因为你们来到的这片训练场，将让你们承受比战场上更为严峻的考验。今天我不得不提醒你们，我不想也不可能陪你们每个人都走到训练期结束。因为我得到的任务是，组建4军最为精锐的两个狙击班，编外的狙击班。意思就是说，最后留下的人都要直接接受军部的指令，执行最为危险的任务，你们将九死一生！所以我不希望你们能通过考核留在这里，这会让我对你们的生命感到惋惜。当然，我也相信你们都是我军最优秀的战士，你们不怕牺牲。而且，就算你们离开这里，也马上要回到战场，同样要接受生与死的考验。我相信你们的忠诚，也佩服你们的勇气，但是勇士们，这里只能留下最强的士兵，这也是为了最大可能的减少伤亡。如果你们告诉我，你们都是最强的，那将跟我一起奔赴最危险的战场！”
战士们神情严肃，没有人怕死，但是没有人愿意离开。在这里的人都知道，留下来的人很可能要执行最危险的任务，但是没有人愿意离开。
严可说：“有些同志问我：不就是当个狙击手嘛，叫什么‘特种作战’？这个新名词我原来也弄不明白，解放后到军校一学习才知道，其实跟我们原来侦察排、特务团干的活差不多。不过人家那个活干得更专业一些，名词也好听一些。我们要发挥我们的传统优势，也要了解敌人的战术打法，知己知彼才能百战不殆嘛。敌人有专门的特种部队，我们也有，只是叫法不同而已。美国佬号称拥有世界上最强大的军队，狂妄自大，目空一切。但是在上甘岭，他们为他们的狂妄付出了惨重的代价。上甘岭成了我们狙击手的练兵场，美国兵成了一个个活靶子。我听说原来有个部队的炊事员，成天往上甘岭送饭，看着同志们狙杀敌人过瘾，也忍不住拿着枪试试手，没想到一发不可收拾，居然干掉了50多个鬼子。”
队伍里发出一阵会心的笑声。
严可接着说：“不过美国佬毕竟不是一群猪啊，就算真是猪那也被打怕了。大家都知道，现在要打几个‘活靶’那是越来越难了。而且对手也学精了，不再是只依靠他们的飞机大炮耀武扬威，现在也学会派狙击手来了。这玩意原来他们比我们更专业些，只是这么小打小闹的搞法他们一直看不上而已。现在一算账，坏了，被我们冷枪冷炮干掉的人比原来打大仗死的人还要多。美国佬惜命啊，成天他娘的躲着不出来了。我知道，这猎人失去了猎物的踪迹那有多难受，所以我们要学会更多抓猎物的本事。但是现在一直在打仗，我们没有那么多时间训练你们，为了节约训练时间，保证训练效果，我们只能选择最强的战士，让他们成为我们4军的尖刀。有些同志就要问了：那要多久才能决定我们是去还是留呢？天！天之后还留在这里的同志，将一直留到训练结束。”
队伍中传出一阵窃窃私语声。
严可笑着说：“看来你们是觉得天时间很容易挺过去，好！有本事你们就都通过这天的考核，全部留下。”
没有人再说话，大家意识到了总教官这句话的分量，这天时间等待他们的将是对他们身体极限的挑战。
严可扫视了一眼队伍，语气放缓了一些说：“本来这些开场白是要军长来亲自说的，但是他临时有个重要的作战会议，要晚一些才能过来，就由我代他先说了。下面，我先介绍一下你们的教官。”
严可指着身旁4个人说：“这4位都是在老特务团跟我一起出生入死的同志：张铁蛋、赵福生、王龙、肖大虎。至于他们的身手和特长，训练开始后你们就可以领教。这一位是郑郁风同志，虽然资历尚浅，比你们很多同志入伍都要晚，但是他毕业于国民党的中央军校，接受过美国教官的特种训练，对美国的特种战术非常了解，这一点对我们目前面对的对手来说非常重要。你们中间有些同志跟郑郁风同志一起参加过侍中岭的行动，知道他的战术素养如何，今后他就是主要负责你们战术教学的教官。”
介绍完这几位教官，学员们自然地都把目光移到了最后一位教官身上。大家对这位教官的来历同样充满好奇。但是，有一位同志看到这位教官后脸色大变，他就是猴子。猴子怒目圆睁，双拳紧握，甚至浑身都在颤抖，他终于忍不住，就欲冲上前去。站在旁边的余果一看大惊，连忙一把拉住猴子，死死地拽住他不让他动：“猴子，你干什么？领导还在训话呢！”
猴子狠狠地瞪着林一凡，他听不清严可的介绍，但他毕竟是一个军人，经过余果一提醒，他终于冷静了下来。但是他不肯跟余果说一个字，没有人知道他为什么会突然如此冲动。
严可介绍完教官，严肃地说：“同志们，下面我宣布一条规定：从今天开始，在训练营你们只有两种选择，要么无条件服从教官的指令，要么立即离开返回战场。在训练营，所有学员都没有申诉的权利，要申诉，可以，必须先离开训练营。听明白了没有？”
“明白了！”大家一起回答。
一个战士跑过来报告：“严参谋长，军长到了！”
严可一听军长到了，连忙宣布：“下面我们请军长训话！”
学员们热烈地鼓起掌来。
军长快步走到台上，双手叉着腰，看了一眼下面的战士们，笑着说：“同志们，不错！很精神嘛！废话我就不说了，刚才严参谋长已经把我要交代的话都已经说了，相信大家心里都有数了。我有个外号，大家都知道，叫‘老虎’。当我的兵，必须要有虎气。都说一支部队的气质是由他的首任指挥官的气质决定的，那么你们也都要跟我一样，有点脾气没关系，最重要的是不能没有虎气。你们是我最好的兵，现在狙击战术是我军采取的主要打法，你们都是战场上打出来的特种狙击手，不管能不能最后留在训练营，都是我最好的兵。特种作战对我们来说是个新名词，但是这种战法我们并不陌生，从红军时期就有了。现在，我们还是不习惯用这个洋名词。所以，我宣布：4军特种作战训练营就叫‘老虎营’！”
“老虎营！老虎营！”战士们激动地喊起来。
军长接着说：“好了，我们为了等执行任务的同志来报到，已经放了天假，再没有多余的时间让你们休息了。你们的教官已经把训练计划交给我看了，很好！今天就开始……不！马上就开始，训练！”
军长大手一挥，再没有多余的话，跳下台大步流星就走了。
严可走上前大声宣布：“今天先让大家活动活动筋骨，张铁蛋、赵福生、王龙、肖大虎！”
“到！”4个教官齐声应答。
“发装备！”严可命令。
“是！”几个战士搬来50支M1步枪。张铁蛋拿起一支枪说：“同志们，这是美国人送给我们的武器，我们叫他‘大八粒’，可以连发，比‘水连珠’好用。按秩序过来领枪吧。”
大家高兴地排队领取了装备，一个个拿着新枪爱不释手。
张铁蛋见大家都领了枪，大声说：“好了，好了，今天还不是玩枪的时候。现在给你们10分钟时间，马上回宿舍打好背包给我背出来。”
没有人敢问为什么，大家迅速跑回宿舍打好背包跑回操场集合。
张铁蛋看着表，没有人迟到。而第一个跑回操场的竟是朝鲜女兵阿珠。当下就大骂起来：“怎么回事？一群大老爷们，拖拖拉拉的，跑不过一个女人！”
“报告！”阿珠大声喊道。
“什么事？”张铁蛋问。
“首长，您这是歧视女兵！”阿珠大声回答。
张铁蛋愣了一下，随即大声说：“我不是歧视女兵，我是看不起这些男兵。现在我宣布：等一下越野跑，有谁落在这个女同志的后面，就自动滚蛋！”
大家面面相觑，又不敢作声，只能大声回答：“是！”
严可走过来说：“好了，交给你们了，开始吧。”
“是！”张铁蛋答应一声：“现在，大家跟着我们按预定的路线徒步5公里武装越野，天黑之前必须赶回来，掉队的同志直接回前线去！”
“出发！”队伍在教官的带领下，开始了他们进入“老虎营”的第一堂训练课：5公里武装徒步越野。（未完待续）