陆天行望着眼前这个对自己依依不舍的纯情少女，心中不由甚是感动：在此之前，从来没有一个像秀妍这样情真意切，对自己一往情深的女孩出现过，她方才短短的两句话，却早已胜过了那些万语千言的海誓山盟。
于是陆天行再不犹豫，爱怜地将游秀妍揽入怀中，柔声道：“秀妍，我们永远都不分开，好不好？”
妙目含情的游秀妍，乖巧地点了点头，道：“好，永不分离。”
紧紧相拥在一起的两个人，先前炽热的情欲虽已退去，但对彼此的爱意却变得更加深厚了。
入宫的路上，朱由检尽管与王德海相谈甚欢，却始终无法探听到皇兄急召的缘由，几次试探，也都被王德海巧妙避开。饶是如此，精明的朱由检还是从内监们对自己格外奉承的态度中猜到了几分：此行多半与立储之事有关。
这些时日以来，王府上下一直在为此策划、奔波、忙碌，故而朱由检此时的心情是极为复杂的：在为皇兄担忧、惋惜、心痛的同时，竟也不禁感到了一丝即将获得胜利的紧张与喜悦。
人在思绪万千的时候，时间仿佛会过得特别快，不知不觉间，朱由检便已到了乾清宫外。
不多时，入内通报的小内监出来传唤：“宣信王朱由检觐见。”
乾清宫西暖阁内，坐在龙椅上的天启帝朱由校身着常服，脸上泛着病态的红晕，司礼监秉笔太监、东厂厂公魏忠贤则站在一旁侍奉。
望着天启帝短短数日间，便已消瘦不堪的面容，朱由检不由被触动兄弟之情，心下一阵难过，跪下行礼道：“臣弟参见皇兄。”
天启帝微笑道：“皇弟平身。”随即吩咐道：“赐座。”
朱由检谢恩后，便在下首坐了，道：“这两日臣弟着实为皇兄的病势担忧，不过幸得列祖列宗庇佑，皇兄总算是醒转了。”
天启帝颔首笑道：“皇后已告知于朕，说皇弟自朕落水之日起，便连日入宫为朕侍疾，从未间断，当真是有心了。”
朱由检心中一动，忙道：“为天子侍疾，本就是为人臣子的本分，更何况皇兄平日里待臣弟更是皇恩浩荡。”顿了顿，又问道：“不知皇兄的龙体可好些了？”
天启帝点了点头，道：“已有所好转，这还多亏了户部尚书霍维华所进献的仙药。”
朱由检奇道：“仙药？”
天启帝笑道：“此药名曰灵露饮，入口甚是清甜，朕昨夜醒来后，便用了些，精神果然随之健旺了不少。”
朱由检听后也甚感欣慰，喜道：“恭贺皇兄觅得此仙药，臣弟也代皇兄欢喜！”
天启帝摆手道：“虽说是仙药，可世上怎会当真有起死回生之物？不过是聊胜于无罢了。”说着摇了摇头，又问道：“皇弟，你可知朕今日召你何事？”
朱由检躬身道：“臣弟愚鲁，不敢妄自揣度圣意。”
天启帝微微一笑，转头吩咐道：“宣旨吧。”
魏忠贤躬身称是后，取出圣旨，上前一步道：“信王朱由检接旨。”
朱由检见状，赶忙跪下听旨。
魏忠贤展开圣旨，朗声念道：“奉天承运，皇帝诏曰：朕即位已七载矣，海内河清，天下太平。民有所安，万邦咸服。吏治清明，君臣善睦。德可比先圣，功更盼后人。皇弟朱由检，人品贵重，甚肖朕躬，坚刚不可夺其志，巨惑不能动其心。朕欲传大位于皇弟朱由检。诸藩王当戮力同心，共戴新君。众臣工当悉心辅弼，同扶社稷。钦此。”
不料，朱由检却跪地不起，也不肯接旨，只是含泪道：“皇兄如天之福，定可转危为安，再者说来，臣弟也万万不敢觊觎这天子之位。”
天启帝苦笑着摇了摇头，叹道：“朕之疾，恐怕已是回天乏术，你我兄弟之间，何时竟变得如此生分了？”
朱由检用衣袖拭了拭泪水，哽咽道：“非是与皇兄生分，只是臣弟德薄才疏，实是没有兴邦安国之才。而且臣弟坚信，皇兄吉人天相，定能度过此劫，待得日后诞下皇子，皇兄再立储君也不迟……”话未说完，朱由检便已是泣不成声。
天启帝勉力从龙椅上站起身来，上前将朱由检扶起，轻轻地拍了拍其肩膀，温言道：“皇弟赤诚之心，朕甚是感动，你我兄弟之情，亦无需多言，将你立为皇太弟，朕是经过深思熟虑的。”
朱由检紧紧地握着天启帝冰凉的双手，垂泪道：“皇兄……”
天启帝待朱由检哭了一阵，才轻轻将手抽了出来，慢慢踱回到龙椅坐下，随即面色一沉，正色道：“信王朱由检，你胆敢抗旨不成！”
朱由检忙又跪倒在地，然而却不答话，只是伏地啜泣。
天启帝叹了口气，缓缓道：“圣旨上说的好听，甚么万邦咸服，甚么天下太平，然而大明在朕手上，已经被女真人夺去了沈阳、辽阳多座城池，这两年贼兵更是屡屡犯我边境，为了筹集到足够的军饷，朕只得命忠贤增加税赋，不成想却弄得民怨如沸，至于海内河清，民有所安更是无从谈起。”
魏忠贤一听，忙也跪了下去，叩拜道：“老奴无能，有损皇上圣名，请皇上赐罪。”
天启帝对其摆了摆手，叹道：“你忠心耿耿，为朕分忧，何罪之有？起来吧。”随即又转头望向了朱由检，苦笑道：“如今的大明，已是内忧外患，也难怪你不愿接手朕留下的这副烂摊子。”
朱由检忙道：“臣弟断无此意……”
天启帝当即打断了他的话，道：“好！既然如此，皇弟也不必再推辞。朕方才已说过，传位于你，朕是思量再三而定。”
朱由检只得眼含热泪的点了点头，双手颤抖着接过圣旨，哽咽道：“臣弟，领旨谢恩……”
天启帝摆了摆手，待朱由检谢恩起身后，问道：“皇弟可知，朕为何要立你为储？”
朱由检道：“皇兄念及兄弟之情，臣弟感激涕零。”
天启帝摇头道：“皇弟此言差矣。你与朕虽然兄弟情深，但立储之事，关乎祖宗基业能否延续，天下万民能否安身，朕绝不会仅凭兄弟情分便将江山社稷托付于你。”说到这里，天启帝转头吩咐道：“忠贤，你将锦衣卫的奏报念与信王。”