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楔子:将星陨落(2)长明灯

犯人受刑前饮的酒都是最烈的北方烧刀子,为的就是减少他们的痛苦,让他们在睡梦中死去,这也算是上面那位,对他们这些十恶不赦之人最后的仁慈。

楚临秋原本与审刑院打过数次交道,对于这些流程最为了解,自然也就明白这其中埋藏着多少不与外人言的虚伪。

萧岑昏睡过去之后,他苦笑一声,执起他无力低垂的手,细细地在其手腕上系上一根红绳,意为“牵绊”。那红绳做得十分粗糙,很多地方都压得不平整,一看便知是编制之人手并不怎么巧。

虽然不好看,但楚临秋却系得十分认真,仿佛要将他毕生心血都交由萧岑一并带走。直到狱卒在身后都看不下去了,提醒一声,“大人,时辰快到了。”楚临秋这才从自己的思绪中抽离出来。

他慢慢地起身,将手负在身后,一言不发地走了出去,仿佛方才的温柔细致,不过就是镜中花,水中月。

狱卒们暗自咋舌,心想,真不愧是心狠手辣的楚大人,说翻脸就翻脸,竟是一点也不拖泥带水。

但他们又何曾知道,楚临秋当时只消再晚半步,立刻就会血溅当场。他只能躲在暗处,亲眼见着狱卒们把昏昏沉沉的萧岑戴上手镣脚铐,扶上囚车,赶赴刑场。

天上不知何时起,竟又飘起了绵绵细雪,那些雪花落在他的肩上、手臂,竟给他这个人平增了几分仙气。

此时是巳时初刻,东市口已经聚集了不少老百姓。他们从大半个时辰以前,就放下手中的活计,纷纷赶赴而来,只为了送年轻的将军最后一程。

人们都说萧将军是白虎星君转世,他此番受刑,也不过是功德圆满,要重新位列仙班。

因此不必太过感伤。

然,人心总归都是肉长的。当年边关被围,萧岑白袍白马,率领漠北铁骑宛如天兵天将下凡,救多少妇孺于水火中的往事尚且历历在目,转瞬间却又是如今这样一副光景。

当权者这一出卸磨杀驴玩得真是漂亮,简直让人毫无心理准备。

且听闻这其中还有奸佞作怪。这恰恰就给了他们一个发泄怒气的绝佳借口,便是连世家里的洗脚婢们私底下都说,此等恶人,真是人人得而诛之。

然而悲痛欲绝的百姓们,却永远无法得知,这个将萧岑害到如此地步的“奸佞”,此时正悄然出现在城楼上。

楚临秋依旧肩披那件白色狐裘,手扶城墙砖傲然挺立。一袭玄色花纹繁复的长袍穿在他身上,更衬得他整个人高贵无比,不似臣子,倒像是个微服出现在此处的皇子。

几个被叫上来伺候的城门吏,胆战心惊地站在他身后,生怕这位爷一怒,京城又是伏尸百万。他们此时的心中,不约而同地想起了一个盛传已久的可怕传闻,禁不住冷汗涔涔。

他们透过眼角的余光,能看清楚临秋的脸色非常不好,额上甚至还不停渗出细细密密的冷汗。但他们却情愿自己没有发觉,最后只跟木头桩子似的,杵在那儿。

由于囚车久等不来,百姓们早已议论纷纷,他们手上提着一盏照亮前路的长明灯。今儿是岁除日,长明灯本该被摆放在各自的家中,如今却出现在这里,其中意味不言而喻。

希望照亮萧岑的前路,让他顺利找到投胎的方向。

时间似乎又过了一刻,人群当中突然发出一声抽泣,随即便是扑通一下,有人重重跪倒在了地上。

“草民恳请陛下,网开一面,饶萧将军不死!萧将军为大岐征南戎,平西川,更有京城解困之功,功过相抵,罪不至死啊!!!”

“陛下圣德齐天,本应是旷古明君,不想命里触犯小人。草民贱命一条,死不足惜,萧将军却是国之栋梁啊!今草民愿以死换陛下......饶萧将军不死!”

“草民跪请陛下,饶萧将军不死!”

“草民跪请陛下,饶萧将军不死!”

请命的是一群老儒生,粗麻介帻,步履蹒跚。他们寒窗苦读几十载,自然不会不知此大逆不道之言,将给他们带来杀身之祸。但他们却不得不说,因为这是读书人至高的坚持,“明知不可为而为之”。

然而,这看似悲壮的举动,除了感动自己之外,毫无其他作用。至少,他们在楚临秋的眼中,就是一群不通人情世故的书呆子。

“愚不可及……愚不可及!!!”楚临秋藏在衣袖下的手紧握成拳,几乎是扑到了城墙最上方的红砖上,张口喷出一个血箭,整个人堪堪地委顿下去。

“大人!”

“大人!”

楚临秋靠在一人怀中,双目圆睁,死死地盯着来时的方向。

时间仿佛在这一刻静止了。

大雪纷飞中,人们看到一辆囚车缓缓驶来,车内壁隐隐约约斜靠着一个人。那人的头低垂着,看不清面容,双手随意放置身侧,手腕上的红绳令人瞩目。

“萧将军!萧将军来了!!!”

“陛下!草民恳请陛下收回成命!饶萧将军不死!”

“草民恳请陛下收回成命!饶萧将军不死!”

“何人在此喧哗?大胆愚民,口出狂言,圣上有令,杀无赦!”

“禁军来了!禁军来了!”

儒生们虽然抱着必死的决心为萧将军请命,但真要见着了手持金刀,凶神恶煞的禁军,心中还是不免生出了几分怯意。但对所谓道义的坚持,令他们始终苦苦支撑,虽已抖得不成样子,却依旧无人起身。

数百盏长明灯被放置于道路两旁,盛况空前。这让楚临秋倏的回忆起两年前萧岑率领万余骑兵登上纯均台,为死去将士祈愿的场景。

如今长明灯却只为他一人所燃。