山鬼原本是为了建功立业才走出石子沟，而现下，鹰扬国最为精锐的一支军队与皇帝一起在战场遭受了无妄之灾，自己作为唯一的幸存者，怕是要背上“欺君叛国”的罪名，届时举国上下定然将自己视作罄竹难书的罪人，只怕自己身死尚且不足，丧国怒火更是会烧到石子沟，将那些无辜百姓屠杀殆尽。
想到这里，他不禁打了一个寒颤，随后肚子发出一连串的抗议声。
他颇觉苦涩，亦觉得无奈，只是抬手轻轻按在自己小腹。
一旁的孩童睁着明亮双眸，好奇问道：“你这是...肚子饿了？”
他面露尴尬，点头承认。
孩童便又是一阵欢呼雀跃，炫耀着自己的认知：“那会我在寺庙之中尚未开化，仅仅是生活于阴湿之地的青蛙。庙里有个小沙弥，时常于巳时左右坐在后院井边，两手托腮愁眉苦脸的，自顾自说着‘我不饿我不饿我不饿’，念完三声，肚子便咕噜噜发出一声惨呼。然后过不久就会走来一个年纪稍大的僧人，在他身边坐下，自袖中取出一只白面馒头递给他。那个年纪稍大的僧人长得可好看了！用书里的话说，就是面如冠玉...”
光听故事自然不能填饱肚子，山鬼的肚子又叫唤过几声。他以手撑地，准备起身去找些吃的。
孩童先一步跃起，神采奕奕：“你要去找吃的吗？我和你一起去吧！我知道哪里的虫子最为味美，哪里的虫子干瘪酸苦！”
山鬼无奈道：“我不吃虫子。”
孩童顿时有些失落，更多的是不好意思。“啊...对不起，我以为你也吃虫子...在青涧宗，修士与手下的妖、兽之类并不一起相处，所以我不知道...那你吃什么？灵果？不过在山下，应该只有野果吧...”
山鬼点点头：“野果就够了，最好是果肉饱满一些，汁水充分一些的，咬一口，汁水便会在你嘴里炸开，强烈的酸或甜冲击着口腔。”说着说着，他不由自主地流出了口水，肚子的抗议声更响了。
“好，那你在这里等我，我去去就回！”孩童正要撒腿狂奔，却猛然想起了什么，收手站得笔挺，而后忐忑不安地叫了一声“主人”。
山鬼有些讶异，但见孩童如此颤栗，加上那一声“主人”，他倒也能够猜到什么。大约在白袍男子的手里，孩童吃了不少的苦头吧！他对于孩童的观感便又好了一分。同病相怜者，更能感同身受。他微笑着朝孩童招了招手。
孩童却是愈加惊慌。在白袍男子手下的那段日子，不是没有过类似遭遇——白袍男子含笑向他招手，他以为有什么好事发生，欢呼雀跃着跑去，到得白袍男子跟前，却被荆棘狠狠鞭挞，直到遍体鳞伤血肉模糊。当下，他见山鬼笑着朝他招手，便如惊弓之鸟，浑身一颤，但毕竟兽笼在山鬼手中，他不得不向山鬼走去，步履维艰。
山鬼只是抬起手，轻轻抚摸着孩童脑袋，柔声说道：“别怕，我不会伤害你，我没有那本事，也没有那心气。我虽是天底下最为普通的凡夫俗子，但也知道待人以礼。对了，你叫什么？”
孩童一时之间没有反应过来，只是怔怔地望着他，眼角残留着惊惧的泪水。
山鬼微微一笑，笑容如冬日暖阳，“你可以不用叫我主人。我叫山鬼，你可以叫我山鬼，或者是...哥哥？”
孩童仍是没有胆量动弹。笑容于他而言，原本便是奢侈品，笑容加上招手，便成了无坚不摧的铁荆棘，鞭鞭狠辣，即使见了血，亦没有止歇的意思。
山鬼有些手足无措。他不知晓如何去安慰孩童使孩童走出阴影。拥抱？孩童乃是巨大青蛙所化，庶人的招式于他不一定管用，况且，以孩童现在的状态，似乎也听不进什么苦口良言...他只好苦苦思索，思前想后，不可得。
万般无奈之下，他提起左手置于眼下，细细查看着掌心纹路，欲从其中摸索出一条可以安慰孩童的道路来。
孩童却骤然破涕为笑，一声欢呼，整个人向他扑来，欲坐在他手掌之上。只是孩童身躯远胜过他手掌，这一扑，踢掉了他手掌不说，整个人还跌在了他怀中。
不过他并没有觉得有多懊恼，反而抱住孩童，开怀大笑。
孩童跟着一起笑。
直到笑岔了气，山鬼咳嗽几声，揉着孩童脑袋，轻声道：“可总算哄好你了。我说好话安慰没用，怎么我一抬手，你就不害怕了？”
孩童懒懒地躺在他怀中，想起以前，无限怀恋，“那个时候我还在寺庙，庙中有个僧人，就是给小沙弥送白面馒头的那一个。他闲来无事就喜欢坐在井边发呆，后来忽然有一天，他就那么举起手，轻声说道‘我看到你了，小家伙。’我知道他指的是我。那会，我受经文熏陶，已经稍微开了智，能听懂他说话，便顺着他的意思，跳到他掌心上。他的掌心很温暖，我趴在他掌心，觉得很舒适很安心。往后，只要他在井边那么一伸手，我就会跳上去。所以刚才...哥哥伸手的时候，我就想到了他。”
山鬼笑道：“你那么巨大，怎么趴在他掌心，难不成那个僧人身高百丈？”
孩童叹了口气，失神落寞。他提起右手，先摸了一把右眼，而后握成拳放于胸前，“我原先只有这么大，在庙里受经文熏陶开了智，渐渐有了‘精’的本事，能够隐隐约约看见人的神魂。后来有一天，我想，我都那么厉害了，是不是可以下山去闯江湖了？然后我就跑了出去，才跑出寺庙山门，便被人捉了...然后我被带到青涧宗，那些人喂我吃一些乱七八糟的丹药，我就...长成这么大了。”他张开双手，尽力画了一个圆圈。
“他们告诉我，只有多吃才能变大，变大了才有战力，至少面对地阶修士之时，饶有一战之力...只是可惜，我天赋平平，吃了数十载的丹药，仍然只有七品...”
山鬼好心安慰道：“七品，很高了。”
孩童不好意思地挠挠头，“七品是最差的...一品才是最好的。”
山鬼苦笑，正要换个法子安慰，肚子又咕噜噜的开始叫唤。
孩童登时站起，朝四处张望一番：“哥哥你等着，我这就去给你找野果！”不等山鬼有所回应，他便于转瞬之间消失不见，原先驻足之处刮起一阵旋风，吹得地上杂草落叶向上盘旋而起。
山鬼见之，瞠目结舌，片刻之后轻轻舒了口气，哭笑不得。就这肉身本事，居然仅有七品？