赵栋成当时嗷嗷叫着就冲了上去。他和一个振武军的搬钩铳手搭档干活，把满满一盆菜油连着铁锅一起倒进深坑，然后恶狠狠地丢下去两根松明火把，将这座埋尸坑就此变作了火葬场。从那时起，死在伤病营的所有弟兄，都不会再被可憎的元力惊扰死后安眠。
尸体燃烧的滚滚黑烟，呛得很多伤员涕泪交流。与此同时，辛辣的火药硝烟也从北边阵阵飘来，几乎形成了一道紧贴地面的雾霾。现在是正月，即便过了卯时，距离太阳升起仍有很长的一段时间，照理说，黎明之前本应是一天之中最黑暗的时候，但是正在北面此起彼伏的爆炸火光，却要比云缝当中透出的月光更加亮堂。
稍微留意的话，就会发现这些火光正在悄悄南移，并且速度越来越快，频率越来越密。毫无疑问，前线的队伍正在向戎狄疯狂倾泻弹药，那么，他们到底是在抵御敌人的反击，还是在掩护自己的撤退？
后送到伤病营的伤员数量，回答了赵栋成的疑问。相较于最高峰时的络绎不绝，卯时以后送来的伤员数量明显降低不少，并且再也没有出现过振武军的人。这批新来的伤号，很多都是身侧中了箭伤，虽然拔箭、缝合都是很麻烦的事情，但是愈合与好转的机率，比重型钝的器砸伤那是强的太多了……
第一批成建制的队伍，很快也出现在了赵栋成的视野当中。他们成群结队地走在官道上，正好擦过伤病营所在的这条山谷。尽管这些士兵的面孔几乎都被硝烟熏黑，破烂的布面甲更是又潮又脏，但是上至军官下到士兵，没有一个人垂头丧气，更没有一个人抛弃属于队幢的战旗。
“喂！你们是哪个部分的？！”站在山头上的明哨举起火把，向着官道上的这支队伍，扯开嗓门大声发问：
“是奉命撤退，还是怎么着？”
“我们是贞宁右军！”一个骑马的年轻军官朗声回应。他的声音非常嘶哑，显然之前已经连续吼了好几个时辰，但他并不在意自己红肿的喉咙，仍然能够充满热情地回答友军提问：
“奉了王侍中钧旨，第一批撤回来的！这位弟兄不用担心，戎狄被殿下打懵了，连着退了好几里地，估计天亮也回不过神！等着瞧吧，左军还有振武军，马上也都能回来啦！”
贞宁右军之前负责防线左翼，利用临时修建的十五座土垒，与戎狄骑兵拉锯了足足六天。他们是距离宏赐堡最远的一支队伍，如果连他们都能安全转进……“都听见了吧？都听见了吧？”赵栋成本来正在呼呼地拉着风箱，听到这番话后立刻从地上蹦起来，向围着大锅盛药的那群担架兵，兴致勃勃地做起了演讲：
“打赢了，弟兄们，咱这回是打赢了！等各军各幢撤到了新防线，看北边那群赖种还能耍啥把戏！”
赵栋成挥舞着拳头，烟熏火燎的脸上满满的全是喜悦。那群担架兵当中，大概有一半人回应了他的热情，鼓掌拍手地也跟着叫起了好，但另外一半却显得兴趣缺缺，除了“滋遛滋遛”地啜饮苦药汤以外，别的什么事情都没兴趣做。
这几个弟兄的态度，赵栋成不是很满意。可他除了拉风箱之外，手里还另外积着三四件工作，根本没空对他们进行长篇大论的说教，于是只好听之任之。
/奇哉怪哉，/赵栋成气鼓鼓地推拉着把手，因为扑面而来的那股热浪，不得不把眼睛暂时地眯上。/为自己的队伍呐喊助威，这本来就是天经地义的事情，为啥还会有人连这个道理都不明白。哼，摆出那么一副臭脸，不知道的还以为前线是打输了——/
那个字刚一蹦出来，就被赵栋成强行按回了心灵深处。/少说这种不吉利的话！最难熬的时候已经过去了，现在正是庆祝的时刻，谁也不能提那个丧气字眼，就算我也不行！/
有些时候，你越是想要一样东西，就越是得不到那样东西。就算勉勉强强争到了手里，往往也和想象中的模样差距甚大。约莫两刻钟过后，贞宁左军的队幢开始陆续撤回，他们走的也是靠河的这条官道，派出的队列勉强也算整齐，但他们不管远观还是近看，都和神气活现的贞宁右军差了老远。
他们并不是那种丢盔卸甲的败兵，但也远远谈不上精神抖擞：有些骑兵几乎要累瘫在桥鞍上头，勒着风帽的脑袋随着马步的节奏一摇一晃，时不时地还会猛地向下一沉，只差稍许就会把主人拖入深沉的梦乡；有些步兵仿佛喝醉一般趔趔趄趄，如果没有身边的弟兄拉扯，甚至能够走着走着就栽倒在地，躺在又冷又硬的夯土路上安心地打起呼噜……
他们的疲惫程度，看上去丝毫不比伤病营的护工逊色，斜倚在肩膀上的一杆杆旗幡，简直是能把人压垮的千钧重担。但他们至少伤势不重，有些身上扎着绷带的，半道上就直接拐进了伤病营。
新来的左军伤员，有八成都是骑兵打扮，其中不乏吞肩闪亮的军官，但他们平均十个人才有一匹坐骑，而且马臀、马腹普遍有伤。进到伤病营后，这批伤员尽管也会跟周遭同袍打招呼，不过基本就是点头笑笑，尽一尽应有的礼数而已。
傻子都能看出来，他们在前线打得并不轻松。赵栋成迫切地想要了解具体战况，问题是他急别人也急，还没等他腾出手来，那群担架兵就已经端着药碗跑了过去。南、北两面山坡上的哨兵，很快也像麻雀一样叽叽喳喳地问个不停。他们闹出的动静是如此之大，以至于郝兽医不得不亲自出马，用一连串的破口大骂外加拳脚相加，费尽力气这才恢复了营地秩序。
喧闹声在山谷当中反复地折叠回荡，经久不息。赵栋成不甘心地烧着那些刀刀铲铲，对前线战况仍然抱有不切实际的希望，但是紧随左军而来的振武军主力，最终还是打碎了他的那些美丽幻想。