软糯咸鲜的鸡蛋煎饼，浓稠温暖的萝卜咸粥。兰陵王的下人非常心细，给他准备的都是容易消化的病号饭，但赵栋成吃在嘴里，却比最嫩最肥的馕坑烤肉还要美味百倍。他一再告诫自己要细嚼慢咽，一再告诫自己要注意形象，千万不能惊动外面那个车夫，但是……鸭子毛不管了，再来一块！
下车以后的事情，赵栋成记得不是很清楚。吃饱喝足以后，人就会变得昏昏沉沉，更不用说身边还有那么舒服的火炉，简直就是在催人入眠。他还待在车厢的时候就合上了眼皮，要不是过沟渠时的猛烈晃动，赵栋成恐怕会一直睡到兰陵王的行辕，然后被马弁们喊着号子从车上给抬下来。
真要是出了这种事，那之前的一切伪装就成了无用功，全宏赐堡都会把他当成笑话看。幸运的是，赵栋成依靠狠咬手背的方法勉强撑到了下车，直到进客房为止，快要软成烂泥的双脚也没有倒下。
他拒绝了帮忙宽衣的马弁，那件胖袄到处都是屎尿污渍，早就成了虱子与跳蚤的杀戮战场，能不祸害别人就尽量不祸害；他拒绝了下人送来的脸盆，坚持自己动手清理满脸黑灰，而不是像个富家衙内似的事事让别人伺候——/等等，真的拒绝成功了么？好像最后还是没有拗过？记不清了，实在是太瞌睡，什么都记不清了……/
总而言之，赵栋成尽可能地凭借自身力量爬上木板床，然后就像死过去一样闷头睡到了大天亮。两个月来头一次，他没有在卯时之前准时起床，要不是响声大作的饥饿胃肠，赵栋成恐怕会把被窝当成营房，一直赖在里面住下去嘞。
他不愿意清醒。清醒就意味着回到现实，意味着要再次面对这个混沌的世道，意味着要再次承受全身上下的酸痛，以及令人窒息的那股酸腐臭气。赵栋成从棉被底下窜出来之后，第一件事情就是找人询问有没有多余热水，好把从地牢带回来的这层晦气赶紧洗掉。
一个红鼻子白头发，看上去超过五十岁的老马弁拦住了赵栋成，问明情况之后，板着面孔把他领到了前院的一间小屋。没过多久，澡盆、热水、白毛巾还有羊肉烧饼就全部送了过来，外加一张雕版印刷的漂亮告身，将赵栋成的头衔正式改成了“宿卫羽林伍长”。
这个老军成了伺候赵伍长的临时仆役，但他对这项工作显然没有任何热情。老马弁公事公办地告诉赵栋成，转编制的相关手续，帐里那个律令主簿都已经帮着办好了，你只需要在文书上按个指模就成；热水是厨房提前给你预备的，想要多少就有多少，只要他们这些人腾得出空，肯定照殿下的吩咐把你伺候好……
“你到底是什么人？”赵栋成洗完起身的时候，老马弁特意向他问道：
“殿下在京师的时候，也没见对哪个下属这般关照过。”
赵栋成也正在琢磨这个问题。他暂时只能说，自己愿为兰陵王赴汤蹈火，粉身碎骨在所不辞。/是啊，我到底算是什么人？我到底值不值得被这样对待？我在地牢待的那五天，真的全是因为冤枉吗？/
他没有用这些问题打扰綦连猛。筋肉巨汉是个强横而称职的长官，但并不是能够交心的亲密朋友。找遍整个朔镇，勉强和他有着这样关系的，恐怕也就“黑熊”一人而已。
大年初一的下午，赵栋成来到了妇幼营。阿红的关心攻势宛如疾风骤雨，立刻就把他打得溃不成军举手告饶。赵栋成他被迫坐进温暖的穹庐毡账，嘴里塞满软弹的炖肉，面前堆满祛寒的丸散，什么忙都不准帮，什么活都不准干，除了好好休息，就是好好休息。“团子熊，你看好他！”阿红就像先生料理塾生那样，把“黑熊”训得连连点头：
“过年要是不歇息，那还过个什么年！你们两个，都把身子给我调理好！”
身子也许很快就能调理好。但心思可就难说了。听过赵栋成的疑虑之后，黑熊默默地灌下半杯淡黍酒，坦率地盯着赵栋成的眼睛，问道：
“你肯定不想用宗教来解决问题。对不对？”
“祖父重病的时候，祖母没少求神拜佛。结果……”赵栋成无奈地摊开双手，心里更加苦闷了：
“过了几个月，祖母也跟着去了。从那以后我就啥也不信了，跟个没头苍蝇似的混了几年大街，比现在还要迷茫。好不容易碰到了大先生，以为总算可以安定下来，谁知道又跑到这里当了戍边勇士。唉！”他重重地叹上一口气，把自己那个酒碗端起来，咕嘟咕嘟一饮而尽。
“随波逐流啊。和我倒是很像。”“黑熊”点点头，然后用巨大的手掌按住酒壶，阻止了赵栋成继续借酒浇愁的打算：
“你得明白，大部分人一辈子都在随波逐流，不被命运淹没，已经算是不错了。活好当下吧，太久以后的事根本用不着考虑，像我这样被影渊抛来的异乡异客，还不都是像这样熬过来的？”
“倒也是。倒也是……”赵栋成把同一句话重复了两遍。他不太喜欢这种消极的想法，但他也提不出更好的观点出来。“殿下要是再有什么好意，那我就先收着吧。只要在他麾下，迟早有报恩的机会……咦？”
隔着毡幕，他听到了老马弁异常焦虑的声音。这个老军正在打听“赵栋成赵伍长”的下落，而且是逢人便问，急的连礼貌都顾不上了。“他是在这边么？具体哪间帐篷？”老马弁把同样的问题重复了一遍又一遍，“紧急军务，劳烦你们也帮忙喊喊，紧急军务！”
赵栋成勉强挤出一个微笑，非常抱歉地向“黑熊”道了别。他蓦地抓起了自己的佩刀，头也不回地走出了毡帐。“一语成谶”这个成语，今天终于落到了他的身上。
兴平二年正月初三。长城防线，得胜堡废墟正南二里。
赵栋成身披编缀紧密的钢铁札甲，与全副马铠的坐骑共同矗立在猎猎风中。他已经是宿卫羽林的一员，红白带袖披风宛如行云那样翻腾，蟒纹锥头钢槊仿佛剑齿一般凌厉，在精钢锻打而成的头盔两侧，一双鎏金钿银的华丽凤翅，更是迫不及待地想要带着主人升空翱翔。
三辰大幡飘扬在他的头顶。兰陵郡王指引着他的前进。整整一幢具装铁骑排列成刀切一般的四路纵队，随时准备在奔驰当中变阵冲锋，好像滚滚洪流一般撞向——撞向——
撞向浓稠宛如黑雾，血腥堪比屠场的戎狄军阵。惨白的阳光挤出云缝，在怪物们高举的兵刃之上制造出点点闪亮，袅袅余烟从得胜堡残破的城墙升起，旋又被狂躁的北风迅速吹散。无边无际的戎狄大军，仿佛要从面前的原野一直延伸到地平线，成百上千套北冥钢铠沾满血腥，仿佛拥有生命的褐色瘟疫一般蠕动不已……
“太虚之刃等不住了。”赵栋成咽下一口唾沫，努力掩饰住心中的紧张：
“总算带着他的人魈宠物，还有凑来的北冥装备来送死了。殿下，这回可得让他瞧瞧台军的威风！”
“赵伍长。”兰陵王高长恭没有回头。“我们在王侍中的军阵当中，是什么位置？”
“先锋。冲阵试探敌军虚实的先锋。”赵栋成听着这些词句流出口腔，一股不祥的预感猛然爬上脊背：
“殿下，你的意思是说——但是，但是我们前几天干掉的，可不就是他们的先锋么？”
“那些衣甲不全的乌合之众，可能只是打前站的尖兵而已。”兰陵王淡淡地说着，右手悄然扶上刀柄：
“做好准备吧，赵伍长。做好准备吧，诸位同袍！太虚之刃的大纛，并不在对面的军阵当中！”