当所有的铁蒺藜都不再翻滚时，大致呈现三角形的军阵，又一次地陷入了安静。大先生的演讲已经结束，紧张的战备工作再度展开，各个横队开始忙碌地倒药放子，然后再用长长的通条把弹药压紧捣实；左右两翼与路面正中的三个虎蹲炮组，也在熟练地装定药捻、点燃引火棒，做好射击前的所有繁琐准备。
冷风无力地吹过蜿蜒官道，带来远方鸦雀充满不安的鸣叫。此刻，在这个燥热的军阵当中，还有空闲的人只剩下了寥寥几个，除去大先生与苏然之外，剩下的就是被辅兵们分割包围的炮组了。
大先生演说的时候，炮组的六名成员既没有鼓掌，也没有激动得蹦跳叫好。这几个州兵，显然是被那番话给搞糊涂了，明明一个字一个字听得清清楚楚，但就是不肯承认事实真相。伤害阿修的，居然是官府的人？用元力感染小儿马的，居然是州兵或者捕快？不行不行，这实在是太可怕、太匪夷所思了……
苏然知道，想让徐献举和他手底下的人心服口服，除非让他们亲眼看到相关证据。这根本就不是一件难事，因为炮组想要的那些活证据，那些差点害死阿修的混账王八，没过多久便大摇大摆地闯进了他的视野。
起先，他们只是正北方两百步外，一道不停翻腾的黄色尘烟。但这伙人的速度非常之快，一眨眼的工夫就绕过了那座低矮土坎，攀上了勇丁们不久前刚刚经过的一道缓坡。许蔡这个地界，土地平整的活像一座棋盘，天气晴朗的时候，十里地外撒泡尿都别想藏得住。至于那群张牙舞爪的骑马混蛋，身形更是被人一眼就看的清清楚楚。
不过，这帮家伙本来也没打算要遮遮掩掩。他们排成宽阔而单薄的一列横队，大喇喇地纵马跃上官道，近乎炫耀地把真面目暴露在对手面前。他们就是大先生口中的“愚蠢盟友”，整整十六名身骑高头大马、脖系红白大氅的披甲骑兵。从东到西，马蹄踏出来的滚滚尘烟，连起来的全长早已超过了二十丈。
最中间那个骑白马扛长刀的，毫无疑问就是长社县令吴若为，他就算是化成了灰，苏然照样也认得出来那副德行。跟在这货身边的骑手，看身形、姿势以及胯下坐骑，应该也是以前见过面的熟脸孔，压根就不用问，肯定全是驻扎长社的州兵出身。
远远地看过去，这帮家伙除了异常安静之外，并没有什么特别异常。谁要是不了解情况，肯定会把他们当成是下乡剿邪的官军，不仅不会产生疑心，甚至还会靠近过去，出于礼貌主动打上一个招呼。然后，便是与飞脚阿修同样的下场。
河童斥候用血淋淋的伤口，唤醒了同袍们心中的警惕。多亏了他的牺牲，苏然才没有被吴若为和其他熟人轻易迷惑，他瞪大了眼睛，努力想从这群骑兵身上找到不合常理的地方，并且马上就有了丰厚收获：
他们始终保持着五尺左右的间距，就一堵墙壁那样徐徐推进，马槊、马刀等利刃也全部握在手上，明显已经转换成了战斗队形；他们既没有打出象征台军的三辰大纛，也没有高举五方旗、四象旗、卦象旗、星斗旗等常见旗幡，摆明了不想玩以声势压人这一套，而是打从一开始就准备好了直接开干。
/劫道的山大王，尚且知道先礼后兵。这群官吏一定是被太虚烧坏了脑子，不然为啥会这么犯浑？/
——苏然作出了自己的判断。不过，可能是因为双方隔得比较远，在骑手们的身上，苏然并没有发现肉瘤、菌须、触手、附肢之类的太虚变异。对这件事，他并不是很在意，吴若为和他的狗腿子全都报的严严实实，谁知道衣甲下面藏着什么东西？再者说了，就算这伙人真的外表一切正常，脑仁也肯定成了一锅粥，根本救不回来。
/阿母以前讲过类似的事情。对，想起来了，确实讲过，/男孩揉揉眼睛，伸出手来想要摩挲拒马，却因为距离太远的缘故摸了个空。/她当时是怎么说的？哦，嗯，对了，好像是这样：“秦宗权可不光会大挥大砍，这货精明的很。他手下有不少走狗，长得跟常人一模一样，专门用来当探子、搞刺杀。这帮货，个个都是亮皮黑心肠的恐怖怪——”/
“呃啊，这是怎——哇啊！！！”
苏然双眼发黑，无比痛苦的呻吟脱口而出。他感觉自己就像被人猛退了一把，踉踉跄跄地倒退了足足两步。一股莫名其妙的头疼开始折磨印堂，很快就让两颗眼球热的好似火炭，恨不得伸出手指当场抠出来……/吊毛灰！/苏然咬牙切齿地在心里骂道，/阿修说的没错，这些烂脏东西已经不再是凡人，缠绕在他们身上的这些太虚波动——吊毛灰！/
他不得不压低下巴，暂时远离那副恐怖的景象。苏然开始感到干渴，完全无法忍受的极度干渴，连忙颤抖着双手摘下葫芦，“咕咚咕咚”把半壶白水一口气喝个精光。冰凉的液体顺着嘴角流淌，滴在前胸激起成片的鸡皮疙瘩，但这点小小的刺激，眨巴眼的工夫便会彻底消失，吴若为带来的沉重压迫，却是能在脑髓深处扎根的大麻烦。
苏然掐住自己的手背，用力狠掐直到肉皮变色出血。借助这股疼痛的帮助，他终于成功地聚起精神，再一次抬起了脑袋。他看到虎蹲炮炮组，以及各个横队的勇丁也都是面带痛苦，有几个情况比较严重的，脸上甚至已经失去了血色。
/果然，大家伙儿都有同样的感觉，都要被这股太虚恶臭熏得全身难受。姓吴的，你可是真够给劲，/苏然龇牙咧嘴地把视线转过去，逼迫自己继续观察那群骑兵的动静，一时间只觉得从头皮到脚跟有一千只老鼠在挠。算上在口袋里不停打滚、把布衬都快抓烂的小田鼠，还得再加上一只。