进入《紫华生活报》的两年里，每年冬天张琰都会因为采访而生病，去年他拖着病怏怏的身体雪夜采访末班车，而今年严冬，他又一连几天在寒冷刺骨的山区里采访病猪疫区。
打完这场震惊全省传遍全国的新闻仗，张琰紧绷着的神经一下子放松了，神经一放松，他的病情也突然加重了，就像两军对垒时，战士用体能、信念和意志支撑和抗衡着的身躯一样崩塌了，瘫软了。
汽车已经行驶在回紫华的路上了。坐在副驾驶位上张琰一阵一阵犯着迷糊，在半睡半醒之间，他隐约到看见一直亢奋、强悍的摄影记者这时也瘫成团泥，正趴在前排座位靠背上，一只手象牵着孩子一样拽着身边的照相机背包，另一只手一个劲地擦拭着不时流下的鼻涕。
就要回家了，司机脸上荡漾着淡淡的快乐，他开着暖风，悠闲地听着收音机，汽车沿着蜿蜒曲折的山路，从崇山峻岭一点点朝着紫华的方向驶去，几天来的一幕幕往事和车外一座座大山一样被一点点抛在脑后，张琰把身上的棉衣裹了裹，努力地抬起沉重的眼皮看了看窗外。
热情纯粹的铁蛋骑着摩托带着他们一路追踪收猪车的执着；检疫员不检疫就给收猪车放行的失职行为；在媒体监督下对问题猪隔离时的贩子们的惊慌；深夜打着手电筒焚毁深埋病猪时的无奈，还有，省市县乡各级政府和专家的强烈反应和采取的一系列措施……一幕幕往事从张琰眼前掠过，小伙子纯真的脸孔，检疫员失职的行为，贩子们贪婪的目光，还有后知后觉的管理部门……每一张脸孔就像戏台上的各种角色，忠奸丑恶善，人生百态。
张琰不会忘记他给小伙子的承诺，尽管他知道“铁蛋”并不是他的真名，但他不会忘记他得知他们是记者时欣喜而惊讶的目光；不会忘记他拒收车费时说的那句话：“我这摩托车拉过很多人，就是没有拉过记者……拉你们，我高兴！”
张琰拿出手机给铁蛋发了条短信：“真得很感谢你，再见！”
汽车一点一点驶出那片重重叠叠、一片荒芜的大山，豹子岭、坝子村、仙乐这些他以前不曾听说的地名，也一点点被封锁在了大山的深处，冬天的山宁静、黯然、粗犷、冷峻。
就要开离这里了，张琰突然有种莫名的伤感，但愿这样的事情永远不要重演，但愿山民们能平平安安地生活下去……看着路边闪过的一个个参照物，张琰不禁在心里念叨着：轻轻地我走了，正如我轻轻地来……
下午3点多，汽车终于开进了紫华市，车里的暧风徐徐吹着，司机脸上露着惬意的微笑，回家的感觉让他格外放松，他看了看还犯着迷糊的张琰和低头纳闷的摄影记者，然后，悄悄地将收音机的旋钮微微调大了一些。窗外，空气里弥漫着浓浓的年味，挂满红灯笼的电线杆和一座座高楼大厦被甩在车后。
这时，车里收音机里传来了播音员的声音：“最近一段时间以来，我省平鹿县豹子岭、仙乐等地农户家养的生猪出现异常，我省及邻省数名商贩闻讯后蜂拥而至，煽动农民低价卖猪，大肆收购病猪从中牟利，这些商贩收足生猪后便从当地运出。而该处检疫员除了体温计外再无检疫设备，检疫全靠肉眼观察经验判断，致使“问题猪”不断流出……“
“听！张琰，这是你采访的新闻，电台正在播……”司机一听到这条消息赶紧说。
张琰微微笑了笑，有种淡淡的成就感和自豪感。
摄影记者也抬起头认真地聆听着。
汽车行驶在宽阔的柏油马路上，正朝报社方向驶去。
收音机里，播音员继续播报着：“目前，全国多地已对肉类市场和购置肉食品的餐馆进行拉网式彻查，本台记者刚刚获悉，今天上午紫华市卫生、工商等部门已经从南郊一家农贸市场查获了来自平鹿的死猪猪肉……”
“什么？紫华查出了平鹿的死猪肉？”张琰问。
这时司机的电话突然响起，电话是沙岩打来的。他在电话里说：“等会报社要给你们举行一个简短的欢迎仪式，你们准备一下。张琰电话打不通，这是怎么回事？”
司机赶紧问张琰，张琰这才发现手机没电了。
“沙主任，两位记者都跟我在一起，张琰手机没电了。”司机说。
“好吧，就这样。路上注意安全。”沙岩挂断了电话。
这一天，让张琰永远都不会忘记。当他们的汽车开到报社门口时，社长和总编辑带着各部门主任和部分记者，站在寒风里静静地等待着他们，没有地毯、没有花篮、没有音乐、没有标语，只有默默地等待和静静地期盼，社长和总编辑手里各捧着一束鲜花，鲜花在寒风里傲然挺立，绽放着美丽而欢欣的笑容。
汽车缓缓停下后沙岩赶紧上前，他像迎接贵宾一样轻轻地拉开车门，当张琰和摄影记者下车的那一刻，铺在水泥路面上的两排鞭炮噼里啪啦暴风骤雨般炸响，欢快地在空中绽放着万千花朵，有如红色的波涛又似夏日的晚霞。在腾空而起的浓烈的火药味中，顿时响起了热烈的掌声，每个人的脸上都写着新闻人共有的喜悦与满足，沙岩的目光里饱含着对他的赞赏与感激。
此情此景令张琰异常感动，他的眼睛突然湿润了，正在病中的他还有点头重脚轻，一切恍然若梦。这时，社长和总编辑笑盈盈地朝他俩走来。
社长将胸前美丽的鲜花送给张琰，然后跟他握手说：“你们辛苦了！你们用自己的努力和崇高的职业精神，给读者奉献了这段时间最好的新闻，你们给《紫华生活报》争了光，这是我们《紫华生活报》改版变成日报以来刊登的第一篇引起全社会关注、引起省市政府关注、引起国家工商总局关注的报道。现在，全国都在严查问题猪，这篇报道就是《紫华生活报》奉献给读者的民本情怀，就是我们的良知与责任。”
现场立刻响起了雷鸣般的掌声。
张琰激动的一时说不出话来。
寒风轻轻地吹着，不时会撩起人们的衣角。这时，各部门主任和记者们把社长总编和张琰他们围了起来。
社长看了看大家说：“虽然我们《紫华生活报》现在的日子还很不好过，直到目前，我们还没有寻求到理想的投资方，但我们在这么艰苦的条件下，却报道出了在全国都有着传播度的好新闻，作为这家报社的负责人我深感惭愧，我对不起大家，让我们的记者受苦了。”
社长这话一出，大家心里有种庆幸与辛酸交织的复杂感受。
“如果《紫华都市报》能推出这么有影响力的报道，他们肯定不会像我们一样站在寒风里欢迎英雄凯旋，他们的欢迎现场一定会有红地毯、有鲜花、有美酒，一定会在富丽堂皇的酒店里为英雄庆功，可是我们……”社长的情绪有点低落了。
他接着说：“在紫华的几家都市报纸中，目前就属我们条件最差，我们动不动就拖欠员工工资，是报社没有给我们冲锋在一线的记者创造出良好的条件，没有做好保障，在这里向大家道个歉……但是这次的采访让我们非常感动，我们在这么艰苦的条件下打了一场漂亮仗，我们好像一只牛，吃的是草，挤出来的是奶血……各位，这就是我们《紫华生活报》人的精神，只要有了这样的精神，我们一定会在紫华的报业市场里打拼出我们自己的天地……报社高层正积极融资……”
对于《紫华生活报》的难处报社每个人都有着深刻的感受，自从20世纪90年代初，中国媒体竞争的大幕就已经拉启，在传媒领域里，在各种改革、兼并、整合、融资等方式的不断推动下，媒体竞争在不断升级，特别是进入21世纪之后的短生几年，竞争已经到了你死我活的阶段，在紫华，竞争激烈的报业市场犹如春秋战国，已经完完全全进入到了短兵相接，赤膊上阵的时候，这个冬天格外寒冷，而且，这也是《紫华生活报》最难的时候，明年会怎么，这将取决于短兵相接，赤膊上阵的最终结果。
社长是一个典型的文化人，风度儒雅，写着一手绝妙的书法。他把大家环视了一圈，稍稍停了停说：“冬天来了，春天还会远吗？相信，我们一定会迎来灿烂的未来！”
现场掌声响起。
简短的欢迎仪式之后，沙岩让陈国平和柳龙把张琰和那名摄影记者送进了附近的卫生所。