几天后，《入伍通知书》被送到家里。
沙岩的家人被这份《入伍通知书》吓了一跳，大家不知所措，都坚决反对他去当兵。
“啥？你要当兵？你不要命啦？十里八乡都说这一批应征入伍的新兵，是要被派到前线打仗的，你还是个学生就应该好好念书，当什么兵？这么大的事你咋就不给家里商量一下？”沙岩的父亲是个老实巴交的农民，他一看到《入伍通知书》就跟遭电击一样暴跳如雷。
“当兵有什么不好？”十八岁的沙岩叛逆而倔强，他跟父亲争论了起来。
“你们学校的老师这么喜欢你，还说你的文章写得好……你咋突然会想起当兵了呢？你是听了谁的话，着了什么魔？”父亲厉声问道。
“大丈夫安能久事笔研间乎？”沙岩反驳。
“啥？你说啥？什么大丈夫？什么乎？啥意思？好好说话。”父亲一脸疑惑地。
“听不懂就别听……班超投笔从戎……”沙岩没有好声气地说。
“啥？班超是谁？是哪个村的？啥‘戎’？”父亲气愤地说，“你不要这么文邹邹的，成天提文吊武……”
“听不懂算了。反正我已经确定了，无论如何我也要参军，我的理想就是当一名军人！”沙岩说。
“理想？”父亲轻蔑地冷笑了一声说，“上个月你还说你的理想是当医生，去年，你说你的理想是当一名警察，小时候，你说你的理想是当一名科学家……才短短一个月时间，你的理想就又变了？我看你是头脑发热罢了。”
“岩娃，当兵是要打仗的，打仗可是要死人的……你就听爸的话，别去了……”站在一旁边的母亲拭了拭眼睛说。
“妈，我们去了才是新兵，新兵啥都不会，部队怎么会让我们去打仗？妈，你想想，如果我被分配到了天安门国旗班，应该有多么风光？我的身高、体重、形象哪个比别人差？要是这样的话，在村里大家都会说我们沙家出了一个了不起的人物……”沙岩笑着对妈妈说。
“好是好，可是你能分配到哪里吗？天安门国旗班可是千里挑一、万里挑一啊……”妈妈说。
“没事，妈，你要相信我，我可以。”沙岩突然做了一个立正的姿势。抬头、挺胸、收腹、提臀。炯炯有神的目光里飞扬着青春的风采。
“你还是个娃呀！不知天高地厚！”父亲说。
“我咋不知道天高地厚？难道我跟你一样就非得蹲在村里当一辈子农民？”沙岩扭过头对父亲说。
“我当农民咋了？不是我这个农民，你能长这么大吗？”
“……”
临走前那天晚上，任凭父亲苦口婆心好话说尽，但沙岩始终初衷不改，只顾埋头收拾自己的行李。
父亲无奈之下扑通一声跪给沙岩跪下了：“你可是咱家的独苗啊！万一出啥闪失，可怎么办？就算你不把我这个当爹的放在眼里，可是，你看在咱沙家祖先的份上就留下吧……你这么一拍屁股就走人，就是不负责任。”
“能出啥闪失？不当兵后悔一辈子！”沙岩说，“就算到了军营，怎么可能让新兵打仗？老兵有经验，要上战场肯定是他们先上。再说了，即便是叫我们上战场，即便是打仗牺牲，我也要去！我已经长大了，我的事情我自己决定！”
“你……”父亲跪在他面前泪水横流。
沙岩扶了几次都没扶起，便不再理会了。
“他爸，你是这咋了吗？”沙岩妈妈一进门，被眼前的情形惊呆了。
就这样，全家人挨过一个漫长的不眠之夜。第二天天一亮，妈妈含泪端来一碗热汤面看着沙岩吃了后，在泪水中，父母一直送着他走出了村口，背景一点点消失在了模糊的视线里……
到县武装部换装那天沙岩高兴极了，从学生到战士的喜悦和青春澎湃的内心，让他一下子就长大了。两天后，他满怀热血地跟着年轻的入伍者一起踏进了遥远的绿色军营。
事情果然没有超出沙岩父亲的预料，一个月的新兵队列训练之后，有一天，沙岩突然接到上级下发给每一个战士的《参战通知书》，连长说，这次是全员参战，不分新兵老兵，一个不落。
上级已经安排好了一切，服从命令是每一个战士的天职。那年12月中下旬，沙岩随着部队赴祖国边关进行强化性临战训练，第二年春天，那支部队临战训练结束后，便按上级的指挥开始陆续接防。沙岩所在连队的哨位距离敌军阵地最近，大约只有80米。
接下来，沙岩和战友们在猫耳洞蹲守6个月。
由于在亚热带雨林山区作战，北方部队官兵根本不适应这种从未经历过的气候，猫耳洞里阴暗潮湿，身上时时像被涂了一层浆糊，许多战士都患上了“烂裆”病，连衣服都不能穿，大家几乎都是裸体作战。
然而跟气候一样恶劣的是，猫耳洞里蚊虫非常多，沙岩和战士们的身上到处被叮咬得紫一片、红一片，瘙痒伴着潮热的空气和汗水直往毛孔里钻，每一寸溃烂的皮肤上，仿佛有一万条虫子削尖了脑袋一个劲地往里面钻，就像土壤里蠕动着的蚯蚓一样，无时无刻不在骚扰着战士们，从早到晚，无休无止。
沙岩出生在西北地区，对这种气候和环境从来就没有免疫力，在猫耳洞里，他浑身多处溃烂了，止不住的抓挠让身上血淋淋的，局部化出的浓水和汗水跟野草上的露珠一样从颤抖的皮肤上滚落，就像身上的肉一疙瘩一疙瘩往下掉……每到那时，沙岩就咬紧牙关，把一双浓浓的剑眉挤到一起，用意志力承受着、忍受着……
常人难以承受的痛苦和折磨，不仅挑战着沙岩和战士们的体能，也考验着一个人在特殊环境下耐受力的极限，更磨练着他们钢铁一般的毅力。
沙岩所在的阵地每天要承受敌军上百发大小炮弹的袭击和轰炸，晚上还会遭遇敌军特工偷袭和骚扰，沙岩和战士们一样不止一次地在心里默念着他们的口号：“牺牲我一个，幸福十亿人！”