隔着厚厚的墙壁，张琰对着残镜里的自己好不沮丧。才毕业几个月，他感觉自己比以前颓废了很多。
“如果你的专业不需要依靠机器就最好不过了。”突然，张琰想起谢洁的那句话。
他很感激她，要不是她，他现在连自考都没报。她不是一个结着愁怨的姑娘，而是一个冷静、理性、有思想的女孩。从一进厂就认识她，这是多么幸运的一件事，他觉得她就是他的姐姐，虽然他们没有在一个车间也没有太多的交往，但他觉得她一直关心着他，鼓励着他。
在水泥钢筋筑成的陌生城市里，在没有任何生机与生命的厂房里，在没有温度的冰冷的车间里，只有她像一缕轻风从自己渐渐枯萎干涸的心田掠过，给他宽慰给他希望。
想到这里张琰抹了一把泪，赶紧朝对面的筒纱车间走去，他要告诉她，自己今天的心里有多么难受，他要告诉她为了修这台机器他已经尽力了……他也要感谢她让自己报了自考，要不然，他在浩达将永远不可能会有出头之日。
然而，筒纱车间过磅处坐着一个没精打彩的胖女人，她当然不是谢洁。谢洁是干部，上的是常日班，这会怎么会在这里呢？张琰心里一阵难过，五味杂陈。在这一批招聘的大中专毕业生里，就他一个人被贬到了运转班，张琰不禁又伤心了起来。
“我还好意思见她吗？”往回走的路上，张琰耷拉着脑袋一个劲地想。
第二天又是夜班，在宿舍里蒙头睡了一天的张琰仍然昏昏沉沉，一双眼睛有点红肿。
这次进车间时他跟谢洁一样揣了一本自考书，他觉得还是谢洁目光长远，她说得完全正确，学习才是突围的唯一路径。
隆隆的机器，胡乱飞舞的花毛，一台台急剧作业的织机在车间里掀起白色的巨浪，纺织女工们依旧跟小燕子一样，轻快地穿梭在整齐的delta织机之间，她们就像一个个音符，时而在这台织机上停留，时而又掠过几台布机，停落在另一台布机旁。
机器永无休止地运转着，换纱筒、捻线、接头、穿线……年轻的挡车工们不止一万次地重复着同样的动作，纤纤手指在野兽般疯狂的机运动中灵巧地掠过，一卷一卷的白布跟母鸡下蛋一样，会藏在织机屁股后面巨大的卷轴上。
每个挡车工要管左右两侧的8台机器，女工一进车间，就去各自的工位接班，然后就一直干到下班，她们虽然在一个班组上班，但根本不可能交谈。每个人就是机器上的一个零件，无时无刻不再高强度地工作着。
林小依依然跟平时一样打理着自己的8台织机，她的目光死死地盯着沙沙作响的经线和纬线，生怕织出点带瑕疵的布匹。
这天晚上不像第一天上班时那么局促，车间里没有机器出大故障，大都是些断纱的常见病。张琰处理了一圈后，这些机器似乎也消停了，一时不再亮起那令人讨厌的故障灯。
张琰拎着板子在车间巡查，他来到了林小依的织机跟前。
一看张琰来了，林小依就冲着她爽快地笑了笑，她的笑很纯粹，也很天真，是真正开心地笑。
“今晚是不是很轻松啊？”林小依说。
“只能说幸运，这会没事，这些破铁谁知道啥时候会出问题。”张琰说。
“那是机器看你可怜，不想让你劳动。”林小依说着又笑了笑，一双弯弯的眉毛又细又长，格外好看。
“你们上过学多好啊，就算是到运转班来修机器也比我们自由。”她说。
“我都被关在车间里了，还自由？我觉得这里就像是坐监狱。”张琰说。
林小依又笑了笑：“你看你生在福中不知福，我们女工才叫可怜呢，想走也只能走这么点路，这些路我早都走烦了。”
“走路？”张琰有点疑惑。
林小依说着指了指这8台机器之间的距离说：“不过，这点路我们就跟往返跑一样，反反复复，天天不知道要走几千遍、几万遍。一年下来，我们走过的路不知道能绕着紫华走几个来回呢。”
“你喜欢这里上班吗？”张琰问。
“喜欢。”她毫不犹豫地说，“这里一年四季跟春天一样不冷不热，总比待在家里风吹日晒得好。”
林小依总是那样的率真和直接。她不管说什么话，似乎都不考虑，就像倒水一样直截了当。
“再说了，在这里上班还能给我爸减轻点负担。”林小依说，“可就是我脑子不行，没念到书，不像你……”
“你上到几年级？”张琰问。
“初中毕业就没再上，高中没考上，我不是念书的料。我一直都很羡慕你们这些念过书的人，我还有一个弟弟，他马上就要上初中了，我爸想让他好好念书，将来考个大学。”林小依又笑了笑说，“就跟你一样。”
“我不是大学生，我也没上过大学。”张琰说。
“反正都一样，厂里愿意招就行。”林小依说。
“你不也是被厂里招进来的吗？”张琰说。
林小依说：“我跟你不一样，我是临时工，厂里哪天说裁我就裁了。所以，我天天都得拼命干，不管是产量还是质量都不能落后，要不是厂里招工招了我，这会我还在村里干农活呢。这里多好啊，有班上，而且车间四季如春，你没发现在这里工作一段时间后，每个女工都变白了吗？”
张琰还没有明白她的意思。“变白了？”
林小依点点头说：“是啊。这里就跟温室一样，又晒不到太阳，就算抓一把黄豆也能生出豆芽，你说这环境人能不变白吗？城里的姑娘还花钱买化妆品，让她们到这里上个班，自然就美白了，就不用花那些冤枉钱了。嘻嘻。”
张琰实在觉得这女孩可爱，就问她：“你喜欢紫华吗？”
“喜欢。”她像是在回答一道抢答题，不假思索。
“林小依，你今年多大了？”张琰问。
“19岁。”
林小依的开朗、单纯让张琰想起了自己的那个年龄，那时，他还在洛明工业学校上学，尽管这个年龄对他而言也才刚刚过去，但那时的他根本不像现在这般沮丧。
“快，工长来了！我得看机器去了。”林小依再次成了发现猎人，说着就轻快地走开了。
张琰离开林小依的工位后，又在车间巡查了一遍机器，然后，他就离开了花毛飞舞、噪音震耳的喷织车间，揣着书跟做贼一样躲到了另外的一个车间，其他车间里的工人都不认识他，他就躲进光红昏暗的棉花堆里看书，只有这里才最不易被人发现。
运转班渐渐把张琰带入了一个和常日班很难见面的循环里，虽然筒纱车间跟喷织车间只隔一条过道，但他现在想见谢洁一面却犹如隔山隔海。在11天的一个循环里，他们能见面的时间也只有两次。那两次是他上早班的时候，尽管上中班时也有两个小时与常日班重合，可那时正是厂部和各车间巡查的时候，谁也不敢跑岗。
张琰的耳边又响起了谢洁说给他的那句话：“如果你的专业不需要依靠机器，就最好不过了。”
张琰自学的是新闻学专，这个专业针对的工作没有机器，没有噪音，也没有花毛。在棉花堆里张琰如饥似渴地翻着书本，他永远不会忘记父亲张有志说给他的那句话：“人生的路很漫长，但关键的时候只有几步，如果这几步走错了，你的一生都会受到影响……”
而此刻，跟当年上中专一样也是他人生关键的时候。