天寒地冻，北风凛冽，厚厚的积云在天际翻滚。
些许莫名的微光，天地一片昏沉阴暗，视野内朦朦胧胧。
防守森严的昱泉基地，就好似一头浑身带刺的巨兽，匍匐在波浪起伏的丘陵地带，点点星火，逐渐亮起，缕缕炊烟，升腾至半空。
已经临近天黑，主干道上，行人归色匆匆，高空俯览，就似那夜色下急着归巢的蚂蚁。
高耸的城墙，巍峨雄伟的巨大城门，在昏暗的光线下，就似一张噬人巨口。
古代城楼似建筑，随处可见的现代防御工事，古今结合，给人以如在梦中的魔幻色彩。可只有深处其中的人，才知道，这也许是一个永远无法苏醒的噩梦！
站立在主干道正中，刘炜停下步伐，抬头正视着王雨荷，这个清纯得有若雨中清荷一般的女子。
刘炜深邃的眼睛透出丝丝精光，无视周围那些行人投向他的视线，浑然不觉得以他这般眼神盯着一个女孩有什么不妥。
奇怪的女人，自从第一眼相见，刘炜就从这个女人身上感应到一丝莫名的怪异，无以言表，只可意会。
初始，刘炜一再的安慰自己，这种没有来由的感觉，全源自王雨荷那神秘的精神异能。
可一而再，再而三的，这个女人似乎总能明白刘炜内心所想。
羞涩，不敢与他有目光的对视，这是王雨荷给刘炜的第一映像。
出生于思想开发的和平年代，历经了道德沦丧的末世，接受了适者生存的自然法则，手刃过对自己有非分之想的恶棍。
王雨荷就是这样一个女孩，一个绝不应该和羞涩、清新扯上关系的女骇。
"看来是该找个机会，跟她好好谈谈了！"望着对面手足无措的这个女孩，刘炜心里默默决定。
"刘...刘炜大哥，我...是不是说错了？"双手紧紧抓住血狼背上的鬃毛，似乎无处可放的视线，最终只能低低的垂下，声音更是细若蚊吟。
"唉！"深深呼吸一口，将视线从对面的女人身上收回，眺望着四周那近乎望不到边际的防御工事。
刘炜摇摇头，叹道："你并没有说错！"
龙清泉目瞪口呆的指着四周密集的防御网，不可思议的惊呼道："老大，你是说这...这里的防御还有缺陷？"
龙清泉声音是如此的大，理所当然的吸引了附近行人的驻足观看，不过当他们真正看清楚了刘炜一行的成员构成时，却又都相当知趣的没有上前来打扰。
"走吧！"一把拧住正对着周围行人做着鬼脸的金毛猴子后颈，甩手丢回血狼背上，径直走向尽头的巍峨城门。
巍峨的城门，顶呈弧形，近十米宽，完全可以容纳三辆大卡并排而行。
完全由混凝土浇筑，近三十米的厚度，刘伟相信，就算强如黄金巨猿那般的巨力，想要一下破开，也不是一件轻松的事。
不得不感叹，人类的智慧和力量。也不得不佩服政府的保密工作做得如此到位。
如此不可思议的庞大工程，竟然可以在不惊动普通民众情况下，悄无声息的完成。
与其相比，丘陵市军事基地的那些防御工事，简直可以称之为豆腐渣工程。
城门通道内，此刻聚满了密密麻麻的幸存者，大多是些老弱病残和妇孺。
他们或踮脚眺望，希望从那不断归来的队伍中，早一点看到期盼中的身影。
或几人尽情相拥，庆祝着此次外出的收获。或大声炫耀，满足内心的些许虚荣心。当然，也不乏一些人，双手空空，或愁眉苦脸、或蹲在地上，失声痛哭。
这就是末世中佣兵们的生活，过着比大多数人更优越的生活，却必须用自己的生命去冒险，一次次走出安全的基地，去寻找那些基地内急需的物资。
一排排荷枪实弹的战士站在通道两侧，子弹上膛，以应变那随时可能会发生的意外。
通道的尽头，一排排手臂粗细的铁栅栏横在那头，正中间，是两扇仅容一人通过的小门。
想要进入基地的佣兵团队或幸存者们，排成长长的两条长龙。
若是本基地的佣兵，则必须上报本次的收获，并按级别，上缴一定的收入。而如果是外地的幸存者，则只需登记，并视情况安排住所，这也算是变相的吸引外来幸存者进入基地。
有人的地方，就会有攀比，有人的地方，就会有特权。
在这昱泉基地当然也不能例外。
就在所有人都在自觉排队，等待进入基地的时候。一队二十多名精壮汉子组成的队伍，坐着军用吉普，趾高气扬的开进了城门通道。
眉宇间彪悍的煞气，血迹斑斑的车身，车顶上被擦得黝黑发亮的重机枪...，无一不显示这是一支战斗力强悍的佣兵小队。
随着几声刺耳的车笛响起，原本拥挤在通道内的人群，慌慌张张挤向城门两侧，自动让开一条可容车身过去的通道。
先前杂乱的议论声，尽皆消失，剩下的是一声声惊叹、羡慕，和憧憬。
"看，翔龙佣兵团的人回来了！"
"看来这次他们收获不少啊！"
"啧啧，什么时候我们佣兵团要有他们那武器就好了!"
"你就做梦吧！"
"听说他们上次出去，足足抢回来一大箱药物，不知道是真是假？"
"应该是真的，我还听说他们是找到了那医院的一个突破口，没见他们最近出去得特别频繁吗？"
"快让开，是翔龙佣兵团的人！"一名基地的老人手忙脚乱的将一名新来基地小伙子拖到通道边上。
小伙子满脸疑惑看着那几辆车开到通道尽头，道："翔龙佣兵团？他们很厉害吗？他们怎么不用排队？"
"他们当然不用排队！要知道在基地最新的一轮实力调查中，翔龙佣兵团可是跻身十强！"
小伙子奇怪道："十强？那又怎样？"
"只要在当月的审核中，佣兵团实力进入了十强，就可以在基地享受种种特权，比如你现在看到的，租用军用军械，拥有独立的进出通道！"
"甚至还可以在基地内，申请一块独立的佣兵团驻扎地！"身旁另一名汉子一脸羡慕，满眼憧憬，道："啧啧，如果我可以加入十强的佣兵队，到那时候，我就不用挤在现在的狗窝..."
"就你那点出息！"汉子身后一个长得腰圆，臂粗，浑然不似女子的女人猛的一拍那汉子的脑袋，训斥道："有时间做你的白日梦，还不如少偷点懒，想想怎么提升实力！"
"嘿嘿！"汉子急忙低头，挠着脑袋讨好的干笑着，道："大姐教训得是！如果有了大姐这实力，还怕别人不收？到时候他们请咱加入，还得看看咱的心情咋样呢！"
再次闪过那猛女的一巴掌，那汉子疑惑道："说真的，大姐，上次烈鹰兵团找你，你怎么没同意啊？"
猛女道："没兴趣！"
"烈鹰兵团？"小伙子又满脸疑惑的望向身边的老人。
老人低声道："烈鹰佣兵团在昱泉基地佣兵十强中，排名第一，听说里面的团长是个二级强者！"
小伙子震惊道："二级强者？"
"嗯！"
二级强者，现在人类世界中，已知的最强者。
如果说在这强者为尊、适者生存的末世中，还有什么是真正为所有幸存下来的人类所羡慕，所崇拜的。
那就是那些实力达到了二级的强者。
不管你是低层挣扎求存，衣食无保的平民，又或是手拥重兵，重权在握的权要。
二级是个分水岭，之上，不畏普通枪弹，奔走如风，野外遭遇活死人时，进可攻退可守，甚至可以无视现今野外求存时的第一铁律——不能被活死人近身。
之下，你则依旧是凡凡大众的一员，在野外永远过得犹如丧家之犬。
就当通道内的人群，正在议论纷纷，羡慕刚刚过去的龙翔佣兵团时，城门入口处，一支十数人的队伍缓步而来。
身披泛着暗红血色光晕的半身鳞甲，腰间斜跨部队制式步枪，背后斜背一柄特制的合金大砍刀。
裸露在外的臂膀，古铜色肌肤，根根暴起的青筋犹如怒龙缠绕其上。满脸血垢的脸上，血渍鲜红欲滴，杀气四溢的狠厉双瞳，平添几丝狰狞。
整支队伍，不过十五人，看似散漫，可其所过之处，却好似掀起一阵腥风血雨。逼人煞气铺天盖地而来。
通道内，温度骤降，压力陡争，先前纷纷的议论声，此刻荡然无存，静得落针可闻。
不再仅仅是羡慕、崇拜，更多了三分狂热和三分恐惧。
新来的小伙，捏紧的手心，早已被汗渍浸湿，双脚不听使唤的颤抖着，为首那人给他的感觉就似一头随时会夺人而噬的洪荒猛兽，此时此刻，他更愿意去面对一头活死人。
小心翼翼的擦拭去快要滴落至眼眶内的冷汗，生怕自己的动作过大，触怒了场中散漫的那支队伍。
从未觉得原来人走路可以这么慢，一条不过三十多米的通道，竟好似要走上无尽岁月般。
恍惚间，小伙听到前方传来一声低低的颤音："拼了！"
惊慌间，他抬头四望，却见到那原本立在他身前，长得虎背熊腰的猛女，突然一下自人群中冲出。
颤颤巍巍的站在路中间，昂头挺胸，一脸豁出去的感觉，就给人以慷慨就义一般。
"陆...陆队长..."
这得虎背熊腰，看似豪爽无比，好似天不怕地不怕的母老虎，竟然破天荒的露出了几分畏惧，几分担心，此刻给人的感觉竟是那么的柔弱，竟连一句话都难以说出口。
稍稍靠前的那汉子，恍然大悟，低声道："我靠...，我就在奇怪，大姐头为什么会拒绝烈鹰兵团的邀请！"
小伙摒气四望，发现不知是方才冲出去的猛女，周围更是有不少看似实力不弱，在方才龙翔佣兵团车队经过时，也能坦然自处的强者，此时也是满脸憧憬，也许是想学那猛女一般冲出去，可眼神中却透露出几丝不明所以的畏惧。
实在忍耐不住心中的那份好奇，小伙将嘴凑到和他一伙的那个基地老人耳边，小声问道："这只佣兵团也是基地内的十强吗？"
"嘘！小声点！"生怕声音过大，惊扰了那场中的十多人，基地老人小声道："他们不是昱泉基地的十强佣兵团！"
小伙震惊道："怎么可能？"
亲眼所见的实力，亲身感受到的逼人煞气，如果这等强悍的佣兵团都不能入选十强，那昱泉基地内的十强佣兵团实力又该强大到何种程度？
"他们不是十强，那是他们不屑十强的名头！"
小伙子总算松了口气，疑惑道："为什么？"
"看看那几位..."循着基地老人的手指，小伙的视线一一扫过那为首汉子的身后四人。
"他们都曾都是昱泉基地内少有的强者，而且是最早的一批进化战士，基地军方多次招揽，优厚的条件，实实在在的军权，可他们却以不喜欢受到约束为由，统统拒绝了。"
"这是他们队伍中，已经被确认拥有二级实力的强者！"
"就连军方也不敢用强的二级强者！"
小伙子震惊道："都是二级强者？"
也就是说，这个佣兵团，已知的就最少有四名二级强者，而且这四人还明显不是佣兵团为首的，而且就现在看那为首之人的气势，比这四人只强不弱，毫无疑问，肯定也是一名二级强者。
拥有这等实力，难怪会对那些所谓的十强排名不屑。
"可在数周之前，自从那个人来了后，他们都不约而同的加入了这个佣兵团。"
小伙子疑惑道："那个人？"
身前那汉子回过头，解释道："数周前，基地突然来了几个人，为首那人实力深不可测，而且身具冰系异能，那时整个昱泉基地连进化战士都少见，更不要说二级进化者了，可那人却仅靠十招就打败了当时已经是二级进化者的这四人。"
"是啊！"基地老人憧憬道："事后他们四人说，虽然那人极力否认，可他的实力很可能已经突破了二级，进入了第三级。"
"然后他们遵守约定，加入了那人的佣兵团！"
小伙子疑惑道："大姐刚刚叫的陆队长就是那人吗？"
"不是！"前面那汉子和基地老人同时摇了摇头。
"他只是那人的手下之一，那人只在基地呆了两天就走了！"
"想想也是，有了他们那种实力，逍遥在外面的世界比呆在基地要有趣得多！"
小伙子向外道："这个佣兵团叫什么？"
且不论下方人群如何在小声议论，那个猛女颤颤巍巍的颤抖了半天，总算鼓起勇气，大声道："陆队长，我想加入'炎';"
不待那名姓陆的队长开口，他身后十数人中，迅速小跑出一名队员，上下打量了这猛女几眼，冷声道："规矩都知道？"
猛女站直身子，坚定的点点头，朗声道："都知道！"
那队员似乎还不放心，再次确定道："真的想清楚了？"
猛女狠狠的点点头，肯定道："想清楚了！"
"走吧！"
"是！"
这一行十数人，却有着千军万马气势的小队继续前进。
那猛女，小伙几人口中的大姐，却恋恋不舍的回头看了他们几人一眼，然后一甩头，头也不回的跟在小队后面，缓缓的向通道内走去。
待得走了十多步，小伙身前的汉子突然上前几步，扯着喉咙大喊道："大姐，加油！"
言语中不无鼓励，更多的却是担心。
那猛女闻声，身形一顿，回头，手握拳头，用力的做了一个加油的手势。
小伙子一阵奇怪，道："大哥，你们怎么弄得像生离死别一样？"
那汉子擦去眼角隐现的泪水，叹道："唉！虽然不是真正的生离死别，但也相差不远了！"
小伙道："为什么？"
"'炎';要那么好进，就不会到现在也才十几人了！进去是要完成严格的考核任务的。"
"虽然每次的任务不经相同，可死亡率却是出奇的高，而且每次的考核任务都是根据那人的实力来制定的，已知的考核任务有：徒手杀死一头活死人；在全身仅剩一柄匕首的情况下，战胜四只变异老鼠..."
十多人的传奇队伍，渐渐消失在通道深处。
身后的人群纷纷议论着，有竞相打赌的，内容就是过几天，当'炎';再次出现时，队伍中能否再次增添一名队员。
更多的强者侧身跃跃欲试，在这朝不保夕的末世，谁不希望自己的队友更强大？
"呜呜..."
就在拥挤在通道内的人群，余兴未消时，城门顶层却突然响起刺耳的警报声。
紧接着，那些原本站立在通道两侧的士兵，飞速的涌向城门出口。
不待正处于惊慌状态中的人们反应过来到底发生了生么事。
"嗷..."
苍凉、孤傲、冷肃的狼嗥，陡然划破长空，响彻整个基地。（未完待续）