蒋老侯爷有八个儿子十三个闺女孙子孙女外孙外孙女他根本就记不清有多少但蒋杏林一直很得他喜欢。一是因为蒋杏林和他是同月同日生的整整了他一个甲子；二是蒋杏林的母亲是方侯爷的嫡女为人静雅娴淑敦厚温和是得意的亲事；三是蒋杏林性格开朗大方行事不拘节又能谨守本分很投蒋老侯爷的脾气。所以一直以来蒋杏林在蒋家的地位有然在蒋老侯爷面前一直是得上话的和蒋老侯爷的关系自然也就非常的亲厚。
听见祖父这么一问蒋杏林不由神色黯然：“您可能还不知道吧顾家的二姑娘和左羽定了亲纳征的日子就定在了八月初十。”
蒋老侯爷愣住了：“还有四天六礼中完成了几礼？”
蒋杏林有垂头丧气：“已经完成了纳采、问名、纳吉。”
“这么快！”饶是蒋老侯爷见多识广也不由得感到非常意外。
蒋杏林哀叹一声“早知如此何必当初。本来以为十拿九稳的现在好了把梅勤也给得罪了。”
蒋老侯爷目光灼灼脸上再也没有初见时的慈爱充满了威严沉声道：“你是从什么地方来得的消息？”
蒋杏林犹豫了一下把今天和顾夕颜会面的事告诉了祖父。蒋老侯爷从太师椅上慢慢起身背着手一步一顿地在宽大的书屋里踱着步子。每当他向前走一步身形都好象变得高大了一些气势都好象变得凌厉了些当他停下来的时候蒋杏林感觉到了咄咄逼人的威猛。
“你顾家姑娘请你把她的贴身婢女买出来？”蒋老爷疑惑地问。
“不是让我把她的贴身婢女买出来。”蒋杏林毕恭毕敬地回答“而是让我找人出面把她身边一个叫墨菊的姑娘买出来放到栖霞观里寄养。”
蒋老侯爷负手垂头地站在书房的中央沉思着。屋子里陷入一片静寂。
蒋杏林不敢打拢祖父垂手静立在一旁。
良久。蒋老爷才抬头问蒋杏林：“你准备怎么办？”
蒋杏林道：“我准备今天找梅勤趁着消息还没有传开和他解释解释。再把八妹妹的婚事和他提一提。就是因为八妹妹看中了他家里的人不知道他和顾家二姑娘的事所以才有了这误会我因为顾忌到八妹妹地闺誉而且私心里也希望我们能成为郎舅所以才不跟家里人明白……”
蒋老侯爷长长的银白寿眉一颤一颤的：“我问你是否答应了顾家二姑娘！”
蒋杏林脸一红喃喃道：“当时。当时……”蒋老侯爷意味深长地一笑道：“顾家的二姑娘很漂亮吧！”
蒋杏林嗑嗑巴巴地都不出话来了。
实际上蒋杏林还有一没有出来顾夕颜不仅要他把那个叫墨菊的丫头买走而且还求他帮墨菊弄户籍和路引。户籍和路引对别人很困难可蒋家门生故友遍朝野对蒋杏林来就如同到父亲的书房里拿张宣纸似的简单。他本想对祖父言明的。可被祖父这一挪揄反而不好意思开口了。
蒋老侯爷见状哈哈大笑起来：“人不风流枉少年啊！你既然答应了那就帮人家把事办好吧！”
蒋杏林松了一口气轻快地应了一声“是”。
蒋老侯爷又是一笑。
蒋杏林的脸红得更厉害了。
蒋老侯爷微笑着感叹：“很好很好。你第一时间想到的是怎样弥补自己的过失这很好。”
蒋杏林惭愧地低下了头：“都是孙儿不好让祖父白白跑了一趟……”
“不！”蒋老侯爷脸上的笑容渐渐收敛起来“你没有让我白跑。至我明白了长公主的意思。”
蒋杏林鄂然。
蒋老侯爷的目光在这个自己最喜欢的孙子脸上打了一个转露出少见地躇踌表情来。
这个傻子被顾家二姑娘利用了还食之如甘！
蒋杏林感受到了蒋老侯爷的目光心翼翼地道：“祖父你有什么话直管吩嘱孙儿就是。孙儿一定尽力去做到。”
罢了罢了。自己也老了有些事不关生死就不要不管了吧！
蒋老侯爷叹了一口气。走一旁的圈椅上坐定朝蒋杏林招了招手示意他坐到自己身边来。
蒋杏林疾步走过去坐定还顺手将蒋老侯爷的水烟袋奉了上去。
蒋老侯爷接过水烟袋放在了一旁的几上笑道：“杏林你年纪还我准备等你大一些多经历了一些世事再慢慢提你可现在看来时不待我啊！”
蒋杏林**一紧：“孙儿愚钝让祖父担心了！”
蒋老侯爷笑道：“你也别紧张就和平时一样和祖父聊聊天嗯！”
话虽如此蒋杏林却不敢有丝毫放松。
蒋老侯爷顿了顿理了理思路笑道：“自从熙照二百七十三年起坤宁宫的懿旨就从来没有人驳过先帝不曾当今皇上也不曾。特别是皇上以前年纪还事事都由太后做主可如今皇上已是四十多岁的人了亲政也快三十年了竟然从来不在朝堂上表任何意见……”
蒋杏林了头这是熙照王朝的官吏们人人都知道的奇事。“当年顾氏进宫地时候非常得太后的赏识不到一年的时候就从七品的女吏升到了从二品学士先生掌管着坤宁宫的奏折递送。熙照二百九十二年梁地都督府第十二次对五君城用兵顾氏代表坤宁宫与户部调停军马粮草那时候……”
蒋老侯爷面带微笑神色有恍惚。脸上出现了悠然神往地模样好象陷入了某种甜美地回忆中去了：“唉！是真美人才调信纵横。非将此骨眉公卿啊……”
的是皇贵妃娘娘顾朝容吧！
蒋杏林静静地坐在那里不敢打扰。
过了好一会儿蒋老爷长叹一声无限怅然地道：“可如今不过七、八年地光景。却已是事实人非了。先是皇上不顾太后娘娘的反对把顾氏纳入了后宫紧接着承乾宫开始从户部着手干预朝政……”
新入官场地青年官吏哪个不是满腔抱负。
听到这里蒋杏林联想到这几年意气相投的同僚们在一起议论朝堂之事时的一些感慨不由接口：“虽然皇上不话可却由着皇贵妃娘娘这样所以大家都摸不清头脑。皇贵妃娘娘是代表着自己还是代表着皇上……那几年太后娘娘还身体安康可这几年太医院地几个御医闭门在家连亲戚都不走了大家都在思寻着以后该怎么办……”
蒋老爷保养的如同婴儿般白嫩的手轻轻地捋了捋银丝般的胡须眼中露出赞赏的目光。蒋杏林受到了鼓励。更加大胆地推测道：“所以不管是吏部、户部、工部、刑部还是都察院都开始思量承乾宫的意思太后娘娘紧握兵部不放松由着文官去折腾。但这几年方家锋茫太盛先是插手南边的远洋贸易后与吴家结盟参股江南造织地生意又收了梁国公三个州的金矿开采权。名门著姓的大族们都开始觉得日子不好过了朝庭能吏们也觉得国家根本受损。都跃跃欲试的或想分一杯羹或想填补些空虚的国库。祖父借着顾二姑娘地婚事试探长公主等宗室的态度而左羽却代表着兵部向承乾宫或者是向皇上表态……”
“不错不错。以你的年纪。能想到这些。已经是很不错了。”蒋老爷露出老大宽慰的微笑“不过。你还要再想的深一些。比如左羽是代表兵部还是代表他自己？太后娘娘为什么会允许方家手伸得这么长？为什么方家掌管户部三十年顾朝容却把户部做为干预朝政的第一战？”
蒋杏林一怔垂头沉思了片刻眉宇间渐渐清明：“孙儿如有的不对的地方还请祖父指教！”
蒋老侯爷给了他一个鼓励的微笑。
蒋杏林正色道：“方家地这些所谓的生意实际上的收益都入了内宫成为了太后娘娘的私库但由于户部一向是方继贤掌管的朝庭用兵时如果出现了捉襟见肘地情况就可以向坤宁宫地私库借钱待财力有所缓和时再还回去当然方家也从中得了不少好处。所以于公于私都不能把方继贤换掉。皇贵妃娘娘从户部入手实际告诉六部三院的官吏们就算是方继贤一手遮天地户部她照样可以指挥得动展示她的实力同时对那些拿不定主意的人起到敲山震虎的作用。至于左羽是代表自己还是代表兵部孙儿就无从判断了！”
“孺子可教啊！孺子可教啊！”蒋老侯爷很欣慰的样子：“你要连左羽的心思都摸清楚了我的位置就可以让给你坐了！”
蒋杏林听了脸色一变立刻站起来道：“孙儿不敢……”
“坐坐坐！”蒋老侯爷哈哈一笑“我们祖孙聊天你那么拘谨干什么？”
蒋杏林苦笑。
这话要是传到几位叔伯的耳朵里了还有我的好果子吃！
他念头一转突然想到一个问题面色变得凝重起来：“祖父如果这是皇上的意思那还好可如果万一这其实只是皇贵妃娘娘的意思那那可如何是好啊！”
“所以我们要睁开了眼睛看看”蒋老爷露出高深莫深的笑容“看看内宫对这桩婚事有什么样的反应！”
蒋杏林微怔。
他想起顾夕颜甜美温和的笑容来。
那么美好的一个女子！
如果大家不是处在这样的位置上会不会有所不同呢？
蒋杏林苦笑。
如果大家不是处在这样的位置上根本就不会认识……不是吗？
如此一想蒋杏林又觉得好象有什么东西堵在了胸口呼吸不畅起来。
“去吧！”蒋老侯爷微眯着眼睛“把梅勤请到明月楼有酒有女人是男人都会先消三分气……”
蒋杏林忙收敛了心事起身恭敬地应了一声“是”。