城邦危殆，凯瑟琳不敢再浪费哪怕一秒钟，她立即去找杨梦龙，开门见山：“现在整个欧洲都在围攻威尼斯，我们末日将至，没有人愿意救我们，我只能指望你了！你……你能不能救救我们？求你了！”
杨梦龙问明白事情的来龙去脉之后，皱着眉头说：“事情不好办啊……欧洲离我们太远了，我很难说服皇帝出兵去为一个远在万里之外的威尼斯城邦打仗。”
凯瑟琳声音哽咽：“这些我都知道，可是我们真的没有办法了，整个欧洲都在围攻我们，我们找不到哪怕一个愿意帮我们一下的盟友，只能请求你们了！只要能打赢这场战争，让我们的城邦幸存下来，我们愿意把城邦所有黄金都给你们作为报酬！”她绝望地说：“如果你们不愿意出兵，就请你们卖一些炮弹给我们，没有这些威力巨大的炮弹，我们会彻底完蛋的！”
威尼斯城邦在拿到130毫米口径舰炮之后也组织了大批专家进行仿制，最后得出的结论是：“炮不难造，以威尼斯的资源，一年造出六七十门都没问题，难在炮弹！”杨梦龙卖给他们的炮弹一共是两种，一种是在剧烈燃烧之余会散发大量有强烈刺激性气味的浓烟的硫磺弹，另一种则是用石油和*按比例混合、风干后制成的火雷弹，后者威力尤为恐怖，那些排水量上千吨的战舰挨上两发基本上就完蛋了，用水去灭火的话只会烧得更猛。这两种炮弹都需要很强的化工底子才搞得出来，而这些都不是威尼斯城邦所具备的，他们当然生产不出来。所以齐格菲在奋力杀出一条血路，绕过非洲直奔亚洲的时候也为凯瑟琳带来了二十万枚金币充当经费，执政官要她用这笔经费尽可能多的购买炮弹，一枚金币都不要留。她也知道大明的难处，对大明直接出兵支援不抱什么希望了，只希望能多买一些炮弹。
杨梦龙看她哭得眼睛红肿的样子都有点心疼，默然片刻，说：“我和你回一趟北京吧……威尼斯城邦毕竟是最早跟大明建立外交关系的国家，现在你们被围攻，如果我们袖手旁观，估计以后也没有哪个国家愿意跟我们建交了。”
凯瑟琳破涕为笑，拉住杨梦龙的手连声说：“谢谢，谢谢，谢谢！”
于是海军元帅带上女伯爵，乘上海燕号飞剪船，离开南亚次大陆直奔北京。
海燕号是大明跑得最快的船，航速达到惊人的十四节，它的出现意味着大明的造船工业达到了一个新的高峰。这只轻盈美丽的海燕带着杨梦龙和凯瑟琳昼夜兼程，穿越马六甲海峡，穿越茫茫南海，一路北上。在穿越马六甲海峡的时候凯瑟琳注意到，美丽的马六甲海峡已经是遍地烽烟，明军舰队正在毫不留情地围攻荷兰人在马六甲海峡好不容易才建立起来的殖民据点，并且与上万名武装移民一起将巴达维亚团团包围。很显然，荷兰人作大死抢夺大明海军旗舰的举动已经将大明海军彻底给激怒了，他们要将荷兰人的势力连根拔起！缅甸、暹罗同样是烽火连天，经过两年的休养生息之后，迁徙到安南的蛮族大军已经攒足了气力，开始向缅甸和暹罗发动排山倒海般的攻势。也许上千年来不断被排挤、打击的记忆让他们心存恐惧，为了避免历史重演，他们不放过任何一个开拓疆域的机会，即便将来安南保不住了，他们也可以往缅甸、暹罗、真腊、高棉等地区歼徙，而不至于走投无路————这路思路就跟害怕没房子住，所以把整座城市都买下来一个样，这些山民啊，真是太淳朴了。
他们的淳朴是中南半岛各民族的噩梦。他们那所向无敌的重步兵军团手持火枪、长炮在前，大批武装移民手持刀斧弓弩跟在后面，军团每打下一地，就由武装移民将该地的平民全部驱逐甚至屠戮，正如真腊一位官员所说：“这些野蛮人像蝗虫一样扫过我们的土地，在被他们扫过的地方，不管是平民还是牲口，很少有活下来的！”这些国家也曾跑到北京去哭诉，但是很显然，百夷共和国的扩张是得到了大明皇帝的允许的，他们的哭诉屁用都没有。
这一切凯瑟琳都看在眼里，她心中苦涩无比。这种开疆拓土的场面威尼斯城邦在长达七八百年的历史中不知道上演过多少次，但是现在，这些辉煌正像夕阳一样渐渐消失，留给威尼斯的，是一个极为黑暗的未来。古老的威尼斯，传承了古罗马的荣光的伟大祖国，您能熬过这无边黑夜，迎来日出那耀眼的瞬间吗？
海燕号速度极快，只用了二十多天就抵达了天津，这样的速度着实让人咋舌。杨梦龙可没有心情在天津停留，一下船就带着凯瑟琳直奔北京。
北京凯瑟琳来过好几次，每次都会为这座城市的快速发展所震惊。不过以前她都是以游客的身份进入这座城市，现在却是以威尼斯使者的身份，身份不一样，心情自然不一样了。面对那壮现的城墙和宫宇，她心中忐忑不安，要不是杨梦龙就在身边，恐怕她还得花更长时间才能鼓起足够的勇气进入北京。
两年了，北京变了很多，大多数街道都拓宽了，变成了水泥路，整洁美观。很多飞桅画栋的底第被拆掉了，变成了用钢筋水泥和红砖砌起来、外贴瓷砖的楼房，一幢就是一座要塞。排污管道和自来水管道已经覆盖了大多数街区，尤其是自来水管道，那可是从密云那边一路铺过来的，以前对于北京人来说密云那边甘甜纯净的水是很奢侈的东西，现在它已经成为千家万户日常生活的必需品了，拧开水龙头就能喝到，非常方便。不过在很多显眼的地方都钉着牌子，上面用红漆写着“节约用水”，提醒市民要节约。几乎每一个街区都办了工厂，有纺织的，有制衣的，有做皮具的，有做粮食加工的，品种齐全得很。酿酒厂数量激增，这也间接的证明北京缺粮的历史已经彻底过去了，大量磷肥和粪肥使得粮食产量激增，北京周边地区输送的粮食便已经基本能够满足需要了，剩下的缺口则优先从辽东购买，鼓励更多的人移民过去开拓辽东嘛。现在粮食的价钱低到让人难以置信，而且还在一路下跌，供过于求了嘛，没办法，朝中一些官员甚至开始担心粮食价格这么低会不会挫伤农民种粮的积极性……
北京地区的大工程还在继续。水利是重中之重，北京、天津两地大力修水库、打灌井、挖水渠，全力以赴确保农业用水。最大的工程是密云水库，皇帝下令要截断河流在上游修建一个巨大的水库，大到百年一遇的洪水都冲不垮，洪灾的时候可以防洪，旱灾的时候可以开闸放水，这项工程得到百姓的热烈支持，大家有钱出钱有力出力，忙得热火朝天。第一期工程已经接近尾声，第二期工程正在紧张准备，估计最多十年，这项伟大的工程便将竣工，投入使用，这可是功在当代，利在千秋的工程，大家心气想不高都不行。
凯瑟琳喟叹：“真有活力……真好，能拥有这么强大的活力真好！”
杨梦龙说：“我们从来都不缺乏活力，只缺乏有脑子的领导者。”
在那一直空置着的元帅府里住了一晚，第二天，杨梦龙带着凯瑟琳直奔皇宫。凯瑟琳有点不安：“要不要先让宫廷的官员通传一下？皇帝陛下不一定有空……”
杨梦龙撇嘴：“得了吧，我去见他从来就没有通传过，他不上早朝的时候就到御书房找，一找一个准。”
凯瑟琳很胆心：“他会不会怪罪我们无礼？”
杨梦龙一百二十个不屑：“是什么让你产生了那个家伙很重视礼节的错觉？在他眼里绝大多数礼节跟屎没有任何区别好不好？”
凯瑟琳可不相信：“我才不信！我又不是没有晋见过皇帝陛下，他可是非常严肃的人！”
杨梦龙的回应是：“嗤，严肃！等到了御书房你就知道他有多严肃了！”
皇宫里的戒严远远称不上森严，换别个皇帝敢这么放松，早就不知道死了多少次了，也就隆武帝敢栽掉大批宫廷侍卫以节省开支，而且还活蹦乱跳。一路过去，少得可怜的宫廷侍卫只是向杨梦龙行礼致敬，没有盘问，更没有搜身，放任他长驱直入。隆武帝说过，杨梦龙、卢象升、方逸之等等这些大臣入宫不必盘问更不必通传，让他们自己进来就行了，这是他对这些股肱之臣的信任。进了紫禁城，杨梦龙轻车熟路，找到了御书房，见御书房的门关着，他露出神秘的笑容，对凯瑟琳说：“猜猜他在里面干什么？”
凯瑟琳越发的忐忑：“他该不会是不在这里吧？”
杨梦龙叹气：“你真是太不了解他了……御书房的门大开着的时候他不一定在，如果门关着，他肯定在！”用力一推，把门推开。
然后凯瑟琳看到一道身影飞快的闪了一下，不见了。她整个人都石化了，呆愣的站在那里，脖子像生了锈的轴承一样一卡一卡的转动，费了好大的力气才扭过头去看着杨梦龙：“刚才……我好像看到有个人光着膀子坐在那里，手里拿着个巨大的火腿在啃？我该不会是眼花了吧？”
杨梦龙说：“把他叫出来不就知道了？”扬声叫：“别躲啦，出来吧！”
屏幕后面传出一个严肃刻板的声音：“陛下不在，来者请在外面等候！”
杨梦龙手往腰间一叉：“还在跟我装是吧？信不信我揪你耳朵把你揪出来？”
然后凯瑟琳就看到大明帝国的皇帝陛下赤着上身，左手一个巨大的火腿，右手个小小的酒壶，腋下夹着一本厚厚的书，目测是《三国演义》之类的小说，赔着笑脸走了出来……
咔嚓！
女伯爵分明听到内心深处传来某件东西破碎的脆响。说好的帝皇威严呢？说好的九五之尊呢！！！（未完待续）