被人从深沉的睡眠中强行吵醒是一件非常痛苦的事情。
林希在杰里的推搡中勉强睁开眼睛, 他疲倦得要命, 而且脑子还乱哄哄的。
哪怕杰里那张满是胡子的脸就在他面前晃来晃去，嘴唇张合大声地嚷嚷着什么, 但在那短短的十几分钟里, 林希的脑海里浮现出来，却依然是梦中的那些景象——无垠黑暗中缓缓凝结而成的半透明的胎囊以及里头密密麻麻的虫卵；奇形怪状的怪物在一个又一个星球上繁殖然后蔓延；巨大的昆虫在他的面前降落；无数人形或者非人性的生物一点点化为半透明的浓浆, 然后被畸形可怖的昆虫吸吮，而最后留在他脑海中的画面是最可怖的。
他梦见了一只无比恐怖的巨大昆虫，本应该是坚硬甲殻的部位却被苍白的人类皮肤所覆盖, 而那只昆虫一直在用前肢戳着他的肩膀，闪动着硕大可怖的复眼, 可怜巴巴地问“我……丑吗？”。
“林希博士——林希博士——你清醒一点！昨天晚上出事了！”
就好像是坏掉的电视机终于恢复了正常，他的头脑也慢慢变得清晰。
终于，林希恍恍惚惚地意识到了杰里在说什么。
“发生了什么？”
他揉着胀痛不已的太阳穴喃喃地重复道。
“出事……”
“你最后一次看到弗朗西斯是什么时候？当时的状况是怎样的？”
杰里急迫地问道。
林希茫然地看着他, 他揉着额头恍惚地回答道：
“最后一次看到他？当然就是在昨天晚上……我太累了, 并没有注意到他的动作，我还没有来得及完全脱下勘探服紧接着就睡着了。他怎么了？”
“他死了。”
杰里简单明了地对林希说道。
隔着勘探服的头盔, 他的表情在面罩后面显得又愁苦又滑稽。
“弗朗西斯……什么？弗朗西斯死了？！”
“没错，弗朗西斯死了, 史蒂芬也死了。”
林希这下终于彻底地清醒了过来。
他不敢置信地环顾了周围一圈, 仿佛下一秒就可以在这里重新看到弗朗西斯的身影。
帐篷里就像是他入睡前那样光线昏暗，所有的东西都在原来的位置，一如林希因为过度疲倦而睡着之前所看到的那样，整个帐篷里完全没有另外一个人使用过的痕迹。
“哦, 天啊，这究竟是怎么回事？”林希手忙脚乱地给自己套上了勘探服，然后急急忙忙地随着杰里走出了球形帐篷。
若是按照个人终端上记录的时间看，这个时候外界应该已经天亮了，只不过位于山洞深处的临时宿营地依旧如同永夜一般漆黑冰凉而安静。只有球形帐篷与帐篷之间的空地里，有人类安放的冷光灯散发出幽幽的微蓝光线。剩余的勘探队员也早已醒来，他们正处不安地逗留在距离球形帐篷不远处的某处，场面有些嘈杂，即便看不清他们的表情也能感觉到那种躁动惶恐的气氛正笼罩在这群人的身上。而当他们看见紧跟在杰里身后朝着他们走来的林希，所有人的窃窃私语瞬间停止了一瞬。有些人欲言又止，有的人则是警惕地盯着林希看个不停，气氛瞬间变得凝重了起来，只不过此时此刻的林希却并没有那么在意这些。
早在靠近那些人时他就看见了它们——借着冷光灯的灯光，勘探服的那一抹橘色从人群的缝隙中显现出来，林希毫不犹豫地走了过去，然后他在人群的正中间看见了那两具尸体。
“愿上帝保佑他们安息。”
林希听见杰里在他身后轻声说道。虽然之前就已经刚看过现场，但再一次来到这两具尸体前，杰里还是显得有些面色发白。
那是多么可怖的死状。
弗朗西斯甚至连头骨都已经不成形状，而史蒂芬更是宛若被人丢进了大型绞肉机里草草搅打了几下再拖出来了一般。林希先是检查了史蒂芬的尸体，自胸口往下，所有的内脏和肌肉都像是被人从内到全部翻开了。血液浸润在尸体之下的岩石上，这个时候已变成一股浓稠的黑色。
地上到处散布着零零散散的尸体碎块，黑色的是内脏，红色的肌肉，粉红色的是浸着血的骨头碎片还有牙齿。
但是跟弗朗西斯比起来，史蒂芬的尸体状况却仿佛也没有那么糟糕。
林希做了一个深呼吸好让自己镇定下来，但他忘记了自己的勘探服里用于过滤空气的部件已经濒临报废，他隐隐闻到了一股令人作呕的臭味，这让他的身体顿时一颤。
林希脸色阴沉，他必须要强迫自己才能定下心来面对那具尸体。但那种感觉实在是太糟糕了，明明昨天还成沉默地用灼热的目光凝视着林希的那个人，如今却已经已经成了一团腐臭的，难以辨认出形状的烂肉。
不，也许用烂肉来形容它的尸体也不是那么确切。
正确的说，弗朗西斯的尸体已经接近于半融化。
林希用一根金属棍轻轻拨弄了一下他裸·露在已经严重破损的勘探服之外的那一部分尸体，然后便发现弗朗西斯的肌肉和骨骼都呈现出一种奇怪的状态——它们松软粘稠，简直就像是几块被做失败的暗红色肉冻，全靠最外层那的皮肤勉强维持着形状。
林希只不过稍稍碰触了一下那尸体，便有黑红的血液混合着这种“肉酱”汩汩地从伤口破损处流淌出来。
有几只非常小的外星昆虫此时正贪婪地趴在弗朗西斯的血液上不停地吸吮，只不过在感受到林希的靠近之后，它们格外迅捷地转过身然后窸窸窣窣地钻进了黑暗中某处岩石的缝隙里。
一直到这个时候，林希才终于意识到从醒来到现在，他内心一直隐隐觉得不对劲的地方究竟在哪里。
是虫子。
他猛然抬起头望向山洞的岩壁上。
本应该密密麻麻满是骇人虫群的石头上如今却光秃秃的，含有少许石英的粗糙岩石在探照灯的照射下反射出了细碎的反光，而在灯光照不到的地方，偶尔也能听到零星几只小虫子攀爬行动的声音。
“那些虫子——”
“我们醒来的时候，那些虫子已经不见了。”杰里轻声在林希身边说道，“外界的风暴应该已经停止了，我想。”
提到虫子之后，通讯频道里传来了一些犹豫的声音。
“……可怜的弗朗西斯……可怜的史蒂芬……是虫子攻击了他们，对吗？”
幸存者中，有个年轻的女孩了小心翼翼地低喃道。
“除了虫子还有什么？难道这是人类可以做出来的事情吗？”一个声音没有等林夕回答就抢先开口的。
林希回过头朝着那个人望过去。
“沃克，你他妈最好给我闭嘴。”
杰里比林夕更先开口：“我们现在什么都没有——”
“警示监控也没有吗？”
林希忍不住问道。
“我们的设备丢了。”有人弱弱地回答了他，“但是为了避免意外，我们昨天在帐篷外面设置了监控，但是那些监控设施从始至终都没有被触发的迹象……”
“那种怪物一样的虫子只需要蠕动身体钻进帐篷，然后把人类从里头拖出来大快朵颐就行了，那玩意压根儿就不会触及到警戒设施。”
沃克插嘴道，接着他就对林希做了一个粗俗的手势。
“沃克！”
杰里又发出了一声警告。
然而，也许是同伴一个接着一个的死亡，让沃克的精神状态变得愈发糟糕，又或者是自从勘探任务开始，杰里对林夕的尊重被认为成偏袒，沃克显得愈发不满。
沃克没有理会杰里。
他依然咄咄逼人地朝着林夕质问个不停。
“林希博士，在这该死的鬼地方安营扎寨可是你的主意，你之前不是说在山洞里这些躲避风暴的虫子并不会攻击人类吗？可是现在，看看弗朗西斯和史蒂芬现在这幅鬼样子，该死的，他们说不定更愿意死在那场暴风里——”
“不……”
林希打断了他。
“不是虫子。”
他摇了摇头。
“如果是虫子的话，它们绝不会放过已经脱下了勘探服的我而拖走弗朗西斯。至少在我不小心睡着之前，弗朗斯西还没来得及解开自己的装备。”
林希说道这里，回过头皱着眉头看了看弗朗西斯的尸体。
死去的那个男人身上确实还穿着全套的勘探服——只不过头盔早就裂开了，变成了好几块碎片掉在距离尸体不远的地方。
“可是……”
沃克撇了撇嘴角，那声“可是”过了好一会儿也没有后续。
在这个时候，林希又指了指史蒂芬口鼻处的那些污血，在探照灯的照射下，那些已经干涸的血迹呈现出紫黑色。
“至于史蒂芬，也许他是主动离开帐篷的……也许。”
林希一边说，一边用金属棍拨开了史蒂夫面部的那些血块，他的动作很轻柔，但即便是这样，随着血块的剥离，一大块已经松弛的皮肉也随之掉了下来。史蒂芬的面部中间顿时出现了一个泛着青灰和紫红的的巨大空洞。
“他的整个呼吸系统都被腐蚀了。只有剧烈呼吸才会这样——”
杰里走上前，望向林希所指的位置，然后他喃喃地说道。
“无论发生了什么，在离开帐篷的时候，他还活着。”
所以山洞里的有毒大气才会这样严重地腐蚀掉史蒂芬的呼吸系统。
“他的□□也有同样的问题。”
林希又指了指史蒂芬那同样被腐蚀掉的眼睛。
“等等，你是说史蒂芬是清醒地离开帐篷的？那个时候的他还能呼吸，并且睁着眼睛——他是主动这么做的？”
有人忍不住问道，声音里充满了迷惑。
其余几个人也强忍着不适靠了过来，他们多少有些半信半疑，但在观察史蒂芬那可怖的尸体后却又不得不同意了杰里和林希的辨析。
可是，如果杀死弗朗西斯和史蒂芬的人并不是那些可怖的虫子，又会是什么呢？想到这里勘探队幸存的成员无一不背后发寒，战栗不已。
那两人的死亡是一个可怖的谜团。
也许继续探究下去他们会得到一个满意的答案，但哪怕白痴也可以预料到，光是探究这件事情本身就足够让本就人心惶惶的勘探队更加惶恐不安。
“不管杀死他们的是什么，我们都得离尽快离开这里。”
杰里从尸体旁边站了起来，他的声音一下子变得冷峻起来。
“我们的物资已经不多了，尤其是氧气和淡水。我为史蒂芬和弗朗西斯感到遗憾，但当务之急是让我们自已活下去——而且我们也得尽快联系上太阳神号，我想飞船上的人一定急疯了。至于其他的事情……我们可以等到我们自己脱险后在说。”
杰里刻意地将弗朗西斯和史蒂芬的死轻轻带过了。
在杰里的命令下，仅存的勘探队员惊疑不定地开始收拾物资准备离开这里。
没有人想要继续逗留在这里……在无比黑暗的环境中，也许那已经吞噬了两条人命的怪物依然停在某个角落，静静地窥探着他们？
几乎每个人的脑海里都有同样的恐惧。
林希当然也不例外，只不过当他替已经死亡的弗朗西斯收拾东西时，他还是难免感到有点呼吸困难。而这种呼吸困难，林希可以肯定不是因为那该死的呼吸滤清系统故障的缘故。
他的胸口异常沉重，而且他开始不停地回响昨天晚上的蛛丝马迹。
他睡得很沉……哦，那是当然的……
在这过程中，弗朗西斯似乎企图叫醒过他？
那是梦，还是真实存在过的事情呢？
如果那是真实……是否……当时的弗朗西斯是在向他求救……
“嘿，林希博士。”
杰里忽然走到了他的身边，然后拍了拍他的肩膀
“不要想太多了。”他望着林希，眼底有点意味不明的意思，“……我想，弗朗西斯也不会愿意看到你这么难过的。”
林希顿时一哽。他立刻就明白了杰里的意思。
“不，你们都误会了，我只是……有点遗憾。你知道的，弗朗西斯是一个好人。”
杰里笑了笑。
“……不管他们是什么人，他们终究会为了你而死。”
他的声音忽然变得有些沙哑，然后他说道。
“什么？”
林希倏然睁大了眼睛，他不敢置信地看着杰里。
但杰里却没有显示出任何异样。
“弗朗西斯是一个好人。”他完完整整地重复着之前自己的那句话，似乎压根就没有注意到就在几秒钟之前他还对着林希说了那样一句古怪而不详的话。
林希惊疑不定地看着面色逐渐变得有些迷惑的杰里，后者从那句话之后再也没有露出任何不同寻常的模样。
很快，有人就把杰里从林希的身边叫走了。
林希回过头继续整理着那些勘探装备，心跳却一直没有平复下来。
偶尔有几个瞬间，林希甚至觉得也许是自己的问题，是他在压力之下出现了幻听。又或者，只是杰里在开玩笑——
林希的心思变得乱糟糟的，他的氧气循环系统依然时不时地就在他的耳边报警，让他愈发感到心烦意乱。
在临出发前，他找到了杰里并且询问是否有人带了多余的氧气循环组件，然后，他就得到了自己需要的东西。
只不过，那枚氧气循环组件从某种意义上来说，是弗朗西斯的遗物……
“他身上的勘探服还算完整，所以我们把能用的东西都拆下来了。我想你应该不会介意这个，对吧。”
将组件递给林希的那名勘探队员轻声说道。
“不，当然不会介意，谢谢。”
林希微微一怔之后就取下了自己已经损坏的组件，换上了弗朗西斯留下来的那枚。
只不过在替换了组件之后，林希却盯着个人终端上的数值愣了一会儿。
如果不是再三确定组件安装无误地话，林希都要以为自己的终端出问题了——
从巡逻点开始勘探，再经历了那么辛苦的避险攀爬以及后续一系列的□□烦小麻烦之后，林希的氧气储备已经去掉了一半。林希很确定，勘探队里还活着的人在氧气消耗上都应该与自己差不多，然而，弗朗西斯留下来的组建里……所有的氧气储备都是全满的。
林希的眉头越皱越紧，眼看着杰里已经在开始组队，他还是不由自主地脱离了队伍来到了那两具被抛弃的尸体旁边——他在弗朗西斯的尸体边蹲了下来，然后把手按在对方脖颈出的装置按钮上。
林希很快就发现，弗朗西斯勘探服上的氧气闸门……并没有开启。
“这他妈到底是怎么回事？”
林希喃喃地对自己说道。
林希简直不敢相信自己的发现，这一切似乎变得更加扑朔迷离了起来，而且他也没有办法理解这究竟是为什么。
弗朗西斯究竟是如何做到的？
在完全没有呼吸氧气的情况下跟着他们一同走到了这里，又莫名地与另外一个男人倒在了山洞中化为一具可悲地尸骸。
“林希博士，我们得走了——”
杰里在林希背后呼喊。
林希深呼吸了一口气，他放开了弗朗西斯然后快步跟上了其他人。
“抱歉。我……”林希对杰里说道，他差点儿就要把自己之前发现的事情告诉对方了，但就在他开口的那一瞬间，鬼使神差地，他想到了杰里之前莫名其妙对他说出的那句话。
“我只是想跟他最后做一个道别。”
林希若无其事地改口道。
然后他便转过身，跟着其他人一步一步地朝着山洞外走去。
最开始的一段路他们走得还算顺利。
唯一带来困扰的可能也就是脚下的路有些太过于湿滑。
在昨天那壮观的虫潮，俨然有些虫子是喜好分泌粘液的，这简直让勘探队的倒霉蛋们吃了大苦头。
但随后，麻烦渐渐出现了……逗留在洞穴中的虫子数量实在称不上少。
这种甲殻苍白的无眼昆虫应该就是这里的原住民了，在昨天，勘探队完全没看到过它们，但现在，在脱离了特殊时期后，它们的存在对人类来说实在是称不上友好。
有好几个人差点儿被咬了，勘探服上出现了小洞，最后是由胶布沾上的。
但在接下来的麻烦面前，无论是湿漉漉滑溜溜的石头路，还是那时不时从岩壁或者天花板上掉下来的白色盲虫都不算什么了。
因为他们接下来的麻烦是——
迷路。
没有人知道这件事情是怎么发生的。
在他们进入这条做错综复杂的岩洞时，他们是丢下了标记球的。这种标记球会在原地不断发送电子波，而勘探队队长的电子终端会记录下这些波，最后转换成一条详细的线路图发送勘探队队长，也就是如今的杰里的手中。
在昨天那样紧张的情况下，他们大概往岩洞内部走了不到五公里的距离便抵达了那个宿营地。
但现在，他们在经历了一整晚的休息后，却精疲力竭地走了很久……
本应该出现的岩洞口，却自始至终不曾出现。
而勘探队员们脚下的路也变得愈险，这条阴森而蜿蜒的通道到看上去仿佛永无止境，到了最后，甚至连那种白色的小虫子都逐渐不见了。
最后，那本来足够两人通过的缝隙也渐渐变得很窄，有些地方甚至窄到完全没有办法一个人通行。
而且，这里非常非常的黑。
这种黑仿佛是有力量的，勘探队佩戴的探照灯就像是正在被狭窄通道里的缝隙一口一口吞噬掉一样，正在一点点变得暗淡。
而且在迷路的事实被确定之前，林希其实已经开始感觉到不太对劲。
“杰里，你确定这条路是对的吗？”
林希越走就越是奇怪，他忍不住对着杰里问道。
“没错，按照标记球我们就快到了——”
杰里在通讯频道里对着已经隐隐有些不安的同伴说道。
“但是，昨天我们真的走了这么久吗？”
有人迷惑地问道。
“昨天我们可是有肾上腺素的帮助，所以才会觉得这条路很快就走到了。而现在可没有虫子跟着我们一起走，在黑暗和安静的状况下，人对于时间和空间的判断会出现错误——而焦躁不安会加剧这种错误。答应我，不要犯这种错误好吗？”杰里的声音里有种别样的镇定。
作者有话要说： 下一章有防盗哈……
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