“四弟且等！”
熟悉的声音在身后响起，绝尘止住了脚步，停在平宁宫门口回头看去，意气风发的青年穿着华丽的礼服朝他打着招呼。
“大哥。”绝尘回了一礼，问道：“有事吗？”
“今天初一，母后准备了晚宴，让我通知你，晚膳一起在长宁宫吃。”安大步走到绝尘面前，紧紧盯着他，“一段时间不见，你又壮实了不少。”
“大哥也一样，健壮了不少。剿匪辛苦不？”绝尘笑着。
“一般。”安漫不经心地回答着，“四弟还在锻造吗？”
“是。”绝尘泯了笑容，眼底闪过一丝悲哀。他感觉到了安的疏远，曾经无忧无虑和他一起胡闹的大哥已经远去，现在的他们，隔着一道名为“权利”的鸿沟。
“挺不错的。”安笑着，“好啦，我还有事，到时晚饭再聊了。”
完安也不待绝尘回答，转身朝着另一个方向走去，几个年轻的军官在远处等着。绝尘目送着几人渐渐远去，回过头却不由叹息起来。
“如果……我也参与这场游戏的话……想必你也不会对我手下留情了吧？”
黄昏时分。
长宁宫中各处张灯结彩，饭菜的香气四下飘散，侍从们得了过年的赏钱，个个喜气洋洋，上上下下地忙活着。
皇后出身将门武家，虽贤惠却不善料理，请了极好的御厨过来张罗着一顿晚宴，满满一大桌菜，却只有三人食用。
“尘儿以往虽在宫中，但是要想见上一面还真是不易呀。像这样一起坐下来吃饭，也是极为难得。”皇后笑着为绝尘夹了一只鸡腿，感慨道。
“皇后大娘言重了，我也只是热衷于锻造，平rì确实在屋的时间甚多。”绝尘微笑着回答。
“你将来也是一郡之主，沉溺锻造总归不是正道，有空还得多跟着和学士学学政务呀。”皇后依旧笑着，忽然像是想起了什么，道：“对了，你不是和那位长孙殿下关系极好吗？那位殿下也是政务奇才，平时也要和他多交流交流呀。”
绝尘隐约觉察出些许不对，脸上虽依旧带着笑，心底却急速思索起来，皇后虽然用轻描淡写的语气述着事实，听着也甚是为自己着想，但是最近这种敏感的时刻提到龙晋昭始终让绝尘心怀芥蒂，尤其安还坐在一旁。
是我想多了吗？绝尘偷偷看了眼一旁的安，后者正默不作声地低头吃菜，似乎也在思索着什么。他再去看皇后，依旧带着极为真诚的笑意。
“也算不上极好，只是偶尔一起喝酒胡闹罢了。都是谢伯伯的学生嘛。”绝尘一时摸不透皇后用意，只得模棱两可地回答。
“是吗？来来来，吃菜吃菜，多吃。”皇后又给绝尘夹了一筷子的佳肴，将这话题就这么盖过去了。
“安儿，想什么呢？”她忽然叫了一声安，“这难得的时刻，你们兄弟俩也是许久未见了，还不多和弟弟聊聊天？”
“是是是。”安被惊醒，郝然笑着，朝绝尘举了举杯：“老四，你喜欢喝酒，我们先来干一杯！”
“好。”绝尘淡淡笑着，举起手中杯盏，一饮而尽。
安却只是喝了一口便放了杯子，绝尘也不破，随口捡了一个话题聊：“这些年大哥一直在西部剿匪，不知战况如何？”
“土匪狡猾，我军总难以斩草除根。”安叹息，“而且西部矿洞极多，甚至形成了独特的地下网络，地面上摆开阵势我军士兵一个能打十个，进了洞十个也未必能打过一个。他们守在洞里，我们守在地面，除了每月几次他们上来补给时交几次手外，平时也无事。”
“也亏得他们能在地下居住这么长时间。大哥都去了有几年了吧？”
“他们之前大多都是矿工，矿洞的环境，早习惯了。”
“哎，也不知道他们为什么好好的矿工不做，偏去当土匪。”绝尘感叹，“对了，他们每月还会上来补给……有人提供他们物资？”
“高额利润，总有人会冒这风险。我们有时抓住他们的几支补给部队，满满的几大车矿石，都是高品质的好矿，找些尖铁匠或是锻造师做成玄级兵刃，转手就是一大笔钱。而他们付出的，也不过是廉价的盐巴淡水和大米。”
绝尘皱眉，没有再问下去。他有预感，这话题扯下去最终会扯到政治上来，这种时候，还是不要讨论这方面为好。
“父皇自那一天起一直以来就像这样呆在卧室，谁也不见？”绝尘默默吃了会菜，换了个话题，却是问的皇后。
“是。今天本也请了陛下，但是陛下不肯来，在卧室接见着新任的大将军。”
绝尘头，又低头吃菜不语。谢婉继任大将军他回宫后略有耳闻，侍从女仆们疯狂传着大典上的八卦，的唾沫横飞，仿佛身临其境。绝尘对于这个结果并不意外，但他却对沃夫格外上了心。侍从们起沃夫总是一副鄙夷的神sè，对这个公然破坏大典气氛并得到莱恩十三宽容的家伙愤懑不平，绝尘却看到了鲁莽行为下那洞察人心的智慧。
“总觉得尘儿今天生疏了许多。发生什么事了吗？”皇后见绝尘只低头吃着菜，不发一言，不由问了起来，“你也是我看着长大的，虽非亲生，却和亲生的一样亲，到我这来，就要随随便便的，放开了才好。”
“并非生疏了，只是我不太喜欢话，倒让气氛冷下去了。”绝尘笑着回答。
一旁的安也跟着笑，道：“是吗？我还以为四弟对我有些怨言，不怎么想和我话呢。”
“怎会？大哥与我不曾有过冲突，何来怨恨？”
“哈哈，也是。来来，喝酒，喝酒！”
气氛忽然热烈起来，觥筹交错，绝尘也放开了话匣子，和两人谈天论地。三人都避开了敏感的话题，只着儿时趣事，直到夜深，绝尘方才迈着微醉的步伐离去。
“尘儿无心争夺王位，安儿可以好好争取一番。”皇后待绝尘离去，忽然转头看着安。
“是。”安漫不经心的答着，脸上表情总有些不乐意。
皇后敏锐察觉到了安的心情，不由告诫道：“我知道你在想些什么，你觉得尘儿无权无势，论军阶也不过才封的都护，拉拢的意义不大。”
“是！”安头，毫不否认，“而且他也和老三闹翻了，老三和老二是同母的真正亲兄弟，老二也不会接纳他，所以我觉得不应该我们主动拉拢他，而应该是他主动傍上我们。”
“你开始思考，我很欣慰。”皇后笑着头，“但是尘儿的才能……实在是让我心惊。今rì席上他的表现完全不像十多岁的少年，倒和福克斯那条老狐狸差不了多少。你现在也在用人之际，我知道你原来和几个军中的年轻才俊约好了的，但是得了尘儿，远比那几个才俊可靠。那些才俊，可是很容易被墨拉去的。”
“公孙子义他们极重感情，绝不会被轻易策反。”安不以为然。
皇后微微苦笑，却也不争执，只道：“还有，尘儿xìng子确实有些……特异，即使陷入绝境，他也不会向人求助，只会一个人默默奋战到底。所以要得到他的忠心或者帮助，我们只能主动邀请。”
“一个倔强的傻子。”
“这种人，没能力的就是傻子。有能力的……都成了史册上流传的英雄人物。”
“母后指的是始皇帝吧？母后竟把老四和始皇相提并论，未免有些太高看他了吧？”
“他的才能有目共睹。他所缺乏的，只是那个心。”
“没有那个心，再有才能也没用！”安斩钉截铁的着，朝皇后鞠躬：“母后想要的，我已经知道了，但是我要的并非一个无yù无求的奇才，而是能真正为我所用的人才。老四我会友好对待的。”
“随便你。rì后都是你的班底，当然由你自己做主。”皇后淡然笑着，“我，也只是替你参详参详。”
“老二借着首相和他的关系，笼络的大多都是文官，虽然方便rì后的政务管理，但是文臣们私兵不多，真打起来，他完全不是我的对手。”安冷笑起来，“毕竟是商贾之见，想的都是真金白银的利益！”
首相威尔森·福克斯是雄狮帝国最大商家福克斯家的当家。雄狮帝国莱恩一世一介平民，白手起家，靠着自己的勇猛打下大片领土，却不善管理，多亏了福克斯家族支持，遂立下约定，以世袭的首相身份换取福克斯家族的忠诚，福克斯家族也借机霸占了雄狮帝国的商业份额。
其实这首相虽与大将军并立，却有名无实，权利都被下面设立的六部分化，算起来也就相当于皇帝的秘书。但福克斯家族想要这个名来稳固家族的威望，雄狮帝国也需要福克斯家族的商业手段，双方各取所需，互相利用。
偶尔两方也会联姻加深关系。福妃就是威尔森的妹妹，所以文臣大多支持墨。
“千万别看你的对手。”皇后板起面孔，“即使墨愚昧到这种地步，福克斯那条老狐狸也绝不会想不到这。他们必然有后招！”
“后招？”安颇有些不以为然，“军中大半都是支持我的人，没有兵权他们夺什么位？即使大军有大将军管着动不了，但是偷偷漏千把人出来毫无问题——这可是公孙子义透露给我的消息。”
“那个公孙子义……听你的语气，很看重他？他可靠吗？”
“银狮军团的，前几年升的都护——好像是殇阳关那年。”安微微思索着，“为人重情义，而且有才干，我正准备上表他为大都护。其实以他的才学，将军也是做得的。”
“你觉得好，那就行了。母后也替你高兴。”皇后微笑着，“好了，去忙你的事吧。母后明天再去找找几位老朋友，看能不能再为你争取几个支持。”
“真的？！谢谢母后！”安又惊又喜，他知道皇后出身将门，所谓的老朋友也是将军门府，虽然不如沃夫这些著名的名将家族，却也是能在军中上话的，有他们的支持，自己离王位更近一步了。
“那还有假？你毕竟是我的亲儿子啊，不帮你还能帮谁？”皇后淡淡叹息，看着安的眼神满是温柔和慈爱。