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56、第 56 章

星期二的早上, 赖斯夫妇搭乘着邮车到达了萨姆兰德庄园。这是一对四十岁出头的夫妇,男的又高又瘦, 神情严肃;女的体态丰润,性情活泼。主仆双方相见甚欢, 都对彼此有很好的印象。赖斯先生稳重又经验丰富,而赖斯太太精明干练,随和乐观。赖斯夫妇也发现这对年轻夫妇不仅漂亮又富有,还丝毫没有富人的骄奢跋扈,他们平易近人,亲切大方,男主人正派勤劳, 女主人公正得体, 夫妻两人都对下人十分宽厚。

双方立即签订了雇佣合同。莉迪亚安排赖斯夫妻在大宅后一栋独立的平房里住下。赖斯夫妇都对这栋干净舒适的小屋子十分满意。

赖斯夫妇来之前,莉迪亚就已经开始全权管理这个家了。毕竟蜜月已经过了,婚姻小危机也已经度过了,她正式开始了人生的一个全新阶段。她还和路德维希开过玩笑, 说自己从一个新娘成为了一个主妇。路德维希觉得她这点自嘲十分可爱, 又显示出她的适应能力,于是对她更加信赖和怜爱。

莉迪亚对管家可谓是熟门熟路,她首先花了三天的时候来理清路德维希回到英国后这一年来的账册。账册自然是强疮百孔的。路德维希在生意上十分精明,可是对家庭支出却并不在乎。他给钱给莉迪亚很大方,也从来不问用途,而且有时候还主动买珠宝给她。

莉迪亚虽然知道丈夫在生意上十分精明,不会吃亏, 可是也很看不惯他大手大脚的花钱方式。她劝过他几次不用买那么多珠宝,他们住在乡下,社交有限,不能摆阔让邻居排斥。

可是路德维希自幼受父亲影响,觉得男人送太太珠宝才是关爱的表示。如今他不能送珠宝,就有点不知如何表达爱意的好。莉迪亚便笑着说你非要朝我扔钱,那干脆送我黄金好了。于是夫妻两人从这时开始囤积黄金。

赖斯太太上任一个礼拜,莉迪亚就发现她真是自己的好帮手。赖斯太太具有丰富的生活经验,能熟练应对家中发生的任何事。她和善又不失威信,很快就收拢了所有仆人。半个月后,莉迪亚请客吃饭,赖斯太太就已经能不用莉迪亚吩咐而开出得体的菜单了。

家里的改善,路德维希也渐渐感觉到了。刘易斯太太管理下的家总有种普鲁士的刻板,而如今的家里充满了轻快自由的气息。而且莉迪亚也比以前快乐了,这点他在床上才是更有体会。开心的女人才会更加活泼,而且舍得花心思取悦男人。享受着太太的柔情服务,路德维希发觉这常婚姻似乎的确比他预计的要美满得多。

勒夫夫妇原本打算夏天的时候回北部巡视工厂,却因为亲戚的来访而暂时拖延了下来。班纳特夫妇和宾利夫妇来到了萨姆兰德庄园,一住就是半个月,度过了莉迪亚的生日。

莉迪亚今年八月满了二十二了。这换在现代社会,才是大学生毕业的年纪,可是她现在已为人妻了。

父母和姐姐都发现,愉快的婚姻生活让莉迪亚容光焕发,居然更加青春靓丽。她的脸上总有一种难以描绘的幸福神采,那是快乐的新婚少妇才有的光芒。她步履轻快,思维敏捷,声音轻柔,充满了感情。而爱情并没有让她盲目,她管理这个家,和管理丈夫,依旧头脑清醒,锐利敏捷。

路德维希为了给太太庆生,举办了一场盛大的舞会。他们把村里所有有来往的邻居都邀请了,伊丽莎白因为再度怀孕而没能前来,还在信里抱怨了一番。

这场盛大的游园、晚餐加舞会,让莉迪亚想起了路德维希在浪博恩举办的那场游园。

“那时候我对你并没有什么好印象,亲爱的。”莉迪亚对丈夫说,“真的,我觉得你那像在太子选妃一样的排场,十分惹人讨厌。而你对我莫名其妙的殷切,更是让我成为了许多人的眼中钉。尽管大家都没有恶意,不过你的确让我为难了。”

“你要原谅我。”路德维希说,“男人总是比较粗心大意的。而且我是个粗鲁的普鲁士人,不是英国绅士。”

莉迪亚恨得牙痒痒的,暗暗掐了丈夫一把。

班纳特太太春风满面地走了过来,大声赞美着:“路德维希,这里真是太美了!你们重新做过装潢吗?”

“还没有呢,班纳特太太。”路德维希说,“我对装潢什么的并不在行,一切要看莉迪亚的意思了。”

“哦,那我可希望你们能尽量保留原来的特色。”班纳特太太说,“法国乡村风格真是迷人,而且水晶灯和家具都那么相得益彰。莉迪亚,你真是个幸福的孩子。”

“可不是吗?”莉迪亚望向丈夫,“我有一个巨大的幸福来源呢。”

等到路德维希去招呼客人的时候,班纳特太太才低声问小女儿:“你们结婚都半年了,你这里有消息了吗?”

“什么消息?”莉迪亚茫然不解。

班纳特太太朝莉迪亚的腹部瞟了一眼。

“哦。”莉迪亚有点羞赧,“还没有呢。我想,还没那么快吧。”

“你们可都那么年轻呀。”班纳特太太问,“他对你好吗?”

莉迪亚明白母亲的意思,脸更热了,“当然!我们关系很融洽。”

“不要被一时的快乐给麻痹了,孩子。”做母亲的语重心长地说,“新婚头一年,男人是会老实,全部心思都放你身上。但是日子久了,当女人因为家务和抚养孩子没有空暇去取悦丈夫的时候,他们就会心猿意马。路德维希还那么年轻,他英俊又有魅力,你看看舞会上,那些个姑娘们的眼神,她们全都被他迷住了。现在他还只看得到你,可是也许将来,当你不再吸引他的目光的时候……”

“妈妈,我明白你的意思的。”莉迪亚说,“相信我,我捍卫婚姻和家庭的决心和手段,是这些单纯的小姑娘们没办法领教的。”

“我知道你是个精明的孩子。”班纳特太太说,“其实如果你嫁给一个不是那么富裕的人,或者不是那么有魅力的人,我都不会担心你的。可是,亲爱的,男人的心,是最不好控制的呀。加入你丈夫是因为厌倦了游玩而选择婚姻,那我才不会担心呢,他会珍惜你和家庭的。但是我总觉得他精力还旺盛呢。”

莉迪亚这下没有说话。她望向舞池里,路德维希正和一个年轻的未婚小姐跳舞。路德维希面色入场,而那个女孩子痴迷的目光则十分坦白。不但只是她一人。莉迪亚稍微一留意,就看了出来。站在旁边旁观的人群里,不少女士面露恋慕之色。年长些的少妇尚且会掩饰,年轻的姑娘们的视线则一直跟着路德维希的身影打转。

莉迪亚苦笑一下。一个她觉得完美的丈夫,那势必别人也觉得他完美。一块香美的大排,看到的人都想上来啃一口,也是人之常情了。她既然嫁了这个男人,那她就要承受这方面的压力。

“这世上并没有完美,妈妈。”莉迪亚说,“而我要做的,就是尽最大的努力,保证我的幸福罢了。”

班纳特太太亲吻了女儿一下。

舞曲已经结束,路德维希却不知踪影。莉迪亚一边同客人们寒暄,一边在找他。

突然之间,人群里爆发出热切的掌声和欢呼声,所有的目光都聚集在了莉迪亚身上。她正茫然不解,转头就看到人群分开,路德维希推着一个小餐车走了过来。餐车上,是一个精美的三层大蛋糕。

“我的上帝呀。”莉迪亚惊呼一声,捂着胸口笑起来。她很早以前随口和丈夫提起过的片段,没想被她记在心里,如今实现了。虽然很肉麻,可是更多的还是感动和喜悦。

“生日快乐,太太。”路德维希满眼温柔的笑意,走过来亲吻莉迪亚。

“谢谢,亲爱的。”莉迪亚紧紧拥抱了一下丈夫,“我真是太快乐了!”

“让你快乐是我一生的目的。”

香槟呈送了上来,所有人都举起了杯子,高声祝福莉迪亚生日快乐!莉迪亚的眼睛里含着喜悦的泪水,不断地行屈膝礼道谢。

“快切蛋糕吧!”小孩子们早已迫不及待了。

莉迪亚吹灭了蜡烛,然后亲手切分蛋糕给客人们。这个蛋糕显然不够,事实上,主人家足足准备了十个多层大蛋糕,才照顾到了所有客人。大家品尝着蛋糕,欢笑着,交谈着。音乐很快又再起来,路德维希拉着莉迪亚的手,跳起了轻快的四方舞。

“这是我度过的最快乐的生日,路德。”看着这热闹繁华的景象,莉迪亚激动地对丈夫说,“我简直不知道还能更快乐一点不。”

“当然。”路德维希这么回答着,“绝对还可以的。”

舞曲结束,路德维希在掌声中,从管家赖斯先生的手里接过一份文件,当着众人的面,交到了莉迪亚的手里。

“我的爱,我希望你能喜欢这一份生日礼物。”

莉迪亚诧异不已,旁人更是万分好奇。莉迪亚在众人注目之下,打开了文件袋。

“这是……”

“从今天起,你就是萨姆兰德庄园的正式的、唯一的主人了。”路德维希欢快地宣布。

“上帝呀,他把萨姆兰德送给她了!”班纳特太太尖叫着住着丈夫的手。

“我听着呢,太太,放过我可怜的手吧。”班纳特先生无奈道。

人群里发出轰然感叹声,各种羡慕和嫉妒将莉迪亚包围了起来。

莉迪亚拿着这份产权文件,愣愣地不知道怎么办的好。这份财产之巨大,完全出乎她的意料。如果他送她钻石项链或者一处中等的房产,她都不会这么不知所措。

“路德,这简直……”

“嘘——”路德维希按住她的嘴,“说你很喜欢。”

“我太喜欢了。”莉迪亚顺从地说,然后和丈夫紧紧拥抱。这对年轻夫妇都那么年轻漂亮,站在一起就如同一幅画一样让人赞叹。

“太棒了,不是吗?”简对宾利说,“他是那么爱她呀!”

“的确是的。”宾利撇了撇嘴,倒不是很热情,“不过,亲爱的,这种炽热地仿佛森林燃烧一般的爱,能维持很久吗?”

“别说丧气话啦。”简立刻说,“勒夫先生是个聪明人,他知道他娶了莉迪亚是多么明智的一件事,他会珍惜他的。”

“那我希望他能把珍惜和爱结合在好。”宾利小声说。