虽说贺渊才十九, 但他在私是沣南贺氏七公子，在公是御前五等武官, 再加之金云内卫又是个时常沾血的差事，寻常人对他自是恭敬居多。
所以他很少有需要讨好谁的时候。所以他不太懂该怎么讨好人。
可眼下管他会不会、想不想，都必须尽量讨好，尽量让她感受到自己的善意, 没得选。
因为他那几位年轻下属捅下的娄子可大可小, 端看赵荞肯不肯答应保密——
没错，这事能不能大事化小、小事化无的关键，完全不在于岁行舟那个苦主本尊，而在这个传闻中阴晴难定、脾气极不受控的赵二姑娘。
近一年来, 京中数次大规模整肃风纪、严惩宗室世家、官员勋贵违律犯禁之事，栽跟头的高官老臣甚至宗亲世家比比皆是。
普通百姓从中只能看出武德帝英明铁腕, 可身在朝局的大多数官员都很明白：有人下去, 自就有人补上, 一个新的治国班底正在逐渐成形。
国之权柄正不动声色从武德帝移至储君殿下, 近来这一连串整肃清理的大动作，实质是武德帝在为储君赵絮挪去绊脚石。
明日是冬神祭典的典仪第二日，若不出意外的话，武德帝将宣诏退位，接下来就是储君赵絮的时代。
而此次贺渊带出来历练的这批年轻武卒，正是为赵絮准备的。
他们从武卒新训时就很清楚，自己要以死效忠、要命守卫的其实不是武德一朝，而是新君赵絮与她治下的新天地。
他们将是新君登基后最重要的近身羽翼, 是确保两代帝王顺利完成权力交接的重要屏障，是天子身侧最后一把匕首。
绝对忠诚，绝对可靠。
若这批年轻内卫“首次出京历练就出了差错”的消息传开，犯错武卒受罚甚至卷铺盖走人都只算小事。
最怕朝中有人借机搅浑水，要求金云内卫从上到下彻底大清洗，甚至直接在舆论上造势要求整建制撤除金云内卫。如此，将会在储君赵絮登基之初剪掉她最重要的一支近身力量。
贺渊对岁行舟了解不多，但昨日他带属下当面对岁行舟赔礼认错、并申明会给予照料补偿后，岁行舟虽没说话，但那虚弱但温和的一笑让贺渊确定，他是对储君赵絮的执政理念怀抱认同与期许的革新派。
那一笑是岁行舟无声的承诺，表示他明白该怎样顾全大局，不会将这事闹出去。
但赵荞不同。
她是个与朝局无涉的宗室姑娘，行事纵心任性，贺渊真不指望她能想明白这层眼下就算看破却不能说破的道理。
传言中的赵二姑娘通身江湖泼皮的习气，恩怨分明、睚眦必报，道理讲不通、得理不饶人。
端看昨日她对岁行舟那维护到底的架势，贺渊心里就直打鼓，总觉就算岁行舟亲口说了不计较不追究，她也未必肯善罢甘休。
所以贺渊尽己所能在顺着她、讨好她。
她要骂，他就老实站在跟前任她骂足半个时辰，还没忘叫人给她上茶；她说要等岁行舟明确表态再谈，他就乖乖闭嘴不再多提半个字；
她嫌他“睁眼说瞎话没意思”，他就……
闭着眼睛说。
可他发现自己的讨好似乎没什么用。她连个和气笑脸都没给过他，凶得很。
更叫他觉得堵心的是，从他在雪地里卖力表演完“闭眼说瞎话”之后，她一路上没再与他说过半句话，只是偶尔拿一种疑惑中带着戒备的眼神瞥他，看不出高兴不高兴。
可一到了岁行舟面前……
“行舟兄，今日好些了没？大夫怎么说来着？”
“今日场面？很盛大，很壮观，我嫂子说这定是会载入史册的！”她不豫地冷哼一声，接着又叹道，“哎，你大老远专程来观礼，却遭了无妄之灾不能亲眼去瞧，实在可怜。都怪某些无用的王八蛋壳子渣渣！”
她略回首，乌湛湛的美眸像贺渊瞪了过来，无比嫌弃。
这鲜明对比的差别对待实在太容易叫人心中失衡了。
贺渊还没来得及张口说点什么，她已若无其事转回头去，拿出从前在天桥摆摊说书的架势为岁行舟讲起今日祭典的盛况。
绘声绘色，让人声临其境。
被嫌弃完又无视的贺渊心中又酸又躁又委屈，脚底却像被浇了铁水，杵在原地没有离开。
反而偷偷竖起了耳朵。
原来，她心情好时一点都不凶。
说话尾音总是带着笑往上走，仿佛某种动物竖起毛茸茸大尾巴，得意地晃来晃去。
听她说书一样地磕闲牙还挺有意思的，好像天下间所有事到她口中都能变得很鲜活生动。
*****
武德五年十二月十三，在发布完所有机构调整、官员任命及对宗亲勋贵的封赏后，武德帝宣布将于本月底在京中天坛罪己并正式退位，由储君赵絮继任为新君。
一切尘埃落定，新的时代即将开始。
得知这个消息后，岁行舟虚弱的脸上露出了显而易见的欢喜。
“请贺大人放心，我不会说出去的。既我性命无碍，贼人也已被处置，二姑娘又帮我出过气了，那咱们就权当无事发生，往后谁都别再提此事。”
对于他顾全大局的度量，贺渊由衷地尊敬并感激。“多谢岁大人海涵，此事，算金云内卫欠你一个人情。”
赵荞双臂环胸靠在一旁的柜子上，没好气道：“行舟兄，你可想清楚再说话。就因为他们狂妄轻率，差点将你一条命都耍脱了去！如今轻飘飘致歉认错，再虚无缥缈欠个不知有没有机会还的‘人情’，这就算啦？”
“多谢二姑娘。我做这个决定，并非怯懦怕得罪人，也不是有意拂你维护于我的盛情，”岁行舟知道她这是要给自己撑腰的意思，轻声道谢后，嘶痛一声，才接着道，“你平素不多沾朝堂消息，有些事或许还不清楚……”
他和朝中许多年轻官员都深信，新君赵絮将会带领大家开启一个崭新的时代。
今日他不与金云内卫为难，为的是力保新君赵絮基石稳固。
这关乎他们这批年轻人的抱负与理想，关乎他们对于盛世重现的执念与希望。
与这些比起来，他挨这刀不值一提。
赵荞哼声打断他：“别讲这么大的道理。我不学无术，听不懂的。”
“那我说点二姑娘能听懂的？”岁行舟笑意温和，仿佛对着家中闹脾气的任性小妹子，耐心至极地娓娓道，“内卫轻率，可我也莽撞。我在人群中听出那两个刺客口音不对劲，像是吐谷契人，就自不量力地独自跟了上去。原想在路上碰见皇城司或内卫的人便示警，可我运气不好，跟了老远也没瞧见可以示警的人，倒是被他俩察觉，进了人家的套。”
贺渊抿了抿唇，目不转睛地注视着赵荞的神色。
她眼眸低垂，浓密的睫毛像两排羽毛小扇，时不时轻碰着下眼睑，似在斟酌什么。
“二姑娘你也瞧见的，那几位大意出错的内卫武卒，最小的那位比你还小些。十四五岁的少年人初次担当大场面上的差事，想要放长线钓大鱼立个大功，虽是狂妄高估了自己，也造成了些许不好的后果，可人不轻狂枉少年，不是么？”
岁行舟笑笑又道：“他们如今年岁小，又只是武卒，犯点小错，只要能长经验记性，对将来只好不差。若等他们到了像贺大人这般年岁、地位才第一次出错，你想想那后果该有多吓人？所以这次既有惊无险了，咱们这些前辈也就大量些。江湖人不都说‘凡事留一线，日后好相见’么？说不得将来风水轮流转，我不小心犯了什么过错连累他们呢？是吧？”
贺渊听得微拢了眉心。这岁行舟是伤到脑子了么？讲的是通什么牛头不对马嘴的道理？
赵荞却摸了摸下巴，啧啧颔首：“有道理。虽你鸿胪寺主要职责是外事，但总归是在京中当值的时候多，与金云内卫抬头不见低头见的……”
她将目光转向贺渊。
“贺大人，要不你给行舟兄立个字据吧？就写，‘金云内卫欠岁行舟人情一次’。得加盖你的官印。我呢，就做个居中的见证人。若他将来有什么小过失落在你们手上，凭欠条你们就放他一马，成交么？”
贺渊真是用尽所有理智才忍住没送她一对大白眼。
他疯了么给岁行舟写这么张不着四六的欠条？还加盖官印？金云内卫左卫总旗的官印，是能随便盖的？！
这姑娘一天天的，脑子里究竟想些什么？怎么就对岁行舟维护至此呢？
不知为何，贺渊越想越堵心，最终没忍住脱口轻讽：“赵二姑娘确定能做这见证人？听闻你在书院就读三年，结业时却门门功课白卷，便是我依言写了这欠条，你确定每个字都能认得？”
说完这番话，贺渊立刻就后悔了。有点想将自己的舌头嚼吧嚼吧吞了。他平素待人虽冷淡疏离些，却从未有过这般尖酸刻薄的失礼前科，不照镜子都能知自己此刻必定面目可憎。
“贺大人……”岁行舟开口太急，剧烈咳嗽起来，扯痛了后背的伤口，脸色立时惨白。
贺渊心有不忍，遂上前替他拍拍顺气。同时心虚愧疚地看向赵荞。
赵荞站在原地没动，不咸不淡地迎着他的目光笑道：“好吧，既行舟兄都不计较，那这事就到此为止。我也不会说出去的。走啦。”
她那红唇轻扬、笑意平和模样让贺渊心头蓦地揪紧，没来由地生出一空恐慌感。
这好像是她第一次对真正对他笑，可笑意根本没达眼底。
善睐明眸目射寒江，极冷，像筑起了道冰墙。
*****
十二月十四黄昏，冬神祭典三日典仪全部完成，圣驾仪仗启程回京，随驾观礼的京中各家也纷纷离开溯回城。
贺渊忙忙碌碌安排好公务上的后续事宜，又让命下属同僚们低调护着受伤的岁行舟回京，他自己却滞留在溯回。
因为赵荞留在溯回城内没走。
他还没来得及当面向她致歉，所以也不能走。
十三那日黄昏赵荞走后不久，岁行舟就告诉他，这姑娘是天生没法子识字，不是她自己愿意不学无术的。
那时贺渊才知自己的话多伤人。
之后赵荞再没来探望岁行舟，贺渊公务也懈怠不得，便没个合适的机会向她道歉。
这愧疚悬在心头，无端端让他慌得没着没落的，讲不出个什么道理，总之就很烦躁。
像有千万只蚂蚁啃噬着胸腔，难受得恨不能揪光自己的头发。
十二月十五是个大晴天。雪后初霁，碧空如洗。冬阳照耀着残雪，让这座衰败数十年的古城显出一种生机勃勃的清丽。
贺渊一大早就出现在赵荞临时居所的门口，赵荞出门的瞬间就瞧见他了，却连个寒暄的机会也没给，带着两名侍女兀自走在了前头。
贺渊便沉默地跟上。
到了城中大街，赵荞驻足，揪着眉心回头瞪人：“你跟着我做什么？”
见她终于肯给个正眼，贺渊也顾不得周围人来人往，认真执了歉礼：“大前天是我失言冒犯，特来当面告罪。请赵二姑娘原谅。”
语气虽平淡，态度却十分诚挚。他是诚心诚意向她道歉的。
赵荞以一种古怪目光将他从头打量到脚，看得他忍不住绷紧了周身，甚至屏住了呼吸。
“岁行舟告诉你了？”她笑笑着摆摆手，“行啦，这事我接受你的道歉，你该干嘛干嘛去，不用放在心上。我就是当时有些气，睡一觉就气过了。毕竟你又没编假话污蔑我，我认识的字加起来不超过十个。”
语毕大步离去，背影看起来洒脱极了。
如此轻易就得到谅解，这并没有让贺渊如释重负，反而更堵心了。
他怀疑自己可能出了什么毛病。
居然更希望她像之前那样，毛炸炸跳脚指着鼻子痛骂他一顿。
*****
一整天，贺渊就那么不远不近地跟在她身后。
她先去了一家专替买卖双方居中牵线赁售房宅的商行，没多会儿就被笑容满面的伙计毕恭毕敬送出来，显然是个痛快豪爽的买主。
中午她随意在长街寻了一家街边小食摊子吃饭，竟莫名其妙就与摊主大叔一见如故般热络攀谈上了。
贺渊就坐在与她隔了两桌的地方，点了与她一样的“肉酱面”。可他清楚地看到，摊主大叔给她那碗面多浇了满满一整勺肉酱。
而她临走时，也让阮结香偷偷往大叔放在灶头收钱的竹筒里多丢了两枚铜子。
这是京中关于赵二姑娘的种种传言中不曾被提及的另一面。
亲切随和，能体察别人于细微处给予的善意，并不动声色地温柔回报。分明是个有情有义的姑娘。
之后她在街上胡乱逛了许久，进了好几家铺子，又接连向好几个路人打听了什么事，然后就往回走了。
约莫是有些不耐烦，她总算再度搭理跟在后头一整天的贺渊。
“别跟着了，”赵荞单手叉腰，无奈的揉着太阳穴，“我江湖儿女言而有信的，说原谅你就是真的原谅你了。不过就是话赶话下了我点面子，不是多大事，我原本气过就忘了的。你总这么黏黏缠缠地跟着，我想忘都忘不掉，你这不是存心让我不痛快么？”
贺渊稍一沉吟，平静道：“我不是黏黏缠缠的人。只是还有件事要说。”
“讲。”
“就是之前那件事。请你千万别说出去，可以吗？”
“那天当着岁行舟面，我不是答应了不会说出去的么？”赵荞疑惑地挠着额角，有些怀疑自己的记性了，“难道我没说吗？”
贺渊抿了抿唇：“那时你似乎在气头上，我不确定你是不是真的……”
“真的，比真金还真。我既答应了就绝不会反悔，放心吧，”她笑眼弯弯地抱拳打断他，极江湖地道，“贺大人，青山不改，绿水长流，后会有期！”
贺渊看着她的背影，心底涌起一股说不清道不明的委屈。
她在虚晃他，大约以为他半点不懂这种江湖套路。
在江湖上，若这么一通套话后跟一句“后会有期”，那多半是八百年不会再碰面的那种关系。