行船半个月, 大家都很疲惫，利落地与掌柜定下房间后, 就在店小二的带领下各自回房安置行李，稍事歇息。
赵荞自是与贺渊同住一间。
此刻正当巳时过半，早饭的饭点错过了，午饭又早了些。店小二见他们风尘仆仆, 便贴心告知此刻后院沐房热水充足, 可先行沐浴松缓劳顿云云。
待店小二从外掩上房门离去后，贺渊坐到圆桌旁拎起茶壶倒了茶喝，看上去甚是从容。
赵荞见状起急，跟了过去却没坐, 双手撑着桌沿俯视他，小声发问：“那掌柜, 是内卫眷属？”
贺渊浅啜一口温茶润了喉, 垂眸看着杯中涟漪：“不是眷属。”
夫妇两人都是内卫？那掌柜的既常年在此做暗桩, 夫妻二人本就已聚少离多。丈夫在邻水捐躯后更是天人永隔。这……哎。
赵荞以掌心贴住发疼的脑门, 百感交集地坐下。
“那她会不会……”话才起头赵荞就觉不妥，突兀噤声，揪紧了眉心。
贺渊颇为意外地瞥瞥她：“怎么不说了？”
“这话我怎么说都不合适吧？”赵荞叹气，“她常年在外做暗桩本就不易，又才痛失爱侣。若我还在背后恶言揣测，那成什么了？”
所谓“人同此心，心同此理”，她自问若与那掌柜的易地而处, 面对今日情形，同样做不到云淡风轻、无怨无尤。
人家方才只是神色异样了些，也没说什么不该说的话，没做不该做的事。能这般克制，已经很了不起。她若还捕风捉影地在背后诛心，那就太没人性了。
“不必担心。内卫点选暗桩慎之又慎，无论能力、心志或忠诚，都是万中选一。而且，邻水案后按惯例会对相关人等进行甄别，以判断其是否能继续原位留用。我只能说这么多了。”贺渊缓声低语。
赵荞觑了觑贺渊那副看似淡漠实则隐痛的模样，心中微疼。
她想起昭宁帝曾说过，如今贺渊只知那些同僚捐躯。
单是这样，他面对同伴遗属就已自责深重，若她再多说多错漏了口风，让他知道自己曾亲口下达了一道“以命换命”的死令，他怕是要当场崩溃。
“既她通过甄别、原位留用，想必你们对她是有十足把握的。”赵荞闭眼深吸一口气，双手十指交握在桌上，两个拇指飞快地打着圈儿。
“行吧，既你信她，那我信你。”
片刻后，贺渊另倒了一杯茶递过来。
她伸手接过时微抬眼眸，却被他眼底噙笑的星光烁得心中立时有小鹿疯撞：“笑什么笑？！”
他长睫轻垂，稳了片刻后才缓声开口：“内卫行事虽问心无愧，却多秘而不宣，时常遭遇揣测、非议。多谢你信我，也多谢你体谅我的同僚伙伴。”
“我又不是为着你才体谅，要你谢？她一家都于国有功，本就该被尊敬。再说，你谢就谢，干嘛突然笑成那样？！莫名其妙。”
赵荞没再看他，端起茶水一饮而尽，整颗心被烫得砰砰砰。
怕急促心音被听了去，她放下杯子站起来，转身去找自己的行李。
口中掩饰什么似的嘀嘀咕咕：“我沐浴去了，才懒得窥视你们对暗号还是干嘛干嘛的。”
“嗯。”贺渊偷偷抬手摸了摸自己的唇角。心中疑惑，我方才笑了？
“反正我在原州和松原郡都没人手，”赵荞抱紧手中的换洗衣衫，匆匆走到门口才停步回头，“接下来许多事，我得靠你了。”
“好，给你靠就是。”贺渊说完，像是自己都不懂为何会脱口而出这般近似暧昧缱绻的言语。
于是倏然抿住上扬的唇角撇开头，却不知右颊那枚浅浅梨涡正若隐若现。
赵荞猝不及防被拨乱心弦，脸上狼狈烫红，故作凶狠地低嚷：“若最后出了茬子，头都给你打掉！”
*****
大约有一炷香的功夫后，房门被叩响。两长两短的笃笃声，响了三遍。
负手站在窗前的贺渊道：“进来吧。”
推门而入的正是先前那位掌柜。
房门掩上的瞬间，她那和气生财的笑容顿时消失，神情端肃。
“属下柳杨，见过贺大人，”她语带迟疑试探，“五年不见，不知贺大人可还记得？”
贺渊望着窗外灰蒙蒙的天空：“记得。武德二年你通过武卒新训时的金云腰牌，还是我亲手颁发的。”
那年他才十六，却已是内卫小旗。
新武卒中有些年岁比他稍长初时很不服，认为他不过是个凭家世荫庇的毛头小子而已。
最后却在新训中被他削得服服帖帖。
这柳杨就是其中之一。
柳杨嗓音冷淡，却隐有哽咽：“年前我回京奔丧时，听闻贺大人重伤失忆。”
“只缺了一年记忆，以往的事都记得，”贺渊苦涩哼笑，回头面向她，“出京前林大人告诉我，你在昭宁元年春成了亲，你的丈夫是武德五年冬正式获取金云腰牌的，算来是你后辈。”
出京前林秋霞曾单独与他面谈过，将松原郡及其周边可用的暗桩都同他大致过了一遍，其中就有柳杨。
他觉得很奇怪，明明都是他亲手带出来的人，可他记得武德二年柳杨他们那批的每一个，却不记得武德五年柳杨丈夫他们那批人。
近来他时常有个荒谬想法，总觉或许是那些同僚下属英魂含怨，不肯留在他的记忆里。
“他年岁比我小，怕我觉他不能与我比肩，所以才揭榜进了内卫，”柳杨眼底赤红一片，泪流如泉，“邻水的事，原是他职责所在。我明白，他才任内卫一年，临敌经验欠火候，出了事也怨不着谁。可今日一见大人您，我也不知为什么……”
贺渊敛色，振袖行了郑重歉礼。
“所谓一将无能，累及三军。贺渊有负同僚们性命相托，你若因此对我有怨恨，是该的。”
柳杨以手掩面，无声恸哭良久。
待她稍稍平复心绪，擦干眼泪哽咽道：“巷口放风的人先前禀过我，有尾巴跟着你们来的。是否需要清除，请贺大人示下。”
“不动他们，防着就是。此行意在松原郡，”贺渊道，“此地离松原不远，你可收到什么风？”
原州叶城与松原郡之间，走水路约莫一百多里，陆路不足三百里。虽柳杨的职责范围只是叶城，但客栈的人南来北往，听到些来自松原的消息也是有可能的。
提及松原郡，柳杨眸色已转为冷凝：“去年夏天，北境戍边军前哨营击退吐谷契偷袭的那场大捷过后，松原郡守黄维界就发布了戒严令，说是为防吐谷契细作，对出入崔巍山的人员盘查极为细致，禁令从去年夏末秋初持续至今仍未解除。”
黄家在松原郡积威数百年，民望颇高，牢牢把持地方军政大权。
大周立朝初期，松原郡对朝廷来说简直是铁板一块，水泼不进、火烧不透。
当时类似松原这种世家势大的地方很多，朝廷为制衡这些不受控的世家颇费周章，直到武德三年才找到机会派军进驻位于松原城郊的崔巍山大营。
可即便这样，松原实质上还是在黄家手里。
“因松原非属下职责范围，此前并未刻意留心。也是中旬时无意间听到一位从松原过来的老者说起，才知松原对崔巍山有戒严令，”柳杨道，“那老者说，自家原靠从崔巍山采药卖到城中医馆为生，戒严令一出，只能举家往原州来另谋生路。”
贺渊眸底湛了湛。
去年神武大将军府派人往松原核实战况时，完全没察觉有戒严令之事。
黄家对松原的把持之紧，显然已大大超出朝廷预判了。
这黄家戒严崔巍山，是在做什么？北境戍边军前哨营就在崔巍山，为何不向朝廷上报崔巍山戒严之事？
*****
赵荞沐浴回来时，房中已只有贺渊独坐，她没多嘴问什么，只探出头去将住在两边隔壁的阮结香与说书小少年祁威唤来。
原本她没想让韩灵掺和，可韩灵与祁威同住一屋，听到赵荞喊人便非要跟来，赵荞便由他坐下一起听了。
五人围着房中小圆桌坐下后，赵荞自己动手倒了杯茶举到唇边，干脆利落道：“说吧，在大船上都听到些什么有用的？”
照一般情理，船家老大冯老九在头船，头船上那些船工自是他精挑细选的心腹，口风必然紧得多。
而大船上的船工们既非带头大哥最亲近信任的，又跟在后头不必时时受带头大哥约束监管，行船半月难免有放松警惕口无遮拦的时候。
虽他们知道的事一定比头船上的船工少，但漏的口风绝对比头船上更多。
何况大船上的船客超过百人之数，头船上不过才三四十。一百多人七嘴八舌半个月，其间能透露出多少有用信息，可想而知。
只是行船途中甚少白日靠岸，阮结香与祁威到这时才有机会一一汇总给赵荞。
说书小少年祁威率先开口：“有天夜里我偷听到船工讲，他们中一部分人到原州靠岸后，最多休息两三日，就要跟着船家老大走陆路，赶在二月十二惊蛰日之前，护送‘头船’上几名重要客人进松原郡去见什么人。”
贺渊若有所思地端起茶杯浅啜一口。
“此地与松原之间，水路百余里，陆路近三百里。舍近求远，通常是为防有人尾随。看来你之前的推测没错。”
赵荞以指节叩了叩桌面：“这么说，头船上那几个半夜带着行李上船，却一路坐到叶城来的客，真是去松原见冯老九口中那个‘大神巫’，要花大价钱给亡故之人‘续命’的。不过，为什么非得赶在二月十二惊蛰日？”
“听几个船客说，惊蛰日盛会祭神是松原民俗，到时左近各地会有许多人前往松原凑热闹，”阮结香补充道，“许是那些人要做的事，得在人多时方便掩人耳目？”
韩灵瞠目结舌，总算明白赵荞为何要安排两拨人上不同的船了。如此一来，从两艘船上听到的消息相互印证，以便去伪存真。
“今日大家只管吃喝睡，什么也别做，”赵荞指挥若定，“祁威，你明早带说书班子出去摆摊子说书。”
“是，大当家。”
“结香随我去街上打听一下，得先问清楚松原惊蛰盛会祭神是个什么玩儿法，”赵荞看看韩灵，“你要么跟着我们，要么留在客栈，千万别单独出去。若被那几条尾巴缠上，那你可就惨了。”
“我跟着你们，但我得去寻医馆买些药材，”韩灵指了指贺渊，“我近几日把脉，发现这家伙有心思郁结之像，不知在乱想些什么。之前备的丸药已不对症了，我得另调他的方子。”
*****
吃过午饭后，大家各自回房歇息，赵荞想了想，独自去了柜台。
柳杨停下拨算盘的手，抬头的她笑笑：“夫人有吩咐？”
“咳，我叫赵大春，你若唤我赵姑娘也是可以的，”她扯出个有些尴尬的笑，“烦请给我多拿一条被子。”
柳杨点头，招呼了一名店小二来吩咐了，又随口笑问赵荞：“这天气都入春了，盖两床被子您不怕热得喘不过气啊？”
赵荞清清嗓子：“我怕冷。”
店小二抱着一床新被跟在她身后进了房中，细心地帮她铺好，这才离去。
赵荞坐在床沿垂着发困的脑袋等了半晌，去后院沐浴的贺渊还没回来。
她实在撑不住，将店小二重叠铺在一起的两床被子分开，松了发脱掉外衫，钻进里侧那床被里躺下。
在船上睡了半个月简易地铺，这会儿见到柔软干净又温暖的床铺，她真是跟见到亲人没两样。
被盖往身上一卷，沾枕头不过几息功夫就昏昏欲睡了。
正当她就要彻底坠入黑甜梦乡之际，沐浴回来站在床前的贺渊冷冰冰训人了。
“你心可真大，睡觉不闩门的？！”
被扰了睡意，赵荞满肚子火，奈何眼皮沉得睁不开，只能口齿含混地弱声反驳：“闩了门，你怎么进来？”
“那你可以等我回来再睡。”
“闭嘴。再废话我可要骂你了，”赵荞不耐烦地咕囔着翻了个身，“大不了下次一起去沐浴，然后一起睡……”
这样就谁也不用等谁，公平。
一起沐浴，一起睡？！
面色爆红的贺渊瞪着她的后脑勺。
如缎般的墨色长发胡乱散在枕上、被上，张狂恣意的情态跟她本人一模一样。
贺渊弯腰抱起另一床被，转身往外间去，满口白牙险些磨成粉：“小流氓赵大春！”
原本是要生气吼出来的，可话到嘴边声音却莫名低柔如病猫喵喵叫。
脚步也跟着放轻，做贼似的。
作者有话要说： 爆哭，今天还是没有写完二更……
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