李云崖和朱由检向郑芝龙询问海外的事情，说到北边的日本、朝鲜，东边的琉球，南边的爪哇、暹罗、占城、真腊等国，郑芝龙都如数家珍。
朱由检对这些也很感兴趣，主要问各国的风俗人情，包括国土面积，人口多寡，政治情况，又问军队战力如何，人民以何为生等等，郑芝龙都一一作答。
这些大部分都是明朝的属国，朱由检看到过相应的资料，但那些多是当年朱元璋开国时期，以及朱棣派郑和下西洋时候留下来的，后来诸国有时进贡，有时罢贡，资料甚少，随着时代变化，各国现在的实际情况也跟过去老旧的资料记载有所出入，朱由检拿着铅笔在纸上做了个表格，一边向郑芝龙询问一边做记录，将各国的情况都写在上面。
李云崖又问起吕宋，也是后世的菲律宾，才知道吕宋早在隆庆年间被西班牙人攻占，现在早已经灭国了。
中国过去一直是地球上最富有最发达的地区，偶尔因为战乱等原因失落，但等国家统一之后，很快能再赶回来。彻底落后于西方直到后来李云崖生活的那个时期还没有赶上来，主要在于明朝时期，事实上，在明朝初期都还好，郑和下西洋时候，中国的造船技术整整超过西方两个代次，最大的船相当于小型的航母，可惜后来闭关锁国，被西方飞速超越，到明朝末年时候，连火炮都得从西方进口，船舰自然也开始不如，等到了清朝落后的更快更多了。
如今的世界上正在经历一场巨大的变局，也是传说中的大航海时代，葡萄牙、西班牙、荷兰、英国，这几个海洋大国先后崛起，他们向东方绕过非洲，穿越印度洋，进入太平洋，向西穿过大西洋发现美洲大陆，他们大量屠杀奴役各地的土著，将数以吨记的黄金白银，珠宝钻石，各种物资源源不断地运回国去，在全世界开始堪称疯狂的殖民贸易。
中国却仍然在为异族入侵和农民起义而烦恼，国家千疮百孔，按照正常的历史，再过不到二十年，大明朝彻底灭亡，取而代之的是更加闭关锁国的清朝，直到两次鸦片战争之后，欧洲人的坚船利炮狠狠打碎了中国锁起来的大门，中华民族开始了长达一个世纪的苦难命运。
李云崖详细问了西洋各国的情况，对各国的实力做到大致心中有数，最后问起橡胶的事。
郑芝龙回忆良久：“没有，南洋诸国我也去过，即便没亲自去，也听惯了来往客商讲的，肯定没有如国师所说，割开树皮能流出大量白浆的树，橡胶树一词，我也是头一次听说。”
怎么可能没有呢？我记得橡胶是产自东南亚啊！李云崖纳闷：“你再想想？”
郑芝龙苦笑：“国师相问，下官怎敢不尽力去想，实在是确实没有，下官不敢欺骗。”其实以他的性子，顺嘴跑火车编些瞎话哄人开心也是常事，他怕的是万一说有，国师要他给弄来糟糕了，因此只能实话实说，“确实没听说过，等我回去之后，专门派人到南洋各国去寻找，再问问那些西洋红毛鬼子，一定给国师打听到。”
也只能这样了，李云崖无奈地叹气，没有塑料，还有很多东西做不出来啊！
李云崖让朱由检给郑芝龙封官，朱由检思忖一番，封郑芝龙为靖海伯，这个时候，朝廷封的官爵还是很值钱的，不像真实历史上的崇祯末年，乃至于南明时期，各种将军侯伯王公层出不穷，现在连有将军封号的都不多，郑芝龙得封大喜，再次拉着儿子叩谢皇恩。
给完好处，得要东西了，首先是海图，大明朝自己也有海图，从郑和下西洋开始，到前不久万历三大征时，明朝帮助朝鲜抗击日本，水师在露梁海战时跟朝鲜水师联手全歼日本舰队，不过海图不比地图，何处有岛屿，何处有暗礁，哪里易生风暴，只有常年在海上厮混的人才能详细知道，郑芝龙常年来往于朝日台湾一代，他拿出来的海图不但比朝廷掌握的范围更大，内容上也更加详细，郑芝龙为了表示自己的诚意，让手下连续七天，抄录了一箱子海图都给李云崖送来了。
郑芝龙在京城住了半个月，最后带着朱由检的赏赐跟李云崖送的礼物，愉快地回泉州去了。
临走前，李云崖提出来，郑森跟自己有缘，想收作弟子，郑芝龙早有把儿子留在京城当人质的准备跟觉悟，自然是一口答允，无视儿子眼泪汪汪的哀求，毅然率众离京，李云崖亲自把他送到天津，送他登船离岸而去。
望着波涛汹涌，无边无际的大海，想到日后要从这里起步，跟西洋诸国会猎于大洋之上，李云崖心胸为之大开，突然有了曹操当年那种“东临碣石，以观沧海”的感觉。
他这次来天津并不是单纯为了送人，更重要的是视察天津造船厂和京津铁路的营建工作，宋应星的蒸汽机火车头已经到了最后阶段，估计最迟明年三月能造出来，铁路得在这之前铺好。
李云崖在造船厂也砸了大把的银子下去，调集全国最优秀的造船工匠，所需要的各种物资源源不断地运到天津来，造船厂工程已经建造了三分之一，造船师们也都开始动工，李云崖先要小试牛刀，以现有福船为基础建造一艘战船，他把百忙之中的孙元化也拉过来了，带着一帮中研院的研究生，根据目前火炮的性能，如调转角度跟射程，后坐力等参数，设计出最优化的战船。
纷纷扰扰又是一年，来到崇祯四年，宋应星终于造出这世界上第一个以蒸汽机为动力的火车头，铁轨早在去年已经建成了，双轨并行，一条从北京往天津开，一条从天津往北京开，车站在通州境内，这里是京东商业贸易来往最繁华的地区，南来北往，陆路水路，全都在这里交汇。
黑漆漆的火车头被引到铁轨上，煤和水都已经填好，宋应星让长子宋士慧亲自点火。
炉膛里煤火越烧越旺，锅炉里蒸汽越聚越多，宋应星十分兴奋地向李云崖拱手，然后要上车，李云崖一把将他拽住，虽然机器和铁轨都已经过反复检查，但难保会出岔子，万一出点事，火车报废了没关系，把国宝搭进去赔大发了。
李云崖说什么也不允许宋应星上车，宋应星没办法，只好恋恋不舍地让宋士慧充当中国第一个火车司机，到驾驶室里准备开车，蒸汽从车顶喷出来，车笛发出一声震人耳膜的长鸣，围观群众全都惊吓的捂着耳朵四散逃窜，看那架势仿佛在躲避什么妖怪。
车轮缓缓转动，带着机器运作时发出的空空声，车头开始向前移动，而且逐渐加速。
这么大个铁疙瘩竟然不用人力，不用牛拉，真的自己往前走，围观的吃瓜群众们全都惊呆了，呆得说不出话来，过了好半天呼啦啦全都跪下，像拜祭神佛一样对着火车头膜拜。
从李云崖造出超乎寻常的高楼，并用枪炮打赢了后金，他在京畿百姓的心目当中，地位直线上升，仙气越来越浓，包括高产玉米的普及，印刷制品的传播，以及各种稀奇古怪货物的贩售，每一样新东西出来，他身上的仙气更浓一层。现在火车头的出现，再一次刷新了他在人们心中的高度，百姓们彻底认定了，他是从天上下凡而来的神仙，能够驾驭六丁六甲，八部正神，能够呼风唤雨，掣电击雷，还能让鬼神拉车……
总之越传越神，逐渐开始有人在家里供奉国师排位，祈求保佑风调雨顺，家人平安，背地里不敢说国师一句坏话，他们觉得国师神通广大，说他坏话肯定会被知道，然后降罪于他们。
火车的车厢早已经造出来，但是李云崖没有让立即挂上去，而是让火车头顺着铁轨，每天跑两个来回，测试铁轨的安全度以及火车的性能，期间反复调试优化，直到四月份，才让挂上车厢，这个最原始的火车头，能够带上十节车厢，满载货物，以平均每小时三十公里的速度奔跑，比李云崖预想的要差很多，但也还算满意，从此以后，天津港的海鲜可以通过火车运到北京，四个小时运到，比骑马要慢很多，但载运量够大，也够平稳，李云崖亲订的票价，每车厢货物要五十两银子，各路商家趋之若鹜，合伙拼车厢，每天两趟，全都是满载来回，一天是两千两进账。
在京津铁路通车的同时，朱由检下旨，宣布开始征收商税，这事他没有跟阁臣商讨，没有跟六部合议，直接宣布了，而且交由公安部来代收，税收上来以后，不经过户部。
朝臣们看完立刻急了，全都来到首辅温体仁家，温体仁听说这件事之后也吃惊了一惊，手里的茶碗都摔倒地上。他关注的重点不在于国家能增加多少税收，或者是否会引起天下大乱，也不关注士大夫阶层的利益，他关注的是自己的官位和权益，从去年开始，温体仁发现，皇上越来越不相信他们这些大臣了，尤其是捐款事件以后，公安部设立的时候，他有所警觉，让下边的党羽上书阻止，不过未能成功，今天公安部的权利越来越大，竟然开始收税了，圣旨上明确写着，没有公安部颁发的执照文书，任何店铺不得开张营业，这要置六部于何地？置他们这些大臣于何地！