听下仆来报说有道人上门, 赖家主早已等在厅前，见顾九两人年纪轻轻, 面上难免带出一点失望。只是如今却也没法计较许多了, 与顾九他们草草交谈几句，便引着他们去看望小儿子。
赖家主的小儿子叫赖长逍，将将五岁，小小的一团躺在床上，闭眼昏迷着, 呼吸微弱。一名美妇坐在床头，捏着手绢看着赖长逍, 双眼哭得红肿, 时不时抽咽一声，这应该就是赖长逍的生母，赖家主的妾室丽娘。
来之前, 顾九和邵逸就将赖家的大致情况打听清楚了。
这赖家主的两个儿子并不是同一个娘生的，大儿子叫赖长靖，乃是原配所出。赖长靖出生没多久原配就死了, 赖家主如今还没续娶，但家里有几名妾室, 最宠爱的就是赖长逍的生母丽娘，丽娘是在赖长靖三岁那年进赖家的，一年后怀孕，生下赖长逍。
寄予厚望的大儿子一直病着，偏疼些的小儿子也昏迷不醒, 赖家主膝下就这么两个儿子，要说赖家谁最忧急伤心，非赖家主莫属了。他本就烦忧，看着哭哭啼啼的丽娘，更加烦躁。哭、就知道哭，哭就能解决麻烦吗？
赖家主略带不耐地呵斥她起身到一边去，将位置让给顾九和邵逸。
丽娘顾不上委屈赖家主对她的态度，只看着顾九和邵逸，见顾九坐在床前给她儿子把脉，质疑道：“你能治好我儿子吗？”
顾九没说话，只抽空看了她一眼，便继续看着赖长逍，然后掀开被子，将赖长逍的衣服掀开，摸摸他鼓胀的肚子，问：“他的肚子一直这样吗？”
丽娘带着鼻音道：“从逍儿晕倒后就一直是这样的。”
顾九触手在赖长逍的肚皮上按了按，然后抬手将赖长逍的下颌抬高，让他张开嘴，顾九略凑近些闻了闻，顿时皱皱眉。
将赖长逍衣服放下来，盖上被子，顾九让人端半碗温水过来。
丽娘忙差人去端水来，赖家主则问拿着符笔开始在桌上画符的顾九：“道长，我这孩子的病到底是怎么回事？”
顾九说：“东西吃多了。”
丽娘反驳道：“不可能，逍儿这几日连药水都喂不进去，你没看他瘦得两颊都凹进去了吗？”丽娘十分激动，就差开口大骂顾九是个骗人的假道士了。
顾九暂时没理丽娘，他将画好的符纸捏在指尖轻轻一捻，符纸就燃起来了，骇得房中其他人都齐齐后退一步，倒吸一口气，再看顾九的眼神已充满畏惧惊奇。
顾九将符纸烧在温水碗里，然后将赖长逍扶起来，捏着他的两颊微一用力让他张嘴，然后将符水往他嘴里慢慢喂去。
丽娘急忙阻止，“这是什么东西，怎可随便喂给他喝！”
站在床前的邵逸伸手一拦，“他吃了鬼食，符水可洗去藏于他五脏内的鬼气。”
赖家主道：“什么是鬼食？”
赖家主神情带着几分预料，他知道小儿子这病不寻常，所以牵扯上神鬼之事他心里早有预感，此时就不像丽娘那般激动，只等着他们的解释。
赖长逍昏迷中，肚子鼓胀，很难再吃进东西，半碗符水喝得很慢，顾九就说：“这几日你们之所以喂不进去任何东西，那是因为小少爷在那之前已经吃了不少东西，这东西不是人喂的，是鬼。”
顾九的语气很平常，用一种在说今天天气还不错的语气，却让包括赖家主在内的人，都止不住地打了个冷颤。
鬼食，顾名思义就是鬼吃的东西。每次相聚，顾九给两位祖师爷上供的供品就是鬼食的一种，四小只吃的特制香火气，也属于鬼食。当初他们在酆都找到误被老鬼带走的陈银铃时，要不是方泰和看出她是生魂阻止了，陈银铃也险些吃下鬼食。
鬼吃的东西带着鬼气，活人又怎么能吃呢？一旦吃了鬼食，被鬼气侵蚀五脏，便是顾九他们这些修道之人也会出问题，更何况一个才五岁的孩子。
顾九一番话说出来，赖家主脸色凝重，回忆着说：“祭拜那天，因为仪式过程比较长，逍儿年幼，我担心他途中会饿，便说让人给他提前准备吃的东西，逍儿却说他已经吃饱了，我当时没多想，只以为有下仆已经先给他喂过吃的了，现在想来，那天逍儿说饱了，之前吃的东西，很可能就不是人吃的。”
丽娘则脸上血色尽失，身体微微颤抖，“肯、肯定是老爷子。”
“老爷子是逍儿的祖父，他再怎么不高兴，也不会连自己的亲孙子都害。”赖家主有点不悦地反驳丽娘的话，只是语气也不是很坚定。
丽娘脸色更加惨白。
顾九说：“小少爷当时在祠堂行为异于常人，之所以晕倒，是令尊上身的缘故。往年忌日，令尊可曾上过大少爷的身？”
“不曾。”赖家主说。
赖家之所以延续这个祭祀传统，那是因为祖上曾有“尸”被先祖上过身，对家族做出一些远瞻性地提示，所以赖家延续至今十几代，虽没有大的建树，家境却也不曾败落。因为有这种先例，所以赖家主也知道，鬼上身对活人是有害的，先祖们疼爱后辈，除非必要，不然是不会上后代子孙身的。
赖家主对赖长靖寄予厚望，去世的老爷子对长孙的期望又何尝不是这样，赖家主知道自己的爹在长子出生时有多欢喜，绝对舍不得上长孙的身。所以赖长靖从不会走路起就开始充当“尸”，前面九个年头祭祀都是顺顺利利举行下去的。今年不得已换了人，赖家主知道自家父亲和他一样，做不到对两个儿子一视同仁，毕竟一个嫡长一个庶出，但也不会没有分寸地害自己的孙子。
“家父定是对我有什么提示。”赖家主说，他头疼地捏捏额角，“可之前请来的神婆术士，都说我父亲不愿意现身。”
符水终于喂完，之前还没动静的赖长逍忽然打了个长长的饱嗝，一股腐臭的味道从他口中窜出。顾九挥了挥，将一枚符纸用红绳穿起来挂在他脖子上，然后将他放平。
顾九将碗交给下仆，瞥一眼沉默站在旁边的丽娘，见她神思不属眉宇藏着不安，顾九问她：“你这几日有没有觉得哪里略感不适？”
丽娘好似被他的问吓到了，身体抖了一抖。她捏紧手绢，缓缓神色，仔细想了想，才道：“可能是忧心逍儿的身体，近来我总感觉头容易痛，尤其是晚上睡觉的时候，好几次被痛醒。”
顾九意味深长地看她一眼，摸出一张防御符递给她，“这个你随身戴着，睡觉也不要取下。”
丽娘忐忑伸手接过去，“道长什么意思？难不成还有……鬼害我？”
大家都知道她真正想问的，其实是老爷子是不是还要害她。
赖家主将盯着符纸的视线移到丽娘身上，目光若有所思。丽娘不经意与他眼神对视上，勉强一笑，匆忙移开目光，去看自己的儿子。
顾九则对赖家主道：“听说大少爷也病着，需要我给他看一下吗？”
赖家主没拒绝，举步邀请：“有劳了，两位这边请。”
赖家主对两个儿子的教育方式完全不一样，赖长逍作为庶出子，赖家主只要求他平安长大，将来生活富足便可。而赖长靖将来是要继承赖家的，他从很小的时候就开始接受严格的教育。所以他虽才十岁，却已很懂事，顾九他们去的时候，他正靠在床上看书，见到他们，忙放下书要下床行礼。
赖家主虽对赖长靖过于严格，通常表现得不像一个父亲，更像一个严师，可看着儿子一脸病容，心底还是漫上两分心疼，让他继续躺在床上。
赖长靖一直在咳，呼吸粗重，嗓子里堵着东西一样的不顺畅。顾九给他把了把脉，表示问题虽然小，不过还是要仔细照料，久治不愈的话，容易给肺部留下后遗症，日后每到春日就容易复发。
赖家主说是，然后顾九又问了下赖长靖的药方，表示没什么问题，接着吃下去就没问题。
恰这时，一名下仆端着药碗进来，说赖长靖喝药的时候到了。
中药一般都又臭又苦，便是顾九这个成年人，冬天喝邵逸给他熬的中药时，看到药碗也会忍不住皱一皱眉头，赖长靖这个小人儿，接过药碗时却还面不改色的。
赖长靖正要喝时，顾九忽然伸手拦了一下，他抬头询问地看向顾九。
顾九将温热的药碗拿过去捧在手里暖手，笑笑：“还有点烫吧，你等等再喝。”
赖长靖看看他爹，见他爹神情比刚才严肃，就“哦”了一声，坐在那里左右看一眼，不知道说什么，也不能撇下他们看书，只好发起呆来，不过总是被突如其来的咳嗽打断，小眉头终于不耐地轻蹙起来。
赖家主让房里的下仆出去，看门关紧了，才转头问顾九：“道长为何不让犬子喝这碗药？这药有问题？”
顾九端起药碗，在赖长靖微微瞪圆双眼的注视下，将药碗凑到嘴边喝了一大口苦药水，而后嫌弃地皱着眉，“这药是滋补身体的，喝了没什么问题，但是不是治大少爷病症的药。”