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第一百零二章 鲛人泪珠

姜小橙在宁靖城中停留了月余,除掉权正志,背下武库秘笈,开启锻枪工程,随后出发北行,向襄淮城而去。

时间向后倒退,在姜小橙回到宁靖城之前,闻家五杰的最后一杰,老四闻一圆先一步返回了泉义城的通达镖局,韩立人虽死,但韩立人布下的圈套,仍然在等待闻一圆归来。

泉义城位于通衢之地,乃是上京必经之地,四通八达,故而镖行繁荣昌盛,在泉义城有两大名声赫赫的镖局,一家是闻家兄弟经营的通达镖局,另一家则是顾顺风所开的顺风镖局。

这两家镖局相互竞争,彼此杀价,一来二去成了仇敌,不过这却让托镖的捡了便宜,因此,京畿一带的顾客都慕名而来。

一直以来,通达镖局在总镖头闻一达的带领下,有号称四通一达的闻家五杰坐镇,向来都压着顺风镖局一头。

如今,闻家五杰西南走一遭,四死一伤,只有闻一圆一人活了下来,通达镖局和顺风镖局的这杆天秤,自然出现了倾斜。

这一天,通达镖局的大门之外,来了个瘦瘦高高的算命先生,他右手捋须、左手持旗,坐在小木凳上,大白旗上写着八个字:

看相算命,每客十两!

不到半个时辰,瘦子的算命摊前已经围了一大圈看客,不过上前请他看相算命的却一个人也没有。

道理十分简单,普通的算命先生卜一卦至多收十文钱,而眼前这个瘦子竟然漫天要价,整整十两银子!

看客们议论纷纷,都觉得新奇,不禁猜测是否有冤大头上前算命。

直至落日衔西山,瘦子仍未做成一笔生意,就在众人纷纷散去的时候,从街边尽头走来一匹高头大马,马上坐着一个神色阴郁的青年,此人正是通达镖局的四当家闻一圆。

闻一圆打老远就看见了算命摊,哒哒几步走近,跳下马来到摊前。

通达镖局遭遇重创,再无当年之威势,很多老顾客都转而找顺风镖局托镖,然而就在几天之前,通达镖局接了一笔空前的大生意。

有一个叫游殷实的富商让通达镖局送一盒珍珠去京城,那盒珍珠总共十八颗,颗颗都是极品鲛人泪,每颗都价值白银十万两,保这趟镖,光镖利就有十八万两,对此刻的通达镖局无疑是雪中送炭。

游殷实找通达镖局托镖,正是看中了镖局以命护镖的气魄!

然而这趟镖还未起程,有人计划劫镖的风声,就已经从四面八方传了过来,各路黑道虎视眈眈,早已设卡准备伏击。

这盒珍珠一旦有闪失,通达镖局的招牌不仅会砸烂,而且要倾家荡产才能赔付货主,如此便是雪上加霜,通达镖局必将从此一蹶不振。

闻一圆为此忧心忡忡,甚至寝食不安,所以当他看见瘦子的算命摊时,便动了迷信的念头,若是换作以往,他又怎会搭理这些江湖术士。

但见闻一圆摸出十两银子,对瘦子说道:

“一分钱一分货,先生既然索价不菲,想来必有过人之处,就请您替我算上一卦。”

瘦子点点头,问道:

“请问阁下,您是算功名还是测富贵?”

闻一圆摆了摆手:

“不算功名也不测富贵,只请先生卜一卜祸福。”

瘦子略一沉吟,然后说道:

“小的有个规矩,看相之前,要先涂些圣水到问卦人的脸上,此后相面算命,方才能准确无误。”

闻一圆轻声回答道:

“无妨,先生请便。”

瘦子取出一只瓷瓶,将盖子打开,用一支大号的毛笔往瓶里探了探,接着用那支毛笔在闻一圆的脸上涂抹起来。

涂罢,瘦子拿着笔瞑目沉思,过了好一会儿他才睁开眼睛,仔细端详着闻一圆的脸,嘴里低声念念叨叨,不知所云。

看着看着,瘦子不由得双眉紧锁。

闻一圆很纳闷,忙向他询问缘故。

瘦子神情诡秘,虚眼说道:

“阁下印堂发黑,双颊晦暗,头顶压着一片乌云,此乃凶兆。”

闻一圆心中一颤,催着瘦子往下说。

瘦子叹了口气,缓缓说道:

“阁下有杀身之祸!”

闻一圆的脸渐渐苍白,黯然地问:

“祸在何时?”

“近也。”

“是在今年吗?”

“不错,从面相上看,祸事已非常迫近。”

“难道是在本月?”

“更近。”

“这么说,竟是这几天!?”

“还要近。”

“先生的意思,是在今天!?”

“再近些。”

“此,此话怎讲?!”

闻一圆已面如死灰,身子微微颤抖。

瘦子冷冷一笑:

“就在眼前!”

话音未落,瘦子出手如电,那支毛笔箭一般刺入了闻一圆的心房!

以闻一圆的武功,原本可以躲过这一招,然而瘦子预先在他脸上涂了芳香四溢的迷魂散,使之神志麻痹、反应迟钝,因而避之不及!

赫赫有名的闻家五杰,在这一刻悉数命殒。

瘦子的那支毛笔经过伪装,是一支萃有剧毒的镔铁判官笔。

等通达镖局的镖师闻讯赶出来,那瘦子早已经没了踪影,只见闻一圆独自在地上挣扎,镖师们慌忙将他抬入镖局,并派人去请郎中。

闻一圆断断续续地说道:

“不,不必请郎中,已经没救了……你们快,快去找大侄儿……”

闻一达的长子闻世平年方十八,与闻一圆虽是叔侄,却情同兄弟,他正在城郊练习马术,听到噩耗发疯似地奔回了镖局。

此刻,闻一圆已气若游丝,他挣扎着将一封书信交给侄儿。

闻世平拆开一看,见是半张泛黄的血书,血书上只剩下“同舟”二字,旁边盖着镖局的印章,还有两个血手印。

闻世平看不懂,就俯下身向四叔询问,闻一圆想说话却发不出声音,只好尽力向北方指了指,旋即咽了气。

闻世平放声痛哭,镖局里的人也跟着一起举哀。

隔天,通达镖局正在办丧事,那个富商游殷实找上门来了,他要求退镖,镖局最后的一根顶梁柱也已倒塌,提出退镖的要求合情合理。

闻世平取出那盒珍珠,双手捧给游殷实,游殷实验完货物,收回定金离去,他一路走向城北,来到了顺风镖局。

“顺风”和“通达”的实力不相上下,甚至在送镖的速度上还略胜一筹,两家都在竞争京畿第一镖的名号,只不过“通达”的镖利比“顺风”压得低,因此吸引了更多的顾客。

今时不同以往,眼下游殷实别无选择,只能找到顺风镖局。

游殷实以二十万两白银为价,把十八颗鲛人泪托付给顺风镖局,顾顺风接下了生意,他验完货,将镖局的封条贴在珍珠盒上,游殷实也贴了自家的封记,然后两人签字画押,立下了保镖契约。

末了,顾顺风说道:

“请游员外再等几天,我挑个黄道吉日便动身。”

游殷实点头同意了。

回头再说闻世平,此时他正肝肠寸断,闻家刚遭遇大变不久,如今四叔又死于非命,怎不叫他悲痛欲绝。

闻世平暗暗发誓,一定要报此大仇!

这天深夜,闻世平正在家中为四叔守灵,一个矮胖的蒙面人突然来访,称自己知道那个算命人的行踪,说完,他又附在闻世平耳边低语了几句。

闻世平听后咬牙切齿,他对蒙面人说道:

“若情况属实,在下一定重礼酬谢!”

蒙面人点了点头,飘然离去。

第二天中午,顾顺风在聚德楼宴请一个瘦高的中年男子,两人推杯换盏,正喝到面酣耳热之时,雅间的门突然被踢开了,只见闻世平怒目圆睁,手执宝剑闯了进来。

那个瘦子正是杀害闻一圆的算命人,他见势不妙,双足点地从窗户飞了出去,逃得无影无踪。

顾顺风站了起来,冲闻世平问道:

“闻贤侄,你想干什么!?”

闻世平二话不说,一剑直刺顾顺风。

顾顺风武艺高强,一闪身便躲了过去。

闻世平的第二剑跟着到了眼前,顾顺风操起座椅抵挡。

几个回合之后,顾顺风又说道:

“请闻贤侄道明原因,再杀我不迟。”

闻世平咬牙切齿道:

“卑鄙小人,你为了抢夺生意,竟然雇用那个瘦子杀害我四叔,简直有辱镖行的声誉,今日我与你拼了!”

顾顺风只守不攻,解释道:

“绝无此事,我和那个瘦子刚刚认识,他托我走一趟镖而已。”

闻世平哪里肯信,他抖开长剑,向顾顺风发起了更密集的进攻。

顾顺风处处留情,凭借一把木椅,和闻世平打了个平手。

最后,泉义城的衙差闻讯赶来,制止了这场厮杀。

是夜,闻世平在书房暗自垂泪,此刻他才明白,顾顺风的武功远在自己之上,那算命的瘦子更是了得,想除掉他们,简直比登天还难。

可好男儿有仇必报,就算以卵击石也要拼死一搏!想到这儿,闻世平一拍桌站了起来,穿好夜行衣,背起宝剑准备去顺风镖局行刺。

就在这时,一件东西破窗而入,直直地落在桌案上,闻世平定睛一瞧,见是一方细长的锦囊,他来不及拆看,提着剑就追出门去。

屋外空无一人,只有满地银白如霜的月光。

闻世平沮丧地回到书房,拆开那个锦囊,锦囊内装有两封新旧不一的书信,他逐一读完这两封书信,陷入了深深的思索。

第二天一早,闻世平让人摘下通达镖局的招牌,他宣布,自己要外出游历一段日子,待武艺有所精进,可以扛稳通达镖局的招牌之时,再回来重开镖局。

随后,闻世平辞别众人,出门去了。

三天之后,顾顺风在镖局挑了九个武功最高强的弟子,师徒十人化装成云游道士,踏上了去京城的旅途。

那盒珍珠就揣在顾顺风的怀中,为了防人暗算,师徒十人出门前都带足了干粮,一路上,无论住店或者歇脚,他们都不买任何饮食。

某一日,师徒十人翻过了一座巍峨的高山,来到山脚下之时,全都累得饥肠辘辘,正当他们倚靠大树歇脚之时,一阵卖烤地瓜的吆喝远远传了过来。

没有烤地瓜的冬天是不完整的冬天,顾顺风一行听到这诱人的叫卖声,十个人嘴里都流出了口水。

一个徒弟向顾顺风哀求道:

“师傅,来了个卖烤地瓜的,要不我们买几个解解馋?”

顾顺风连连摇头,正色道:

“江湖险恶,来路不明的食物绝对不能下肚!”

那个徒弟叹了口气,不情愿地躺下了。

此时,卖烤地瓜的小贩已经来到近前,他放下推车,顺手取出一个烤好的地瓜,一股又香又甜的气味飘散开来。

坐在顾顺风身边的几个徒弟不由得抬起头来,向推车上的烤炉望去,当看见一个个色如软金的烤地瓜时,他们的喉头全都咕咕地蠕动起来。

小贩瞅准机会,高声吆喝:

“又香又甜的烤地瓜,现烤现卖,五文钱一个呐!”

另一个徒弟实在忍不住,凑到顾顺风耳边小声说:

“师傅,这地瓜现烤现卖,恐怕不会有诈。”

顾顺风望着徒弟们期待的目光,终于站了起来,他走到小贩跟前,将那人仔细打量,见对方憨厚淳朴,心里的戒备先去了一多半。

但见顾顺风挑了十余个完好的生地瓜,又朝着烤炉内瞅了一瞅,最后还拿起烤地瓜用的木炭嗅了嗅,然后才让小贩烤地瓜,目光一移不移地盯着。

小贩很快便将地瓜烤好,顾顺风的徒弟们一拥而上,狼吞虎咽地吃起来,最后连顾顺风也挡不住诱惑,吃了一个地瓜。

吃完地瓜,师徒十人回到大树旁,准备再休息片刻就动身出发,岂料不一会,他们都感觉头晕目眩,一个个昏睡了过去。

小贩见状,乐呵呵地走到顾顺风跟前,他弯下了腰,将手伸入顾顺风怀中掏摸……就在小贩的手触到珍珠盒的一瞬间,一颗石子打到了他的手腕上。

小贩吃了一惊,赶忙回头去看,只见一柄长剑带着风声直逼他的咽喉,持剑的是个刚从树上跳下来的蒙面人。

小贩脸色陡变,忙从腰间抽出一条软鞭,与蒙面人厮杀起来,斗了数十回合,那小贩敌不过蒙面人,只好落荒而逃。

蒙面人也不追赶,他朝四下望望,确认再没有危险之后,这才几纵几跃,消失在远处的树林中。

不久,顾顺风师徒相继醒来。

清醒之后,顾顺风连忙伸手掏摸怀中,待摸到那个珍珠盒,他这才长舒了一口气,在十个人之中,顾顺风所吃的地瓜最少,所以刚才发生的事他模模糊糊有点印象。

顾顺风走到地瓜摊前,把那双用来从烤炉中取地瓜的石棉手套拿起来一摸,发现手套竟有几分湿润,再用力一拧,只见几滴透明的液体滴落,他一下子全明白了,石棉手套在迷药中浸泡过。

顾顺风放下石棉手套,抱拳向四周团团作揖,口里朗声道:

“多谢好汉搭救,将来有机会,顾顺风定当厚报!”

四下里只有一片啾啾的鸟鸣,此外别无动静,顾顺风呆立半晌,随后命徒弟们赶紧上路。

此后,顾顺风师徒十人百倍小心,一路上再没出过差错,几天之后,他们终于到达了宁靖城。

接受珍珠盒的正是光禄寺卿赖荐义,他此时刚好结缘了雅娴,于是托游殷实采购了这批珍珠,要将十八颗鲛人泪当作定亲之物。

顾顺风找到赖荐义,将珍珠盒双手奉上。

赖荐仁满脸堆笑,启去盒上的封条,将珍珠打开来验看,这一看,赖荐仁顿时两眼发直,他把盒子摔到顾顺风面前,气急败坏地嚷道:

“开什么玩笑,十个镖师送一个空盒子过来!”

顾顺风吃了一惊,连忙捡起珍珠细看,那盒子里果然空无一物,这下他彻底傻了眼,口里喃喃道:

“珍珠盒上的两道封条完好如初,盒子又不曾被人偷换,这、这到底是怎么回事!?”

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