宋江道："自这南方有个去处，地名唤做梁山泊，方圆八百余里，中间宛子城、蓼儿。林冲鲁智深晁盖聚集着二三千军马，把住着水泊，官兵捕盗，不敢正眼觑他。我等何不收拾起人马，去那里入夥？"
秦明道："既然有这个去处却是十分好。只是没人引进，他如何肯便纳我们？"
宋江大笑，却把这打劫"生辰纲"金银一事，直说到刘唐寄书，将金子谢我，因此上杀了阎婆惜，逃去在江湖上。又说到在柴进庄上就与林冲武松相交。
花荣秦明燕顺等听了大喜道："恁地，兄长正是他那里晁盖等的大恩人，又是林寨主相识。事不宜迟，何以收拾起快去。"
只就当日商量定了，便打并起十数辆车子，分为三队下山。小喽罗们有不愿去的，发他些银两，任从他下山去投别主；有愿去的，就和秦明带来的军汉，编入队里，通有三五百人。扮作官军假称去清剿梁山，离了清风山，取路投梁山泊来。于路中见了这许多军马，旗号上又明明写着"收捕草寇官军"，因此无人敢来阻当。
且说宋江、花荣带第一队，来到一个去处。地名唤对影山，两边两座高山，一般形势，中间却是一条大驿路。两个在马上正行之间，只听得前山里锣鸣鼓响。
花荣便道："前面必有强人！"把带住，取弓箭来，整顿得端正，再插放飞鱼袋内；一面叫骑马的军士催趱后面两起军马上来，且把车辆人马扎住了。宋江和花荣两个，引了二十余骑军马向前探路。
至前面半里多路，早见二簇人马相对，一边红衣红甲，一边白衣白甲，两边各有百余人马。领头的两个都使方天画戟，正打得不可开交。只看那两个壮士礩到间深里，这两枝戟上，一枝是金钱豹子尾，一枝是金钱五色，却搅做一团，上面绒□结住了，那里分拆得开？
花荣在马上看了，便把马带住，左手去飞鱼袋内取弓，右手向走兽壶中拔箭；搭上箭，拽满弓，觑着豹尾绒□较亲处，飕的一箭，恰好正把绒□射断。只见两枝画戟分开做两下。那二百余人一齐喝声采。
那两个相斗的壮士便不再斗，都纵马跑来，直到宋江、花荣马前，就马上欠身声喏：都道，"愿求神箭将军大名。。"花荣在马上答道："我这个义兄，乃是郓城县押司山东及时两宋公明。我便是清风镇知寨小李广花荣。"
那两急忙拜倒，却是小温侯吕方和赛仁贵郭盛，都是贩货折了本钱，分别占了对影山一峰相争。宋江就说他两个凑队上梁山泊去投奔林冲晁盖聚义，两人都依了。
宋江等正赶路往梁山，被一汉子赶上，自称是石将军石勇，因赌博上，一拳打死了个人，逃走在柴大官人庄上。听说宋江江湖名声，又要去投奔。到了郓城宋太公庄上，却说是铁扇子宋清托他带信给宋江。
宋江拆信一看，却是宋太公已然病故，宋清要宋江立刻回家奔丧葬父。
宋江读罢，叫声苦，不知高低；自把胸脯捶将起来，自骂道："不孝逆子，做下非为！老父身亡
，不能尽人子之道，畜生何异！"自把头去壁上磕撞，大哭起来。燕顺、石勇抱住。
宋江便分付燕顺道："不是我寡情薄意，其实只有这个老父记挂。今已殁了，只是星夜赶归去。教兄弟们自上山则个。"
燕顺石勇等劝说不听，也不等第二拨第三拨人马，宋江写了封信给晁盖，交与燕顺收了，飞也似独自一个去了。
且说燕顺同石勇，等得全伙到了，说知宋江回家奔丧，众人也是无奈。花荣与秦明看了宋江留书书，与众人商议道："事在途中，进退两难：回又不得，散了又不成。只顾且去。还把书来封了，都到山上看；那里不容，却别作道理。"
九个头领并作一伙，带了三五百人马，渐近梁山泊来，寻大路上山。一行人马正在芦苇中过，只见水面上锣鼓振响水泊中棹出两只快船来：当先一只船上，摆着三五十个小喽罗，船头上中间坐着一个头领，乃是短命二郎阮小五；背后那只哨船上，也是三五十个小喽罗，船头上也坐着一个头领，乃是赤发鬼刘唐。
前面阮小五在船上喝问道："汝等是甚么人？那里的官军？敢来收捕我们！教你人人皆死，个个不留。你也须知俺梁山泊的大名。"
花荣、秦明等都下马立岸边，答应道："我等众人非是官军；有山东及时雨宋公明哥哥书札在此，特来相投大寨入夥。"
刘唐听了道："既有宋公明兄长的书札，且请过前面，到朱贵酒店里，先请书来看了，却来相请会。"
第二日，辰牌时分，只见军师吴学究自来朱贵酒店里迎接众人。一个个都相见了。叙礼罢，动问备细，早有二三十只大白棹船来接。吴用、朱贵邀请九位好汉下船，老小车辆人马行李，亦各自都搬在各船上，前望金沙摊来。
上得岸，松树径里，众多好汉随着林冲鲁智深晁盖，全副鼓乐来接。林冲为首，与九个好汉相见了，迎上关来。路上众人说起宋江奔丧，皆尽叹惜；又说起花荣一箭分画戟，晁盖似有不信，花荣便箭射飞燕显本领，众头领皆赞。
山寨里杀猪宰羊欢迎新头领，欢饮一夜。
次日在聚义厅上，林冲安排山寨头领坐次。
豹子头林冲坐了第一位 花和尚鲁智深坐了第二位
托塔天王晁盖坐了第三位 智多星吴用坐了第四位
十八般王进坐了第五位 入云龙公孙胜坐了第六位
刚忠简胡铨坐了第七位 立地太岁阮小二坐了第八位
青面兽杨志坐了第九位 短命二郎阮小五坐了第十位
铁锤武松坐了第十一位 活阎罗阮小七坐了第十二位
小李广花荣坐了第十三位 霹雳火秦明坐了第十四位
镇三山黄信坐了第十五位 易安居士李清照坐了第十六位
赛鲲鹏岳飞坐了第十七位 旱地忽律朱贵坐了第十八位
赤发鬼刘唐坐了第十九位 神医安道全坐了第二十位
金钱豹子汤隆坐了第二十一位 小温侯吕方坐了第二十二位
赛仁贵郭盛坐了第二十三位 摸着天杜迁坐了第二十四位
云里金刚宋万坐了第二十五位 锦毛虎燕顺坐了第二十六位
矮脚虎王英坐了第二十七位 白面郎君郑天寿坐了第二十八位
鬼见愁黄安坐了第二十九位 多面手黄群坐了第三十位
操刀鬼曹正坐了第三十一位 活闪婆王定六坐了第三十二位
石将军石勇坐了第三十三位 白日鼠白胜坐了第三十四位
巧手李小二坐了第三十五位
此番上山的九个头领，无论是原官军军官花荣秦明黄信，还是匪首燕顺王英郑天寿吕方郭盛，还有跑江湖的石勇，皆是宋江亲信。林冲肯定不会让他们在梁山上占据高位的，尤其是王英这样的无良匪首，林冲若不是要维护梁山的江湖形象，早把他赶下山了。秦明虽然之前官位比花荣高出不少，但林冲嫌他缺良心无亲情追随害死自己妻儿父母的宋江，有意把他排在花荣后面。
这样的座次安排，新上山的初来乍到，就算有不满也不好公开抱怨，只能先忍着。晁盖看宋江面子想说点啥，被吴用拦住。
这九个新上山好汉中，石勇各方面都一般般，基本上也就是个打酱油的；燕顺王英郑天寿这仨就是土匪头目，尤以王英最为龌龊无良；吕方郭盛马上武功还行，可当个骑兵头目；花荣秦明黄信是官军的带兵将领，比较值得看重，但秦明人品着实垃圾，黄信是秦明徒弟倒是个文武双全的。所以这九位当中，林冲只对花荣和黄信比较感兴趣，倒是花了些时间在他们身上，想减轻宋江的影响。花荣对宋江感情深，林冲都腹诽是不是百合了；黄信则对林冲来自后世的军事理念很感兴趣，常主动来找林冲交流请教。
九人中对排位最不满的，莫过于燕顺王英郑天寿这三人，加之听说了梁山的严格军规，要服从军令严格训练，不得骚扰欺负百姓，不得烧杀劫掠强奸女子，更是让这三个贼匪不爽利。王英当晚就嚷嚷着要下山自去，说是要回清风山，被燕顺郑天寿拦住，劝他再呆一阵子看看。
且说宋江以为宋太公病故，赶回庄上，却原来宋太公好好的，只是怕宋江落草害了家族，故而命宋清写信，诳宋江回来。宋江半喜半怨住了下来。
约有一更时分，庄上人都睡了，只听得前后门发喊起来。看时，四下里都是火把，团团围住宋家庄，一片声叫道："不要走了宋江！"
太公听了，连声叫苦。宋太公掇个梯子上墙来看时，只见火把丛中约有一百余人。当头两个便是郓城县新参的都头。却是弟兄两个，叫做赵能赵得。却是赵能赵德听人相报说宋江回来了，便带兵来拿人。
欲知宋江能否逃脱，且听下回分解。