柴荣回京之后，皇后符氏去世，年仅二十六岁。她的妹妹也非常漂亮，经常出入宫中。柴荣便想立她为继任的皇后，只因为南征获胜，他又想北讨，所以没有来得及行礼。
不久，就到了显德六年。高丽女真等国都派遣人进贡。柴荣亲临崇德殿召见番使，命人遍设乐，以此显示汉仪。四面钟磬摆列有序，但是有几处却只当成了摆设，没有击响。等番使退出，周主于是问乐工，为什么不敲击钟磬。乐工说一向如此，不敢乱击。柴荣细加诘问，乐工却无法回答。
柴荣于是命端明殿学士窦仪，讨论古今雅乐，补充缺失的地方。窦仪说对于乐音，王朴最为精通。柴荣听完，随即命令王朴订定乐律。王朴接旨，上书道：“礼仪是用来规范形体的，音乐是用来陶冶心灵的。形体在外表恭顺，心灵在内部平和。如此一来，天下还不太平的是没有的。所以礼乐在朝廷上修成实行，天下万国就会感化归服，圣人的教化不峻急而成功，圣人的政令不严厉而大治，就是由于这个道理。那音乐产生于人的心灵，而声音形成于物体的振动，物体的声音既已形成，又能反过来感化人的心灵。
“从前黄帝吹九寸长的竹管，得到黄钟的正声，截去一半变为清声，加长一倍变为缓声，用增减三分之一长度的方法产生十二音律。十二音律轮流作为宫音，都可产生七个调，成为一均。总共有十二个均、八十四个调，从而均、调全部齐备。但是遭到秦代消灭学术的厄运，历代研习演奏音乐的人很少有能使用它的。
唐太宗的时代，祖孝孙、张文收考定校正雅乐，配齐八十四个调。安禄山、史思明作乱，乐器和乐师就损失了十之八九。到了黄巢造反，更是荡然无存。当时有太常博士殷盈孙，根据《考工记》，铸造钟十二枚、编钟二百四十枚，处士萧承训校定石磬，如今悬挂的就是。
虽然有钟、磬的形状，但一点没有相应的和谐，那钟磬也不问是什么音律，只是循环敲打、编钟、编磬白白地挂着而已。丝、竹、、土等各种质地的乐器也只有七个声音，称为黄钟之宫，保存下来的有九个曲子。校核九个曲子，三个曲子合符音律，六个曲子夹杂各种音调;音乐的旷废遗缺，没有比当今更严重的了。
“陛下武功既已卓著，开始注意振兴礼乐，因为臣下曾经学过律吕之术，便公布古今音乐著录，命令臣下探讨研究。臣下谨慎地按照古代的方法，用黑黍子粒来定出尺寸，长九寸、直径三分的作为黄钟律管，与当今黄钟的声音相互应合，以此推算，得出十二音律。
因为做许多律管交替吹奏，使用听声不方便，于是制作律准，共有十三条弦，其长九尺，所有的音都应合黄钟的声音，依次设置架弦的码子，调成林钟、太簇、南吕、姑洗、应钟、蕤宾、大吕、夷则、夹钟、无射、中吕等十一音律和黄钟清声，轮番使用
七个音律成为一均。作为均的主音，首先是宫，其次是徵、商、羽、角、变宫、变徵。发出该均主音之声，最后回归到本音的音律，重迭应和而不杂乱，才能构成一调，总共八十一调。这个方法长期失传，出于臣下独自见解，请求召集百官较考其得失正误。”柴荣当即下诏，采用王朴所奏旋宫之法。百官都认为极好，于是颁布施行。
柴荣又用心研究贡举的制度，想得到真正有用的人才。同时裁并寺院，严禁旁门左道。柴荣平素非常留意农事，用木头刻成耕田农夫、养蚕农妇，安放在宫殿庭院中。又诏令左散骑常侍艾颍等三十四人分别视察各州，按地多少均衡确定田租。同时诏令各州合并乡村，一般以百户为一团，每团设置年老的团长三人。令他们掌管民事，劝督耕稼。
柴荣诏令所有各种课户和俸户，一律统归州县管理。所有幕职官、州县官从今开始，一律由州县开支俸钱和粮食。
不久，又征发徐、宿、宋、单等州丁壮民夫数万人疏浚汴河。同时征发滑、亳二州丁壮民夫疏浚五丈河，向东流往定陶，流入济水，以打通青州、郓州的航道。又疏导蔡河，以打通陈州、颍州航道。如此一来，漕运顺畅，上下得利。
此时，南唐的清源节度使兼中书令留从效派遣牙将蔡仲穿着商人服装，把绢帛表章放在皮带里，从偏僻小路前来称臣。柴荣大喜，接纳了他。
再说南唐晋王李景遂到洪州赴任之后，因为当时正在用兵，于是奏请委派大臣作为自己的副手。李璟当即任命枢密副使、工部侍郎李征古为镇南节度副使。李徵古傲慢凶狠、专横跋扈，李景遂虽然宽容仁厚，但时间长了，也不堪忍受，经常想斩了李征古，然后到有关执法部门自首。但是他被左右人劝谏而住手，李景遂惆怅恍惚闷闷不乐。
太子李弘冀在东宫多有不法行为，李璟发怒，曾经用马杖打他，并说道：“我应当重新召回李景遂。”昭庆宫使袁从范跟从李景遂为洪州都押牙，有人向李景遂说袁从范儿子的坏话，李景遂于是想杀了他，袁从范因此心怀怨恨。李弘冀闻知，秘密指使袁从范毒杀李景遂。一日，李景遂口渴，袁从范送上饮料，李景遂喝下之后，很快死去。还没等到收殓，身体已经溃烂。李璟却不知详情，只是追赠他为皇太弟，谥号文成。
柴荣南征回来，就谋划讨伐后蜀，于是任命户部侍郎高防为西南面水陆制置使、右赞善大夫李玉为判官，预做准备。同时，令高保融劝说后蜀主。高保融派遣使者劝说后蜀主向后周称臣，后蜀主回复说去年派胡立送致书信给了后周，后周没有答复。
高保融得知之后，再次给后蜀主去信，劝他向后周投降称臣。后蜀主召集将相商议，李昊说道：“听从他的话，就是国君的耻辱。但是如果违背他，周朝军队必定到达，众将能够抵御周
军吗？”众将都说道：“依靠陛下的圣明，江山的险固，岂能望风投降!我们秣马厉兵、长期备战，正是为了今日能够抵御外敌。我们请求用生命来保卫国家！”后蜀主大喜，于是命令李昊起草回信，慷慨陈辞地拒绝投降。
高保融于是上奏柴荣，表示如果朝廷大军要征伐后蜀，他请求率领水军赶赴三峡，协助进攻。柴荣只是下诏令嘉奖来他，却没有打定主意立即征讨后蜀。
再说李玉到达长安后，有人对他说道：“蜀归安镇在长安南面三百多里，可以偷袭夺取。”李玉听信了这话，投牒给永兴节度使王彦超，索求二百士兵。王彦超认为归安的道路险恶、狭窄难以攻取，李玉说道：“我自奉有密旨。”王彦超不得已，给了他二百士兵。李玉带领士兵前往，后蜀归安镇遏使李承勋占据险要地形拦击，斩杀了李玉，士兵全部覆没。
后蜀主得报，当即任命右卫圣步军都指挥使赵崇韬为北面招讨使，奉銮肃卫都指挥使、武信节度使兼中书令孟贻业为昭武、文州都招讨使，左卫圣马都指挥使赵思进为东面招讨使，山南西道节度使韩保贞为北面都招讨使，领兵六万，分别驻守要害地段，以防御后周。柴荣接到败报，见后蜀已经有了防备，只好暂时放弃了西征的念头。
再说南唐的太傅兼中书令楚公宋齐丘大肆拉帮结伙、培植党羽，想以此垄断朝廷大权。于是浮躁急进之士争相攀附，推崇夸奖宋齐丘为国家元老。枢密使陈觉、副使李征古倚仗宋齐丘的势力，尤其骄横傲慢。许文稹等在紫金山溃败后，陈觉与宋齐丘、李景达从濠州逃跑回来，国中之人非常恐惧。
李璟曾感叹道：“我的国家竟到了这个地步！”因而流下了眼泪。李征古毫不客气地说道：“陛下应当整顿军队来抵抗敌人，流泪哭泣干什么！难道你是喝酒过量了吗，还是奶妈没到呢？”李璟脸色大变，而李征古的言谈举止依然从容自如。
刚好司天奏报道：“天象有大变，人主应该避位祈求消灾。”李璟于是说道：“祸乱灾难正频繁，我想放弃君位摆脱政务，让心境处于淡泊寂静之中，但可以将国家托付给谁呢？”李征古说道：“宋公是治理国家的高手，陛下如果讨厌政务，何不把国家交授给他！”陈觉也说道：“陛下深居在宫中，国家大事都委托给宋公，先处理，再报告。我们时常入宫侍候，只谈释迦牟尼、老子罢了。”
李璟心中怨恨，立即命令中书舍人陈乔起草诏书实行。陈乔恐惧不安请求谒见，说道：“陛下一旦签署这项诏令，我便不再能见陛下了。”极力陈述不可如此的道理。李璟笑着说道：“你也知道那样不行吗？”于是此事作罢。因此李璟借晋王出任藩镇的机会，任命李征古为他副手。陈觉从后周返回，也被撤销朝廷近臣之职。
欲知后事如何，且听下回分解！