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第一章牡丹花下死

雪后初霁。

山谷中铺满淡淡的阳光。银白世界中唯林梢隐隐现出一抹青黛,这种水墨神韵多少会勾起一些诗意。

“江山,如画。”李言年披着藏青色的披风坐在檐下,银狸毛在颈边一圈衬得人越的丰神俊朗。

他的声音很淡,淡而温柔,像极了雪地上那抹阳光。

“回禀执事,十座楼一共出来了十七人。一号楼一人,二号楼两人,三号楼两人……十号楼五人。”一黑衣汉子恭声回报。

李言年眼中飞快地掠过一丝讶意。目光轻飘飘地从站在院子里的十七人身上扫过。缓缓站直了身,顺手把手中的暖炉递出。

李二赶紧接过去,心捧在手中。手心骤然传来的热度让他舒服得想叹气,脸上神情依然谦卑恭顺。

他的腰微微弯着,也不知道是长年养成的习惯还是怎么的,他整个人似乎就从来没有挺直过腰杆。那双细长的眼睛也显出几分鬼祟,偷偷瞟向院子里站着的人。出来十七人,这差事看来没问题了,明儿就可以离开这里。李二想起府中的俏婢热酒,这时节正好赏雪品梅吟诗,一颗心早飞向了谷外。

地上的雪还没扫开,站着的十七人衣衫褴褛,已看不出衣裳原来的模样。身上还带着伤,血滴落下来,脚下的雪染出了淡淡的粉红色。分明还是七八岁大的孩子,眼睛里却透出一股子疲惫,一种兴奋,在李言年冷漠的目光注视下又多了几分莫名的怯意。

“能从一千人中活着出来,都是爷了。”李言年站立片刻后才似感叹似满意地吐出一句。

这句话一出来,院子里的人都松了口气。那十七个孩子也不例外,竟有两人一屁股就坐在了雪地里。

李言年瞟了一眼坐在地上的那两人,瞬间四周冲出几条大汉将他们架了起来。孩子的脸霎时变得雪一样白,目光惊恐。

叹了口气,李言年挥了挥手。“送牡丹院!”

那两个孩子眼睛失去了光彩,哭了出来:“饶了我!”

剩下的十五个孩子大气也不敢出,身子着颤却越挺得直了。生怕一个不谨慎丢了命事,被送去牡丹院就惨了。

在谷里呆了一年,黑衣守卫起牡丹院时手中的鞭子都变得温柔,绝对不肯落在人脸上。曾经有人还没熬到进楼就被送去了牡丹院,当时守卫们就停了鞭,还请了谷里医术最高明的回魂师傅来瞧伤,猥琐地笑着等爷过了十二岁生日就去贺生。九九就对李林:“我宁可被张屠夫杀,也好过落在逛牡丹院的守卫手中。”

李林的回答让九九顿起亲切之心:“你也知道张屠夫?就是没他也不会吃带毛猪的那个?”

牡丹花下死