城头上的人影正是马甜甜，她心怀复国之志，多年来在精绝国几个忠心耿耿的手下的帮组下，招兵买马，约有一千余人。精绝灭国时，人口三千六百多人，胜兵五百。如今马甜甜觉得有一千人马，远胜当初了。岂不知，三千多人还不如大汉的一个亭人口多。马甜甜这些年来，走南闯北，见识日长，来往于内地西域，待见到人家内地一个大型的商团，雇佣的人手足有千人时，才知道仅仅凭着一千人马复国，无异于痴人说梦，慢慢的复国的心也淡了。
马甜甜虽然看淡了世情，可是手下的阿不提、热尔提等人，却是痴心不改，一直忠心追随，期待复国的那一天早日到来。看过《西游记》的朋友一定记得女儿国吧？精绝国就是女儿国的传说版，国主一直由女人担任，分为大小女王，大女王不在，小女王继任为大女王，然后再选一个小女王出来，以此类推。马甜甜正是精绝国的小女王，为了掩人耳目，才以公主称之。
刘坚、刘潜一行人来到精绝城，长途跋涉下，一个个丧失了警惕心。许仪、典满和他们老爹差不多，武勇过人，心眼却是有点不足，用现在的话来说，就是有点二。刘坚、刘潜温室里长大，大小乔和外公那是一个疼，虽然聪颖过人，那里有一点社会阅历，对江湖上的事，可以说就是睁眼瞎。两个睁眼瞎加上两个老二，来到城内，自以为可以高枕无忧，这么多人，也不安排岗哨，上床就呼呼大睡。不料他们的一身装备，被有心人看在眼里，这个人就是热尔提。
热尔提极力撺掇马甜甜和阿不提，说道假如精绝的人马配备了汉军的装备，无异于如虎添翼，对复国大业有益无患。阿不提也是眼馋汉军的装备很久了，见到一大帮菜鸟，还不是手到擒来。马甜甜无奈，只好答应。城门的守卫早已买通，客栈的掌柜伙计，早被绑起来，堵住了嘴。好几百人，拿着熏香挨个屋子释放迷烟，刘坚等人在不知不觉中着了道儿。
马甜甜自从遇到刘贞，一颗芳心恰如女儿国国王遇到了唐御弟，扑腾扑腾个不停。刘贞的队伍一进城，马甜甜就缀在了后面，等到他们住进了客栈，马甜甜早已伏身在客栈的屋顶。听到有人称刘贞为太子，刘贞称那晚的菜鸟的头头为弟弟，才知道自家人把祸惹大了。为了弥补过失，才把刘坚等人的消息告知了刘贞，否则一千多人躺在芦苇荡内，就会化为一堆白骨。
马甜甜心中不知是忧是苦，不经意中得罪了那个男子，把人家的两个兄弟加上一千手下，剥了衣服装备，扔在了臭烘烘的沼泽地内，这个仇结大了。待看到刘贞仰天长啸，心中无比愤怒时，一颗心早已坠入深谷，再看到刘贞盯着自己的目光，心里知道，与那个人今生无缘了。
马甜甜下了城头，跨上白骆驼，单骑向着西方而去，背影寂寥，心情沉闷，道路两边的鸟儿的歌声再如何婉转，也无法逗得玉人一笑。精绝城十里外，阿不提一行人正在等待，看到马甜甜到来，纵声长啸，二十多人的队伍，慢慢消失在弯弯的道路上。
刘坚、刘潜将养了五日，身体才得复原。两个人看着大哥关怀的目光，羞愧无地，许仪、典满两个愣头青无心菜，早已把这丢人的事不知抛到哪儿去了，黑吃黑喝，身子骨倒是恢复的最快。
刘贞看着四人说道：“许仪，从今日起，你是我的侍卫头领，张虎，你接替许仪的位置。”
许仪、典满两人的老爹交情好，连带着两个人交情那叫一个铁，自打光屁股、穿开裆裤，两个人就在一块玩，几乎形影不离，恰如孟良焦赞一般，焦不离孟，孟不离焦。
许仪一听刘贞把两个人调开，当即就要咋呼，典满悄悄扯了下许仪的衣裳角，低声说道：“兄弟，咱哥两这跟头栽大了，太子很生气，你就从了吧。”
许仪年龄比典满小，见大哥发话，只好说道：“是，俺听太子的。”
刘贞说道：“张虎，你足智多谋，这一路上千万小心在意，我在后边，有什么事记得要及早知会我。”
刘坚一千人，穷的就差当裤子了，刘贞为他们买了马匹，匀出了一部分兵器。盔甲在小小精绝城是买不到的，于是一群四不像，踏上了行程。
刘贞让人收拾，准备出发，于禁率领人飞马赶到了。于禁看到刘贞就要下马行礼，刘贞说道：“于伯父，你是跟着父亲最久的老人，侄儿不与你见礼，还怕你心中生气呢？这次侄儿易装而行，没有告知伯父，还请莫怪。”
于禁低声说道：“太子，可曾遇到两位皇子？”
刘贞脸色一暗，低声说道：“两个兄弟在这精绝城内，栽了大跟头，幸亏我赶来，救了他们。伯父这么着急前来，难道听到了什么讯息？”
于禁说道：“两位乔妃夜夜恶梦缠身，梦到两位皇子出了变故，皇上飞鹰传书。我自知事情非常，率人飞马赶来。”
刘贞诧异道：“万里之外，两位母妃竟然提前预知，世事如此怪异？”
于禁说道：“所谓母子连心，皇子有了变故，两位乔妃夜做恶梦，也在情理之中。”
刘贞说道：“侥天之幸，两个弟弟无事，还请伯父飞鹰告知父皇，免得他老人家和母妃们担心。”
于禁说道：“太子，据闻精绝国遗臣尚在，久有复国之心，精绝城乃是他们的老巢，两位皇子在城内出事，他们脱不了干系。待我赶上两位皇子，护送他们一程。这边我为你留下三百精锐。”
刘贞说道：“两个弟弟出事，在于他们稚嫩，未有阅历，经此一番，想必可长一智，兼且我又让张虎充任侍卫统领，我在后面，前后照应，想必无事。伯父还是派人细查一番，将打劫两个弟弟的贼子给一网打尽为好。”
于禁见刘贞安排的妥帖，低声说道：“这帮瞎了眼的狗贼，竟敢打劫皇子，我饶不了他们。”
刘贞说道：“精绝遗臣，已经是无源之水，无本之木，如此形势下，还妄图复国，真令人笑掉大牙。于伯父，就此别过。”
刘贞一行，在道已非一日，这日傍晚时分，看看来到疏勒城外。此时的疏勒城已经比原先扩大了数倍，虽然临近天黑，大路上，行人、车辆络绎不绝。到了城内，早有人员迎了上来，听到是中原来的大商人，急忙引领到交易市场，等到一切安排妥当，已经到了二更时分。
刘贞在客栈内刚刚洗漱一番，张虎派人来了，刘贞急忙接见。进来的是个二十出头的小伙子，中等身材，身材瘦削，双目炯炯有神，看到刘贞急忙行礼，刘贞一看，这不是张虎身边的人吗？原来张虎与许仪对调，指明要了此人过去。
刘贞问道：“那边情况如何？”
来人说道：“禀禀禀....太子，前...几...日，我们遇...到了，刘..子扬大大大大...人的..人马，两个皇皇..子，已经经经..安全抵达达达..疏勒。”
刘贞一看，好家伙，张虎怎么派过来个结巴子，闻言说道：“你不要着急，慢慢说。”
“是是..太子。小人打打打...小就就结巴，您您您不要见见见怪。如今两个个个皇子，已然然是是是安全无无无忧忧也。”
刘贞说道：“两个弟弟无忧，我也放心了，麻烦你告知张统领，我在西域待一段时间，见见郭奉孝叔叔、子扬伯父，就要启程回去了。让他安心护卫两个弟弟安全就是。对了，不知你叫什么名字？”
“小人名名叫邓艾。”这次结巴的倒轻多了。
“邓艾邓士载，不知对不对？”
“正是小人。”
“经常听张虎说起你，说你熟读兵书，爱谈兵事，每遇高山大川，则指画不已，虽遭人讥笑，心中不以为意，可是有的？”
“有的。太太太子，小人自襄平军校毕业后，到京城就就就职，幸亏亏亏遇到张张张统领，简拔小人于于行伍，现充任副副副统领。”
刘贞说道：“你这么喜爱兵事，做一个侍卫副统领，可惜了你这个人才。目前对异域用兵在即，不知你是否愿意冲锋陷阵？”
邓艾大喜，大声说道：“小人愿意。”
刘贞可能不知道，一个无意的举动，造就了一个震古烁今的绝世名将。假如是他老爹在场，怕不早就跳了起来，破格提拔邓艾了。历史上的邓艾，四十多岁才开始出人头地，年近五十才掌大军军权。后来与钟会两人兵分两路入川，邓艾行险，走阴平小道入蜀，活捉了刘禅。
刘贞说道：“士载既然乐意，我当告知张虎，然后举荐你到郭奉孝叔叔麾下。”
邓艾也不结巴了，大声说道：“多谢太子。”（未完待续）