好半天曹操才醒了过来，不住的捶打着自己的脑袋，一招失误，葬送全军。只是世上还没有后悔药可用，曹操眯着小眼，眼珠乱转，对荀攸说道：“公达，可有良策？”
荀攸考虑了半天，才徐徐说道：“主公，为今之计，只有攻破西城，大军才有一线生机。”
曹操也是这么想的，退回去，粮草支撑不到了，二十万人窝在山沟里，填饱肚子就是天大的问题。上庸城内的一点粮草，对于大军来说，不过杯水车薪罢了。曹仁说道：“士卒军粮减半，军中怨气颇大。如何筹措粮草，也是当务之急。”
荀攸说道：“现已深秋，山多野味，分出一部分轻捷彪悍的士卒，入山寻找吃食如何？”
曹操点点头，说道：“子孝安排吧。”
等曹仁走了，曹操看着手下的大将说道：“明日一早，不惜一切，击破西城。”
曹军分成数十个梯队，轮流向西城发起了进攻，血战拉开了序幕，开始上演了。
魏延看到曹军不畏死亡，前赴后继，每队三千人，向西城疯狂的进攻，也暗暗心惊，打了这么多天，手下的人伤亡颇多，不知能否支撑下来？想到这儿，也把四万人马分成数拨，轮流上城防守。
曹军以盾牌军为前队，高大的盾牌为后面的攻城士卒遮挡箭矢、巨石，后队抬着云梯，蜂拥而上。盾牌虽然巨大，可是在凌空飞来的巨石面前也是不堪一击。西城的城墙下，渐渐堆满了曹军士卒的尸体。眼看两个队伍六千人所剩无几，后面的两个梯队又冲了上来。这一次，足有两千人靠近了城墙，云梯竖起，曹军士卒开始蚁附攻城。
魏延的准备工作做得极为充足，看到云梯搭上了城墙，汉军士卒抬起滚沸的油锅，倾头倒了下去，随后火把飘落，点燃了云梯。云梯上的士卒被沸油烫的嗷嗷喊叫，火把落下，顿时变成了火人，一个个士卒手足乱舞着跌落下云梯。这惨烈的一幕，丝毫没有阻挡住后面的曹军，更多的曹军到来，云梯密密麻麻排满了城头。滚油、沸水，不要命的向下倾倒，箭矢更是如疾风骤雨一般疯狂的飞动。曹军仿佛不知道什么是死亡，心中只有一个信念，那就是攻上城头。
守军也好不到哪儿去，这绝对是超强的体力劳动。弓箭兵只知道机械的开弓放箭，倾倒滚油、沸水的士卒，不等到油、水滚开，抬起来就倒。长枪兵合力推动云梯，努力使之倾斜；操动抛石车的士卒，早已累的喘气如牛。
魏延仔细观察着战局，见曹军阵中，几队铠甲鲜明的士卒正蠢蠢欲动，那不是虎豹骑的战甲吗？魏延有点头大了，老曹把压箱底的精锐都用上了。看了看疲惫的士卒，挥动令旗，管亥早等的不耐烦了，领着一万士卒冲上城来，接替防守。
魏延对管亥大声说道：“老管，曹操的虎豹骑上来了，让兄弟们小心应战。”
管亥满不在乎的说道：“今天老子让他的虎豹骑变成绵羊骑。”
虎豹骑个顶个的都是百人将人选，战力格外彪悍，上马冲锋陷阵，下马组合结阵，一样势不可挡。曹纯左手盾，右手刀，冲在前面。他们一个个身手灵活，普通的箭矢肯本造成不了多大伤害，从天而降的巨石，仗着灵活的身手不断躲避，很快冲到城墙下面。
魏延知道该使用杀手锏了，对身后的亲兵吩咐了几句。
云梯上，汉军士卒见识到了虎豹骑的厉害。檑木顺着云梯滚落，虎豹骑竟然能动作整齐划一的翻身到云梯背面，躲过檑木的冲击；沸油浇下，上面的士卒甩动披风，接下了大部分火油；面对箭矢，手中的盾牌上下飞舞，弓箭不能建功。魏延眉头皱紧了，挥动手中令旗，数十个士卒手持着火药包，点燃了引信。看看燃烧到一定程度，猛然向下丢去。火药包在半空猛然炸响，巨大的冲击波将虎豹骑士卒抛向了半空，然后狠狠落下。
曹操眼角不由得抽搐了，汉军这是什么武器，威力如此巨大？躲过一难的曹纯狼狈逃了回来，跪在曹操面前请罪，曹操说道：“不怪子和，汉军竟然有如此利器，西城难破也。传令收兵。”
荀攸说道：“主公，彼军兵少，想必已经疲惫，为何撤军？”
曹操说道：“再攻下去，徒增伤亡也。”
荀攸很想说，不攻城，全军就要亡了，不过张了张嘴，没有开口。
魏延见曹军收兵，也忙着收拾战场，俗话说杀敌一千，自损八百，汉军虽然仰仗地利，自身伤亡也是不少。战场真的是硝烟弥漫，一片狼藉了。
曹操将身边的人全部赶出去，自己憋在大帐内不吃不喝，闷着头，不知想着什么？
鲁肃微笑着对刘泽说道：“皇上，是时候了。”
刘泽点头说道：“但愿孟德能想明白，让中原不再燃起战火。”
张辽带领五千人马，赶着数百辆大车，向房陵急速行进。房陵守将夏侯尚，见张辽如此行军，疑惑不解，张辽打马来到城门，对夏侯尚说道：“奉我皇之命，为曹公送粮。”
“什么？”夏侯尚嘴巴张的快裂到耳朵根了，打死他也不会相信汉军会有这么好的心肠。
张辽一挥手，粮车旁的士卒掀起车上油布，随意抬下一个袋子，打开来，双手捧着白花花的稻米，来回炫耀。夏侯尚拱手说道：“多谢张将军送粮，一路劳顿，请进城奉茶。”
张辽摆手说道：“不必了。我皇上请夏侯将军转告曹公：不忘初心，方得始终。”
夏侯尚琢磨了下，没品出一点味道，再抬头时，张辽已经率领人马离去，烟尘中，五千人马不疾不徐，慢慢消失在夏侯尚的视线里。
夏侯尚将粮食送到曹操大营时，曹军已经断粮两日，看着运送来的粮车，士卒们饿得已经没有力气呼喊了。夏侯尚来见曹操，说出了粮食来路，曹操双眼睁的巨大，原本的小眼成了大眼，与曹操的尊容很不协调。“你说什么？刘润东派人送来的粮草？”曹操一副不敢置信的表情。
夏侯尚说道：“不错，送粮者，乃是刘泽手下大将张辽张文远。”
荀攸急忙说道：“请主公速速下令，封锁消息，以免扰乱军心。”
“哈哈...，不必了，公达。”曹操的笑声凄凉悲怆，“对全军士卒明言，此粮乃是皇上刘润东所送。”
“主公！！”帐下诸人不由得都是大吃一惊。
曹操摆摆手说道：“你们可知润东不忘初心，方得始终之意乎？”
众人一阵默然。
“操自少时，立志为国家出力，愿学卫青、霍去病，征战异族，卫我大汉，得一征西将军足矣。汉室衰微，诸侯并起，各有异志。操于是时，匡扶汉室之心未改也。袁绍不自量力，逼迫汉帝禅位，闻之郁愤于胸，乃尽起大军，攻取洛阳。以为汉帝复位也。然袁绍贼子竟然卑鄙之极，暗算汉帝，致其身亡。操于此时，怦然心动也，以为汉祚已终，群雄逐鹿，各凭本事。然润东蓄力一击，攻取冀州，南下洛阳，袁绍授首。当此之时，润东身为光武之后，仍犹疑难定，其群下力推，才登基称帝。以汉室后人，得位光明正大，为汉帝大葬，尽取天下民心矣。操却不自量力，思以二州之众，帐下文武，欲与争锋。皇宫大堂，润东所说尽是肺腑之言，却误以为削夺兵权矣。润东曾言，民为国之基。《尚书》言：民惟邦本，本固邦宁。操却舍弃了根本，凭武力以祸乱百姓。有违初心也。”曹操看了看帐下文武，一个个思索的模样，继续说道：“叶县城下，润东又曾劝说。操仍以为我军有再战之力，可以取益州，偏安一隅也。不想人算不如天算，润东棋高一着，已令魏延夺得西城要地矣。我大军困守山地，进退皆难，数十日鏖战，已伤数万将士性命。如今粮草已竭，润东却不计前嫌。”
夏侯惇大声说道：“刘润东善会收买人心也。”
“不然。”曹操大声说道：“子廉重伤，命悬一线，润东不发一言而救之，临别之时，犹对我谆谆而言，惜乎！良言难进操耳也。诸位试想，再有三日无粮，大军如何？”
这还用想吗？人家军队开过来，直接就是收尸了。
见众人不言，曹操继续说道：“我意已定，放弃兵权，解甲归田，颐养天年。各位俱是大才，润东定然不弃。为国为民，博个好前程去吧。”
众人一起跪地，曹氏兄弟、夏侯兄弟更是叩头出血，夏侯惇哽咽说道：“主公若去，惇誓死追随也。”
曹操与帐下诸人多年打拼，情同手足，感情极深，闻言也是伤感不已，不由得泪流满面，怅然说道：“润东仁至义尽，我等何颜再战乎？我意已决，无须再言。”
三十万大军入汉中，十万降兵死了一半，跑了一半；自己的二十万人马，跑了也有几万人，死伤更是无数。曹操领着十一二万人马，顺着山路返回上庸城，略作整顿，至房陵，然后向筑阳进发。
刚进入南阳地面，前面一支大军挡住了去路，惊得曹军顿时面如土色。