“有劳贾兄了。”初七不想听他多说，举杯道。原先听贾三说，这位医师来村上不久，像是北边逃难来的，带着一个智障老婆，很少与外人接触。每天只接收三位病人，出诊费也极高，但是每次去看过的病人，都能得到很好的治疗。脾气虽然古怪地很，但是在乱民村也有很高的威望。如今开来，并非言过其实，若真冒险去城内请医师，暴露身份的可能性极大。现在既省去危险，又平复了慕小姐的情绪，着实让他省心不少。
“娘……”一个颤巍巍的身影从侧面低矮的厢房走出来，睡眼朦胧地唤道。
“金翠！赶紧出来把这兔崽子抱走！“贾三冲厨房那边高声叫道。看向这小男孩的眼，分明有嫌恶，生怕这臭小子的哭声，惹恼了眼前两位大爷。
初七倒是一反常态地伸出手去将那个小孩揽在自己膝上，柔声问道：“你叫什么名字？”
许是一觉睡醒，发现家里多了两个带刀的陌生人吓着这小孩了，他看着桌上的刀，咧嘴“哇！”地一声哭了。
金翠闻声从厨房跑出来，看着皱眉的初七，慌乱地抱过儿子道：“大爷，不好意思，他一睡醒，就爱哭。狗儿，别哭，娘亲在这呢。”
五月看着金翠哄孩子的模样，那种母性光辉，甚是美好，看见初七痴痴地望着那对母子，不禁打趣道：“七哥赶紧娶个嫂子，也生上一个大胖小子来养。”
“我吃饱了，你们慢慢吃。”初七没有搭理他，阴沉着脸，取过桌上的剑，飞身一跃，上了屋顶。五月知道，他这一举动，就是在告诉所有人，老子心情不好，请勿打扰。
初七的心思，五月当然不会知道。
“娘亲……”这是今天第二次听见这个词汇，久远了那么多年，陌生了那么多年的记忆，就那么鲜活地呈现。
他愤然地掏出酒壶，灌下一大口，在心底默默念叨：“你也曾这样轻言细语地安慰哭泣的我，你也曾这样靠山一般地护卫我，告诉我，‘山儿，别怕，娘亲在这’，可是后来呢？”一滴眼泪，不经意地从他眼角滑落。
最后，那个女人死在了他迟钝的刀下，他用了很大的劲才把那把父亲打猎时的钝重短刀，插、进她带着温暖体温的胸膛。他能感觉到，她很痛苦，但是却还是那样美地笑着，鼓励他去做任何自己想做的事情。
想到这里，初七伸出手，细细地打量这因为长期用剑而长了茧的手，这是一个强大的男人的手。现在的他，不说是钝重的短刀，就是一根树枝，他也能轻易地刺穿敌人的胸膛。
“终于有能力保护你了，可是你却不在了……”一种撕心裂肺的疼痛感涌上来，初七不由得蜷曲着身体，将头埋在双膝间。闭上眼睛，让自己的世界陷入深沉的黑暗。
“山儿，你看你，浑身都是泥，快把弟弟带回来，晚饭好了。”八岁的初七，还有一个很幸福的家，那时的初七还叫青山，生活在一个四口之家，有一个全村最漂亮也最温柔的娘亲，和在猎户中排名第一的父亲，和整天跟在自己身后的可爱弟弟——灵儿。他们生活在北边的一个边陲小镇，这一带的人，都是靠打猎为生。他的娘亲，是村里唯一识字的人，听说也是村里唯一的外来人。她是爹爹在打猎的时候，从几名悍匪手中救回来的。
一次偶然的机会，听到娘亲跟爹爹提起身世，隐约知道她是皇宫的宫女，新帝登基，大赦天下，她被恩准放出宫。他记得当时爹爹询问娘亲说，“我看那些人不像寻常匪盗，出手训练有素，你知不知道他们是什么人？”
“我、不知道。”娘亲回答时，脸上分明有迟疑。
爹爹也察觉了，他说：“素华，你若不肯说，我也不勉强你。但是你身份特殊，此事万不可与外人说。”
“青冈，奇瑞元年锦妍宫的那场大火，烧得天下皆知，新帝痛失爱妃，大怒要全部宫人陪葬，我牵挂年迈的奶奶，于是趁乱逃出宫。不告诉你，是害怕你会嫌弃我……”娘亲说着，底下头去，眼底有隐忍的泪光。
“怎么会呢？”爹爹宠溺地拥她入怀道：“你这傻瓜，我知道奶奶是你在这世上唯一的亲人，她去世了，你一定很难过。还好，上天把你送到我这里来了。”
那一场对话，在初七的记忆中，一直记忆深刻，年幼的他，分明感觉到娘亲背后隐藏了一个巨大的秘密。不然她怎么会每天背着爹爹教一些奇怪的东西给自己，除了知识，还有权谋智术之类的，包括八卦布阵。偶尔发脾气不学，但是娘亲也不恼，只是告诉他说，“山儿，相信娘，有一天这些东邪都会派上用场，因为你要替娘亲去救一个很重要的人。等你再大些，娘亲会让你爹爹请个师傅来教你武功。”
他也问过娘亲，要他去救什么人，娘亲总说等他有本领去营救的时候再告诉他，但是她却没有等到那一天。
千历开元一年，李端登基称帝，称号千历王朝，国号开元。李端在位十九年，与北蛮的关系处于表面平和，内里波涛汹涌。千历建国第十九年八月，先皇李端去世，四皇子李锐登基，国号祈瑞。北蛮见中原易主，国内各种反叛势力还未肃清，民生凋敝，是出击的好时机，经过长时间的蓄势待发，终于在祁瑞三年腊月挥军南下。初七所生活的边陲重镇，首当其冲，铁蹄踏过，一片血色荒凉。
记忆中，北蛮军队进村那天，村子里都是奔逃的人，时值傍晚，一切都发生的那么突然。前一天，爹娘还带着他们去了千历和北蛮互市的集，用上好的兽皮，换了一些珠宝，因为娘亲的生日快到了，要给她添置一些首饰。
那时候还听镇长说，千历和北蛮签了永好的契约。这最北的小镇，有望通过商品货物的互市，成为千历经济最发达的小城之一。
可是还不到十二个时辰，北蛮的大军，就以压倒性的姿态，摧毁这边陲小镇。
爹爹还没有回来，娘亲拉着他和弟弟灵儿，夹杂在人群中，慌乱奔逃。
“嗖！嗖！嗖！”身后不断有羽箭，一只只破空射过来，身边的人，一个个倒下去。虎子的爹！梁子的爹！齐儿的爹！初七惊异地察觉到，人群中不断倒下的都是男人！