话说石贝被罢免官职，离开朝廷，在平饶落脚，去年在徐江处存的银票还未取回，就又被刘当追上。刘当以巡视为名，突然造访平饶，徐江只好设法应对，而石贝也在街上遇见刘当的气派车队，自觉不妙。
石贝悄悄的跟着刘当的车队，不知道他这个时候来平饶，也不知道有什么重要的事要他亲自来。莫非他是来追我的，不会，那让赵奔来就足够了，莫非是因为钱？眼下连军费都筹措不到，看来也只有这一个解释了，那我就在街上多呆半天吧。
徐江亲自将刘当接到府衙，很是恭敬的接待刘当，刘当堂而皇之的坐在上座，说：“徐江是吧，很好。本官已经知道你在平饶的政绩了。平饶是出入关西的重镇，自从你上任以来平饶的赋税始终是京畿一代最高的，遭到弹劾最少的，陛下对你很是赞许。”徐江说：“哪里，这是我分内之事。”
刘当说：“其实本官突然造访是有件事要亲自来指示你，这时间关乎社稷安危的大事。”徐江说：“请中书令大人示下。”刘当点点头说：“李从依然盘踞南疆，不可不处置，可是中原的战事刚刚平息，既没有足够的兵力南下，也没有足够的军费用兵。可是又不可以继续姑息养奸，所以陛下决定这次南征的军费就由各地摊派，你们平饶摊派的军费款项是八十万两，另外还有五千壮丁的任务。你要认真办理啊。”说完就要起身离开。
徐江马上声明：“可是大人，平饶今年的赋税已经上缴，下官何从筹措这么大的一笔款项啊，就是拖欠的也不过几千两，下官实在是无能为力。”
刘当回头说：“那你就用你的脑袋想一想，是你的乌纱重，还是那些下民的命重。总之你要尽快去做，陛下的耐心是有限的。最后本官送你一句话，就是永远不要和陛下作对，更不要和我作对，如果因为你没有完成任务而使本官受到斥责，你就死定了。”说完刘当就大步离开府衙，随行的侍卫跟着一同离去，徐江追到门口，只能目送刘当的车队离去。
石贝在看到刘当已经走后才会府衙，回来见到徐江的第一句话就是：“兄台真是贵人啊，连当朝中书令都来你的府上了。真是受宠若惊啊。”
徐江坐在大堂上，看着石贝一脸的讥笑，苦笑道：“不要在笑我了，我现在是骑虎难下啊。”石贝问：“这话怎说？”徐江一五一十的都对石贝讲了，石贝说：“看来这是皇帝的命令。如果是刘当自己来敛财的话，他让别人去做就可以了，可如果是皇帝的圣旨，他一定会亲自走一趟，生怕有半点疏忽。那你是够可怜的，壮丁好办，军费难办啊。而且这么多都压上来一定是因为你得罪了她。”徐江不可思议的看着石贝，“此话怎讲。”
石贝说：“这些年我走了那么多地方，刘当是如何逼迫地方官员我是再清楚不过的。一定是你无意中得罪了刘当或是他的亲信，他才会把这么多的钱都让你来筹措，你办成了就是去民望，这个府尹就做不下去，办不成就告你的御状，除掉你，由他的党羽继任。这一套我见的多了。”
徐江只觉得头疼，“居然是这样。太令人震惊了。不行，我要上奏，告发刘当的罪行。”
石贝只觉得眩晕，“你不能上奏啊，你上奏也不会到陛下的面前的，只会给刘当口实，你不要犯我老师杨征的错误啊，你不为自己想也要为嫂子和孩子想啊。”石贝边说边摇着扇子。
徐江说：“你的好意我心领了，可是我心意已决。这平饶在我的治理下刚刚有点起色，不能在让这些贪官污吏掠夺了，我宁肯舍去自己也要成全这里的百姓！”说着提起笔，摊开奏本，略加思索便奋笔疾书。
石贝看自己劝不了徐江，又舍不得自己的同窗好友，上前夺过徐江手里的笔，“我不能让你去送死啊。你听我一句，刘当此举已经暗藏杀机，你不想想自己是在何处得罪他，设法解救，还要自己送上门，你怎么就这么傻啊！”
徐江又从笔架上拿来另一支笔，填饱笔继续写，说：“我谢过你的好意，可我必须这么做。他们瞧不起我，我可以忍；他们想要我同流合污，我可以忍；可是他们要害这里的百姓，要我也盘剥百姓，要我送他们去战场送死，却不可以，我也不能忍了！如果你要支持我就留下，如果你不同意，就请你出去！”
石贝是恨的咬牙切齿，但是却无可奈何，只好愤然转身会后院自己的那件厢房，点上灯就看见有个布包在自己的床上，打开一看，自己当初寄存在徐江处的银票，不免又恨又悲，“自讨苦吃啊自讨苦吃，那就别怪我爱莫能助了。”石贝收拾好自己的行礼和物品，吹灯就寝了。
第二天刘当刚刚回到西京，早上去内阁点卯，就发现徐江的那份上奏，刘当起初还惊奇他这么急的上奏是为了什么事，卡打开一看，就气的扯碎了上奏，“好你个徐江，敬酒不吃吃罚酒。看我怎么收拾你。”刘当撕碎了徐江的上奏，周围的内阁大臣有事不关己的，也有来劝慰刘当的，刘当说：“你们去把徐江以往的上奏找来，模仿他的字迹，写一份上奏，辱骂本官和陛下。制造除掉他的口实。”
那些官员中的溜须拍马之徒立刻奉承刘当的足智多谋。
历帝正陪着姜妃在浩荡如大海一般的万年湖上，乘坐着龙舟，在美酒佳肴之中享受着安逸。内阁大臣遵照刘当的吩咐，在此时突然来求见，历帝马上显出不耐烦的情绪。就在船上接见他们。他们呈上了“徐江”的上奏，上奏中将刘当和他本人狠狠的骂了一顿。说刘当是奸臣，说他是暴君，说他纵容姜妃，谋害皇后、设计让太后过度忧伤而死，残忍处死太子，完全没有半点情义，还说皇帝横征暴敛，贪图享受，置天下子民的生死于不顾。
历帝看到结尾时已经气得两手发抖，大吼一声将摆满佳肴的桌子也掀翻了，厉声吼道：“竖子安敢大不敬！赐死！赐死！立即赐死——”
内阁大臣们接受“圣旨”，立刻拟定旨意，赐死平饶府尹徐江。刘当看到他们拟好的圣旨，说：“很好，去办吧。明年我的寿宴你们可以不用送礼给我，直接献给陛下吧。”众大臣一听这话激动地的低头下拜，神情感激不已。
于是朝廷派出的太监和御林军赶赴平饶，不顾衙役的拦阻闯入府衙，登堂入室，毫不客气的叫出徐江，命令徐江跪下，展开、宣读圣旨，内容便是徐江自尽。并实现准备好的的毒药拿出来，逼徐江服毒自尽。
徐江不可置信的注视着托盘上的小瓶子，问道：“陛下真的要下臣死吗？”
太监阴阳怪气的说：“圣旨再次，难道还有什么疑问吗？陛下并没有将你的夫人、孩子连坐，已经是十分仁慈了。”
仁慈？徐江心里想笑，我只是说了些实话，将刘当的罪行告知陛下，为什么会变成这样。石贝说得对，这是在自寻死路，可惜我现在觉悟的太晚了，现在是不想也得想了。徐江突然冲向自己的桌案，将一把匕首亮出来，大喊一声：反了！他的衙役也马上动手，可是御林军也动了手，几个衙役那里是御林军的对手，立刻就被全部诛杀。徐江也被擒住，几个小太监也上来抓住徐江，将毒药灌进徐江的口中。
宣读圣旨的大太监就看着徐江被灌下毒药，说：“就知道你这样，才不给你匕首和白绫。灌，全灌下去。”（未完待续）