因为害怕所以着魔。
刘乙点头：“柔然的战士都非常勇悍，他们绝对不贪生怕死，我们先后总共碰上两批宣称受到鬼方挤迫到南方来的部落战士，其中还有一批在攻向我们之前亲手将自己的妇孺都杀了，怕他们落在鬼方的手上更加痛不欲生。”
邓炳沉声：“我们与柔然作战时感觉也很怪，他们的狠是一种由恐惧驱动的拼命，所以士兵们都像受到传染一样。”
“那你们真正遇上过鬼方没有？”
“没有，我们遇见过给他们赶着屁股绝望至跳入山谷的人，幸好从来没有碰上这些**，妈的！我可不想闻到他们那股烂臭味。”邓炳嘀咕着。
刘乙点头：“我也情愿和柔然拼命,狗日的!”
司马旦一笑：“如果这次我们碰上柔然的骑兵，对方多少人可以将我们50人吃掉?”
刘乙答：“至少要二百人，幸好太子坚持将铁弩都带上,柔然的**讨不了好的。”
“如果遇上鬼方呢?”
“那我便不知了，不过我想我们有信心，如果他们不超过五十人，我们不会怕他们的。”
司马旦大喜：“所以我们不用怕，在北大营时我们便估计，每人带四十支铁矢，至不济十中其一，每人也可杀四名匈奴，我们五十人，杀他们二百人绝无问题，就算是鬼方，除非他们长了两双翼，否则老子这些人每人射杀一人绝非难事！总之我们不用怕！不要说来的是鬼方，就算是鬼卒，我们也杀他个片甲不留，他奶奶的！”
师傅所教的“雄辩术”其中一招便是用数字说话在，司马旦轻轻巧巧便折服两个偏将，使他们立刻振奋了起来。两人见他开始”他奶奶的！”也很开心。
这时，门外冲进一个卫兵。
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当司马旦他们跟着卫兵，透过栅栏向外望的时候，果然看到一双双在黑夜中闪亮的眼睛。
刘乙沉声：“是狼群！”
这时，其他士兵也有不少来到栅栏的一旁，七嘴八舌的讨论经：“是狼群！那柔然的侦骑一定在附近！”
“那就好了，他妈的还以为这次真要碰上那些吃人的**，柔然那些杂种咱一刀一枪的拼就是不怕！”
司马旦暗告刘邓他们二人：“想不到对鬼方的害怕在这时反而提振了军心，这太好了！你们二人好好布置一下，如果能捱过今晚，他们便再不敢攻击我们了，毕竟明天北大营又近了一大截是不是？”
司马旦曾经问诸葛胜为将之道最重要的是什么，师傅说有一样东西将领只要有了它，就可以将其余的东西都交给部下，那便是：激励人心。
所以司马旦一直在学习和尝试，要士兵知道为什么而战，和给予胜利的信心，这时，他又向士兵发表了战前动员：
“如果敌人兵力比我们强大很多，他们早已冲过来踏平这里，况且我们还有铁弩，以及过去几个月的训练，只要我们按照平时的训练，沉着应战，敌人便不可能撼动我们，杀——杀——杀——！”
五十名骑兵也跟着太子齐呼口号，将紧张和惧怕从心里赶出。
果然不出老兵们所料，狼群消失后不久，杂踏的马蹄声便自远传至。
晋兵在木栅栏上多点点火把，很快便有人高呼：“柔然骑兵！”
听见果然不是传说中的鬼方，有人不禁吁了口气低声欢呼，刘乙斥道：“别作声，没有号令，不得发箭！”
一声尖锐镝鸣响过，中央小木屋啪的一声被钉上一箭，随后嗤嗤声大作，火箭如雨从外飞来，一一钉到木屋及其周围一带之上。
“举盾！”刘乙大喝，众人早已缩到掩体之后，同时举盾防卫，听到马蹄声愈来愈近，刘乙大喝：“瞄准！”众晋兵都听令，举起手中铁弩，对着预先计划好的空隙向外找寻目标。
“乾位发现敌骑！”
“巽位发现敌骑！一百步。”
众士兵纷纷报告敌情。
刘乙下令：“进入五十步，立即发射！”
这时，通过抛物线射进行营的的火箭虽多，但由于到处冰封雪拥，火势仍没漫延，反而使晋兵视线更加明朗。
呜呜之声接连响起，是铁弩的声音，比寻常弓箭的声音更沉更响亮。
弩在秦时已在军中常配，铁弩也称连弩，据说在汉朝便发明了，到了晋代，除了弩弓之外，箭也以铁打造，能破重甲，兼之能三连发，相比寻常弓箭的威力已不可同日而言。
在一连串咆哮呐喊声中，司马旦不听劝告，爬到一处小屋之顶，看到至少有一百骑匈奴包围了行营。
逼近了的匈奴，手上都拿着沾了油脂的火把，准备扔进来。
晋兵都知道在黑夜草原上失去行营防卫的险况，顷刻间鸣鸣之声更为密集，嗤嗤之弓箭声也不断响起，惨呼声怒喝声此起彼落。
突然东北一角火光大作，原来是一支火把终于点亮了一个小木屋，几名士兵急忙想用雪灭火，哪知道这时天上飞来一陈箭雨，其中二人大腿和肩部中箭，受伤惨呼着滚到地上。
邓炳挺着盾，将伤兵拖回之际，其他官兵发狂的向东北的敌人发铁矢，瞬间射倒数骑，对方才悻悻而退，这时木屋之火虽已成势，幸好晋兵将早准备好一箩箩的雪往上便倒，终于扑灭火势。
但更多的火把也从其它方向如雨般抛了进来，这时司马旦也抄起铁弩，向外射缶。
刘乙大叫：“听令：别理火把，先将敌人射退！”
众人得令，纷纷集中火力向外找寻目标，刘乙又大叫：“听令：进攻性射击！”
晋冰一阵沉默，迅速重新上箭，只听邓炳喝道：“冲！”
众人都突从掩体冲出，到了栅栏之顶，再也不理敌人的压制，鸣鸣鸣的在眨眼间向目所能及的目标连发三箭，一阵混乱的马嘶及惨叫声传来，一时间不知射倒多少人马。
晋兵又用了几个呼吸之间装好铁箭，邓炳又是一声暴喝：“阴阳射！”
一半士兵挺身而出，依次每隔二息射出一箭，三箭射完另外一半士兵又接着连射，六息之际第一批士兵已上好箭又再接力，这样连射三轮，栅栏前的敌骑给射倒了一大片后，终于狼狈退却。
最后一轮的连射都只是对远处盲目扫射，目的是对对方弓箭手实行反压制。
最后一声马嘶声传来，突然而来的柔然骑兵也带着伤兵突如潮水退去，留下了十多具尸体。
晋兵伤了十二人，只有一人中着要害。
刘乙沉声对司马旦报告：“对方兵马不多，冲到栏前的骑兵有一百多，远处的弓箭手估计不到一百，所以对方的箭压制不住我们，下次太子再这样爬到屋顶，如果遇上大批弓箭手，那是绝对生还不了的。”
司马旦有些尴尬：“黑夜中他们瞄准不了，妈的！只能将箭射进行营碰运气，不过他们冲至前面的骑兵却随时给我们射中，所以才两三轮齐射便赶跑他们，柔然一点都不可怕！”
邓炳从灭火及打扫战场上回来了，听到司马旦这样说，对司马旦摇了摇头：“太子，我们的处境大大不妙！”
“刚才我在打扫战场时，发现他们将我们的铁矢通通拔走了，而且这麽多弩箭射出去，为什么只杀了这么少人？”
“是不是披了铁甲？”
“铁甲并不能防卫铁弩，我刚看过，他们昨晚大约是一名骑兵拉着五六匹马冲来，其余马上都只是用兽皮扎成的假人。”
司马旦大惊：“草船借箭！匈奴里也有这种人？”
邓炳苦笑：“这倒是他们传统战术之一，他们是要消耗我们的铁箭，现在各士兵身上只剩下二至三箭者最多，只有几人还有五、六支铁矢，本来想在战场上捡回来再磨尖，现在肯定不行了。”
刘乙沉声：“所以明天必然是明刀明枪的马战了！”
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驻北大营虎口寨的骁骑三营虽属于轻骑兵，但他们既是最前线的精兵，也加重了配备。
每营各备“神臂弩”一百张，而其胸甲也是铁制，能防卫整个上半身，战马要害之处也披上铁胄，基本上已是半重装骑兵的装备了。
司马旦却反而有点担心：“我们的负重会不会影响战马？”
刘乙看着鱼贯而出的骑兵：“不会，今早我们慢慢走，养好马力，如果遇上他们，绝对足够打一场硬仗，这些马都是大宛品种，比起匈奴的马高大及有力，草料也好，绝吃不了亏，只是不知对方的人数而已。”
司马旦默然，既然对方昨晚是有心让已方放箭，则对对方的初步估计已不能作准，他大笑：“大白天以我们的装甲不会吃亏，况且虎口寨一定已发现敌情，派出人马接应，放心，只要挺过今天，便可以回去好好洗一个浴！哇哈哈！”
在晨光中默然前进的官兵终于被主帅感染了，大家都振作起来。
司马旦大叫：“摸一摸你们的马刀，再摸一摸你们的战马，只要这两个好战友在，你还怕什么？还有这么多兄弟在你身后呢！”
众战士终于被激起了士气，大声唱出军歌：
“大风起兮云飞扬，
老子乃猛士合守四方！
猛士啊，老了杀四方！
念我家国啊杀四方！
念我同袍啊杀四方！
冲冲冲！
猛士合杀四方。”
直至傍晚，当他们要找到晚上的行营时，柔然骑兵挡在了中间。