金末，平兴县(今属河南)南函头村有个张老汉，以捕鹌鹑为业，当地人戏称他为鹌鹑。他年纪已经很老了，只有一个独生子，因年少，人称张童。一天，张童突然死去。张老汉夫妇感到年老无依靠，哭得死去活来，恨不能随儿子一起死去。到埋葬这一天，张老汉挖地一二尺，上面用砖垒个墓，说：我儿还活。人笑其痴，而也有为老汉悲哀的。
三天后，张老汉夫妇又到墓地痛哭，忽听墓中有呻吟声，吃惊地说：我儿果还魂了!赶快扒开棺材，把儿子抬回家。张童醒后，索要汤粥，说：当初，被小鬼带到冥司，儿向冥官哀告：我爹娘年老无依无靠，请让我服侍余年，等送葬毕，死无所恨。冥官很怜悯，说：今放你归，回去告诉你父亲，如能放弃打捕鹌鹑之业，你的命便可以延长。其父听他这样说，立即尽焚网罟等捕猎工具。