第四百零三回趁虚空越国伐吴却听前面那人高声喊道：“对面可是秦国友军的子蒲元帅么？我乃楚国王子熊西建，你们且先闪避一边，待我为你击退敌人！”
说罢，楚军往两边一闪，秦军从中间穿过，稍歇片刻，那熊西建却率领二十万楚军迎着吴军杀了过去。
子蒲、子虎休息片刻，也打起精神过来助阵，追击的吴军被杀得大败而归。
熊西建待要追赶，子蒲说道：“穷寇莫追，待我们休整一番，在和他们决一死战罢了！”
西建点头同意。
秦楚大军合兵一处，兵力达到了将近三十万。
子蒲令大军埋锅造饭，再派人前去打探吴军的消息，自己却和西建来到一个高坡之上席地坐下，权把此地当作了中军大帐。
二人坐下来细细谈了一阵，子蒲这才知道，自从自己一战打败夫概率领的吴军后，楚国国内一片欢呼，士气大振。西建原先虽也收拾了一些楚国残兵败将，但毕竟还是不敢和吴国直接对阵。只好四处打游击，骚扰吴军，使吴军不得安生。但毕竟这游击战不能和正式战争相比，扰乱敌人，还是可以的，但要想真正打退吴军，却非要真刀真枪地干上一仗不可。
这楚国素来强大，一向都是他打别人，哪里有人打他？此番被吴军入侵，楚军一道道防线被吴军如同摧枯拉朽一般地突破，早已是丧失了斗志，对吴军闻风丧胆，一个个变得垂头丧气起来。一时间，哪里能够组织得起有力的军队？
所谓刚者易折，这人就是这样，越是强大的人，越是容易受挫。往日里都是他欺负别人，为所欲为，一旦受挫，他就会对自己怀疑起来，以至于开始怀疑的能力，怀疑别人是不是故意让着自己，怀疑自己是不是真的有那么大的本事！以至于，最后往往会彻底否定自己！相反那些经常受人欺负的人，倒是无所谓了，反正是经常受欺负么，再加上一次，也仅仅是多上一次而已！此时的吴军，在楚国人的心里，早已和天神一般不可战胜！一听说要和吴军交战，楚军的眼里先是现出了一丝丝惊恐，再而便有许多人偷偷逃离了部队。熊西建反复鼓舞军心，但楚军早已是惊弓之鸟，对吴军早已是杯弓蛇影，畏惧无比，哪里有什么效果？
正在他忧心如焚的时候，却听说强大的吴军被秦国五万军队打得大败！
原来吴军也不是不可战胜的！
这一仗无疑给楚军的心里注射了一针强心剂。那些逃跑的楚军，便渐渐又开始聚拢过来。毕竟这侵略军还是要赶出去的不是？
听说秦军和吴军在稷地展开激战，熊西建率兵赶来支援，恰恰却救了秦军的急！替秦军击退了吴军。
两人商议妥当，两军采犄角之势，以迅雷不及掩耳之势，夹击吴军两翼，此战只可胜不可败，一举打败吴军，重拾楚军往日的霸气！
战术已定，二人正要下令秦楚二国军队，再次起兵，并发沂邑，却听探马来报：“报告大帅！伍子胥已率领吴军离开沂邑（正阳县）往息地方向进发了！”
这息地，原属息国。早在夏商时期，这里已建立了息国，号称千乘之国，北结齐郑、南抗荆楚春秋时，后楚文王攻灭息国。现此地属于楚国。关于这息国还有一个美丽的故事。早在楚文王之时，息国夫人名叫息妫，这息妫出生于陈国（今河南淮阳县）的妫姓世家，因容颜绝代又称为"桃花夫人"。前人有诗云：桃花夫人好颜色，月中飞出云中得。新感恩仍旧感恩，一倾城矣再倾国。息妫初到息国时，息国的国力已是衰弱不振。见君候整日沉湎于酒色，疏于政事，她忧国忧民之心寤寐不忘，努力规劝息侯勤于朝政，亲贤士，远群小，奖耕战，兴农商。息侯听了夫人的劝导，使息国慢慢地走上了自强的道路。公元前684年，息妫回陈国探亲，路过蔡国，顺便去探望为蔡侯夫人的姐姐，谁知蔡侯竟在接风的宴席上调戏息妫。息妫盛怒之下回到了息国，将此事告诉了息侯。息侯与楚文王密谋图蔡，楚国出兵俘虏了蔡侯。蔡侯则设计报复息侯。他极力向楚王称赞息妫的美貌，好色的楚王以武力将息妫抢去作为夫人，息侯被楚王安置在汝水，封其食十家之邑，使守息祀。息侯岔郁而死，息国自此灭亡。息妫终日怀念故国，牵挂息侯，虽为楚王生了两个儿子，但三年不语，最终自尽而死。后人为纪念她，在汉阳城外桃花洞上修建了一座桃花夫人庙。就连曹雪芹在《红楼梦》里评价袭人时也引诗叹道："千古艰难唯一死，伤心岂独息夫人？"诗人宋之问曾感叹道："可怜楚破息／肠断息妫／乃为泉下骨／不作楚王嫔／楚王宠莫盛／息君情更亲／情亲怨生别／一朝俱杀身／"。
息地便是现在的息县。息县位于河南省东南部，大别山北麓，有“不息之壤”之称。属于信阳市。息县位于河南省东南部、信阳市东北部，地处大别山北麓，黄淮海平原南缘，现有国土面积一千九百八十五平方公里。西距信阳市七十四公里、北距郑州市三百零七公里。地形以低平的平原和缓丘为主，呈西北向东南略为倾斜，平均海拔四十七米。淮河横贯息县全境，境内流长七十五公里。淮河以北为平原，淮河以南为缓丘垄岗。
子蒲、西建听罢大感惊讶，心道：“楚军虽然助我退去吴军，吴军实力并未受损，还不至于现在就跑吧？况且，即使他们撤军，也该向郢都的方向撤离才是，为何反倒向息地方向撤去了？莫非是??????”
正在犹豫着，却听探马来报：“报告元帅，越国伐吴，吴国国内危急！吴国军队此番逃走，看来是想要从楚国撤军回去解救吴国之难了！”
子蒲听罢长出一口气。西建却是大喜过望，欢声说道：“吴国无端伐楚，导致我国破家亡，我们不趁此时机报仇雪恨更待何时？”
说罢，对子蒲说道：“贵国援楚拒吴，力退吴军，楚国上下感恩不已，贵国可否随我继续狙击吴军，把他们彻底赶出楚国境内，以彻底免去我国的后顾之忧？”
子蒲听罢不好拒绝，只得号令秦军随楚国大军一同出发。
趁他们还在路上之时，我们来说一说这越国伐吴之事。（未完待续）