第二百五十四回助晋国齐国定胜局正在茫然无计之时，却见一彪人马如同从天而降一般地，来到晋楚交战的两军阵前，那军队来到两军阵前，并不答话，直接向着楚军直扑过去！
楚军猝不及防，一时间被杀的大乱！
楚成王见半路里杀出个程咬金，一言不发，冲着自己的军队就是一阵猛攻，一时间也不由得心慌意乱，正在不知如何应对之时，冷不防一箭射来，恰恰射中楚王！楚成王哎呦一声，翻身倒在战车之上！
楚王生死不明，楚军哪里还有战心，一时间人心大乱，被杀得大败！
战事结束，晋文公这才顾得上细看，原来帮助自己杀退楚军的不是旁人，正是齐国的军队。
趁暂时无事，我们再说一下，齐国助晋伐楚的故事。
话说这华元奉宋成公之命前去齐国说服齐国助晋伐楚救宋。那华元骑战马星夜赶路来到齐国，面见齐孝公。
这齐孝公（？？？—前6年），姜姓，吕氏，名昭。中国春秋时期齐国国君，齐桓公之子。前64年至前6年在位。
早年齐桓公和管仲立其为太子，并嘱托宋襄公予以照应。前64年，桓公卒，另外五子争夺君位，原桓公宠臣易牙与竖貂拥立公子无亏为君，吕昭逃奔宋国。前64年春，宋襄公联合曹国、卫国、邾国领兵攻齐，以助吕昭归国争位。三月，迫于诸侯军队的压力，齐众大夫在国氏、高氏两家的率领下诱杀竖貂、无亏，迎立太子昭。但其馀四公子的追随者兴兵攻打已入齐境的太子昭，迫使其逃回宋国。五月，宋襄公再度发兵，击败齐众公子于甗（今山东济南附近），太子昭遂得以入齐都临淄（今山东淄博临淄）即位。此次**之後，齐国国力衰落，齐桓公霸业告终。
齐孝公无桓公之能却有桓公之志，自即位以来，立志要恢复桓公霸业，曾讨伐鲁国，奈何时移世易，齐国的衰落已不可遏制。恰恰又碰上个楚成王，强悍霸道，为所欲为，只把个大周朝搅得天翻地覆，真是让他气愤不已，却又无可奈何。
见到宋国前来搬取救兵，秦孝公早知晋国已经发兵，秦国似乎也蠢蠢欲动，想到楚国这条大鱼之肥厚多汁，不由得心痒难耐。转念又想：“我轻易答应了他，岂不是让他觉得太过容易？他虽然许诺给我们重谢，但谁知道到了那时候他还会不会兑现？不如趁机再勒索他一下！”想到此地，齐孝公皱着眉头对华元说道：“宋国与我齐国有恩，按理说，宋国有难我们自然是义不容辞。奈何我国大乱初定，自顾尚且不暇，哪里还能抽得出兵力帮助宋国？这可真是难死本侯了！”
华元心道：“瘦死的骆驼比马大，齐国虽然衰落，但毕竟是中原强国，况且他攻打鲁国有兵力，难道助我们伐楚就没有兵力了么？莫非是他怪罪我们和晋国结盟？要么就是嫌我们的许诺的报酬太少？不行，我得想办法让她说出实话！”
想到此地，脸现失望之色，说道：“我就说过么，我们主公还不相信，嗨！这楚国是何等强大，谁不怕他，他就是不信！还说孝公是何等的英雄，岂能害怕那楚国？这不，嗨！也难怪啊，不是孝公不肯相帮，只是这楚国太强大了啊！”说着话还用很理解的眼光望着齐孝公。
齐孝公听罢心中暗恼，心道：“这个华元太可恶了，明明是瞧不起寡人么！”遂冲口说道：“楚国虽然强大，但我齐国还不至于怕他！华大夫有些小瞧我齐国了！”
华元连忙深施一礼道：“请孝公恕华元冒昧，华元愚钝，除了这个华元实在找不出主公不救宋国的理由！此次楚国伐宋，虽表面上是攻打宋国，但却是为了称霸中原，其实质上剑指的是齐国、晋国和秦国。故此，晋国、秦国才会出兵伐楚。楚国过于强大非天下之福，故此，晋秦二国救宋并非仅仅为了宋国，而是为了他们自己。为了自己，却又能得到宋国的重谢，岂不是两全齐美？按理说秦晋二国共同出兵伐楚虽不能说是轻而易举，但也似乎已是板上钉钉，主公之所以邀请齐国共同出兵，实是因晋秦二国实乃亲近邻邦，万一二国伐楚成功，二国必会联合称霸，主宰天下。众所周之，齐、宋、晋、秦、楚五国相继称霸，实力相当，相互制约，相互牵制。不管是哪一个国家过度的强大，都会影响战略平衡，都会引起大的战乱。试想，一个桌子有五条腿，五条腿长短粗细均是一样，桌子才会平稳，不管是哪一个断了，都会影响桌子的平衡不是？因此，我家主公邀请齐国和秦晋二国共同伐楚，除了可使战局更加明朗以外，还有另外一层考虑，这句话当然是不能说出来的，只是话既然已经说到这个份儿上了，臣也不想继续隐瞒了，我家主公邀请齐国共同伐楚，除了为了我宋国着想外，实际上也是为了齐国着想呢！这些话本来不是我们做臣子的应该说的，但却是我家主公的本意，我家主公的深意，请主公明白！”
齐孝公听罢，哑然失笑，随口说道：“按你说的这番道理，你来求我出兵，倒不是为了你们自己，而是为了我齐国了？”（未完待续）