第二百三十九回楚伐宋震惊诸侯且说这楚成王自泓水之战后，一举战胜号称中原盟主的宋国，使号称春秋五霸之一的宋襄公最终成了太监，郁郁而死。楚成王一时间威名大振，宋国周边各国，曹国、卫国、陈国、蔡国、郑国等国见楚国强大，均纷纷投靠楚国，宋国见周边各国都投靠了楚国，仅自己一个国家不投靠楚国，早晚必会被灭国，虽心有不甘，也只得顺应潮流，随周边各国依附于楚国，楚国一时间称霸中原。
与此同时，楚国北面的晋国在晋文公即位以后，对内修明政治，任贤使能，发展经济，崇俭省用，整军经武；对外高举“尊王”旗帜，争取与国，从而逐步具备了争夺中原霸权的强大实力。晋、楚二国虽表面上未有大的冲突，但实际上却在暗中较劲。那宋国和楚国素来有仇，此次附楚，本来就心不甘情不愿，见到晋国崛起，遂起了依晋之意，在和楚国表面驯顺的同时，不时和晋国暗通款曲，眉来眼去，这不禁使楚成王如坐针毡，坐卧不宁。
这日楚成王正想着如何才能让宋国彻底断绝了和晋国的关系，正在苦思无计之时，却接到宋国使节芈的飞鸽传书：宋襄公泓水之战后郁郁寡欢，终于于三日以前去世了，宋襄公死后，其子王臣即位，谥号宋成公，宋襄公新亡，宋成公忙于宋襄公丧事，无心处理朝政，宋国朝中一片大乱。
楚成王听说宋襄公死去，哈哈大笑道：“宋襄公新亡，宋国大乱，此时正是我楚国灭掉宋国，继续北进，镇住欲和我争霸的晋国，巩固我大楚声威的的大好机会啊！”遂传令楚军，做好准备，再度伐宋。传令已毕，令人草昭照会陈、蔡、郑、许四国，共同出兵，讨伐宋国。经过五个月的准备，楚、陈、蔡、申、息五国联军组成，楚国出动战车五千乘，五十万大军，陈国战车三百乘，出兵三万，蔡国战车五百乘兵五万，许国战车百乘，兵一万，共战车五千九百乘，战将千员，兵五十九万，号称百万，征讨宋国。
联军由令尹子玉为副帅，带领楚军居中军，子上帅陈、蔡军为右军，子西帅申、息两军为左军，主力精锐为中军。这子玉，成氏，名得臣，字子玉。若敖后裔。率楚军灭夔（今秭归境）、征宋国，有功，官居令尹。子上足智多谋精通兵法，善于谋略。子西勇冠三军，无人能敌。
誓师已毕，三路大军浩浩荡荡直奔商丘杀来。
楚国联军大举攻宋，震惊诸侯！暂时放下这边不提。
且说这大秦国秦缪公闻之探马来报：“楚国伐宋已攻到宋国的国都睢阳了！”大吃一惊，忙令探子再探再报，急招各路大臣齐集雍城大郑宫议事。
议事殿内，秦缪公倒背着双手，来来回回巡梭，脸上忽喜忽忧，阴晴不定。
少时，百里奚、蹇叔、奄息、仲行、针虎、丕豹、姬晃等一众大臣毕集。
秦缪公见群臣毕集，目视群臣说道：“楚国伐宋之事，诸位爱卿听说了么？”
百里奚上前拱手道：“臣有所耳闻！”
“那你们是何看法？”
“楚宋相争，秦国之福。当今天下诸侯，唯晋、楚、齐、秦、宋为大，其中齐、晋二国乃是老牌大国，经济实力不遑多让。楚国自成王即位以来，素来有意称霸中原，故论起军事力量来看，当属五霸中最强！但这宋国经过宋襄公十三年的经营，其经济能力和军事能力虽比不上楚国，但其国际威望却是远远地超过了楚国。所谓得道者多助，失道者寡助，因此，此次楚国伐宋，一开始，或许是宋不敌楚，但最终到底是谁失败，谁胜利，还说不定呢。但二国无论谁胜谁败，只要是他们相争，便会把诸侯的目光吸引到楚国和宋国身上，从而无暇旁顾，这样一来，不正是给我们提供了发展的机会？因此，二国相争，无论胜负归谁，都是对我们有利的。我们不如坐等渔翁之利，暂不行动，继续发展，以观后效，然后再相机而动。”
子车针虎上前道：“老相国差矣！纵观历史，无论齐桓公还是宋襄公，霸主地位都是争来的，而不是等来的。当今之世，楚宋大战，中原各国都把精力放在楚宋二国身上，正是我大秦争霸扬威之时，焉能坐等机会消失？”
见蹇叔笑而不语，秦缪公问道：“爱卿可有定见，为何不语？”
蹇叔笑道：“此次大战胜败已定！”
秦缪公大奇，问道：“仗还没打爱卿如何便知胜败？莫非爱卿有未卜先知之能？”
蹇叔笑道：“臣非能未卜先知，只是以形势来推断罢了。主公且听臣一一道来——战争之道，自古以来讲究天时、地利、人和，所谓天时是指顺天道、应天时、因天意，不违正义之道。所谓地利，是指熟地形、占地利、因地势，扬长避短，诱敌于不利；所谓人和，是指顺民意，得民心，使民利，人人乐于助之。得此三者，可保立于不败之地。这楚国有四必败，其一、从道义上来看：宋国襄公初丧，大乱未定，趁人之危，而伐人国为不义，不义之战而能赢者有，但不多；其二、从用人上来看：楚军中军元帅是子玉，这子玉素以足智多谋用兵如神著称，但此人有两个大缺点：一是贪功诿过，二是过于注重小节而忽视大局。有此两大致命缺陷，他若只带一军，或可取胜。但三军全归他率领，却会输大于赢。这里有两个例子：主公想必还记得秦晋伐鄀之战，前65年（成王三十七年）秋，秦、晋伐鄀，鄀本楚国附属国，楚国警惕。子玉尚在郢都，料区区边境之争，还劳自己亲去？便派申公斗克和息公屈御寇以申、息之师去戍守鄀地。秦国使出离间之计，在鄀城之下演出了一场和楚国申、息二公结盟之戏，鄀国恐惧，举城降秦。令尹子玉一时麻痹，失去鄀地，怕楚王降罪，为以功补过，引兵伐陈，得陈地，这才回国。另外一个便是，这子玉治军颇严，苛于枝节，而忽于根本。公元前67年（成王三十九年）秋，为了伐宋，成文先派前任令尹子文阅兵于睽，又派现职令尹子玉阅兵于？。子文阅兵，只用了一个早晨，没有惩罚一个士卒。子玉阅兵，用了一整天，用鞭子责打了7个士卒，用长箭刺穿了个士卒耳朵。一些老臣向子文道贺，说他荐举子玉为令尹是知人善任。子文也高兴，向子玉敬酒。一同观看阅兵大典的蒍贾却哈哈大笑道：“子玉既不适治民，也不善于用兵，如带兵超过00乘（每乘战车配车上甲士和车后的徒卒75人），非打败仗不可！偌大一个楚国的令尹，充其量只能指挥这个数目的军队，国人道忧尚恐不及，何遑道贺？”其三、楚国伐宋，受到威胁的，不仅仅是宋国，还有晋国、齐国以及我们秦国。秦、齐、晋、楚、宋同大，不相上下，则势力均衡，势力均衡则会相互制约，相互制约则会少发生战争。如今楚国伐宋，吞宋则楚国势力益发强大，楚强则齐、晋、秦弱。齐、晋、秦三国中，首当其冲的便是晋国，晋国自文公执政以来，有称霸之志，卧榻之上岂能容他人安眠？因此，晋国必会率先助宋拒楚。晋国助宋必不放心齐、秦二国，到时候一定会想法把我们也拽进去。其四便是，楚国伐宋，其所在的是宋国的地盘，宋国在宋国的地盘占有地利之优势，因此，臣认为，此次楚国伐宋，楚国必败！”
缪公道：“那寡人应当如何应对？”
“那要看主公是想助谁！”
“寡人若助楚将如何？”
“君若助楚，只需不动就行了，不必有所行动！”
“我若助宋呢？”
“君若助宋，只需如此如此就行了！”
秦缪公大喜。令秦军外松内紧，加紧操练，加强边防，密切注意着楚宋战争的动向，随时听调，不提。（未完待续）