—— 楚晶晶将煲好的鸡汤轻轻递到秦浪身前秦浪这些日子来消瘦了许多他身体的创伤已经愈合可心灵的创痛却变得更加强烈雪歌的突然离去重重打击了秦浪的内心他整个人变得沉默寡言起来。
秦浪并未转身低声道：“明日便到桀燕境内你和小靖小雷向西前去契丹。”楚晶晶默然不语许久方道：“你先把汤喝了……莫要凉了……”她再也抑制不住内心的酸楚转身向门外奔去。
秦浪长长叹了一口气他其实并不想让楚晶晶离开可他再也不想同样的噩运生在晶晶的身上未来的一切他自己将独自承担。
鸡汤正暖香浓的气息飘散在空气中。秦浪却没有任何的食欲他绝不会让「藏宝图」落入朱有贞、李存勖之流的手中他所承受的痛苦会让敌人加倍的偿还。
秦浪紧紧闭上双目自己可能注定无法拥有平静的生活他清醒的认识到在如今这个乱世之中只有强权才代表一切只有拥有强的实力才能保护自己的爱人、朋友。
楚晶晶不知何时又回到了秦浪的身边她美目中隐有泪光无限幽怨的望着秦浪轻轻道：“除非我死你永远别想让我离开……”她的声音虽是不大态度却无比坚定。
秦浪看着眼前这个看似柔弱的少女自从雪歌死后楚晶晶终日以泪洗面默默陪在自己身边秦浪若是一顿不吃她便不吃秦浪若是一日不睡她也绝不歇息面对她的一片痴情自己怎能依然无动于衷。喉头哽咽道：“晶晶……”便再也说不出话来。
楚晶晶「哇！」的一声扑到秦浪的怀中多日以来的伤心与委屈随着簌簌地泪水尽情的宣泄。秦浪紧紧搂住晶晶诱人的娇躯轻声道：“我再也不会让任何人伤害到你！”
“猎王死了！”薛零神情慌张的走到朱有贞面前。“什么？”朱有贞猛然立起。薛零以为他说得不够清楚重复道：“派去增援的武士在「千叠峰」现了猎王的尸体……”他顿了顿又补充道：“他的双臂都已经被人斩去死状很惨真正致命的地方在他的前胸羽箭穿透了他的心脏。”朱有贞冷酷的面孔闪过一丝惊惧他几乎不能相信眼前的事实名列「千机楼」席弟子的「猎王」居然也死在了秦浪的手中。朱有贞内心深处忽然感到莫明的恐惧他颓然坐回椅中。
薛零道：“猎王是被自己的羽箭射死的！”朱有贞点了点头他此时才真正意识到秦浪如此可怕不幸的是今日的秦浪恰恰是他势不两立的对手。他绝不可以让这样的敌人存在于世界之上秦浪的每一刻存在都是对他的一种威胁。
他转向薛零：“你快把猎王的死讯通知「千机楼」。”薛零微笑道：“我已经令人将猎王的尸体给曲不直送去了。”朱有贞欣赏的点点头他想像的出曲不直看到心爱弟子惨状的悲痛。秦浪！你不会永远幸运的。
“前面就是幽州了！”楚雷大声道秦浪的精神好了许多他明白一味的伤心只会让他消沉下去倘若雪歌泉下有知也不希望见到自己终日这个样子为了雪歌他必须尽快振作起来。
楚晶晶与秦浪并辔而行她的目光始终关注着秦浪很少看其他的事物。
秦浪微微笑道：“我脸上有花吗？”楚晶晶俏脸一红垂下头小声道：“人家关心你吗！”她芳心中欣慰无比这些日子还是头次见到秦浪脸上有了笑容。
幽州是桀燕的都在燕王刘仁恭的绝对统治之下桀燕的版图位于契丹、大梁、后晋三强的包围之中无论从国力还是军事上它的实力都远逊于其他三国不得已依附于大梁共同对抗李存勖统治的后晋。
秦浪一行人为了避免不必要的麻烦都换上了普通百姓的服装楚晶晶又替他们一一易容就算是迎面碰到朱有贞想来他也不可能将几人认出相比之下倒是「盗王」孔千寻送给秦浪的大宛马最为吸引别人的目光。
将近幽州城前迎面一条长长车队向己方行来车辆连绵不断隆隆而过百余名劲装武士纵马行进在最前方中间是十余辆囚车。车中囚徒双手反缚盘膝而坐每辆车上都插着一面白旗写着“候斩巨寇某某某”等字样又是甚么“江洋大盗”、“流寇头目”、“反叛逆”等等显见都是反抗燕王的饥民或山寨盗魁。秦浪几人避过一旁忽见一辆车子过来旗上写着“候斩反逆周铁争一名”九字。
秦浪身躯一震举目向那车中望去正巧那车中之人也向他这方望来那人正是秦浪在契丹所遇的周铁争他显然未能认出易容后的秦浪目光落在秦浪所骑的大宛马上周铁争对这匹马熟悉之致知道大哥将爱马送给了秦浪却不知怎地又落到这陌生人手中？
秦浪见他神情猜到他已经认出自己的坐骑心中暗想却不知他怎地落到了燕王手中待要生个法子将他搭救出来。
车队过后楚晶晶留意到秦浪神情有异低声道：“你认得那人？”秦浪点点头道：“他是我的一个朋友不知怎地落到了刘仁恭的手中。”楚晶晶对秦浪的为人极为了解知道他定然会前去搭救。轻声道：“你可记得我们刚刚经过的峡谷？”秦浪经她提醒眉头顿时舒展开来。
他转身向楚靖二人道：“我们在车队之前赶到峡谷埋伏。”楚晶晶生怕他撇下自己连忙道：“我也要去。”秦浪原本也不想让她一个人留下毫不犹豫的表示同意。挥鞭直指前方平静道：“好！就杀他们个溃不成军。”楚晶晶美目出奇的明亮她欣喜的现自信与豪情重新回到了秦浪的身上。
四人过车队先行来到那峡谷之中埋伏在路旁密林内。那峡口两旁都是高峰峭壁形势极为险恶加上路面狭窄实在是伏击的绝佳之所。
秦浪低声道：“小心！他们过来了！”楚靖楚雷取出弓箭专注的盯着峡口小路。秦浪回身看了看楚晶晶确信她藏身之所极为安全放心的摘下「霸天弓」。
车马粼粼而过秦浪三人弓如满月静待最后一辆囚车进入峡谷。秦浪低声道：“射！”弓弦轻响一箭当先向为将领射去那将领还未来得极反应羽箭已经当胸穿过惨呼一声坠地而亡。
楚靖、楚雷同时动。三人箭无虚转瞬之间已经有十余人死于箭下。他们领已被秦浪先行射死加之袭击来的过于突然。一时间人慌马乱惨呼不绝。
秦浪抽出长刀大喝道：“掩护我！”身躯大鸟般自林中冲出那群武士见到敌人现身举矛向秦浪攻到刀光一闪矛尖齐齐而断。其中两人又被楚靖二人箭射死秦浪不想和他们多作纠缠刀尖顿地身躯从众人头顶飞过落在关押周铁争的囚车之上一刀劈开囚车微笑道：“周兄别来无恙？”
周铁争从声音中认出秦浪大笑着站起身来顾不得除去铁镣反手一拳将身后武士打的鼻血长流。秦浪快如疾风转眼间又劈开数辆囚车那车中大都是江湖好汉一脱牢笼无不大为振奋当下一阵砍杀将那群武士杀得七零八落四处逃窜。
周铁争还要追赶却被秦浪阻住去路。
秦浪劝道：“穷寇莫追！”周铁争笑呵呵摸了摸脑壳道：“奶奶个熊若不是遇到秦兄弟老周恐怕连脑袋都保不住了！”这时那获救的十余名好汉纷纷前来致谢楚靖两个带着楚晶晶来到秦浪身边。
秦浪料到那逃走武士定然会带领大部队前来向众人道：“此地不可久留诸位还是尽快离去！”众人知他说得在理连忙一一散去不多时仅剩周铁争和秦浪几人。
秦浪见周铁争似乎并未有离开的意思奇道：“周兄还有事吗？”
周铁争道：“我还需去趟幽州。”
秦浪转念一想敌人肯定以为他们早已四处逃散势必会加强附近各地搜捕绝对想不到他们仍敢前往幽州相比之下幽州城倒成了安全的所在况且自己此次前往大梁必须经过此城。
几人从小路向幽州而来。周铁争换上了秦浪的一身干净衣物用小刀将胡须剐净与刚才落魄模样判若两人秦浪因为易容后面貌已经被人见过干脆洗去易容恢复本来面目。
下午时分他们来到幽州城前城前卫兵显然加强了警戒对每一个出入的人都细细盘查。轮到几人时周铁争从怀中掏出一张请柬笑呵呵道：“我们是前来给卓老爷子拜寿的。”那些士兵好想对这个卓老爷子颇为买账望了请柬一眼便闪身放行。
进入城中周铁争向秦浪诡秘一笑道：“我们先到「万隆客栈」歇息呆会我将此事的来龙去脉慢慢告诉你。”
周铁争对幽州城地形极为熟悉他带领秦浪几人在城东「万隆客栈」住下向秦浪道：“你们先在这里歇息我去钱庄取些银两顺便打听打听情况。”秦浪嘱托他凡事小心行事。
天黑时分周铁争才从外面回来秦浪几乎没能认出他来他不知从哪里弄来一身锦袍腰悬两颗耀眼的明珠十足一副土财主的打扮。
周铁争看着满脸迷惘的秦浪笑呵呵道：“明日便是卓不凡的七十寿辰穿寒酸了别人会瞧不起我。”秦浪打趣道：“那也没有必要将自己扮成地主老财。”
周铁争唤来小二点了几个小菜让他送到房中。
几人落座后周铁争长叹一口气道：“这次险些死在柳若残这个恶贼的手中。”
原来他此次前来幽州是奉「盗王」孔千寻之命给卓不凡拜寿卓不凡年轻时便是这一带有名的大盗一杆「长恨枪」享誉武林黑白两道无不闻风丧胆。六十岁时金盆洗手不再过问江湖是非现在活跃于边陲的不少大盗都是他昔日的部下是以只要拿出他的名号大都会给几分面子。明日正逢卓老爷子七十寿辰许多江湖豪杰从四方赶来向他祝寿。
周铁争重重顿了一下酒杯道：“不料中途遇到「千机楼」的柳若残他不但抢去了大哥让我带来的贺礼还诬陷我此次意在行刺刘仁恭……联合庞无极将老子抓了起来。”
秦浪见他神情激动显是对此事颇为恼怒。楚晶晶奇道：“到底是什么礼物让他们如此害你？”秦浪也正想问他这个问题不料被晶晶先说了出来。
周铁争道：“卓老爷子生平酷爱收集各种奇兵大哥将他千辛万苦从古墓中挖掘出的「腾龙剑」托我送来都怪我没用……竟然给人夺去。”
周铁争从怀中掏出一个礼盒在众人面前打开却见里面是一块龙形玉佩青翠欲滴异彩流光。众人俱知此玉定然价值连城不住啧啧称奇。
周铁争颓然道：“我只好先将此玉将就着送上大哥若是知道我失了宝剑一定不会轻易饶我！”秦浪安慰道：“周兄不必过虑可能卓老爷子更为喜欢你送的玉佩也未必可知！”
周铁争挤出一丝笑容道：“天色已晚不耽误你和楚姑娘休息了。”楚晶晶面上一红暗道：“这个周铁争这么说话如此不经大脑。”秦浪笑道：“我和晶晶还未成亲哩！”
周铁争拍了一下自己脑壳道：“该打我信口胡说楚姑娘千万别和我一般见识。”
翌日清晨秦浪刚一出门便看到楚晶晶和楚靖兄弟两人在厅中等待愕然道：“这么早？”楚晶晶笑意盈盈道：“周大哥约我们一起前往卓老爷子府上拜寿！”
秦浪心道难得大家兴致如此高涨自己若是推脱不去反而扫兴况且今日祝寿的江湖人物肯定不少正好趁机打探一下朱有贞的消息当下点头表示同意忽然想起一事皱眉道：“不过我们送什么贺礼呢？”
此时周铁争从外面回来大声道：“这你无需担心我早就替你们准备好了。”
秦浪一行人来到卓不凡府第大门前早就挤满了拜寿的各路豪杰周铁争将拜贴和礼物呈上卓不凡的大弟子「霸枪」宗原知道几人是「盗王」孔千寻派来表现的异常热情将他们引到贵宾席坐下。
此时距离开席还早主人还未出现。
秦浪环视大厅此厅极为宽阔足足摆设了五十张圆桌厅前横匾上书「演武堂」三字看来平日卓不凡便在此处指点弟子。
来宾已将大厅坐满此时忽听众人一声喧哗却是今日的主人卓不凡终于现身。
卓不凡身材矮小鹤童颜神态和蔼的像一个邻家老者向厅中来宾晗致谢若不是周铁争先将他的传奇故事告诉秦浪他怎么也不能相信眼前的这位平凡老人便是当年威震边陲的大盗巨擎。
周铁争显得颇为激动他对卓不凡的传奇故事早就崇拜的五体投地也正是因为如此他方才抢着代替庄文前来幽州贺寿。
「霸枪」宗原陪在卓不凡身边将所到客人一一向他介绍此人记忆力群将几百名来宾的名号记得丝毫无误介绍到秦浪他们几人时特地强调道：“这几位是「盗王」派来的！”卓不凡向他们微微一笑又转向他人。
周铁争低声自责道：“若不是我弄丢了「腾龙剑」老爷子一定会多和我们聊上几句。”秦浪暗自好笑心道：“就算是你没把宝剑弄丢卓老爷子也不可能放下其他客人专陪你一人。”
忽听门外一个雄壮的声音道：“燕王坐下「神威将军」庞无极；「千机楼」四弟子柳若残前来贺寿！”周铁争闻得此二人姓名「呼！」地自椅中站起双目之中燃起熊熊怒火秦浪怕他惹事用力捉住他臂膀低道：“今日是卓老爷子大寿凡事需要忍耐先看看再说。”
周铁争缓缓坐下咬牙切齿道：“老子非杀了这两个龟儿子不可！”
秦浪顺他目光望去门外并排走入两人左边一人二十七八岁年纪身材高大肌肤呈古铜色相貌英俊神态悠闲一身紧身武士服衬托出他几近完美的身躯整个人充满了男性的魅力。秦浪也不禁暗自赞赏右侧一人年纪稍轻肤色极为白皙如此肤色在女子的身上也不多见他的面孔也生的清秀非凡不过眉宇之间多了一丝轻佻之气。
周铁争低声道：“左边的是「燕王」手下第一剑手庞无极那个长得像小娘们的就是「千机楼」的柳若残。”秦浪点点头心道：“此人看来就是「猎王」的师弟自己行事需要小心了。”
两人一个是燕王的得力部下一个是千机楼主的心爱弟子卓不凡不敢怠慢迎上前去。庞无极拱手行礼道：“燕王让晚辈代他向卓老爷子祝寿！”卓不凡笑道：“老夫一介草民燕王何须如此礼遇！”庞无极让人奉上礼物却是一尊晶莹无暇的白玉老虎众人齐声惊呼显见此物极为珍贵。
柳若残上前道：“卓老爷子我师傅近日身体不适不能亲来让晚辈送来一柄宝剑。”卓不凡双目一亮显然对此兴趣极大。柳若残从手下那里接过一个长匣恭恭敬敬递到卓不凡身前。
周铁争哪里还能按捺住胸中怒火大吼道：“龟儿子你抢了老子的宝剑居然还敢大摇大摆的在这里送人！”
众人都是一怔目光齐齐向这方望来喧闹的大厅瞬间静了下去。秦浪尴尬之致暗暗去扯周铁争的衣袖。
周铁争哪还顾得上许多伸指指向柳若残道：“你说这宝剑是不是从我手上夺去的？”
卓不凡皱了皱眉头道：“这位小友今日是卓某寿辰还望给老夫几分薄面。”从他神情便可知道他对周铁争的胡闹表示不满。
柳若残双目阴沉的望向周铁争冷笑道：“我当是谁原来是意图行刺燕王的周三爷！”周铁争怒道：“你***！你哪只眼睛看到老子行刺燕王了？”
柳若残双手紧握剑匣内力到处剑匣被震的片片破碎「腾龙剑」自匣中呈现了出来。他右手握住剑柄将宝剑从墨绿色的鱼皮鞘中缓缓抽出剑身方出一寸逼人寒气已经弥漫于整个大厅之中。
卓不凡的双目立刻胶着在剑身之上。
只听柳若残轻声道：“此剑名为「腾龙」相传为春秋时「神匠」聂兵所铸三国之时为曹孟德所获赠与爱将典韦剑下不知死去多少英雄豪杰。此剑后来辗转落入隋将杨林手中隋亡之后再无消息。我三月前在契丹古墓中掘得此剑特地作为贺礼来敬献给卓老爷子岂容你在此血口喷人！”他言辞伶俐将本就无甚心机的周铁争驳的张口结舌。
周铁争面孔涨得通红好不容易才说出一句话来：“这……是你听我说的……”柳若残不屑的笑了笑轻声道：“此剑杀气极重出剑必饮敌血若不是看在卓老爷子份上我必让你成为剑下亡魂。”
庞无极喝道：“来人！快将这个反贼拿下免得扰了卓老爷子的兴致。”
“慢着！”卓不凡伸手止住众人微笑道：“老夫和「盗王」孔千寻颇有些渊源还望各位看在我的面上今日放他一马。”他将话说到如此地步两人只好作罢。
厅中忽然传出一声大笑众人向那笑声出看去却见秦浪起身缓步向柳若残二人走去。
秦浪双目盯住「腾龙剑」啧啧赞道：“好剑好剑！”柳若残一脸狐疑的望向秦浪不知此人到底是什么来头。
秦浪道：“此剑虽好可献给卓老爷子却是大大的不敬！”
柳若残勃然变色道：“胡说……”秦浪不等他说完便打断他话语道：“你可知道今日乃是卓老爷子寿辰？”柳若残怒道：“还要你说？”
秦浪笑道：“在如此喜庆之日你居然拿着一柄从坟墓中掘出的不祥之物献给老爷子到底是何居心？”柳若残心中一沉自己倒是没有想到这层。
秦浪接着道：“本来你若是不知道此剑来历原也不能怪你可是你明明知道剑下曾有无数冤魂出剑必饮人血居然还恬不知耻的送了上来难道你和卓老爷子有什么深仇大恨不成？”
柳若残一张雪白的面孔涨得通红若不是有所顾忌他早就一剑刺死秦浪。
众人听秦浪这么一说细想之下颇为有理。卓不凡手下几个年轻弟子望向柳若残的目光已经变得十分不满。
卓不凡看到场面尴尬干咳一声圆场道：“这位小友想来误会了老夫生平喜欢收集奇兵柳贤侄原是一番好意。”显然秦浪的一番言论让他对柳若残不合时宜的礼物也生出不满。
柳若残双目死死盯住秦浪怒道：“小子你信口雌黄诬蔑于我日后我定然不会饶你！”秦浪笑嘻嘻道：“真看不出你长得像个小姑娘脾气倒是蛮大吗？”他自从知道柳若残是「千机楼」的弟子后便处处刻意激起他的怒火。
柳若残哪里还能按捺的住大吼道：“有种便和我到院中分个高低！”群雄之中不乏喜欢热闹之人开始大声起哄。
秦浪微微笑道：“你若输了需得把剑还给我这位兄弟。”
柳若残冷哼一声当先向院中走去。乱世英雄传