说话间林间那老者已替小女孩把完脉神情越来越沉重再捏开小女孩的牙关眯眼仔细观察她的舌苔。良久松手颓然道：“彭夫人琴儿她恐怕、恐怕是得了痨疾。”
那芸姨如闻晴天霹雳面色变得惨白失声道：“痨疾？”痨疾在这个时代是极为恐怖的绝症非但无药可医而且传染一不小心便会爆为大面积的瘟疫世人莫不闻而胆寒视为死神降临。
狄小石丝毫不懂医术闻言惊奇道：“夏小妞他说的怎么跟你说的不一样？”
夏青颜淡淡地道：“其实这老者也算颇通医理了痨疾是急性血疠的前期症状在世俗界虽然也属不治之症但起病缓渐患者只要注意保养元气便能捱上较长的一段时间。”
听得那叫琴儿的小女孩患的是痨疾众人骇然色变纷纷往边上移去生恐稍迟便会给病魔附上身来。探视琴儿的6先生亦不由退后少许惊道：“迟大夫你确定是痨疾？”
那少年对琴儿甚是关切却俯下了身想去摸她的额头被6先生一把扯住声色俱厉道：“你要干什么？这种恶疾岂能轻易沾染？”
少年性格相当的懦弱嘴唇嚅动了几下最终也没敢出声无奈而歉疚地望了望芸姨低头退开。
迟大夫微微皱起了眉道：“6先生也无须过度担心这痨疾虽是险恶但只要不与病者共食共饮不沾其唾沫血液就可保得自身无虞。”他站起身来又叹道：“彭夫人我们可能无恙但你只怕……唉。”长长地叹息一声摇头不说言下之意已是再明显不过。
6先生望向面容惨白的芸姨心中惋惜不已。这彭芸本是琴儿父亲的小妾逃亡途中为躲避追兵琴儿父母不幸双双坠崖罹难彭芸怕琴儿受不住这个打击便骗她说大家只是走散了而已以女流羸弱之躯硬是将她从乌方国带到大楚。这迢迢千里所遇的艰难与苦楚自不必说了眼见成功在即偏偏又遭此灭顶之灾际遇之悲惨实在令人扼腕。
琴儿并非彭芸所生在大难中人人自顾不暇她就算弃之而去也无可厚非这样的高尚品格让同行者无不心生敬重其中6先生更多出了几分倾慕。他丧妻已久而彭芸亦成孀妇一路逃来时两人关系逐渐亲近只等脱离险境找到安身之所后两个残破家庭合而为一便属天经地义。但彭芸既然患上如此恶疾这个美好愿望自是泡了汤。
天色大亮一轮红日跃上东山将无数条金黄光芒射入林中。
一道初升朝阳透过树木枝叶正打在彭芸的面上她却是恍若不见眼中看不出丝毫暖意生气仿佛一具无知无觉的泥偶。许久许久她才缓缓抬起头来道：“谢谢大家这一路上对琴儿和妾身的照顾妾身命该如此不祥之身不敢再牵累大家大家都请自便吧我们娘儿俩在此安候天命就是了。”
见她要在这里等死6先生迟疑不决地瞧向迟大夫后者却只是摇头嘘唏。
边上的众人交头接耳商议了一阵纷纷收拾行装。有一人出来道：“彭夫人实在是抱歉我们我们……唉说再多也是枉然希望彭夫人与琴儿小姐吉人天相能够逢凶化吉得脱苦难。”说完就招呼6家父子与迟大夫离开生恐不慎染病竟是不愿再跟她们在这片林子里多呆片刻时分。
迟大夫叹息着行了两步突然又停了下来慨然道：“我迟浩身为医师救死扶伤乃是本分若是见死不救岂非玷污了悬壶济世这四个字……彭夫人琴儿虽是病情严重极难救治但你未必有多少病邪入体只需对症下药悉心疗养不见得就当真只有束手待毙。我一介老朽余日已是不多还有什么好顾惜的？就留下来陪你母女走完这一程罢。”
这迟浩是乌方国一个颇有名气的草药郎中常年在野外采药熟知各地山川地势这些人就是在他的带领下方能避开兵荒马乱的战场越过封锁线及重重关卡逃入大楚境内。
彭芸呆滞的眼神略泛出些光彩但转又黯淡下去摇凄然道：“迟大夫您的大仁大义妾身铭刻在心但人力又岂能回天？您还是请去吧不要为我这个薄命女子费心了。”
迟浩却不再说自顾将自己的行李拿了过来。彭芸抱紧怀中的琴儿哽咽无语眸里一串串晶莹的泪珠簌簌滚落在地。
6先生望一眼慌慌张张启程的众人又望一眼迟浩与彭芸琴儿大感踌躇拿不定主意是走还是留。他儿子6靖夫鼓起勇气道：“爹大家一路同甘共苦才能逃到这里彭夫人不幸连遭厄难我们如果弃之不顾日后便不惹人耻笑问心也是有愧。”他愈说愈是激动朗朗道：“圣贤有云危难之时见真情男子汉大丈夫当有所为有所不为……”
6先生挂不住面子一迭声喝斥道：“你一个黄毛小子也妄称什么男子汉大丈夫？别以为自己考中个秀才就有多了不起在你老子面前讲什么大道理摆什么臭谱？要知道你老子我走过的桥比你走过的路还长讲过的书比你念过的书还多胸中才华足可治国安邦经天纬地只是生不逢时才明珠蒙尘而已……哼留下便留下好了不要再废话。”
话一说出他忍不住便感一阵懊悔心道糟糕自己怎地一时冲动自寻麻烦？但再想反口却又无论如何也拉不下这张老脸暗恼儿子不知凶险不晓厉害狠狠在肚里将之骂了个狗血淋头。
6靖夫见父亲应允登时喜色满面唯唯诺诺道：“是爹爹的学问之渊博自是非孩儿可比爹爹教训的是。”
6先生哼了一声悻悻然扭过头去正巧碰上彭芸投来的感激与欣慰的眼神其中颇含脉脉情意似是在倾诉心意：“你很好我没有看错人你果然是一个侠肝义胆、有情有义能担当的好男人。”立时飘飘然地豪气顿生哪还顾得上去计算什么凶险厉害？拍着胸脯冲口便道：“彭夫人你放宽心只要我6有德还有半口气在就决计不会扔下你们母女以后任何艰难困苦都由我6有德一肩力扛大家从此同甘共苦生死不弃。”
这番掷地有声的铿锵话语说将出来彭芸的恋慕、6靖夫的仰崇、迟浩的敬重自不待言旁边亦有人大声嚷道：“好老兄有男人气魄是个好汉子。”
6有德胸膛挺得老高颇为矜持地摆摆手道：“这算得了什么？吾辈男儿本色罢了……”忽地觉只闻说话者人声却不见人影而且声音从未听过不禁吓得当即缩口骇然四顾道：“谁？”
狄小石与夏青颜闪现出身形悄无声息有若鬼魅6有德出其不意不由吓得大叫了一声惊恐道：“你们、你们是鬼是妖？”
狄小石童心忽起板着脸道：“非鬼非妖半鬼半妖你猜猜是什么？”
6有德定睛瞧清是一个年轻人和一名蒙着面的女子惧意立去抱怨道：“人吓人也会吓死人的你们开玩笑也要分个场合好不好……”正要数落一顿蓦然又想起自己等人眼下的处境忙又道：“两位我们是行路之人因为错过了宿头才不得已在这里歇息一晚现在天亮了我们还要赶路少陪少陪。”赶紧叫大家起身便待就此溜之乎也。
狄小石也不阻止只嘻嘻笑道：“好汉子老兄前面每条路都通往鬼门关你就算一心想送死也得走慢点才好啊。”
6有德又吓了一跳惊怒道：“你、你胡说什么？年青人说话真是不修口德……算了我也不跟你计较。”瞪了狄小石两眼帮彭芸背起琴儿匆忙就走。
他们进林只用了约一刻的工夫但这时行出两三刻时间却仍是在杂树乱草中打转连林沿都没能望见在哪。迟浩行遍千山万水野外经验丰富至极大觉不妥停下来沉声道：“大家且慢这地方不对劲。”
6有德东张西望道：“我看这儿也有点诡异。迟大夫我们是不是迷了路？”
迟浩摇头不答取出一把小刀在身边的一棵树上刻了一道深痕嘱咐道：“大家跟着我慢慢走。”
之后每走数米迟浩就在沿途树杆留下标记行得小半个时辰他突然又停了下来脸色难看道：“我们出不去了只有往回走看怎么样。”
他面前一株树上刻痕赫然很显然他们刚才兜了一个大圈子。6有德惊道：“这是怎么回事？难道遇上了鬼打墙？哎哟不妙刚才那两个人莫非当真是妖……”
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