这场雪下得好大铺天盖地一直下到腊月十七八方才停雪放晴。
作为地主一族狄家的住房自然不少狄子仲成家后兄弟就已经分院而居狄小石被安排在西院一早他就在自己房里对着一块玉符呆。
这是天工老祖给狄小石的为数不多的复合型战符之一上面附有数种不同的攻击阵图威力巨大。制作看似简单实则需要极为娴熟精妙的手法及精通各种阵术的构造诀窍才能令几种阵法融通运转。
狄小石现在对布阵之术只知其然而不知其所以然尚属一知半解的阶段。昨晚在熟练各种基础阵术时他一时兴起拿了一块战符出来抹去天工老祖所布的阵法再依样画葫芦重新炼制。
谁知这活儿看着不难做起来却不是那么回事。没有天工老祖耳提面命的指正狄小石尽管以混元力成功地在玉符上刻注了几种阵图但效力大打折扣连原来的十分之一都赶不上还不如单独布下一种来得厉害。
狄小石天生有股子犟劲就不信这个邪花了一晚上反复练习最终仍然收效甚微这才明白心急吃不了热豆腐自身功力和火候的境界还是差得太远要循序渐进一步步慢慢提升才是。
一抹强光从窗棂斜斜射入狄小石惊觉天色已是大亮把玉符扔进如意戒里撤去身边的防御阵步出房门。迎着初升的朝阳伸了伸懒腰见满院都堆积着洁净的厚厚白雪树木银装素裹在灿灿阳光的映照下耀眼生花心情顿时一畅叫道：“小安。”
却无人回应又叫了两声才见小僮狄安从院外一溜烟跑进来忙不迭地应道：“二少爷我在这。”
狄小石吩咐道：“弄点吃的吃过后咱们去外面散散心这些天在家里快闷得霉了。”
狄安一吓道：“二少爷你又要出去？”心里暗暗叫苦劝道：“老夫人身子还没大好二少爷你就忍几天别让她老人家担心了。”
一听这话狄小石暂时打消了出去的念头。这次他失踪好几个月怎么也找不到下落狄母忧急交加竟是积郁成疾卧床不起虽经百般寻医问药仍是病势渐重直到狄小石前几日归来才得以病愈好转让他这个冒牌货深受感动与之的感情亲近了许多。点头道：“对狄安你倒是细心等过年我给你封个大红包。”
狄安却吞吞吐吐地说：“二少爷我我不要大红包我想请二少爷向老夫人求个情。”
狄小石笑道：“你又贪玩犯了事么？”
狄安心想二少爷你可比我贪玩多了这话当然不敢说出口小心翼翼道：“不是我是替我表叔求情的。今年我表叔在府里借了银子为我表婶看病卖了收成刚够还债实在没办法交上今年的租了二少爷你行行好帮我表叔跟老夫人说说请她老人家宽限到明年去成不成？”
狄安原是卧牛镇边上一个小村子里的人因为父母过世得早无以为生从小就卖身进了狄家有亲戚关系的只有一个姓高的表叔是狄家的佃农。狄小石也听他说起过又笑道：“就是这事么？好我呆会说说就是了红包也照样不少你的。”
狄安大喜过望道：“二少爷你真好我表叔就在外面我叫他进来谢谢二少爷。”又一溜烟跑去院外很快拉了一个汉子和一个浓眉大眼的粗壮少年进来。
狄安的表叔叫高良一看就知道是那种只知埋头艰辛劳作特别老实巴交的庄稼汉十分拘谨地弯着腰站在狄小石的面前嗫嚅着说：“二少爷小人多谢你了……”憋了半响也没能憋出什么话来突然一巴掌拍在身边那少年的后脑勺上：“二牛还不快给二少爷跪下磕头感谢他老人家的大恩大德。”
这少年高二牛比狄安略大约十五六的样子亦特别的淳朴憨厚闻声就跪。
自己怎么就成老人家了？狄小石差点晕倒瞪眼喝道：“你要是跪我可不管了。”
高二牛唬了一大跳屈着膝盖不敢再跪下去看看狄小石又看看他爹不知如何是好。狄安扯起他道：“二少爷对我们下人再好不过了不喜欢这一套表哥你起来吧。”
狄小石看这高家两父子身上棉衣很是单薄脸色有点儿青白显是早就赶来在外面的雪地寒风中守了许久心想冻出病来可就糟了又吩咐道：“小安你把你表叔表哥带到房里去烤火再到厨房去拿吃的给他们对了记得叫厨娘熬锅肉汤多放点姜喝了好御寒。”
高良又是感激又是惶恐只一个劲地搓着老树皮般的手道：“二少爷这这怎么使得？这怎么使得？”
狄小石摆手道：“我说使得就使得……好了你们在这等着罢我替你们说去。”
正待去正宅找狄母狄小石忽然想起一事暗骂自己粗心回房取出那件穿回来的火眼貂皮袍这才去了。
狄母大病初愈精神气色还不是很好正半卧在床上由丫环侍候着吃药。狄小石进来笑嘻嘻道：“老妈我给你送礼来了。”
狄母听得眉开眼笑笑骂道：“越来越没个正经了娘亲就娘亲叫什么老妈让人家听见还不得笑话……娘不要你送什么礼只要你少让娘操点心就行了。”
狄小石抖开灰不溜秋的火眼貂皮袍：“这个礼你可一定得收喏就是这件宝衣能寒暑不侵安神辟邪连皇太后都穿不上。”
狄母定睛一瞧失笑道：“这算什么宝衣？还连皇太后都穿不上？”
狄小石嘿嘿笑先也不说破叫丫环出去把皮袍披到狄母身上问：“有什么感觉没？”
狄母只是摇头又待笑骂他胡闹忽觉皮袍上传来一股暖洋洋的温润气息很快散布到全身四肢百骸都暖和起来精神登时为之一振身子竟是前所未有的舒适轻爽惊奇道：“噫这袍子真的真的是宝衣……”
狄小石这才又嘿嘿笑着向她复述了慕容荻当日所说狄母越听越惊吓道：“这宝衣价值万金竟有这般宝贵……儿啊难道你说的遇仙一事也是当真不成？”
敢情狄家上下还把自己掩饰失踪数月的托辞当成了胡话狄小石嘀咕道：“当然是真的我吃了仙丹的事也是真的别人不信就算了你也不用向他们解释。”
狄母呆了好一刻忽然流下泪来拭泪道：“儿啊没想到你有这样的福气娘总算放下了心……这宝衣娘可不能就这么穿着万一损坏了一丁点都不得了还是藏起来的为好。”
狄小石笑道：“宝贝不拿来用还是什么宝贝？老妈你别像个守财奴一样行不行？呃仙人还送了我好几样宝贝呐这件破衣算什么？”
狄母想了想道：“那我先穿两天等身体好点就收起。儿啊你有宝贝的事千万不要再跟人提起了就算你哥哥嫂嫂都不能再说以免万一传出去引来祸殃。”
狄小石随意点点头说起高良请求缓交今年田租的事。
这种小事狄母自然满口应承又再三嘱咐他不可将怀宝之事外传继而怨忿道：“庞家当年多番上门提亲你父亲才同意你与他家女儿的婚事不想他们父女竟是这等反复小人趋炎附势如此羞辱我儿着实可恨……哼也活该那庞小姐沾不到我儿的福气。儿啊咱们犯不着跟这等势利小人斗气不娶庞家小姐也罢就让庞家去攀龙附凤看他们能享受到那刺史家的多少富贵。”
狄小石知道狄母是担忧自家斗不过人家的权势想忍气吞声息事宁人以免被反咬一口。他心中自有计较也不多提这事陪狄母说了一会话便回去自己院中打走千恩万谢的高家父子自行闭门修炼。
狄子仲得知狄小石为佃户说情缓租一事很有些不悦特意找到西院来大谈了一通世道如何如何艰难、人心如何如何不古、他为这个家如何如何操持节俭之类的话。叮嘱狄小石以后家中凡是有关钱财帐目开支出入的事务必须由他经手办理直叨唠得狄小石愁眉苦脸点头如捣蒜地答应下不为例再不过问这才去了。
此后几天狄小石每天勤奋修炼之余便无所事事在家实在憋闷得紧更记挂着打探炼丹药材的消息看狄母的身体一日比一日见好终于按捺不住寻个由头溜了出去。
朔风凛冽冰封千里往日车水马龙络绎不绝的官道此际冷冷清清鲜有人踪。偶尔才见寥寥几人过往多是为生计所迫的行脚商在正月临近时还不得不在外劳累奔波。
午后时分白茫茫的雪地上两道人影一前一后艰难地逆风涉雪而行。近了才看清是两名男子一个年约五旬另一个则正当壮年均披蓑戴笠气色疲惫。
再行得一程远处有多处房舍隐约在望壮汉精神一振喜道：“卧牛镇快到了七叔咱们歇一会再走吧赶了几天路可也累得够呛。”
后面的七叔明白壮汉是担心自己体力不支急促地喘出白气道：“不用了大家都在村里等着咱们的消息还是早点赶到为好办成事心里才会安稳。”
壮汉问道：“七叔你说咱们这次的事能办好么？”
七叔面带浓重忧色摇头道：“咱们赵家村的茶树今年冬天遭灾太重明年能交上的货恐怕到定额的一半都困难跟咱们做生意的狄家大少爷和大少奶奶一向唯利是求肯不肯通融实在难说……狄家主母倒是宽厚只是很久就不大管事了唉可惜狄老爷走得早要是他还在世的话就不成问题了。”
壮汉道：“不是听说狄家二少爷的病好了吗？他是知书达理的秀才一定能体谅劳苦人家的难处咱们可以找他通融一下啊。”
七叔苦笑道：“赵正啊这狄二少爷年纪不大病又是才刚好怎么能作主这样的事？再说以狄大少爷和大少***厉害精明又怎会让他插手？”
他停停喘了两口气又道：“这事还是只能着落在狄大少爷身上咱们村跟狄家做了这么多年生意从来就规规矩矩没生过是非希望他能念着情面宽融这一回。否则咱们村明年交不足货按契约全数赔罚只怕没一户人家会有安生日子过了。”
说到这里两人的心情都沉重下来不再出声踩着深及小腿的积雪默默埋头赶路。
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