敦煌飞天的名称由来佛教中把化生到净土天界的神庆人物称为“天”，如“大梵天
”、“功德天”、“善才天”、“三十三天”等。唐藏中云：“外国呼神亦为天。
”佛教中把空中飞行的天神称为飞天。飞天多画在佛教石窟壁画中，道教中把羽化
升天的神话人物称为“仙”，如“领先仙”、“天仙”、“赤脚大仙”等，把能在
空中飞行的天神称为飞仙。宋〈太平御览〉卷622引〈天仙品〉中云：“飞行云中，
神化轻举，以为天仙，亦云飞仙。”
【词义】：
1.飞向天空。 唐 李邕 《日赋》：“乍出海而融朗，忽飞天而光大。” 唐 韦
执中 《白云无心赋》：“徒见其纡馀上汉，缭绕飞天。”
2.“飞龙在天”的略称。比喻王者得天下，有龙兴之象。语出《易·乾》：“
九五，飞龙在天。” 孔颖达 疏：“犹若圣人有龙德，飞腾而居天位。” 唐 黄滔
《周以龙兴赋》：“一旦飞天，霹破 殷辛 之国。”
3.佛教壁画或石刻中的空中飞舞的神。梵语称神为“提婆”。因“提婆”有天
的意思，故译为飞天。 徐迟 《哥德巴赫猜想·祁连山下》：“窟顶有莲花。四角
上，飞天翱翔。”
[编辑本段]【佛教中的飞天】
飞天，是佛教中乾闼婆和紧那罗的化身。乾闼婆，意译为天歌神、紧那罗，
意译为天乐神。原是古印度神话中的娱乐神和歌舞神，是一对夫妻，后被佛教吸收
天龙八部众神之一。乾闼婆的任务是在佛国里散发香气，为佛献花、供宝，栖身于
花丛，飞翔于天宫。紧那罗的任务是在佛国里奏乐、歌舞，但不能飞翔于云霄。后
来，乾闼婆和紧那罗相混合，男女不分，职能不分，合为一体，变为飞天。现在,把
早期在天宫奏乐的叫“天宫伎乐”，把后来持乐器歌舞的称“飞天伎乐”。
敦煌飞天的风格特征是不长翅膀，不生羽毛，借助云彩而不依靠云彩，而是凭
借飘曳的衣裙，飞舞的彩带凌空翱翔。千姿百态，千变万化。这是在本民族传统的
基础上，吸收、融合了外来飞天艺术的成就，发展创作出来的敦煌飞天形象。
敦煌早期飞天多画在窟顶平棋岔角，窟顶藻井装饰，佛龛上沿和本生故事画主
体人物的头上。北魏时期飞天所画的范围已扩大到说法图中和佛龛内两侧。飞天形
象虽然还保留着西域飞天的特点，但已发生了变化，逐渐向敦煌飞天转变。如北魏
226窟北壁后部说法图西侧上方的一身散花飞天，脸型由椭圆变为长条但丰满，鼻丰
嘴小，五官匀称，身材修长，衣裙飘曳，横空飞翔，豪迈大方，势如飞鹤，鲜花飘
香，姿势优美，动感特强。隋代飞天正处在融合、探索、创新时期。主要表现在体
型不同，身材修长，比例适度，腰姿柔软，绰约多姿。脸型有的清秀，有的丰圆。
服饰不同，有上身半裸的，有穿大袖长袍的，有穿短衬长袍的。飞态不同，有单飞
的，有群飞的，有上飞的，下飞的，逆风飞的，顺风飞的……。到了唐代，敦煌飞
天已完成了中外吸收、融合的历程，完全形成自己独特的风格，达到了艺术的顶峰
。唐代洞窟的四壁画满了大型经变画。飞天不仅画在藻并、佛龛、四披上，大部分
画在经变画中。佛陀在极乐世界正中说法，飞天飞绕在上空，有的脚踏彩云，徐徐
降落；有的昂首挥臂，腾空而上；有的手捧鲜花，直冲云霄；有的手托花盘，横空
飘游。那迎风摆动的衣裙，飘飘翻卷的彩带，使飞天飞得多么轻盈巧妙、潇洒自如
、妩嵋动人。五代、宋以后的飞天，在造型动态上无所创新，逐步走向公式化。飞
天的风格特点虽不同，但一代不如一代，逐渐失去了原有的艺术生命。
敦煌地区石窟保存的从公元4世纪（十六国）到14世纪（元代）历时千余年的众
多飞天形象，是民族艺术的瑰宝，是佛教艺术中璀璨夺目的一枝奇葩。（未完待续）