8月中旬，被烈日晒了一整天，百余万人口的迁运城里，石板路、砖墙、瓦片吸收的热量将酷热延续到后半夜。
右相普罗狄科府邸，右相的嫡长孙惠灵顿·普罗狄科已经闭门不出几个月，军部那些清闲的守备将军们造访右相府的次数大不如从前，竟让硕大的右相府邸显得有些冷清。
右相府邸的后花园是右相夫人设定的禁地，没有主人允许守卫和仆役们不得入内，所以知道右相后花园里有一个练武场的人不多。整座后花园不过三亩地大小，常年由一个老仆负责打理。后花园里的练武场也不大，拥簇在生长茂盛的植物花卉之间，十米见方。
清爽下来的后半夜，一个14岁的白衣少年推开小门进了后花园，在百十个平方的练武场上打了一趟拳。
所谓“一天不练手脚慢，两天不练丢一半，三天不练门外汉……”
在床上躺了几个月，惠灵顿的拳脚生疏的厉害，才打了一趟就体力不支起来，趴在储满水的大缸前洗了一把脸，在明亮的月光下惠灵顿面色有些苍白，等喘匀了气，惠灵顿恨恨的一掌拍在水缸沿上，发出一声金铁之声，这水缸竟然是纯铜所作！
后花园里面那一间不大的门房里，在纯铜水缸发出一声嗡鸣之后亮起了灯。
惠灵顿回到练武场中央，闭目沉思与图特·尼古拉一战，几个月来他回忆过那一战无数次，就是那一股恨意支撑着他振作起来。
惠灵顿又打起拳来，动作走的很慢，龙、虎、猴、马，鸡、鹞、燕、蛇，十二形拳走了一边，已是大汗淋漓。不是因为动作有多剧烈，而是身体做着舒缓的动作，惠灵顿脑海里却进行着激烈无比的厮杀。在惠灵顿的意识交战中，交手的两个少年不知疲倦，每一击都是杀招，打在对手身上骨断筋折，却总能完好无损的站起来——
“小少爷经此挫折，拳意大进一步，塞翁失马焉知非福……”
一个不高的老人从刚才亮起灯的门房里出来，佝偻着腰，手里端了一盅汤，盅盖上的小孔里还往外冒着热气，应该刚从锅里盛出来！
惠灵顿身体未动，头转过肩膀，狼一样的眼睛盯着老人，他对那句焉知非福极为不满！
这位佝偻着腰的老人长了一颗冬瓜头，一对斜眼让他目光不能正视前方，与人说话时总要斜着眼睛，他自己也觉得别扭，就少与人目光接触，在右相府里向来独来独往。他的利份的很高，够他买得起各种名贵药材，魔兽血肉。从惠灵顿有记忆起，这个斜眼老人就窝在后花园的小门房里，没日没夜的熬各种奇怪的汤药。他身上似乎有病，十几年不见好也没见恶化！
“这就对了，匹夫一怒血溅五步，我们武人该当如此，生不出那么大的胸怀，就练出足够大的拳头！”
老人手里那盅热汤被他轻轻甩出，准确的落在练武场边缘的木柱上纹丝不动。于此同时斜眼老人切步上前，与惠灵顿战在一起——
老人与惠灵顿交手，使出的力量与惠灵顿几乎完全一致，对发力的控制到了炉火纯青的地步！
随着惠灵顿找回状态，斗气从一阶、两阶、三阶、到四阶，老人所使用的实力始终与惠灵顿保持同步!如果经常出入右相府邸的那些军部将军们看到，一定会大吃一惊，这位扔到街上会被当成老乞丐的老人，他的武学造诣绝对是宗师级的高手！如果重伤惠灵顿的图特·尼古拉看到，一定会明白老人对惠灵顿进行的传授，何尝不是另一种形式的“意传”！
惠灵顿在“复制”老人的拳法……
惠灵顿压榨出身体内所有斗志和潜能，和老人打了一刻钟，被老人一拳砸倒在练武场上，再无体力和意志起身。大病初愈的惠灵顿身体憋闷，蜷缩在石板上大口咳嗽，“视野”里全是金星。
“肩与胯合，肘与膝合，手与足合；心与意合，意与气合，气与力合；练不到暗劲这些全是套话！武道不是魔法，武技终究是杀人技，以武证道什么的全是扯蛋！”这个貌似弱不禁风的老仆役说话的口气可不小！
“帝国学院不是个好地方，帝国需要时拔苗助长，不需要时则误人子弟，不过是帝王心术的牺牲品！小少爷并不是练武的苗子，强身健体即可，何必沉沦其中不可自拔！小少爷该将心思放在右相的从龙之学上，何必舍近求远？”
这个教了惠灵顿7年拳从不废话的老人，今夜话格外多——
“武学一道，一等人不用教，二等人用言教，三等人用拳教。少爷痴迷剑术、枪术，对拳脚并不看重。老仆教了你5年，小少爷难道就不清楚教你枪术、剑术的那些帝国将军们，老仆想杀哪个都杀得……”
此话一出，惠灵顿脑海里闪过一个晴天霹雳——
惠灵顿恨自己，恨自己跟这位不知名姓的老仆学了5年，竟看不出这老人深浅！是啊，他真正的实力到底怎样？四阶斗气修为的惠灵顿连一个可以衡量的尺度都找不到，自己真的缺乏习武的天赋吗！
“不，斗气学院新生没有人是我的对手，那个图特·尼古拉并不是我对手，是我自己一时大意而已！”
“狗奴才，你凭什么这么说？”
惠灵顿是真的怒了，他被老仆人说成三等人的废物，自视甚高的惠灵顿怎能接受？
……
“老夫是赵家的仆人，不是普罗狄科家的奴才！”
那位佝偻着腰的斜眼老仆端起原本熬给惠灵顿的那一盅羹汤，细细的品尝起来，他似自言自语的嘀咕着：“武技终究是杀人技，匹夫一怒血溅百步，虽九死而吾往矣！”
“你从生下来就站在山顶，一览众山小。直到你遇到更高的山，只要那座山不倒，你永远无法真正站起来！”
佝偻老人手里扣着那只汤盅，倒背着双手，佝偻着腰出了后花园，出了右相府，出了迁运城……
——
几千里之外的旺子岛在下雨，瓢泼一样的大雨已经下了整整两天两夜！
站在旺子岛石头垒成的码头上，两天时间里大沼泽的水位已经上升了一米半，汹涌的水流从北面经过旺子岛向南流入大沼泽深处。旺子岛上两万人在大雨里什么都做不了。
维克多家的客厅里坐满了人，维克多祖孙三代、谢刚、刀疤护卫队正副队长，赵奢姐弟，还有魔法药剂师梅林，再加图特·尼古拉和索尔·亚历山大两位客人，正好10个人。虽然只是一场聚餐后的小聚，讨论的内容却是决定了旺子岛的未来——
“领主大人，旺子岛的皮革作坊要不要趁着雨季大家无事可做，运作起来！”旺子岛第一壮汉刀疤其实是个胆大心细的角色。
“维克多、赵奢，你们上次去马驿港，交代你们调查的事情有没有结果？”领主维克多一世说到。
“父亲，伯格家族控制了马驿港的七成左右的皮革生意，伯格家族是三阶贵族，300人的家族护卫中，100人左右的核心成员斗气实力都在三阶以上。他们派到大沼泽的贸易队，大部分成员都是雇佣的冒险者和佣兵，那100人的核心成员从不会离开马驿。”
维克多一世嗯了一声，这些明面上的情报猜都猜的出来，随后把视线看负责旺子岛财务的赵奢。
“他们的贸易队在大沼泽收购一张鳄鱼皮的价格不会超过50铜币，马驿港一张熟好的鳄鱼皮卖一个银币，刨去成本和税收后有十几倍的利润！咱们把晾干的鳄鱼皮送到马驿港他们才给100铜币，实在是欺人太甚！”
“领主大人，已经做过初步调研，咱们旺子岛猎取的皮革能占到马驿港皮革总量的四成，旺子岛以高出伯格家族一倍的价格向周边的自由民收购，至少能控制到六成。咱们自己加工成熟皮子，完全可以将伯格家族排挤出皮革贸易！伯格家族压榨咱们这么些年，是时候出一口恶气了！”闻听伯格家族的黑心利润，刀疤义愤填膺的叫嚷！
“梅林先生，旺子岛数你最见多识广，你怎么看这件事情！”旺子岛领主维克多一世面色有些阴沉。
“我劝领主大人稍安勿躁，一旦和伯格家族展开竞争，必是一场旷日持久的贸易战。不止皮革领域，药材等其他领域，包括我们从马驿港购买物资都会受到伯格家族限制！伯格家族很可能会联合其他家族对付旺子岛，甚至可能向旺子岛动武，旺子岛的物资供给不能保证的话我们无法完全自给自足！”魔法药剂师梅林分析的很有道理！
“哼，他们的冒险队不会在旺子岛讨到便宜，咱们大沼泽的硬汉也不是泥捏的！”旺子岛可战地男儿不下五千，旺子岛护卫队队长谢刚自信的保证！
“父亲，旺子岛的只有100人能够进入撒加帝国，运力是很大的问题！”维克多二世说到！
“不能再等了，在伯格家族为首的商队压榨下，旺子岛得不到进一步发展！”
“刀疤，明天开始向旺子岛旺子岛周边收购皮子，以伯格家族3倍的价格，先加工成熟皮子储存起来。来自大沼泽的皮革得不到足够供应，自然会有商队来大沼泽与我们交易！谢刚负责旺子岛的防务，务必做到万无一失！维克多二世，你组织狩猎队，趁着雨季没有冒险者进入大沼泽，尽可能的猎取附近皮革。我们要在雨季结束时，让进入大沼泽的冒险者在大沼泽边缘找不到猎物。梅林先生，请尽量多的制作黑玉断续膏，所需要的药材让狩猎队去搜集……”维克多一世紧锣密鼓地进行布置。
“爷，为什么不开辟一条新的商路？比如从大沼泽走海路去金沙城……”