明珠的继母，明岚的生母，林芳殊缓步而出，面上欢喜中略带尴尬。
姐妹俩震惊之后心头顿时疑窦丛生：林芳殊在京城之时，颇为精明。到了合浦，自知惹怒了丈夫前景难料，又斗不过明珠，是以一直韬光养晦，怎么低调怎么来。她不会不清楚自己这个继母对明珠的婚事早没了发言权。今日却在此处出现，说明了什么？
明岚心下大骇：母亲有把柄落在了老妖婆的手上？！
林芳殊这几日也是苦不堪言。英氏的傅嬷嬷偷偷找到她，跟她提到这幢亲事时，她可是惊喜交集又满心酸涩哪！可惜了，若是对方看中的是明岚，那该多好！庶子如何？太守家一共就两个儿子，许伯友虽是庶子，但受尽太守宠爱。将来的家财说不准全是他的！同时月家又得了靠山。两全齐美！
不过她一听说明珠或许并没看上许伯友后，立即打了退堂鼓。她还是极有自知之明的。明珠的婚事，不容她置喙。但傅嬷嬷百般劝解：儿女婚事不由儿女作主。只要定下来，月明珠也没辙。月向宁也会感激她为女儿挑了个好亲事。还可借此事缓和与月向宁的关系。
林芳殊听得冷笑：话说得好听，还不是逼着明珠嫁人？
傅嬷嬷眼见劝说不动，脸色一变，拿出了杀手锏：“我家夫人叫我问你，当初既然诱了月明珠自尽，为何没让她死透？”
林芳殊大惊失色，险些从椅子上跌落在地！
“你——你说什么——”
这是她最大的秘密，英氏从何知晓？
傅嬷嬷冷笑：“这事儿月向宁还不知道吧？”
林芳殊进退维谷。
傅嬷嬷又道：“这是幢好姻缘，又不是推月明珠进火坑。你犹豫什么？！”
林氏百般衡量，的确是幢好姻缘，她并无对不起明珠之处。哪怕向宁问起，她也有理可道。终是点头答应，算是屈从了英氏的威胁。
好歹，嫁了明珠还有一线生路！
“明珠，明岚。”她眼见两个女儿脸色铁青，眼神直楞楞的剑般砍在她身上。登时心惊肉跳，勉强笑道：“明珠，这可是幢好亲事！官家少奶奶，求也求不得！就算在京城，也不定能有这造化！你可不要犯糊涂啊！明岚，你怎么不劝劝你姐？”
明岚大恨：千叮万嘱，让她莫要生事，偏偏还是让人钻了空子！
“你——”明岚恨其不争，“你怎可以背着我们做出这等荒唐的事来？！”她羞恼交集，又为母亲前程无望而伤心，几乎吼了出来，“你怎么就不把我的话放在心里？！”
林氏见女儿这般激动，惊慌后强硬的道：“你一个姑娘家懂什么！我为明珠寻了这么好的亲事，难道还是害了她？！胡闹！”
明珠冷静了番，问：“交换庚贴了？合过八字了？”
英氏终于见到明珠吃瘪，得意又舒心的笑道：“是啊，你母亲一心为你着想。许家夫人已经拿着你们的庚贴合过八字了呢。”她抿嘴笑，“天定良缘。”
明珠目光如冰直射林氏：“换过定礼了？”
林氏退了一步，心下直跳。
“换、换过了！”
明珠又问：“上官府备案了么？”
林氏答不出，看向英氏。
英氏笑道：“很快大家便会知道，你与许公子定亲的事了。”
模棱两可，那便是没有上官府备案！何况，她与明岚一样认定，英氏可没这么好心！
明珠转身就走。
林氏惊道：“你去哪儿——”
明珠头也不回的道：“县衙击鼓鸣冤！状告太守妾侍宋氏侍协同通判史夫人英氏，骗婚月家长女!”
英氏手中的茶杯咣的声落在地，水花四溅。
内室里一个女子婷婷袅袅的跑了出来，喊道：“月明珠，你好大的胆子！”不是许太守的爱妾宋氏又是谁！
傅嬷嬷急叫：“拦住她、拦住她——”
桂嬷嬷退在一边，面无表情。她连火，都发不出来了。
林氏又惊又恼，追上前骂：“明珠，你想干什么！”
明岚一把拦住母亲，恨道：“你闯了大祸知道么？不想被父亲休弃，就听我的！”
林氏瞪圆眼睛一把推开女儿：“听你的话我才会被向宁休弃！”
明岚哈的声，笑中带泪：“我的好娘亲，你有什么把柄被英氏逮着我不管！如果真上了公堂，你就一口咬定是沈家骗婚。否则——”明岚闭了闭眼，“你好自为知！”
林氏没料到女儿竟这般机敏，一颗心又早被煎熬得千疮百孔，不由抱着女儿放声大哭：“娘也是被逼得没法子啊！没法子了啊！许伯友有什么不好？明珠怎么就想不明白呢！我娘俩的命怎么就这般苦啊！”
红玉白芷还有明岚的两个丫鬟就在外边候着。
明岚见有人围堵明珠，顾不得林氏的哭闹，当机立断的放声叫道：“快来人哪！沈夫人要逼死我姐姐啦！沈夫人，我月家哪儿得罪了你，你要这样紧逼不舍？我姐姐命苦，在京城被人陷害，到了合浦，还要被你算计！沈夫人哪，你就放过我们姐妹吧！”
明岚一叫，四个丫鬟顿时一齐护住明珠，大声哭喊起来：“放过我家小姐吧。我家小姐好可怜哪！”
“我月家虽无权无势，也不惧渔死网破！”明珠气势迫人，“沈大人呢？许大人呢？一起叫到公堂上咱们对对这场官司！”
英氏慌忙起身，却觉头晕眼花：怎么会这样，怎么会这样？连这样都拿捏不住月明珠么？！
她竟然想上官府告她骗婚——一旦上了公堂，沈许两家就成了越州城的笑话！她今后还如何在合浦立足？得罪了太守，丈夫和儿子的前程又当如何——新仇旧恨一起涌了上来，英氏失控的大喊：“杀了她——杀了月明珠——”喊完后，她足下不稳摔倒在地，再抬头时，忽觉四周寂静。
“沈夫人要杀人啦——”明岚趁机大喊一声，“快来人哪，沈夫人要杀人灭口啦——”
因震惊而造成的短暂宁静立即被打破。
在沈府外等候明珠的冯玉莲与钟宝儿，听到这动静，大吃一惊。
冯玉莲惊道问：“果真出事了？听着在喊谁要杀人灭口？”
钟宝儿想到临行前父亲的叮嘱，皱眉道：“先回县衙，找我父亲！”
沈安苹听到动静，从闺房里跑了出来，边跑边问：“怎么回事？月明珠死了没？”
沈安和也顾不得其他，冲进母亲的厢房。一见这混乱至极的场面，又惊又怒：“到底怎么回事？”
傅嬷嬷抱着英氏大哭：“我们夫人一片好心，没想到却被月明珠这般糟踏！少爷，你要为我们作主啊——”
“老妇闭嘴!”明珠不耐的喝了声，“是非曲直，公堂上一辩即知。在此废话不如留些精神与我月家对质！”
一听公堂二字，沈安和步下踉跄！一把拎着傅嬷嬷的衣领：“你怂恿我娘干的好事！”
安苹恼道：“大哥，娘亲做错什么了？难道就任由我被月家白白欺负？要不是月明珠紧紧相逼，我怎会嫁个乡巴老？娘亲又怎会在人前抬不起头？”
英氏怒道：“安苹说得没错！都怪月明珠这个贱人！若不是她，我何至于——”她又羞又恼，恨不得此时晕死过去。
安和气得眼眶发红：“是月家逼我们退婚的？是月家让安苹上门撒泼的？是月家设计陷害你们了？”
英氏恼羞成怒：“她本身就是一个错！她风风光光的活着就是打我的脸打沈家的脸！安和，我们一家子都被她害惨了知道么？！”
安和握紧拳头，所有的愤怒与不甘只化作一声长叹：“一步错，步步错！您执意退亲时我便说过，今后，不要后悔。”
英氏胸口登时受了重重一击，痛得撕心裂肺悔不当初！
“夫人，太守夫妇来了！”
“夫人，老爷回来了！”
“夫人，月向宁来了！”
英氏大惊失色，慌恐至极，双眼一翻，如愿昏倒在地。