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第134章 那一道目光

终于到了放榜这一日,贡院之外,车水马龙,人山人海。

除了少部分担心自己小心脏受不了的考生,大部分考生都早早地来到了贡院。

贡院内外都被围得水泄不通,书童和长随们一个个卷起袖子,奋力向前,为自家主人开路。

卫辰回头看了眼身材比自己还瘦小的书童元安,无奈地摇了摇头。

幸好盛长柏和王尧臣等人都是官宦之家出身,身边带了不少长随,他们同心协力之下,总算在人山人海中挤出一条小路来。

七人来到贡院的照壁前,这里早已挤满了考生。

有的踮起脚尖,翘首以盼。有的双手负后,故作镇定。还有的闭目合十,念念有词,也不知是在祈求哪路神仙的保佑。

这时,一排衙役走来,人群中忽然响起一阵兴奋的呼喊:“放榜了,放榜了!”

考生们顿时沸腾起来,忘记了读书人的斯文体面,前后左右推搡着,争相上前看榜。

见了这一幕,盛长柏不由叹道:“三千士子,八十举人,不知说能名列五经魁,又有谁能名冠一榜?”

其余六人闻言,都是摇头轻叹。

江南省号称科举坟场,中举难度在整个大周都是数一数二,只要能在这里中举,那就已经是祖坟冒了青烟。

至于五经魁或是解元?

即便是向来自视甚高的王尧臣,也不敢拍着胸脯打下包票。

这时,一队官兵鸣锣开道,乡试总裁王文清携副主考、同考官以及提调官等人,一同登上了贡院旁的唱经楼。

考生们顿时激动起来。

名列桂榜,经楼唱名,这是读书人一辈子的荣耀!

砰!砰!砰!

三声炮响,全场安静。

先由乡试总裁王文清说了一番老生常谈的开场白,而后书吏便开始唱名。

首先念的是名列副榜的考生,副榜其实没有多少实际意义,只是一种荣誉称号。

意思是你这次考得很好,但是很遗憾没有中举,希望你回家继续努力,三年以后再来。

十五名被念到名字的考生脸上难免有些失落,但很快就调整好了心情,毕竟名列副榜还可以获得入贡的资格,也算没白来一趟。

副榜念完,即是正榜,从最后一名开始念起。

“天佑五年,江南省乡试第八十名,江宁府宥阳县石山乡,陈俊!”

“陈兄,你中了!”

卫辰几人反应过来,纷纷向陈俊道喜。

“我中了?”

陈俊愣在原地,一脸茫然,而后忽然一个哆嗦,瞪大眼睛激动地挥舞着手臂:“哈哈,我中了,我陈俊以后也是举人了!”

众人皆为之莞尔。

唱经楼上,书吏还在继续唱名,铿锵之音回响不绝。

“天佑五年,江南省乡试第五十二名,江宁府江宁县汤泉乡,陶大志!”

……

“天佑五年,江南省乡试第二十六名,江宁府上元县阳江乡,唐鹤年!”

……

“天佑五年,江南省乡试第十九名,江宁府江宁县固城乡,翁定帆!”

……

“天佑五年,江南省乡试第六名,江宁府宥阳县临塘乡,王尧臣!”

听到自己的名字,陶大志、唐鹤年、翁定帆都与陈俊一样,激动得手舞足蹈。

唯有王尧臣神情有些恍忽,似高兴,似也有几分怅然若失。

几位好友见此,都有些替王尧臣感到可惜。

前五名必然是五经魁首,只要没取得经魁,即便文章作得再好,最高也只能排到第六位。

看来这诗经房经魁之争,王尧臣到底还是输了。

不过他的文章比那位诗经经魁应该也差不了多少,否则考官也不会把他排在第六位了。

五经魁单列一榜,乡试第六位又称亚魁,乃是正榜之首,已经算是非常不错的成绩了。

听到正榜名单念完,大部分没被念到的考生心都沉进了谷底,他们可不认为自己才学高到能力压一房,名列五经魁。

不过,还是有人没有放弃最后的希望,翘首望向唱经楼,期盼着楼上能唱出自己的名字。

王文清挥手示意书吏退下,这最后的五经魁必须要由他这位乡试总裁亲自宣布,方显隆重。

万众瞩目下,王文清从书吏手中取过榜文,清了清嗓子,缓缓开口。

“天佑五年,江南省乡试第五名,江宁府宥阳县十堰乡,盛长柏,春秋!”

卫辰使劲拍了一下盛长柏的肩膀,真心替好友高兴道:“好样的则诚,位列五魁啊!”

其余几人也都拱手上来恭贺。

向来不苟言笑的盛长柏,此时也终于绷不住了,紧紧握住卫辰的手,激动得不能自已。

卫辰一边宽慰着盛长柏,一边在心里默然道:“只剩四个了……”

虽然卫辰相信自己不会落榜,但科考场上的事从来就没有定数,谁又能说得准呢?

说话间,唱经楼上,乡试总裁王文清的声音再度响起。

“天佑五年,江南省乡试第四名,扬州府江都县宜陵乡,萧重,礼!”

“天佑五年,江南省乡试第三名,常州府金贵县鹅湖乡,张祚昌,易!”

“天佑五年,江南省乡试第二名亚元,苏州府吴县木渎乡,徐世徵,诗!”

听到这里,王尧臣脸色变了变,将“徐世徵”三字深深记在了心底,就是此人夺去了他的经魁。

王尧臣并没有气馁,来年二月便是春闱,届时他大可以再与这徐世徵分个高低。

对了,还有卫兴云这家伙,从县试一路到乡试,我都跟在他屁股后面吃灰,一次都没有赢过,春闱时正好一并找回来……

瞥见身旁的卫辰,王尧臣忽然意识到一件事,只剩最后一个解元的名字没有念了,可还是没有卫辰。

那就只有两种可能,一种是卫辰落榜了,一种是卫辰就是解元。

前者代表王尧臣终于赢了卫辰一次,而后者,则代表王尧臣又输给了卫辰。

平心而论,王尧臣更希望最后的结果是后者。

尽管他一直以超越卫辰为目标,但心里早已隐隐佩服起了这个比自己年纪还小的少年,这个解元唯有卫辰得了,王尧臣才会心服口服。

一步地狱,一步天堂。

盛长柏等人显然也都意识到了卫辰现下的处境,面露忧色地朝卫辰看了过来。

卫辰深吸了一口气,藏在大袖下的双手紧紧攥在一起,指节都捏得发白。

忽然,卫辰感觉唱经楼上有一道目光投在了自己身上。抬头望去,正对上王文清那对幽深似海的眸子。

卫辰微微一怔,却见王文清早已移开了视线,沉声开口道:“天佑五年,江南省乡试第一名解元,江宁府宥阳县荆溪乡,卫辰,书!”