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第55章 三思而行

“余姑娘?”明镜有些迟疑,大抵能猜出苏念烟的想法,耐心劝道:“武家四姑娘不是好相与的,况且武家的人不可能不知道宫里余姑娘的事情,贸然让余姑娘去,恐怕免不得要受一番奚落,还请长公主三思,何必去招惹这个不痛快。”

“无妨的,去吧。”苏念烟颔首,让茉莉过来,并再次嘱咐明镜,“让她去书房候着,本宫一会儿便去见她。”

说罢,苏念烟让茉莉带着前来的勋贵夫人游玩公主府,自己推脱说身子不爽利,先去歇会儿。

同余文茵的交易非常爽快,苏念烟让她去武家送回礼,并且准许她去镇南王府探望顾文君,但是必须要先去武家,将礼送到武家家主手中,她才可以离开。

“晚膳前回来,过了时辰公主府的门可就叫不开了。”苏念烟拿着经书,今日份的经文不空禅师已经托人送来。“无旁的事了,想来余姑娘是愿意跑腿的。”苏念烟摊开经文,拿起笔,抄写起来。

出府的机会,加上允许余文茵见顾文君,单这两个条件,余文茵就不会拒绝。不过思索片刻,便应下了。

于是,在余文茵离开后一个时辰,苏念烟便收到了幕厌回禀的消息,余文茵将公主府的回礼原原本本送去了武家,只不过接礼的并不是武大人,而是武家四姑娘,对方见是余文茵送来的,不管不顾地砸在门外。

可余文茵毕竟也不是真心想送礼的,她只需要将礼送到,便完成了任务,扭头便往马车里走。余文茵自然着急去镇南王府见顾文君,听闻顾将军在剿匪的时候,受了轻伤,这才需要回京休整的。

至于公主府的礼物,被刁蛮的武家四姑娘摔了个粉碎,还是府里的老妈妈通报,将正在待客的吴夫人请出来,才制止住武淑兰放肆的行为,这才认出东西是公主府送去的。

不过即便是知道东西是太平公主送来的,吴夫人见东西都被自己的爱女砸碎,又不肯爱女受到责罚,只是命人将地上的东西收拾好,并没有过来请罪的意思。

“其他的我就不知道了,武家森严着,我这三脚猫的功夫,不敢进去乱跑。”幕厌红着脸,他轻功是师姐弟中最差的一个,杜娟早就说过了。

“叫你好好练武,成日就知道偷懒。”坐在窗台上的幕迟将手里啃了一半的水果甩出去,幕厌也是个呆瓜,躲都不躲,任由自己被砸到在地。幕迟才回来不久,一路风尘仆仆,带回了江南贺家的消息。

只不过,幕迟现在心情不好,问她什么都不肯说。她刚回来的时候,带了一身的味道,被苏念烟强制要求沐浴,被公主府里的婆子按着洗干净,如今正生气,得亏是杜娟摸得准她的脾性,知道该如何安抚。

“贺家有些奇怪,家里的人不多,也是个新晋的盐商。”幕迟看着眼前晶莹剔透的葡萄,顿时笑颜如花,美滋滋地将葡萄往嘴里塞,连皮都不吐的,“他们家原本是读书人,莫名其妙就去经商了。”

这点苏念烟知道,商户们的地位极低,甚至有明文规定,商户直系三代不可以科举。其实苏念烟总觉得有些不合理之处,京中明明是世家贵族把持,朝内的要职和京官们都是世家子弟填补,即便其中有不中用者,也可以占据一席之地。

至于那些所谓的寒门子弟,也并非真正的寒门,例如卫忠这样的,虽说是寒门,却可以依附武家,与京中大门户曹氏联姻,娶了对方两个女儿。那些真正的寒门,正如余文茵的父亲,只能在偏远地方为官。

而所谓的三大盐商,其实是两大家,李家和张家,他们历来和京中勋贵通婚,维持自己在盐商界的地位。

可这个贺家,读书人出身,最多家里是乡绅,为何要自甘堕落,沦为盐商,反而堵死了子孙们科考进取的道路?

“不仅如此,我还探查了贺家祖辈们的事。”幕迟拿出了自己随身的树皮册子,这东西用起来方便,销毁也方便,还不如纸张那么昂贵。“贺家祖上也是当过京官的,但是被外放,不知道是为什么,一直不得回京。”

“是被人打压了吧。”杜娟从幕迟嘴里抢下一串葡萄,分给幕厌一半,另一半塞进明镜手里。“贺家?奴婢好像听过,许是在和师父行走江湖的时候,听地方百姓提起过,反正只有好话,没有差的。”

“正常。”苏念烟翻动着手里的经书,三心二意的结果,便是不小心将自己心里话写了出来,只能懊悔地将纸张烧毁。

常年不改价收盐,无论外头盐价贵贱,贺家只认一个价格,那么盐价便宜时,盐户们便去找贺家出,贵价时便出给李家和张家。这不是活脱脱的冤大头行为吗?

“他们的资产从何而来呢?”苏念烟在原始资金上画下了问号,运营至今,贺家肯定是有足够支撑的家底,可是一开始呢?他们如何能有资金周转?“有办法知道他们如何发家的吗?越详细越好。”

“这个不行。”幕迟摇摇头,将树皮丢进香笼里,“我打听过了,就是他们家出来的家丁都不知道,周围的百姓就更摸不着头脑了,说出来的都是神话故事,还有神仙送钱来这样的版本。”

“总之,这个贺家不是好啃的骨头。”幕迟也在劝苏念烟三思。

贺家啃不动,那李家和张家也别想动,这两个维持着盐商和勋贵之间脆弱的关系,苏念烟若是想单纯从这两家动手,也不现实,一家倒台必然另一家独占鳌头。

“有点意思了。”苏念烟看着自己笔下的关系图,贺家是个问号,更像是独立于两家之外的存在,而李家常年与勋贵通婚,算是里子,张家则是维系着官员,算是面子。

里子和面子之间,面子显然是最好啃的骨头。

“长公主,京中的事情还未了结。”明镜拽了拽苏念烟的衣袖。