小五子急忙打断乔虎的话，岔开话题说：“乔虎兄弟，我这次来，就是专门帮四爷调试各种机械设备的。初来乍到，人生地不熟的，到了你的地盘，还请多多指教啊！”
说着话，上前拉住乔虎的手，使劲地攥着，再次用眼神制止着他。
乔虎愣怔片刻，终于明白了小五子的意思。九年了，当局整整推诿了九年，谁都知道当局已经不值得信赖，但潘四爷就是拗着要干。俗话说，人争一口气，佛受一炷香，潘四爷这是在用自己的生命赌一把。渠大爷知道，小五子也知道，大家都没有说破，还在一如既往地支持他。
乔虎立刻欲言又止，没有再说什么。
潘本渊认真地吩咐说：“栓柱，小五子，就按咱们刚才说的，你们先干起来，我现在跟乔虎还有话要谈。”
栓柱和小五子跟乔虎打个招呼，转身跑走了，乔虎目送着他们的背影，然后随着潘本渊在煤矿四处一边走一边聊起来。
乔虎开门见山地问道：“四爷，需要乔村这次派多少人来？”
潘本渊直白地说：“一个也不要派。场面上的基本建设大致都已经完成，井下建设需要的是有经验的工人，乔村的乡亲们基本都没有这方面的经验，出了事情可不好交代。”
乔虎诧异地问道：“这还能出啥事情？”
潘本渊严肃地说：“井下劳作，事情大了，搞不好是要死人的。”
乔虎茫然地说道：“看来我们帮不上忙了……”
潘本渊打断他的话，笑笑说：“怎么帮不上？眼下就由你们乔村来供应煤矿的粮食和蔬菜，还有，就是等到正式开矿的时候，井下需要大量的挖煤工人。你们村里如果还有闲置劳力，都可以来，到那个时候，你们有多少人矿上就要多少人。”
乔虎看着潘本渊，疑惑地说：“四爷是不是考虑我们春耕很忙，抽不出劳力呀？”
潘本渊淡淡地说：“乔虎你多虑了，咱们之间谁跟谁呀？”
乔虎想了想说：“那就行！只要四爷不见外，您怎么说都可以，我们先给煤矿送粮食送蔬菜，保证定期给您都送过来，不耽误。”
潘本渊一本正经地说：“这个咱也得先立个规矩，咱得按照你们在城里的价格算。”
乔虎迟疑了一下，爽快地说：“行！就这么着，反正矿上现在有钱了。”
潘本渊一揪乔虎的鼻子说：“呵呵呵！你个小鬼头！”
乔虎眉头一皱说：“对了，四爷。您不在的时候，发生了一桩怪事。”
潘本渊一愣，急忙问道：“什么怪事？”
乔虎认真地说：“您走之前，我们乔村的神医门当铺为您募得三百大洋，这三百大洋，是从另一家当铺转过来的，而这一家当铺却是在为日本人募钱。”
潘本渊不经意地问道：“不奇怪啊？这又怎么了呢？”
乔龙故作神秘地说：“年前日本人还是通过这家当铺，直接给我们送来了两千现大洋，说是给矿上的投资。”
潘本渊不屑地说：“两千？这也做不了什么呀？”
乔虎认真地说：“不是做了啥做不了啥的问题，关键这是日本人的银子。”
潘本渊顿悟道：“哦！我明白了，你这是担心日本人的银子渗透到煤矿里来。可以嘛！你小小年纪，警惕性还挺高！”
乔虎煞有介事地说：“四爷说过，我们好不容易保下来的煤矿，绝不能让日本人插手嘛！”
“哈哈哈哈！”潘本渊哈哈大笑起来，随即说道：“不愧是我们晋商之后。乔虎啊，我跟你说，咱们现在有钱了。以前的三百大洋，咱们也要按利给人家顶回去，告诉大家，暂时都不需要了。”
乔虎疑惑地问道：“能行？”
潘本渊毫不含糊地说：“那有什么不行的？咱们付给人家利息。至于日本人的这两千现大洋，你们就直接退回去，明确告诉他们，就说东家不接手，人家现在有钱了。”
乔虎疑惑地问道：“要是日本人不干咋办？”
潘本渊不屑地说：“区区两千现大洋，本来就是他们用来投石问路的，干脆就让他们直接来找矿上好了。”
乔虎正要说什么，远远看见一辆黑色轿车驶来，在矿外不远处缓缓停了车，山本和高桥从车上下来，赶忙镇静地说：“四爷，正说着曹操，曹操到了。”
潘本渊手搭凉棚观看，冷冷地说：“来的倒是很快呀！乔虎，你先在这儿等着，我这就去会会他们。”说完，大步流星向外边走去。
潘本渊走到煤矿大门口，迎面遇到山本和高桥走过来，便快步迎上前去，主动热情地打招呼说：“哎哟！山本先生！稀客！稀客啊！”
山本一愣，随即转为笑脸说：“潘sir！好久不见！一向可好啊！”
潘本渊客气地说：“托山本先生的福，老朽身子骨还行。”
山本微笑着说：“潘sir真会说笑。”
潘本渊疑惑地问道：“这是什么风把山本先生给吹到我这矿上来了？”
山本看看四周，踌躇满志地说：“这里整整闲了一个冬天，听说潘sir带了设备回来了，我特意过来看看老朋友。”
潘本渊谦虚地说：“我们的设备，都是东拼西凑的，恐怕上不了您的眼。跟你们日本国比起来，还是落后得多呀！”
山本笑笑说：“对这些，我也不懂，怎么？看来潘sir是准备要大干一场了？”
潘本渊得意地说：“是啊！明知地下都是宝，不挖出来，我就睡不着觉，感觉对不起老祖宗哟！”
“哈哈哈哈！潘sir好风趣！”山本被逗笑了。
潘本渊突然严肃地问道：“山本先生恐怕不只是来看看老朋友的吧？”
山本的笑声戛然而止，怔了怔，顺势单刀直入地说：“哦！是这样，来看看老朋友的同时，我是顺便想来看看，我们朝煤株式会社给李家峪煤矿出资的两千块现大洋，用在什么地方了？”
潘本渊心领神会，不露声色地笑笑说：“什么两千块现大洋？我怎么不知道？”
山本淡淡地反问道：“李家峪煤矿委托平州城神医门当铺募集现大洋的事情，潘sir不记得了？”
潘本渊笑笑说：“记得！怎么不记得？年前煤矿资金吃紧，连买菜的钱都没了，就委托神医门当铺募一点周转，不过只募得三百现大洋。现在我已经还了，还给了他们三分利哪！”
山本一愣，明知故问道：“哦！那我们株式会社的两千现大洋，潘sir没有收到？”
潘本渊装模作样地说：“只有三百现大洋啊？怎么又多出两千？”
山本解释说：“过年前，我们是通过平州城东街当铺交割的。”
潘本渊笑笑说：“哦？那个时候我早已经回省城去了，你们的现大洋一定是处在滞留期了吧？”
山本脸色一沉，旋即又笑着说道：“不管那么多了，煤矿既然缺少资金，我们朝煤株式会社跟李家峪煤矿合作就是了。”
潘本渊笑着说：“李家峪煤矿这么大规模，区区两千块现大洋，恐怕连牙缝都塞不住呀！”
山本无所谓地说：“没关系！我们有的是现大洋，缺多少？潘sir张口就是。”
潘本渊淡淡地说：“这可真是此一时彼一时啊。去年我们确实很缺钱，可是今年我们不缺了。山本先生请看，电动机，升降机，钢材水泥，电缆绳，钢丝绳，一应俱全。”
山本笑笑说：“据我所知，你们根本没有钱……”
潘本渊手一挥，打断山本的话，不置可否地说：“这就不劳烦山本先生操心了，我们现在真的有钱。”
山本固执地坚持说：“我想请潘sir再认真考虑一下我们之间的合作。”
潘本渊爽朗地说：“说实话吧，瘦死的骆驼比马大。中国虽然很穷，但幅员辽阔，眼下我们晋商还在，晋商的力量还大得很哪！真的是没必要再跟你们外国人合作咯！哈哈哈哈！”
潘本渊朗朗的笑声在山谷里回荡着……
山本像一只斗败了的公鸡一样，无言以对，脸上青一阵紫一阵，狼狈地带着高桥离去了。
潘本渊看着山本和高桥匆匆上了汽车，汽车一溜烟地消失在视线里，才从门口返了回来。
乔虎迎上前去，开心地问道：“四爷，就这么轻易打发走了？”
潘本渊得意地说：“是啊！想揩油，就不给他空子！”
乔虎认真地说：“我看他们灰溜溜走的，一定是四爷出招让他们难堪了吧？”
潘本渊谦虚地说：“哎！那可不能。咱中华民族一向是热情好客的民族，咱晋商也一贯是以德服人，诚信天下的，那怎么能让人难堪呢？”
说完，两人相视，会意地笑了。
乔虎敬佩地看着潘本渊，显得很激动，他没想到潘四爷三言两语就把山本打发走，还把两千块现大洋的事情一起解决了。
潘本渊坦率地告诉他说：“这是避实就虚，搂草打兔子。山本关注的焦点是矿权，而不是两千现大洋。由矿上出面解决问题，针对的正是矿权问题。要是由当铺出面解决，那就是两千大洋的问题了，山本当然不会善罢甘休。你回去以后，通知当铺退回就是了。”
乔虎由衷地佩服潘四爷，附和着说：“就是嘛！这是咱们自己的煤矿，日本人想揩油，门儿也没有。”
潘本渊神色冷峻地说：“看来这日本人还真是瞄着咱李家峪煤矿了。”
乔虎想了想，皱着眉头说：“好像是，四爷，已经来了好几次了。”
潘本渊警觉地问道：“你怎么知道？”
乔虎若有所思地说：“反正我来一次碰一次。你们不在的时候，我让村里人经常过来照看一下，也碰到过好几次哪！”
潘本渊拍拍乔虎的肩膀，语重心长地说：“来者不善！看来咱们对这些日本人，还是不可小觑呀！”
乔虎自信满满地说：“不怕！不怕！谅他们也不能把咱们怎么样。”
潘本渊看着乔虎，不想打击他的自信，只是提醒说：“日本人已经占领了我们的东北三省，我们得小心应对才行。”
乔虎坚定地点点头说：“嗯！”
两人目光坚毅，一起稳步返回到煤矿里去了。