不知过了多久，马强独自一个人正在工作面装煤，九号掌子面的老孙头慌里慌张地跑了出来，急切地喊道：“连长，不好了！大事不好了！”
马强看着这位昔日的连队食堂伙夫，顿时浮现出那天的场景，在战斗打响的那一天，老孙头挑着胆子给坚守阵地的战士们最后一次送饭，被一阵猛烈的炮火淹没之后，也跟着全连士兵一起莫名其妙地被俘。他看着他一脸急切的样子，关切地问道：“咋了老孙头？慌里慌张的干嘛？”
老孙头郑重地说道：“连长，我感觉着要出大事儿！”
马强急忙劝说道：“可不敢乱说，咱们每天都在井下挖煤，脑袋可都别在裤腰带上呢，甭让你再给吓出个好歹来。”
老孙头神色慌张地说：“这狗日的日本小鬼子，赚钱不要命，肯定是开凿煤矿的时候不懂得敬神灵，现在惹得龙王发怒了！”
马强一头雾水地说道：“你说的都是什么乱七八糟的？”
老孙头睁大眼睛，急切地说：“井下马上就要喷水啦！”
马强一愣，平静地说：“老孙头，你别慌，你说的是啥意思？到底咋回事儿？”
老孙头一字一顿地说：“九号掌子面，马上要喷水啦！”
马强没有任何采煤经验，也不懂技术，听不懂老孙头的话，愣怔地说：“你这到底是说什么呢？走，咱们过去看看。”
马强和老孙头一起来到九号掌子面，仔细看了看老孙头刨过的煤层痕迹，只见煤层里有一股一股的黑水正在大面积往外渗透，势头越来越大。
马强立刻感觉到不妙，睁大眼睛，急切地高声喊道：“大家都停下！全都停下来！”劳工们听到马强的喊声，立刻全部住手，一时不知所以，场面一下子安静下来。马强严肃地说：“来，你们有谁懂得，过来看看这是咋回事儿？”
九号掌子面的工人们全都围拢过来，没有人知道这是怎么回事，有的劳工只是说他们干活的地方也在往外渗水。
惊慌失措的劳工们，很快惊动了一旁的两名拉尸队员，他们也跟着过来看了看，其中一名拉尸队员名叫桂东北，他是跟着程七一起从东北来的，多少有些见识。一见到这种情况，立时惊慌地喊叫起来：“哎哟妈呀！坏了！瘪犊子了！这是要出大事儿，这是非常明显的透水事故哇！”
桂东北的话音还没落，恐慌的情绪一下子就在二号井下弥漫开来。
一听说是什么事故，劳工们马上全都害怕了。都听说过井下挖煤要死人的，平时磕磕碰碰也没有太当回事儿，此刻一说是事故，那还了得？这种事故肯定避免不了要死人，谁会倒霉地死去呢？一时间便惊恐地嘈杂起来。
这个哭着说：“这可咋办？呜呜呜……我还没娶过媳妇儿呢。”
那个沮丧地说：“我都出来五六年没有回家了，这百十来斤，不会就此留在这个鬼地方了吧？我娘以后谁来管呢？”
马强呵斥说：“都别胡说了！搞得怪吓人的。”大家这才安静下来。
马强镇静下来，看着桂东北说：“桂东北你好好说说，这到底是啥意思？”
桂东北急切地说：“大马哥！大家可都听你的，你就赶紧想办法让大家离开这儿吧。”
马强一愣，脱口说道：“离开？你他妈说的轻巧，我们来的时候，你们咋说的？不到下一个班的人下来，就甭想上去！”
桂东北沮丧地说：“说归说，大家就别撑着啦！这水要是渗出来，贼拉快，我们这些人都得被淹死！”
马强一愣，疑惑地问道：“淹死？真的就没有办法吗？”
桂东北冷静地说：“唯一的办法，就只有离开。赶紧的，越快越好！”
老孙头焦急地说：“连长！我们咋办？”
众人焦虑和惊恐的情绪再一次蔓延开来，全都紧紧地盯着马强，有人哭腔也出现了，而且像是传染一样，大家都跟着呜咽起来，而且哭腔也越来越重，空气立马变得异常紧张。
说着话，眼看着脚下浅浅的渗水就已经漫过脚脖子了。马强立刻明白过来了，生命危险就在下一刻。他沉着果断地指挥大家说：“弟兄们！你们曾经都是我马强的兵，你们都是好样的，我们誓死都没有投降，我以带过你们这样的兵而骄傲。不是你们无能，是小鬼子的炮火太厉害，我们晋绥军的一个连，在守平州城外围的时候，还没来得及放一枪，就被小鬼子的大炮炸了个灰飞烟灭，人倒是没有死，可却莫名其妙地就成了俘虏。这不怪大家。现在，面对透水事故，其实就和面对小鬼子一样，狭路相逢勇者胜。现在我命令：‘大家都别干活儿了，全都停下来，到高处去，不要拥挤。’”
大家都立正，高声回应道：“是！”在立正跺脚的时候，脚下的水花四溅。
马强转身对着桂东北说：“桂东北，我们一直以为拉尸队里没有一个好东西，没想到你也是个有血性的，我和你一样，都是东北人。我问你，你一个东北人，为啥跑到山西来给日本鬼子做狗腿子？”
桂东北嘟囔着说：“你以为谁愿意来啊？九一八事变之后，日本人侵占了关东，整个满洲全都生活在水深火热之中，那种亡国奴的日子我们早就过够了，可我们的家人都在满洲被日本鬼子扣着呢……”
马强理解地打断他的话，拍拍他的肩膀说：“好了！兄弟，不多说了，大家今天活的成活不成，出得去出不去，现在就全靠你了。今天你要是能把大家都救出去，我们出去以后一定为你修一座庙。”
桂东北为难地说：“能出去的话，谁不想啊？我也想出去。”
马强很干脆地说：“现在看来，我们只有两条路，一条路是让我们都上去，还有一条路就是赶紧把这些黑水排走。你是拉尸队的，你来想办法吧。”
桂东北没好气地说：“小日本是什么玩意儿你们都不知道啊？这帮狗娘养的是绝对不会让我们出去的。还有，咱们整个矿上，连个水泵的影子都看不见，更甭提什么排水设备了。你说的两条路，怕是都走不通。”
马强急切地说：“活人总不能让尿憋死啊？”
桂东北若有所思地说：“现在只能想办法，让他们提前吊我们上去了。”
马强严肃地说：“生死攸关，不管有啥办法，我们都要抓紧试一试！”
桂东北想了想，一咬牙说：“好！豁出去了，让我上去试试看！”
另一名拉尸队员一把拉住他，急切地劝阻道：“兄弟，你这样上去会被他们毙了的！”
桂东北愤愤地说：“滚犊子吧！反正都是个死！”
马强激动地说：“好样的桂东北大哥！”
桂东北下定决心地说：“与其等死，不如让我上去一试！”说完，大步走到井架前，义无反顾地拉动了信号绳，颇有些壮士一去不复返的味道。
吊笼“吱吱！”地响着，缓缓地落下来，桂东北视死如归地走上去，站在吊笼上对大家说：“大家稍安勿躁，我上去让他们把大家都吊上去！”
吊笼升上去了，桂东北带着大家的唯一一线生存希望，乘坐吊笼被吊到二号井口上来了。
一名守在井口的拉尸队员，一见桂东北孤身一人被吊上来，急忙跑了过来，吃惊地吼道：“桂东北你他妈不要命啦？你难道不知道这个时间是不允许任何人上井的吗？”
桂东北着急地说道：“少废话！井下出大事了！赶快给程队长打电话，就说二号井，出现了重大的透水事故！”
这名井上的拉尸队员二话不说，赶紧跑到电话机旁给程七去打电话。
桂东北转身对春生说：“这位一百四十五号小兄弟，赶快把吊笼放下去，能救几个先救几个上来吧！”
春生干脆地答应道：“好嘞！”说完，就准备操作绞车，正在这个的时候，春生猝不及防地被突如其来的木棒狠狠地击中了头部，他的头上当时就出了血，眼前一黑，立刻趴在岗位上，昏了过去。
另一名井上的拉尸队员手里拿着带血的木棒，愤怒地叫着：“桂东北你好大胆！你不在井下认真管事儿，竟然中途跑上来管起我们井上的闲事儿来了？你的手也伸得太长了吧！你不怕死，我们还怕呢，把他绑起来！”
两名矿警队员二话不说，过来就把桂东北给绑了。
其中一名矿警队员很得意，一边捆绑桂东北一边自言自语地说着：“这还不容易？你们拉尸队一向跟我们矿警队不和，今天可算让我们逮着了，早就憋着劲儿呢！哈哈哈！”
另一名矿警队员也幸灾乐祸地说：“还捆谁？你们说，哈哈哈！”
桂东北被五花大绑地绑起来，桂东北疯狂地叫喊着，井上的那名拉尸队员不耐烦，干脆找一块破布塞到了他的嘴里，把桂东北的嘴巴也顺便堵上了。
二号井口给程七的电话终于接通了，打电话的拉尸队员急切地喊叫着：“喂！是程队长吗？二号井出大事儿了！说是发生了透水事故……”