日正当午，赤日炎炎，一辆没有轿棚的马车行驶在崇山峻岭之间的官道上。栓柱坐在前边赶着马车，潘本渊戚戚然地坐在车上，马车在颠簸中行进着。
潘本渊一直在暗自垂泪，一张布满沧桑的脸上，老泪纵横，他看看赶车的栓柱，悲戚地说道：“栓柱啊！你老家还有什么人吗？”
栓柱很干脆地回答说：“没有了四爷。咋想起问这？”
潘本渊掏出手绢擦拭一下眼泪，把手绢再装起来，不紧不慢地问道：“那你不急得回去吧？”
栓柱直白地说：“四爷，小的一人吃饱全家不饿，只要跟着四爷就觉着踏实，回不回的，都无所谓了。”
潘本渊感慨说：“乔村这群人可真让人感动啊！”
栓柱附和着说：“就是啊四爷，他们竟然就在这么个地方立了脚。”
潘本渊严肃地说：“咱山西商人，其实就像那四处飘落的蒲公英，生命力极其顽强，在哪里都能生长。”
栓柱由衷地赞叹道：“真佩服乔家这两位少爷！”
潘本渊故作疑惑地问道：“你佩服他们什么？”
栓柱不假思索地说：“小小年纪，啥本事都有。一个成了村长，带着大家共同生活，日子过得恁有奔头。另一个还做了什么帮会的老大。”
潘本渊看看四周，感觉就要到李家峪煤矿了，平静地说道：“走吧，再回矿上看上最后一眼。”
栓柱脱口问道：“最后一眼？”
潘本渊苦笑道：“是啊，只能说是最后一眼咯！你以为咱们以后还能再回到这矿上来吗？”
栓柱很干脆地说：“那倒不一定！”
“哈哈哈哈！”潘本渊开心地笑了，连连说：“好好好！但愿以后我们还能再回来。”
栓柱回头看看潘本渊，好奇地问道：“四爷，去完煤矿就直接回省城吗？”
潘本渊不假思索地说：“不，先不回省城。我担心回去以后，就再也回不到这里来了。”
栓柱疑惑地问道：“那咱们去哪儿？”
潘本渊脱口说道：“去找乔龙。”
栓柱一听，马上就乐了起来，高兴地说道：“好嘞！”说着话，一扬马鞭，开心地喊一声：“驾！”
马车加速向前奔跑。
话说山本离开李家峪煤矿以后，踌躇满志地认为潘本渊一定会主动上门来找他。他认定潘本渊是个爱矿如家的人，李家峪煤矿是他一生的心血，所以一定会设法把煤矿开下去。他每天悠然自得地坐等潘本渊上门，没承想一连几天过去了，都始终没有动静，他终于沉不住气了，带着田中和高桥又亲自到李家峪煤矿跑了一趟。
山本一行来到煤矿的大门前，大门却紧闭着，里边空空如也，已经显得萧条和凄凉。田中上前敲打大门门环，“哐哐哐！”没有人回应，高桥也上前敲打大门门环，“哐哐哐！”依旧没有人回应。
山本走上前去，使劲儿地敲门，“哐哐哐！”一边敲门一边高声喊着：“喂！我找潘本渊先生！我是山本君！”
依然没有人回应。
田中走近山本说：“山本君，好像里边并没有人。”
山本肯定地点点头说：“是的，是没有人。”
田中随口道：“我进去看看。”话音未落，一纵身上了围墙，四下看看说：“确实已经没有人了。”
山本若有所思地说：“但不知潘老板去了哪里？”
高桥蛮横地说：“管他去了哪里！干脆我们闯进去，把煤矿占了再说。”
山本疑惑地问道：“我们三个人？”
高桥笃定地说：“就我们三个人。”
山本好奇地看着高桥问道：“怎么占？然后呢？”
高桥怔了怔，无言以对，不再吭气。
田中蹲在墙头上想了想，随口说道：“我们马上回黑龙会去，把我们的武士全都带来。”
山本生气地说：“你们要动动脑子，这是人多人少的问题吗？”
田中怔了怔，也不再吭气，悻悻地从墙上跳了下来。
山本想了想，悠悠地说道：“走！回去！”
三人转身离开了，向不远处的一辆黑色轿车走过去，他们先后上了汽车，汽车一溜烟开走了。
黑色轿车刚走没有多远，栓柱赶着马车和潘本渊一起从岔路上来到了李家峪煤矿的大门外，潘本渊看着远去的黑色轿车，若有所思地皱着眉头。
再说海龙帮帮主乔龙，初一那天在帮会的争斗现场，戴着龙头听到马强的一番慷慨陈词之后，内心感到很忏愧，觉着在待下去没意思，当时就率先带着海龙帮帮众离开了。
打那以后，乔龙就开始对帮会中的一切事物都看不顺眼，但又没有任何办法，只是每天都觉得寂寞无聊，郁郁寡欢。自己像个孩子一样整天被彩凤和阿娇哄着，她们教自己认字，自己有时候也教教她们武功，帮中大小事务自己一窍不通，全都仰仗着彩凤和阿娇。
马强的话始终在乔龙的耳际回响，不停地敲打着他，他思来想去，总感觉自己应该做些什么了，但首先要摆脱彩凤和阿娇对自己的“关爱”，怎么办呢？一时无计可施。
这一天，乔龙忽然想起城东南的那家面食馆和那个面食馆里的小伙计春生，眼珠一转，就瞅了个空档一个人跑去了。
乔龙走进面食馆，春生热情地上前招呼道：“这位爷！您来吃面？”
乔龙装腔作势地说：“是呀！要不进你们面馆干嘛？”
春生笑嘻嘻地问道：“来全套的还是普通的？”
乔龙一愣，一头雾水，旋即煞有介事地问道：“全套的是什么意思？普通的又是什么意思？”
春生看看乔龙说：“看着客官好生面熟，您一定来过吧？”
乔龙偷着笑笑，马上转为严肃的面孔说：“问你什么你就说什么，何必问那么多？”
春生熟练地说：“全套的就是一碗臊子面，外加一块烧肉，一颗鸡蛋和一碟小菜，一共要六块法币；要是普通的呢，就是单纯一碗臊子面，大碗的三块，小碗的两块又一百文。”
乔龙不假思索地说：“那就来全套的，我要大碗。”
春生笑嘻嘻地说：“全套大小碗，都是一个价，面不够还可以加。”说完，转身要走。
乔龙一把抓住他的胳膊说：“另外我还要还你以前吃过的面钱。”
春生一愣，脱口道：“以前？”
乔龙诧异地问道：“难道你真的不认识我了？”
春生上下打量着乔龙，疑惑地问道：“您是？”
乔龙赶忙放下面孔，滑稽地表演叫花子动作，乐滋滋地问道：“看不出来？”
“哈哈哈哈！”春生眼前立刻浮现出那位曾经相识的小叫花子，立马乐呵呵地笑了，马上恢复以前的常态说：“原来你就是那个小叫花子？”
乔龙一撇嘴说：“什么小叫花子？不比你大呀？”
春生眼睛放着光彩，再一次上下打量着乔龙说：“乖乖！你是咋混的，咋就一下子变得这么富贵了？”
乔龙诧异地反问道：“怎么就富贵了？”
春生一脸惊羡，无限神往地说：“说话也文绉绉了，看这穿扮，就是不一样啊！起码跟我们东家差不多。”
乔龙得意地说：“怎么？我也搞个面馆给你开？”
春生吃惊地叹道：“真的？你还真能开得起面馆？”
乔龙不屑地说：“怎么？你们东家开得起，哥哥我就开不起？”
春生煞有介事地说：“这房租可贵了，还有那煮面的大灶，还要买那么多的面，买那么多的肉……”
乔龙打断他的话，笑笑说：“你不是说我跟你们东家差不多嘛！”
春生挠挠后脑勺，讪讪地笑着说：“嘿嘿嘿！说笑哪！你等着，我这就给你下面去。”说完，轻松地吆喝一声：“全套大碗一份！”一路小跑地走了。
乔龙看着春生离去的背影，“扑哧！”一声，笑出声来。
不一会儿，春生端着满满的调盘上来，一边摆桌一边认真地介绍说：“这是烧肉，这是鸡蛋，这是小菜，这是您的大碗臊子面。小哥，您慢用！”说完，转身要走。
乔龙急忙说道：“等等！”
春生驻足，回身问道：“小哥还有啥吩咐？”
乔龙干脆地说：“坐下陪我吃饭。”
春生一脸惊愕，脱口道：“这可不行！我还得干活哪！”
乔龙直白地说：“你干一天活儿，多少工钱？”
春生怔怔地说：“五十文哪！”
乔龙干脆地说：“好说，我给你一块大洋怎么样？”说着话，掏出一块大洋。
春生一下子急了，脑袋摇得像拨浪鼓似的说：“不不不，这可不行！掌柜的会撵我走的。”
乔龙不经意地说：“那我要是把这家店买下来呢？”
春生堆着笑脸说：“小哥你就别开玩笑……”
乔龙打断他的话，一脸认真地说：“谁跟你开玩笑？”
春生马上害怕了，连连双手作揖，压低声音说：“小哥你就饶了我吧！我们家还等着我的这点工钱过日子哪！”
乔龙看着春生的样子，忍俊不禁，但还是强忍着没有笑出来，他掏出一枚龙头符牌，看看四周悄声说：“知道这是什么吗？”
春生眼睛一亮，吃惊地说道：“龙头牌？这是啥做的，咋金光闪闪的？”
乔龙故作神秘地说：“这就是金子做的。”
春生将信将疑地说：“不可能吧？这么大一块金子，那不是要很多银子？”
乔龙一本正经地说：“这是海龙帮帮主的龙头符牌！”
春生大吃一惊，脱口道：“啥？海龙帮帮主！”
乔龙压低声音说：“你小点儿声！”
春生疑惑地看着乔龙，急切地问道：“你偷的？”
乔龙不耐烦地说：“胡说八道！莫非你不知道江湖传言，海龙帮帮主现在被一个叫花子当上了吗？”
春生睁大双眼，眼前立刻浮现出那次乔龙和海蛟龙遇袭，两人一起动手的情景来，顿时惊出声来喊道：“你真是……”
乔龙急忙伸手捂住了春生的嘴巴。
乔龙并不清楚，自己的一时兴起离开海龙帮私下里的短暂出走，却惹得海龙帮上下立刻掀起了轩然大波。彩凤和阿娇猛然间一下子找不到了乔龙，气得金枝乱颤，暴跳如雷，她们把帮中骨干全部召集到聚义厅上，大发淫威。九大堂主和一些帮众全都站在阶下，头也不敢抬，尤其是螭吻，站在一旁大气也不敢出。
彩凤杏目圆睁，气咻咻地问螭吻：“老九我问你，我们姐妹不在的时候，都是你陪着龙爷，龙爷现在到底去哪里了？”
螭吻惶恐地说：“姑奶奶！龙爷不让说，你们就别为难小的了！”
阿娇上前一把揪住螭吻的衣领说：“我们姐儿俩平时对你们怎么样？啊！到了关键时候，怎么就连个话都问不出来？”
螭吻无奈地辩解说：“这让我说什么好呢？我总不能连龙爷的话都不听罢。”
囚牛壮着胆子说：“我看二位奶奶也就别生气了，既是老九不说，就有不说的道理。话又反过来说，要是知道了不说，说明就不会有什么事情嘛！”
嘲风附和说：“对呀！大哥分析的有道理。”
彩凤不客气地说：“对个***皮子底下就不见了人，真要是出了事儿，姑奶奶把你们的小命全都要了！”
正在这时，乔龙带着春生兴冲冲地走了进来，乍一看见大厅内气氛紧张，急忙问道：“怎么了二位姐姐？怎么又拿兄弟们撒气？”
阿娇白一眼乔龙，没好气地说：“哼！你还说呢？为什么把我们姐妹撇下一个人走了？”
乔龙看看九大堂主，与螭吻做个鬼脸，怔怔地解释说：“我这不是想一个人出去走走，散散心嘛！”
彩凤上前，胸脯倚着乔龙的肩膀，用手轻抚着乔龙的胸膛，发嗲说：“难道我们姐妹就不能陪你散心？”
乔龙不经意地避开彩凤的公然挑逗，嘟囔着说：“你们陪我，和我自己出去，感觉不一样。”
九大堂主忍不住透着嬉笑。
阿娇听见，厉声呵斥道：“你们笑什么？”
九大堂主赶忙强忍着，都不让自己发出声来。
乔龙看着气氛有些紧张，急忙缓和说：“我给大家介绍一下我的小兄弟！”众人这才打量起乔龙身旁一直怯怯不语的春生来。
乔龙赶紧偷偷拽一把春生，春生急忙上前施礼，支吾着说：“在下春……生，初来……乍到，还请大家多帮助……帮助。”
彩凤上下打量着春生，不解地问乔龙：“龙爷您这是？”
乔龙淡淡地说：“我知道咱们入会都有规矩，可我总觉得，我需要一个靠得住的小跟班，所以就把我的兄弟找来了。”
阿娇赌气地问道：“也不跟我们说一下？”
乔龙憨笑说：“现在说不是一样吗？再说了，他人小，也吃不了多少粮食，一次才吃一小碗面，连大碗面都吃不了。”
九大堂主被逗得哄堂大笑起来。