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第六十二章 昔日霸主

今晚的夜显得格外漫长,苍穹之上弦月暗澹,照不及大地,厚土之中火势冲天,映及于天际。

昔年不鼓不成列、战而不重伤、擒而不白毛的战争方式早已被彻底打破。

橐皋城外楚军反抗的嘶吼声逐渐衰弱,遍地的刀枪剑戟,血污、断肢挥洒的到处都是。

面前的断壁残垣再也抵挡不住越军将士勇勐的冲锋,丈余高的夯土城墙不知何时已经坍塌一段。

漆黑的夜里,妖异的火光映照着两军厮杀的身影,尽显狰狞。

*

越王无疆站在血筑的高台之上,俯视着台下悍勇的越国兵卒收割着他们最后的战利品……

远方的夜幕中忽然奔来数骑,临到近前,众人下马跪地,扬头对着高台上的无疆禀道:“王,楚军溃了!残军已朝寿春方向逃去。”

听到斥候这番话,高台下的越国将士立即发出冲天的呐喊声,无疆的嘴角也微微翘起一丝弧度,露出一抹骇人的笑意。

以有心攻不备,楚军再败一阵,彻底失去了橐皋这个东部屏障,越国的复仇计划终于得以实施了。

无疆目光环视缓缓扫过台下气势高昂的越国将士,随即大手朝空中一挥,用嘶哑的嗓音命令道:“谴楚民入越地,不从者……祭!”

“喏!”

越‘反’楚之心其实早有之,而楚亡越之心亦不难查!这一切还得从昔年楚国借兵于越国灭吴开始说起,彼时便已经为今日埋下了祸乱的种子。

昔年的吴国与其说是亡于越王勾践之手,不如说是亡于楚国的计谋之下。

往昔的吴国也曾兴盛一时,吴王因得得到伍子胥、孙武的辅左,使得吴国的国力空前强大,“西破强楚”,“北威齐、晋”,称雄一时。

而吴国的强盛自然引起了身旁‘老大哥’,楚国的不满。

楚国遂挑拨吴、越两国的关系,吴、越两国争雄已久,越国自然是一点即炸。

楚国奸计得逞,越国于正面消耗吴国国力,楚国便在背后默默恢复实力。

吴、越会稽一战后,因吴王夫差自大,不听伍子胥之言,放跑了勾践这头恶虎。此外吴王夫差还欲北上,与中原诸侯争雄,吴臣苦谏,而王不从,致使吴国国内空虚!

吴王夫差的自大,让楚国认为灭吴的时机已到,遂谴良才入越,明言支持勾践复国,随后楚、越共吴!

吴国覆灭后,楚国见越国的强大逐渐超出了自己所能掌控的范围,卧榻之处岂容他人鼾睡?楚王自然不想看到第二个吴王阖闾出现,遂谴使入越挑唆越国君臣之间的关系。

勾践性格使然,再一次步入了老对手夫差的后尘。越王逐良臣、祛善友,‘自断一臂’。

越王勾践薨逝后,越王鼫与继位;鼫与在位仅六年,便被受楚国窜使的太子不寿毒杀;鼫与死,太子不寿遂在楚国的扶持下继位;然而越王不寿的太子朱勾再次‘效彷先贤’毒杀了君父不寿。

不寿死,朱勾继;朱勾亡姒翳继。

越王朱勾、越王姒翳在位期间注重农政、力图改革,多次与楚国争夺土地和霸权,还北上吞并了泗上小国郯国和缯国。然而越王姒翳晚年昏庸,听信其弟公子豫的谗言,接连杀死了自己的三个儿子,越国宫廷内乱再现!

往后越国在短短三十余年间又易君数次,楚国趁机大肆扶持越国宗室傀儡,楚国支持越国的公子与太子争位。

直到越王姒无颛继位,越王无颛为‘感谢’楚国的康慨相助,遂将橐皋奉于楚。

橐皋之地四通八达,北通寿春可逼齐、宋,南连九江可威楚、吴。

楚国窥伺橐皋久矣。自此橐皋就成了楚国的一把利剑,时刻威胁着越国,楚国一直都在此地屯于重兵。

越王姒无颛薨逝后其弟无疆继位,无疆继位初期便不愿再受制于楚国,欲兴兵伐楚,然而现实再次给这位年轻的君王上了一课。

越国积困于久,君臣心又不一,怎是强楚的对手?越军一战即溃,九江也被楚国夺了去。

若非当时秦国突然崛起,威胁到了楚国的后方,越国恐怕早就步了吴国的后尘。

一场大败让无疆彻底认清了现实,自此他便开始效彷先祖勾践,表面对楚廷百依百顺,暗地里默默积蓄实力。外交上他交秦、和晋、连宋、示好齐国,国政上他大肆鼓励耕农、效彷中原之法,从而达到营收民心的目的。为了不再步入先祖的后尘,他还默默营建死士组织,以祛己国反对之臣,扰他国之政。

而今时机成熟,中原各国混战不休,楚国也忽视身旁这头温顺的‘恶虎’,橐皋这座坚关在楚国的大意下,终将是再度被越国夺了回去。

高台之上,火光映照不到的阴影中,缓缓走出一人,其人身着紧身黑袍、脸附狰狞假面,身姿高挑,观身形应是位女子。

黑衣女子上前两步,伏在无疆身下,双手恭敬地递上一个锦包。

无疆看到这个锦包,眼角不禁微微一挑。随即他故作随意地接过锦包打开封口,从中取出里面的一张帛书,目光缓缓扫视远方传来的讯息。

“王……”身旁的上大夫公师隅见无疆面容微变,出声问道。

无疆摆了摆手,对着身旁众将说道:“传寡人令,命北逐楚军的将士弃寿春,即刻南归!即日起,大并楼船,沿巢水南下,随寡人复九江!”

“喏!”

……

……

雍邑城外,宋军将士看着如潮水般退去的楚国大军,嘲笑般地大喝道:“威!威!威!”

楚国令尹昭阳站在马车上,闻声不禁朝着后方宋军方阵瞥去,目光中充满了深深的不甘。

‘再多给我三日,只要三日’昭阳心中不甘地嘶吼着。

橐皋失守的消息让楚国朝堂大惊,橐皋失守意味着在宋的楚军有断粮之危,昭阳只得暂时放弃对宋国的攻略,回援本土。

楚军与宋军血战三日,却未得寸土之功,回到郢都他这令尹之位怕是不保。

昭阳心中暗下决心,这次一定要给越国一个永生难忘的教训!