紫禁城，乾清宫。
鎏金兽首的香炉里飘荡出淡淡的香烟，让屋子里充满了甜腻的香气。崇祯皇帝躺在床上，呼吸略显杂乱，那充斥着书卷气的脸上，写满了忧愁困苦。
连日来，噩耗不断，闯贼从沿着山西进攻，一路向北，似有扫掠九边，威逼京城之势，而明军各部，概是不能敌，九边和内三关都是警讯。
这些都让崇祯精神高度紧张，即便在睡梦之中，也是对朝局的忧虑，不时口中喃喃不断。
一时声音大了些，守在一旁的王承恩连忙掀开帘布去看，发现自家主子只是翻了个身，他不由松口气，抱着拂尘继续站在那里。
随即，外面传来急促的脚步声，知啦一声，门被打开了，一个小太监出现在门口，对着王承恩勾手。
“你这个小东西，真是不知死！”王承恩轻步走过去，指着小太监的脑门低声呵斥：“皇爷昨晚就歇了半个时辰，好不容易现在睡下，你惊了皇爷，是要挨板子的！”
小太监连忙跪在地上，说道：“老公祖，奴婢也是不想啊，可......内阁那边传来消息，说是大同城破了。”
“哪里？”
“大同！”太监的声音提高了不少，却是真的惊了里面午休的崇祯。
崇祯紧张的声音响起：“大同，大同怎么了.......。”
“回皇爷的话，内阁传来消息，大同城破了......。”王承恩说道。
崇祯的额头青筋瞬间暴起，他闭上眼睛，脑海里浮现的事一幅幅可悲的画面：九边烽烟四起，闯贼破开镇城，被杀散的王师、被劫掠的百姓，还有一个个在闯贼威逼下颤抖的边将和疆臣，最后，铁流、人马，铺天盖地一样涌向京城.......。
“混账东西，混账东西！”崇祯怒不可遏的骂了起来，谁也不知道他在骂谁。
周围的太监心里都有自己的答案，是那些不安分的闯贼，还是空谈误国的内阁相公，还是怯懦无能的军中将领。
崇祯心里也没有答案，似乎人人可恨，似乎人人可杀。
他看着周围床榻，还有那漂亮的香炉，脑袋里闪过了一个可笑的念头：“难道只是因为今日自己携带了一个时辰，就得到了如此惩罚吗？”
内阁首辅蒋德璟低着头，有些慌乱的踏上台阶，他很清楚自己为何会被皇帝召见，那是因为大同的丢失，为官多年，蒋德璟很清楚崇祯皇帝的喜怒无常，但他也不知道今日该如何应对，自己当上这个内阁首辅才三天呀，难道要为这次兵败负责吗？
思索间，一个踉跄差点摔在地上，却被一只手搀扶住了，抬头一看，正是王承恩，蒋德璟收拾了一下衣服，连声道谢：“多谢王公公，多谢了。”
“皇爷听闻大同沦陷，心里不大痛快，蒋大人可要警醒些。”王承恩拉着他的手，并未承谢，而是低声提点了一句。
蒋德璟进了乾清宫，不多时里面传来了崇祯皇帝的怒吼声，王承恩靠在乾清宫的柱子上，微微摇头，他捏着手指，数了数：“这是第十八个首辅大臣了，不，若算起那位两次为相的大人，这就是第十九个了。
也不知道今天会不会有第二十个。”
他在喃喃自语，却看到有贴身太监从乾清宫里出来，王承恩说：“小崽子，去做什么？”
“回老公祖的话，皇爷让奴才去唤兵部尚书来.......。”太监说道。
王承恩微微点头：“去吧去吧。”
既然是再叫个人来挨骂，王承恩觉得蒋大人的官帽还能保住。
当兵部尚书抵达之后，里面的声音更为热烈了，王承恩无奈叹息，心道这段时间的日子怕是不好过了。
也就是这个时候，一个太监急匆匆赶来，王承恩眯眼瞧了瞧，那太监名叫王坤，正是当日自己送去南京传令的，安排了卢九德册封琉球王，监领粤军事，差事办的不错，王承恩颇为喜欢。。
“老公祖，好消息呀。”王坤到了王承恩面前，笑嘻嘻的说道。
王承恩问：“什么好消息？”
王坤说：“卢公公已经顺利册封了琉球王，又在广东与沈犹龙大人会面，如今粤军已经在北上途中了，这是卢公公给您的塘报。”
王承恩看过，紧紧的抱在怀疑，感慨说道：“真是久旱逢甘露啊，大明朝现在需要的就是强军，皇爷需要的就是这样的好消息啊。”
乾清宫的闹剧持续了一整个下午，先是兵部尚书灰溜溜的离开，又是蒋德璟悻悻出来。
“蒋大人，情况如何，皇爷气消了吗？”王承恩笑着问。
蒋德璟微微摆手：“唉，都是臣下无能，是臣下无能啊，不能为天子分忧........。”
“大人莫要放在心上，您也不是第一个了，日后会习惯的。”王承恩说。
“你......你！”蒋德璟原以为王承恩在宽慰自己，却不想到是在嘲讽，他哆嗦了几下手指，甩袖离开了。
王坤问：“老公祖，这个蒋大人平日里还算懂规矩呀。”
王承恩笑嘻嘻说道：“他？懂规矩有个什么用，不能为皇爷分忧，平添皇爷劳心，惹得咱家在皇爷跟前战战兢兢，自他入阁，咱家是一天好日没过，现在他当了首辅，咱家整日的提心吊胆。
以往看在朝廷的面子上，不想和他一般见识，现如今看来，日后也不用惯着他了。”
“为什么呢？”王坤轻问。
王承恩说：“等沈大人到了，这首辅的位置也就轮不到他了。”
“老公祖，老公祖，皇爷找您呢。”贴身太监急步赶来，连忙说道。
王承恩扔掉拂尘，走进了乾清宫，嘴里喊道：“皇爷，好消息啊，皇爷，大好的消息。”
“你嚷嚷什么，不在御前侍奉，去哪里了！”
王承恩连忙跪在地上，把王坤送来的塘报高高举起：“皇爷，奴婢得到了卢九德的塘报，去问送信的人，耽搁了些时间。回来后，见您和阁臣在谈论大事，就没敢进来。但这是好消息啊，皇爷看来，也就不用忧心了。”
崇祯打开塘报一看，顿时兴奋莫名，说道：“卢九德，好奴才，没有让朕失望，王大伴，你挑的人是极好的，办事牢靠。”
他转而又说道：“刚才两位先生在的时候，你为何不呈递进来。”
王承恩立时说道：“奴婢是看不得皇爷生气的，若是得到这塘报进来，看您生气，非要当时呈报，让皇爷宽心。可.......可奴婢觉得，这事若是让内阁知道了，或许会坏了大事。”
对于王承恩的忠心，崇祯是从不怀疑的，他说：“怎么阁臣知道就会坏事？”
王承恩说：“皇爷您细看这塘报，卢九德和沈犹龙分明是擅自行动啊，未曾得到您的圣旨，就让粤军北上，还让藩兵入境。说他们一句矫诏，是不冤枉的。
可他们全都是为了朝廷，为了皇爷啊，怎么能论罪呢？可那群阁臣，迂腐的很，哪里知道这个道理........。”
说到这里，王承恩狠狠的抽打了自己四个嘴巴子，说道：“奴婢该死，奴婢该死，身为奴婢，怎么能议论阁臣，实在该死。”
“你说的倒也是没错的。”崇祯伸手虚抬，示意王承恩起来，他得到有粤军千里北上的消息，说道：“你继续说，继续说。”
王承恩继续说道：“这塘报里也说了，粤军虽是精锐，但兵力不足，须得与辽东各镇合兵进讨。
这就是要给沈大人督领辽镇的权力啊，辽镇现在是北方最强一支兵马，非信重大臣不能托付。皇爷允是不允？”
“有什么不能允的，你看那沈犹龙，在两广任上，先是抚定瑶乱，又是剿灭贼寇。现如今不用朝廷一钱银子，硬生生组织了近万精锐粤军北上，更是只靠一纸敕封，就让琉球为朝廷出兵五千。
这是什么能力，这是什么忠心？朕只恨自己未有识人之明，当初就不该让其去两广，该留在内阁才是。”崇祯兴奋说道。
王承恩说：“说来，但凡是对朝廷忠心，又有能力的大臣，皇爷真是对他们隆恩深重。奴婢就是知道这一点，才是不敢当着阁臣的面拿出这塘报，试想，沈大人督率粤军和藩军不日抵京，又可以执掌辽镇。
以其能力，剿灭闯贼，奴婢不敢讲，但打退闯贼，还是很有把握的。
皇爷，到那个时候，非内阁首辅不能旌奖沈大人的功勋呀。您想，那些阁臣，平日里结党营私，排除异己，能支持沈大人吗？他们肯定会百般阻挠，才能保全自己的地位呀。”
崇祯微微点头：“说的是，那群成事不足败事有余的人，迟早要误事。只不过，刚才朕已经下旨勤王，让山东、辽镇、密云等入京，并未提及沈犹龙。”
王承恩说：“皇爷，您是万岁，您是天子，谁有胆子敢叫您把话全都说完呢？
奴婢觉得，让沈犹龙督师勤王，最是妥当，就说闯贼僭越称帝的时候，您就命令沈犹龙北上了。”
“那内阁可会有非议？虽说阁臣总是空谈，此次要仰仗沈犹龙，可他自广东来，筹措粮饷这些事，还需要有人协助他。”崇祯问。
王承恩笑着说：“所以皇爷大可不必把旨意下的太明了。
就只是说让沈犹龙总督勤王军各部，其余的便是不用说了。”
崇祯问：“这是什么道理？”
王承恩说：“皇爷，塘报里说，粤军藩军，分别从广东琉球两地来，要在淮安会师一处，云台山乘船，北上与辽镇汇合。咱们不往外说，内阁也就知道粤军和藩军要到淮安，您下旨让沈犹龙总督勤王事，内阁只会以为，您让沈大人总督粤军、藩军及淮北、山东各部，从淮北攻入中原，一路北上勤王。
而等沈大人从海路北来，那个时候，内阁把粮饷筹措好了，沈大人也到了，内阁想捣乱，还闹不出个名堂来。
再说，有皇爷您在，谁敢捣乱？”
崇祯越听越是兴奋，重重点头：“说的好，说的是，就这么办了。”
他回到御座上，说道：“立刻下旨，让沈犹龙总督勤王事，等沈犹龙到了，一切就都会好起来的，会的，一切都会好起来的。”